sábado, 31 de diciembre de 2011

"El corazón de la Navidad", de Mary Balogh, Nicola Cornick y Courtney Milan


Editorial: HQN, Internacional
Edición española: diciembre 2011
Género: Romántica histórica

Título original: The Heart of Christmas
Editorial original: HQN / Octubre 2009

Sinopsis:

Tres historias ambientadas en la Navidad de la Inglaterra de la Regencia, tres invitaciones a soñar que todo es posible para el amor siempre, y sobre todo en Navidad.

Mary Balogh nos narra la historia de Julian y Verity, un noble y la que él cree una bailarina de la ópera que le enseñará las cosas que de verdad valen la pena en la vida.

Nicola Cornick nos presenta a Sebastian y Clara, un duque y una joven amiga de la familia que le hará olvidar su miedo a amar y ser amado.

Courtney Milan nos enseña una cara de Londres alejada de los bailes de salón y la alta sociedad: William, un oficinista pobre y sin esperanzas de futuro, intenta aprovecharse de Lavinia, la joven y también pobre dueña de una librería; sin embargo, descubrirá que es un hombre más honorable de lo que creía y que el amor de una mujer puede devolverle la esperanza perdida y que un futuro distinto al que temía es posible.
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No he podido evitar la tentación de interrumpir mi lectura del momento por "El corazón de la Navidad" dadas las fechas y no me arrepiento, la verdad. Las tres historias son entretenidas y te envuelven con la magia de la Navidad, sobre todo la primera y la última.

Debo decir que la que menos me ha gustado ha sido la segunda; no digo que no me haya gustado, sino que ha sido la que menos. La forma de escribir de Nicola Cornick, a la que no conocía hasta ahora, es correcta y narra la historia de forma ágil y amena, aunque el planteamiento inicial no resulta muy plausible, ni la forma en que se desencadena el desenlace (esa alianza entre la protagonista y los criados de la casa no es muy creíble, la verdad).

Mary Balogh no me ha decepcionado. Su historia, como todas las suyas, combina perfectamente la descripción física de ambientes y personajes con los detalles sobre su personalidad que nos van haciendo conocerlos y quererlos poco a poco. Quizás le pondría como pega que el desenlace es un tanto precipitado y que tiene un punto de partida y un final muy poco creíble: ¿la hija de un caballero pobre metida a bailarina fingiendo ante su familia que es la dama de compañía de una dama inventada? ¿una familia que cuando al final del libro empieza a relacionarse con la alta sociedad no descubre que aquella milady a la que servía no existe realmente? ¿Y ninguno de los que la admiraban como bailarina la reconocerá después, cuando se case con Julian? Pero, en fin, es Navidad y es Mary Balogh, así que se lo perdono todo. Por cierto, me apetece mucho leer el último libro de la serie de los Huxtable, "Un asunto secreto", la novela sobre Con, recientemente publicada.

La historia que más me ha llamado la atención, porque no conocía a la autora y me ha parecido realmente buena y original, es la tercera, "Un regalo envenenado", de Courtney Milan. Me ha gustado el estilo de la autora y también la trama, nada corriente en romántica histórica: una historia en el Londres de la Regencia pero con personajes pobres y humildes. También me han gustado los personajes: William, con su desesperanza inicial y su conciencia del honor y de su propia valía recuperados gracias a Lavinia, un personaje que la autora retrata estupendamente a través de sus descripciones y de sus actos, una mujer dulce, fuerte, decidida y luchadora; me ha gustado hasta el tonto del hermano pequeño, con su divertida reacción final. ¡Ah! y esta historia tiene el aliciente de que hay una novela que ya está traducida al español y narra la historia de Lord Blakely, un personaje muy interesante que tiene especial importancia en el desenlace de la historia de amor de esta pareja y del que podremos saber más en "Prueba de seducción". Estoy deseando leerlo.

miércoles, 28 de diciembre de 2011

"El acompañante", de Evangeline Collins

Editorial: Grupo Planeta, Esencia
Edición en España: Julio 2011
Género: Romántica histórica
Serie: 1º Los placeres del pecado

Sinopsis:


Lady Isabella acepta casarse con lord Stirling para evitar un escándalo que arruinaría la reputación de su familia. Forzada a vivir un matrimonio sin amor y confinada en una hacienda de la campiña escocesa, Bella lleva una solitaria existencia. Pero un día recibe la visita de su prima, y ésta le sugiere que se busque un amante que apacigüe las pasiones que arden en el fondo de su ser. Bella se niega, hasta que aparece Gideon Rosedale, el hombre más sexy y atractivo que ha visto jamás, y le dice que estará a su servicio durante dos semanas. 

Lo que tenía que ser un coqueteo inocente resultará ser un juego peligroso cuando Bella se da cuenta de que se ha enamorado perdidamente de Gideon.
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Me ha gustado "El acompañante". Hace días que lo tenía en lista de espera y por fin me he decidido a leerlo. Las críticas en foros y blogs de novela romántica son buenas y debo decir que estoy de acuerdo con ellas en general. Quizás no sea un libro memorable, pero está bien escrito, es entretenido y combina admirablemente el erotismo con el romanticismo. Lo cierto es que resulta sorprendente la ternura y profundidad de sentimientos que muestra en los personajes, junto a unas escenas altamente tórridas. En ese sentido me ha recordado mucho algún libro de Robin Schone ("El tutor", por ejemplo). ¿Soy la única que ha hecho esta asociación?


La temática es bastante novedosa en literatura romántica porque protagonistas que sean profesionales del sexo, al menos en el siglo XIX, creo que no hay muchos. Yo recuerdo a los de Robin Schone y vale. Supongo que habrá alguno más, pero no es lo típico de estas historias que suelen desarrollarse entre nobles que se relacionan en bailes y reuniones campestres. 

La personalidad de los protagonistas se nos va desvelando poco, descubrimos también sus historias y comprendemos su forma de ser y actuar. A quien menos se entiende, la verdad, es a la familia de la protagonista, que no ha ido a verla en cinco años y a  la que vuelven a dejar en casa de su marido cuando descubren cómo la trata, eso sí, con Gideon, lo cual resulta bastante increíble por mucho que se insinúe que los hermanos van a "ocuparse" del marido maltratador. Bueno, que no quiero desvelar más la trama. Esa parte me ha chirriado un poco, pero había que provocar el desenlace de alguna manera, claro.

Lo peor del final es que nos dan detalles de la familia de Bella dejándonos con las ganas de saber más, sin contarnos mucho y luego descubrimos que el siguiente libro de la serie no tiene nada que ver con ellos. Habrá que esperar para conocer sus historias. Sobre todo me interesa la de la prima de la protagonista, Esmé, y su relación con su misterioso mayordomo; y la del hermano mayor (ya sabéis que, como he dicho otras veces, los nobles estirados que se creen perfectos y caen en brazos del amor me pirran, ja, ja).


"Maktub" de Paco Arango

Dirección y guion: Paco Arango.
País: España.
Año: 2011.
Duración: 115 min.
Género: Tragicomedia.
Interpretación: Diego Peretti(Manolo), Aitana Sánchez-Gijón (Beatriz), Goya Toledo (Mari Luz), Andoni Hernández San José (Antonio), Rosa María Sardà (Guadalupe), Amparo Baró(Merche), Mariví Bilbao (Puri), Enrique Villén (Raimundo), Jorge Garcia (Carlos). Producción: Antonio Aporta, Paco Arango y María José Martínez.
Música: Nathan Wang.
Fotografía: Carlos Suárez.
Montaje: Teresa Font.
Dirección artística: Llorenç Miquel.
Vestuario: Cristina Rodríguez.
Distribuidora: Warner Bros. Pictures International España.
Estreno en España: 16 Diciembre 2011.
Calificación por edades:Apta para todos los públicos.

Sinopsis:


Manolo (Diego Peretti) está en plena crisis de la mediana edad. Su matrimonio con Beatriz (Aitana Sánchez-Gijón) está al borde del caos, la rutina de su trabajo le resulta insoportable y la comunicación con sus dos hijos y con la vida misma es nefasta.

Sin embargo, el destino le lleva a cruzarse con Antonio (Andoni Hernández), un chico canario de 15 años enfermo de cáncer pero con una vitalidad muy contagiosa. A partir de entonces, su amistad con él, su madre (Goya Toledo), un divertido repartidor de comida (Jorge García) y una extravagante enfermera (Rosa María Sardà), entre otros, será el inicio de un sinfín de coincidencias que cambiarán su vida en un divertido y mágico cuento de Navidad.

La palabra “Maktub” procede del árabe y significa “lo que está escrito”. El título hace referencia a esas extrañas casualidades que nos suceden a veces y que parecen inevitables, como si fueran producto del destino.
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Preciosa película que recomiendo a todos los públicos. A pesar del doloroso tema de fondo, la enfermedad terminal de un muchacho de 15 años, es un canto a la vida, al optimismo, a la amistad y a la familia. Muchos críticos sesudos consideran que está llena de "lugares comunes", "tópicos", "estereotipos", "momentos televisivos" (¿qué coño es eso?)... ¿Por qué será que los críticos en general suelen prodigar sus halagos a las obras que se recrean en el dolor, el pesimismo y el lado oscuro del ser humano? Que no digo yo que no haya obras maestras al respecto, que las hay, pero ¿no puede ser bueno también lo que pone de relieve la ternura, lo positivo, las ganas de vivir? 

Lloré mucho con esta historia, pero también me reí un montón. Saber que además el protagonista está basado en un personaje real (algunas escenas del final, las que se ven con los créditos, son del auténtico Antonio) me caló más hondo. Oír a Paco Arango hablar de su trabajo como voluntario en el Hospital del Niño Jesús te alegra la vida en medio de tanto dolor, la verdad. Y saber que el primer medio millón que recaude la película será para construir un aula en ese hospital es un punto más a favor.

¡Ah, por cierto! Si vais a verla quedaos hasta el final de los créditos, que hay una escena sorpresa.


viernes, 23 de diciembre de 2011

"Nido vacío", Alicia Giménez Bartlett

Editorial: Planeta
Año de publicación: 2007

Sinopsis:

Resignada, la inspectora Petra Delicado se ve obligada a ir de compras a un centro comercial. Entra en el lavabo, y, atónita, ve como una pequeña mano hace desaparecer su bolso. Tras descubrir que se trata de una niña, finalmente recupera su bolso con todo el dinero, el móvil y los documentos, pero sin algo esencial para una policía: su arma reglamentaria. Tras soportar las consabidas bromas de sus compañeros y tragarse la bronca de su jefe, Petra decide seguir la pista de la joven ladrona. Para ello contará con la colaboración de un único testigo, que resulta ser también una menor. Un temor acosa a Petra Delicado: ¿para qué se quedaría con una pistola alguien de tan temprana edad? Petra conocerá, durante la investigación de este caso, a Marcos, un arquitecto por el que comienza a sentir más que una simple amistad y que le descubre un mundo tranquilo y burgués en el que la inspectora quiere probar suerte.
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La verdad es que hasta hace unos meses sólo conocía a Petra Delicado por las críticas o noticias literarias que había leído y por la serie de televisión que rodaron hace unos años Ana Belén y Santiago Segura. Aunque la serie me gustó, no había leído los libros hasta hace poco y ya llevo cuatro. He leído los tres primeros y este, que creo que es el séptimo. 

Me decidí a leer "Nido vacío" porque leí en la crítica de otro, "El silencio de los claustros" que en este cambiaba la vida sentimental de la inspectora (y también la de su mano derecha, Garzón), y mi vena romántica me impulsó a leerlo. Lo he pasado muy bien.

Para unos es más floja que las novelas anteriores y para otros una de las mejores. Supongo que simplemente es cuestión de gustos. A mí me parece de un nivel parecido, o sea, buena.

La habilidad de la autora para combinar la trama de investigación con la vida privada de los personajes, y sobre todo para llevarnos por los derroteros de los pensamientos filosóficos de la inspectora Delicado, sigue como en otros libros. Petra va reflexionando sobre su vida y sus valores a lo largo de la historia y llega a cambiar extraordinariamente su opinión de lo que hasta entonces creía que debía ser su vida en el futuro. Por lo demás sigue igual de borde, filósofa -como ya he dicho- y perspicaz que en historias anteriores y su especial relación con su compañero Garzón sigue amenizándonos una investigación pegada a la realidad y sin grandes excesos tipo película americana, lo que podría hacerla resultar aburrida si no fuera, como he dicho, por el interés que tenemos en los propios investigadores además de en la investigación que desarrollan.

Una historia entretenida con la que le he cogido más cariño si cabe a Petra Delicado y a Fermín Garzón. Espero no tardar mucho en leer el siguiente de la serie, sobre todo porque tengo curiosidad por saber más de su vida además de conocer sus nuevas investigaciones.


martes, 20 de diciembre de 2011

"La locura de lord Ian MacKenzie", de Jennifer Ashley

Ediciones Pàmies
Colección: Phoebe
Edición: Septiembre 2011
Género: Romántica histórica
Serie: Highland pleasures

Sinopsis:

1881. Los cuatro hermanos Mackenzie son ricos, poderosos, peligrosos, excéntricos y… escoceses. Los escándalos y rumores que les envuelven, las habladurías sobre sus amantes y sus oscuros apetitos, tienen alborotado a todo el país. Cualquier dama sabe que si es vista con uno ellos perderá la reputación de inmediato.

El menor, lord Ian, es conocido como el Loco Mackenzie porque ha pasado gran parte de su vida recluido por su tiránico padre en un sanatorio mental. Sin embargo, eso no impide que sea un hombre fuerte y atractivo con una gran inclinación por las tazas de porcelana de la dinastía Ming y las mujeres hermosas.

Beth Ackerley es una joven viuda que acaba de heredar una gran fortuna tras una infancia desafortunada y un breve, pero feliz, matrimonio. Ahora, Beth ha decidido que no quiere más sobresaltos; sólo desea vivir en paz, viajar, ayudar a los desfavorecidos y recordar con cariño a su fallecido esposo. 

Pero entonces, lord Ian Mackenzie irrumpe como un vendaval en su vida y decide que tiene que ser suya…
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Había leído muy buenas críticas de "La locura de lord Ian Mackenzie" y estaba deseando leerlo. Lo malo de tener muchas expectativas es que es fácil que no se cumplan y eso es lo que ocurrió, que el libro me decepcionó un poco. Pese a todo no le pondría mala calificación porque tiene muchas cosas que me gustan:

- Es una historia del género romántico histórico: transcurre en Inglaterra, París y Escocia en el siglo XIX y yo tengo debilidad por las historias inglesas de época, qué se le va a hacer...

- Es una historia que combina ternura y erotismo, pero sobre todo ternura.

- El protagonista es, como decía una crítica que leí, un "héroe torturado" y yo siento debilidad por este tipo de héroes, los imperfectos... y éste es absolutamente imperfecto pues aunque la autora no lo especifica, por los síntomas que nos describe está claro que tiene algún tipo de autismo (¿Asperger?) lo que, evidentemente, en aquella época  se veía como locura sin más.

- La heroína no es timorata ni se arredra ante las dificultades.

- Los secundarios, que tendrán también sus propias historias en otros libros, son muy atrayentes, sobre todo el hermano mayor, el duque de Kilmorgan (es otra de mis debilidades: los aristócratas estirados que acaban sucumbiendo al amor).

A pesar de todo, no me ha parecido una historia redonda, y creo que sobre todo han sido estos los motivos:

- Creo que hay bastantes escenas "de relleno", destinadas únicamente a aumentar el número de páginas, pero sin mayor interés. ¿El viaje de Beth a París tiene algún fundamento? ¿Porque es un escenario más propio para un pintor y así conocíamos al otro hermano de Ian?

- La trama tiene aspectos difícilmente explicables: ¿qué hace Isabella en París si está separada de su marido?,  la forma casi mágica en que Beth descubre el secreto del inspector, el "secuestro" de la protagonista y su conversación con el secuestrador tranquilamente sentada en un banco, esperando a que la encuentren, ¿para qué la secuestra entonces?

- La intriga que sustenta parte de la historia, quién cometió los asesinatos que algunos imputan a Ian, no me resulta muy convincente, sobre todo en lo que a su desenlace se refiere. Probablemente esto se debe a que me gustan las novelas policiacas casi tanto como las románticas (ya se puede ver en el blog) y la verdad es que pocas autoras de romántica, al menos de romántica histórica (hay romántica de suspense bastante buena), se defienden en esas lides.

Pese a todo lo voy a recomendar si os gusta la novela romántica histórica, sobre  todo por los personajes y porque deja con ganas de saber más sobre la familia MacKenzie. Aquí os dejo los títulos de la saga, de la que sólo se ha traducido de momento el primero:

1. La Locura de Lord Ian Mackenzie
2. Lady Isabella's Scandalous Marriage (Historia de Mac e Isabella)
3. The Many Sins of Lord Cameron (Historia de Cam y Ainsley)
4. The Duke's Perfect Wife (Historia de Hart y Eleanor)
5. The Seduction of Elliot McBride (Historia de Elliot y Juliana)
6. The Life and Love of Daniel Mackenzie

"No habrá paz para los malvados", de Enrique Urbizu


Título original: No habrá paz para los malvados

País: España
Estreno en España: 23/09/2011
Productora: Telecinco Cinema, LaZona
Director: Enrique Urbizu
Guión: Enrique Urbizu, Michel Gaztambide
Reparto: José Coronado, Rodolfo Sancho, Helena Miquel, Juanjo Artero, Pedro Maria Sánchez, Nadia Casado
Calificación: No recomendada para menores de 12 años

Sinopsis:

“No habrá paz para los malvados” nos sitúa en Madrid, un domingo cualquiera, otro más, en el que el inspector de policía Santos Trinidad, de camino a casa, ya muy borracho, se ve involucrado en un triple asesinato. Pero hay un testigo que consigue escapar y que podría incriminarle. Santos Trinidad inicia la caza del hombre, emprende una investigación destinada a localizar y eliminar al testigo. Mientras tanto, la juez Chacón, encargada de la investigación del triple crimen, avanza meticulosamente en la búsqueda del asesino. Ambos, Santos y Chacón, van a descubrir que nada es lo que parece, y lo que empieza siendo un simple caso de tráfico de drogas, desembocará en algo mucho más peligroso. Sólo Santos parece ser capaz de impedirlo, siempre que la juez Chacón no consiga detenerle antes. 
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He puesto aquí la que debe ser la sinopsis "oficial" porque por más que busco no encuentro otra. Sin embargo, no estoy de acuerdo para nada con lo que dice. Yo creo, y he leído algunos comentarios en internet que opinan como yo, que las muertes del principio no son una casualidad, que Santos Trinidad no se ve "involucrado en un triple asesinato", sino que todo ha sido algo buscado por él, que viene de su vida anterior, cuando era un policía bien considerado que recibía medallas hasta que paso algo que se cuenta muy por encima en la película y que no voy a desvelar aquí.

Pese a todo, creo que la razón de que esto no esté claro y de que haya opiniones contrarias es que el guión está fatalmente desarrollado y que tiene lagunas y elipsis que supongo que pretenden ser muy artística y muy modernas, pero que a mí me dejaron enterándome sólo a medias de la historia (y yo no soy precisamente lenta pillando tramas complicadas). 

He leído opiniones entusiastas de la peli y otras que echan pestes. Yo no voy a echar pestes... pero casi. No me gustó mucho, la verdad. Pasé  el rato y vale. Lo único que me gustó de verdad fue la interpretación de Coronado y de Helena Miquel; por lo demás, no le vi fundamento a la historia, me fastidió que hasta casi un tercio del metraje no me enterase más o menos de qué iba la cosa y creo que era fundamental ahondar en el pasado del protagonista para entender por qué actuaba así, y no se hace en absoluto.

Película con pretensiones de cine negro, pero no le llega ni a la suela de los zapatos a los clásicos del género.  A algunos embarullar una historia y dejar al espectador a dos velas les debe parecer el colmo del cine inteligente; a mí me parece una falta de respeto al espectador.




miércoles, 14 de diciembre de 2011

"Mil soles espléndidos", de Khaled Hosseinni


Título original: A Thousand Splendid Suns
Editorial: Salamandra
Año publicación: 2007
Traducción por: Gemma Moral Bartolomé

Sinopsis:

Hija ilegítima de un rico hombre de negocios, Mariam se cría con su madre en una modesta vivienda a las afueras de Herat. A los quince años, su vida cambia drásticamente cuando su padre la envía a Kabul a casarse con Rashid, un hosco zapatero treinta años mayor que ella. Casi dos décadas más tarde su vida se  cruza con la de Laila, una joven de quince años. Entre las dos mujeres se inicia una relación que acabará siendo tan profunda como la de dos hermanas, tan fuerte como la de madre e hija. Pese a la diferencia de edad y las distintas experiencias que la vida les ha deparado, la necesidad de afrontar las terribles circunstancias que las rodean hará que Mariam y Laila vayan forjando un vínculo indestructible que les otorgará la fuerza necesaria para superar el miedo y dar cabida a la esperanza.
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Khaled Hosseini es un médico y novelista afgano-estadounidense nacido en la capital de Afganistán, Kabul, el 4 de marzo de 1965.Publicó en 2003 la novela Cometas en el cielo (The Kite Runner, de acuerdo a la traducción de Salamandra). Su segunda novela, Mil soles espléndidos (A Thousand Splendid Suns), fue publicada en 2007.

Hijo de un diplomático y de una profesora de lengua e historia, su familia se encontraba en París cuando Afganistán sufrió la intervención soviética. Los Hosseini recibieron asilo político de Estados Unidos, donde Khaled estudió Biología y Medicina. Mientras realizaba las prácticas como médico empezó a escribir su primera novela, Cometas en el cielo, que se publicó en 2003 y que, desde entonces, se ha convertido en un bestseller y se ha publicado en 48 países. En 2006 fue nombrado embajador de buena voluntad del ACNUR.

Tanto "Cometas en el cielo" como "Mil soles espléndidos" tratan de Afganistán, aunque desde distintos puntos de vista. Si la primera es la historia del regreso a Afganistán de un exiliado a Estados Unidos para ajustar cuentas con su pasado, lo que aprovecha el autor para contarnos la evolución sufrida en su país desde los años 70 hasta la actualidad, en "Mil soles espléndidos" nos narra una historia de amistad y solidaridad femenina, con el telón de fondo de la terrible experiencia afgana. 

El libro narra una historia dura, tanto que a veces se hace casi insoportable, especialmente porque sabes que es cierta (no la concreta historia de Laila y Mariam, sino la de tantas mujeres afganas en situaciones similares). A pesar de eso se disfruta con su lectura: la vida y experiencias de las protagonistas te engancha, sus vivencias, emociones y sentimientos se hacen también tuyos y te sientes allí con ellas, sufriendo y superando las dificultades. No es que tenga un final feliz, pero tampoco es trágico, es un final como el libro mismo, abierto a la esperanza, a la necesidad de seguir adelante e intentar ser protagonistas de la historia, de tomar las riendas de la propia vida.

Ambos libros tienen el valor añadido de acercarnos a la realidad cotidiana de un país que está desgraciadamente de continuo en las noticias y de cuya vida diaria, de la gente corriente, poco sabíamos, yo al menos. 

Emocionante y real. No te lo puedes perder.

martes, 6 de diciembre de 2011

"Un dios salvaje", de Roman Polanski

Título original: Carnage. 
Dirección: Roman Polanski. 
Países: Francia, Alemania, Polonia y España. 
Año: 2011.
Duración:79 min. 
Género: Comedia negra. 
Interpretación: Jodie Foster (Penelope Longstreet), Kate Winslet (Nancy Cowan), Christoph Waltz (Alan Cowan), John C. Reilly (Michael Longstreet), Elvis Polanski (Zachary), Eliot Berger (Ethan).
Guion: Roman Polanski y Yasmina Reza; basado en la obra teatral homónima de Yasmina Reza. 
Producción: Saïd Ben Saïd. 
Música: Alexandre Desplat. 
Fotografía: Pawel Edelman. 
Montaje: Hervé de Luze. 
Diseño de producción: Dean Tavoularis. 
Vestuario:Milena Canonero. 
Distribuidora: Alta Classics. 
Estreno en España: 18 Noviembre 2011. 
Calificación por edades: No recomendada para menores de 12 años.

Sinopsis:



Dos niños de unos once años se enfrentan con violencia en un parque. Labios hinchados y algún diente roto…. Los padres de la “víctima” han invitado a su casa a los padres del “matón” para resolver el conflicto. Lo que comienza siendo una charla con bromas y frases cordiales, adquiere un tinte más violento a medida que los padres van revelando sus ridículas contradicciones y grotescos prejuicios sociales. Roman Polanski dirige esta película que lleva a la gran pantalla “Un dios salvaje”, la obra de teatro de Yasmina Reza.
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Estupenda película que pone al descubierto con despiadado cinismo el lado oscuro y violento que la civilización occidental de lo políticamente correcto se empeña en pulir y ocultar. Puedes no estar de acuerdo al cien por cien con la amargura que destila el punto de vista del autor (autora en este caso), pero no dejas de reconocer la autenticidad de personajes y actitudes, sin que necesariamente tengas que sufrir por una visión tan pesimista y negra del ser humano: el humor negro que destilan la situación y los diálogos, la crítica social e incluso la autocrítica pueden simultanearse, por qué no. 

La película no oculta sus orígenes teatrales, lo que no impide disfrutarla como producto cinematográfico de calidad: montaje, fotografía, dirección y unos actores magistrales. Muy recomendable.

"La mujer que arañaba las paredes", de Jussi Adler-Olsen

Editorial: Maeva
Año 2010

Sinopsis:

En Copenhague, el policía Carl Mørck está atravesando una de las épocas más negras de su vida. Tras ser sorprendido por el ataque de un asesino, un compañero suyo resulta muerto y otro gravemente herido. Su sentimiento de culpabilidad aumenta cuando su jefe y la prensa dudan de su actuación. Relegado a un nuevo departamento dedicado a casos no resueltos, Carl Mørck ve una oportunidad de demostrar su valía al descubrir las numerosas irregularidades cometidas en el caso de Merete Lynggaard. Cuando en 2002 esta mujer, una joven promesa de la política danesa, desapareció mientras realizaba un viaje en ferry, la policía decidió cerrar el caso por falta de pruebas. Sin embargo, Merete Lynggaard sigue viva aunque sometida a un terrible cautiverio. Encerrada y expuesta a los caprichos de sus secuestradores, sabe que va a morir. Carl Mørck ha de utilizar todo su ingenio e intuición.
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Jussi Adler-Olsen (1950), es un autor danés que, después de realizar diferentes cursos y estudios en distintas profesiones (Ciencias Políticas, Medicina, Sociología y Comunicación Audiovisual), se embarcó en su carrera literaria en 1984 con dos libros sobre Groucho Marx. Su primera novela exitosa, La casa del alfabeto, se publicó en 1997. Su primer thriller criminal de la serie Departamento Q: La mujer que arañaba las paredes, fue publicado en 2008. El libro está situado en su país, donde ha alcanzado los primeros puestos en las listas de más vendidos. Adler-Olsen cree que gran parte de este éxito se debe a la originalidad de la historia: "He intentado enseñar a los lectores paisajes y situaciones que desconozcan y crear unos personajes más innovadores, que no estén cargados de clichés. Si bien hoy en día ya está casi todo inventado, tu forma de escribir sí puede ser nueva, y eso te diferencia del resto".

Para mí  "La mujer que arañaba las paredes" ha sido un libro estupendo, una historia de las que te enganchan y no puedes parar de leer. Lo mejor han sido los personajes, sobre todo los protagonistas: Carl Morck y su ayudante Assad me parecen geniales los dos y desde luego no se parecen a ninguna otra pareja policiaca que haya leído. Es cierto que estamos otra vez ante un policía con una vida personal desastrosa, eso no es nuevo en el género, pero el tipo de policía ante el que nos encontramos y su actitud ante la investigación, sobre todo al principio, sí que lo es. Aunque la sinopsis dice que Carl Morck ha de utilizar todo su ingenio y su intuición, al principio está claro que pasa de todo y llegas a dudar de que salga del pozo en el que está metido y aunque pronto su mente de policía le arrastra a seguir investigando no es consiciente hasta prácticamente el final de que de su investigación depende la vida de una persona, puesto que todos están convencidos de que la víctima está muerta.

El hecho de ir sabiendo al mismo tiempo que se desarrolla la trama lo que le ocurrió a la víctima y lo que le está ocurriendo añade emoción y tensión a la historia, aunque hay que decir que quién es el "malo" lo intuimos prácticamente desde el principio y el hecho de que sea un malo tan malísimo (loco de remate) hace que el final resulte un tanto de folletín gótico (no sé, algo así como las novelas del siglo XIX, tipo Dr. Moriarty casi), pero como he dicho, los personajes protagonistas, incluida la víctima, hacen que perdones ese "desvarío" del autor. No quiero profundizar en el tema para no desvelar detalles que adelanten la trama a quien no lo haya leído, sólo insistir en que me ha parecido una muy buena novela policiaca. A disfrutar.


jueves, 1 de diciembre de 2011

"Diez cosas que me gustan de ti", de Julia Quinn

 Ediciones Urano, Titania
Septiembre 2011
Romántica Histórica
Saga: Bevelstoke (3º)

Sinopsis:


Es su primera temporada en Londres y la joven Annabel Winslow ya ha conseguido un pretendiente. El conde de Newbury, un anciano repugnante que solo busca heredero para su fortuna, le ha propuesto un matrimonio de conveniencia que solucionaría la penuria económica de su familia tras la muerte de su progenitor. A pesar de sus reservas hacia el noble, Annabel no ve otra salida a las difíciles circunstancias a las que se enfrentan los suyos y ya ha tomado una determinación. Hasta que el atractivo canalla Sebastian Grey, sobrino del conde y aspirante a su título y fortuna, se cruza en su camino hacia el altar. ¿Qué hacer? ¿Seguir la lógica y los dictados de las convenciones y entregarse a una vida lúgubre e infeliz o capitular ante la desaforada pasión que ha nacido con una simple mirada y un roce casual?

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"Diez cosas que me gustan de ti" no me ha convencido nada. Me esperaba algo más de Julia Quinn. Me enganché a la saga de los Bridgerton de esta autora y disfruté todos los libros (bueno, excepto el último, en el que me pareció que su estilo ya decaía, como en este que acabo de leer). Me habría gustado más esta historia como relato corto, pero cuando lo leía me daba todo el tiempo la sensación  de que la autora estaba estirando y estirando las escenas a base de diálogos larguísimos y bastante improbables para la época en la que se supone que transcurre la trama. Y ese creo que es el problema que tengo con los últimos libros que he leído de Julia Quinn, que no me meten en la época en la que transcurren, que casi no me entero de cómo son las calles, las casas, los peinados, los muebles, las gentes... Hay autoras que reflejan muy bien el ambiente, como Mary Balogh, pero Julia Quinn se centra en lo que algunas llaman "diálogos chispeantes" y que a mí me cansan cuando se repiten tanto. Es verdad que sus libros suelen ser divertidos, pero algo más de cuidado en la ambientación se agradecería. O será que yo soy muy rara porque me gustan las obras que transcurren en otras épocas, sobre todo en el siglo XIX y me gusta "empaparme" de los gustos y maneras de la época.

El primero de esta serie "El diario de la señorita Miranda Cheever" me gustó, dentro de que Julia Quinn no tiene mucha calidad literaria, como he dicho, pero me resultó entretenida. Intenté leer "Sucedió en Londres", que creo que es el anterior de esta saga y lo dejé sin acabar. Esta vez me he empeñado en  terminar el libro, pero sólo se lo recomiendo a los muy incondicionales de Julia Quinn. Yo igual intento en el futuro leer algo suyo de nuevo, pero porque le tengo cariño a la autora y porque tengo curiosidad por leer las historias de las Smythe-Smith, a las que sus fans recordarán como las peores concertistas de la Regencia.

Pese a lo negativo que he dicho, reconozco que estoy de acuerdo con otras críticas que he leído de esta autora en que sus historias como mínimo hacen sonreír y te ayudan a evadirte, pero ésta me ha dejado más bien fría. Aquí pongo algunos enlaces a críticas positivas y negativas:


jueves, 24 de noviembre de 2011

"El verano de los juguetes muertos", de Toni Hill


Editorial: Debolsillo
Año de publicación: 2011

Sinopsis:

En una ciudad donde nadie dice lo que piensa, un policía busca la verdad.


Tres muertes inexplicables. Dos promesas de venganza. Un verano sofocante El inspector Héctor Salgado lleva semanas apartado del servicio cuando le asignan de manera extraoficial un caso delicado. El aparente suicidio de un joven va complicándose a medida que Salgado se adentra en un mundo de privilegios y abusos de poder. Héctor no solamente deberá enfrentarse a ello sino también a su pasado más turbio, que en el peor momento y de modo inesperado vuelve para ajustar cuentas. Los sueños, el trabajo, la familia, la justicia o los ideales tienen un precio muy alto pero siempre hay gente dispuesta a pagarlo.
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Me ha encantado "El verano de los juguetes muertos" . Dicen que es una de las revelaciones del año (se publicó este verano) y que ya tiene contratadas un montón de traducciones y una segunda parte en marcha, aunque su autor  no está muy seguro de si dará lugar a una saga o no. Según él, los protagonistas de las sagas tienden a ser más bien neutros. Desde luego, a mí el suyo, Héctor Salgado, no me parece neutro en absoluto, sino creíble, bien construido, atractivo y próximo, al igual que sus colegas, Leire Castro y Martina Andreu. Un lujo de reparto, vaya.

Toni Hill lleva trabajando ya muchos años como traductor (de hecho, creo recordar que es el traductor de "La isla de los cazadores de pájaros", uno de los últimos libros que reseñé aquí) y ésta es su primera novela publicada. Un comienzo muy prometedor, la verdad, porque estamos ante una novela policiaca de las de verdad, con su intriga perfectamente trabajada, que se va desvelando poco a poco gracias a una investigación concienzuda y a la intuición, además de la pericia, de los investigadores; al interés de la trama policiaca se une  el de la vida personal de Héctor y sus colegas, que se nos va mostrando en pequeñas dosis, en perfecta correlación con los acontecimientos que se nos cuentan. El final de la trama te pilla casi desprevenido y el final del libro anuncia un nuevo misterio que te deja con ganas de más.

Una novela para leerse de un tirón si tienes tiempo y disfrutar de lo lindo; yo he tenido que leerla a plazos, pero me ha costado poquísimo porque os aseguro que he aprovechado la menor oportunidad para seguir leyendo. Altamente recomendable. Señor Hill, siga escribiendo, por favor.

lunes, 21 de noviembre de 2011

"Seducir a un ángel", de Mary Balogh

Editorial: Random House Mondadori
Septiembre 2011
Género: Romance histórico
Serie: 4º- El Quinteto de los Huxtable - Balogh

Título original: Seducing an Angel
Editorial original: Dell / Mayo 2009

Sinopsis:

Desterrada, en la indigencia, y tildada de asesina, Cassandra, lady Paget, llega a Londres en plena regencia, decidida a superar la reptación que la había precedido a fin de encontrar un rico caballero que pueda devolverla a la extravagante vida a la que estaba acostumbrada. Pone los ojos en Stephen, conde de Merton, un hombre con posibles y de aspecto angelical, que no podría resistirse a ella.

Intrigado por el encanto de Cassandra, Stephen acepta convertirla en su amante. Pero a pesar de su aspecto y su encanto, Stephen no es ningún ángel, y Cassandra no tarda en darse cuenta de que hay que pagar un precio por intentar tentar a uno.


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Me gusta como escribe Mary Balogh y me gusta la familia Huxtable, así que he disfrutado mucho con "Seducir a un ángel". Creo que incluso aquellos a quienes no les vaya la novela romántica tienen que reconocer que sabe escribir y recrear el ambiente de la Inglaterra de principios de siglo XIX. Supongo que a algunos tanto baile, charla tomando el té o paseo por Hyde Park le parecerá un rollo, pero a mí esas escenas siempre me han encantado. La etiqueta británica tiene un mezcla de glamour, elegancia y a la vez... gazmoñería, que me fascina, la verdad.

Reencontrarme con los personajes de la serie de los Huxtable ha sido un placer y vivir el romance del pequeño de la familia, ya con 25 años, otro. La trama, centrada fundamentalmente en la relación personal de los protagonistas, me ha parecido por sí misma suficientemente interesante por la complejidad psicológica de los personajes, sobre todo de Cassandra, que tiene detrás un pasado duro que la ha obligado a dotarse de una coraza que poco a poco vemos resquebrajarse. No me suelen gustar las novelas románticas de época que se empeñan en intentar amenizar la trama con algún misterio pseudo-detectivesco (pocas logran historias de calidad en ese género): prefiero una buena historia de amor sin más misterio que ver cómo los protagonistas van avanzando en su relación.

Siempre en esta autora pienso cuando llego al final que quizás es demasiado folletinesca y que quiere acabar muy rápido la historia... pero me gusta igual. Probablemente no será una gran dama de la literatura, pero escribe bien y sus romances enganchan, entretienen y tocan el corazón.

Muy recomendable si te gusta la novela romántica histórica.

miércoles, 16 de noviembre de 2011

"La isla de los cazadores de pájaros", de Peter May

Traducción de Toni Hill Gumbao
Grijalbo. Barcelona, 2011
400 páginas

Sinopsis:

Un terrible crimen cometido en la isla de Lewis lleva al detective Fin Macleod de vuelta al lugar en el que nació y vivió hasta que fue a la Universidad. Es un lugar al que pensaba no volver nunca, pero en un momento muy duro de su vida, tras la pérdida de su hijo y con su matrimonio en crisis, la idea del retorno a su antiguo hogar no parece tan mala.

Pasado y presente se mezclan en esta historia que resulta ser mucho más que la investigación de un crimen: celos, envidias, secretos, paisajes inhóspitos y heridas no cerradas van surgiendo ante nosotros y nos conducen hasta el descubrimiento de un asesino y de hechos del pasado que cambiaron la vida de sus protagonistas.
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Me ha gustado mucho "La isla de los cazadores de pájaros". Antes que nada, puntualizar que aunque lo he etiquetado como "novela negra" creo que es mucho más de lo que la mayoría entiende por novela negra. Sé que hay muchas personas que consideran la novela negra (y utilizo este término genéricamente, sabiendo que dentro de él pueden distinguirse muchas clases y subclases y utilizarse muchas denominaciones distintas según el tipo de historia al que nos enfrentemos: novela policiaca, criminal, thriller...) como un género menor, de puro y simple entretenimiento consistente fundamentalmente en intentar averiguar quién es el asesino. En "La isla de los cazadores de pájaros" estamos ante una historia que va más allá, de hecho, la investigación del asesinato en sí sólo es una parte de la trama, resultando lo fundamental los reencuentros del protagonistas con su pasado y los capítulos en los que, en primera persona, relata su infancia y juventud en la isla y su relación con los personajes a los que vamos conociendo en los pocos días que está en la isla investigando el crimen que se ha cometido.

Peter May, que no se había traducido hasta ahora al español, es por lo visto un aclamado guionista escocés que ahora vive en Francia y que ha escrito varias novelas de éxito y ganado diversos premios. De hecho, esta novela que aquí os dejo y que se publicó primero en Francia con el título de "L'ille des Chasseurs d'Oiseaux", ganó el primer premio en el Festival de Novela Negral del Havre en agosto de 2010. Al parecer es la primera de una trilogía de la Isla de Lewis, isla en la que el autor vivió cinco años durante el rodaje de una serie dramática.

Peter May me parece un muy buen escritor que describe paisajes y ambientes con minucioso detalle y retrata a sus personajes física, psicológica y moralmente con acierto. Su novela  se estructura en un continuo ir y venir del presente, narrado en tercera persona, al pasado, narrado en primera persona, y nos va descubriendo poco a poco detalles de la historia que primero se nos insinúan y luego se nos desvelan en el momento dramático preciso. El autor mantiene el ritmo y la tensión y presenta una historia humana extraordinariamente interesante.

Quizás a los amantes de la novela negra más pura les resulte escaso el tiempo dedicado a la investigación del crimen y no especialmente "misterioso", pero a mí me parece que la novela queda redonda tal y como está. Podría señalar como "negativo" que el final me ha parecido más cinematográfico que literario y que el autor parece ahí estar pensando más en cómo rodar esas escenas que en contarlas en un libro... Bueno, quizás estoy exagerando porque, en cualquier caso, esto podría verse como un recurso literario más y, en todo caso, me ha  parecido una buena historia y un buen final.

Lo recomiendo sinceramente y si queréis saber un poco más sobre este libro, aquí os dejo unos enlaces a otros blogs que han comentado este libro mucho más en profundidad y seguramente con más acierto que yo:


domingo, 6 de noviembre de 2011

"Donde el corazón duerme", de Melody Thomas

Editorial: Random House Mondadori, Narrativa Femenina / Octubre 2007
ISBN: 978-84-01-38245-1
Género: Histórico
Serie: 1º- Los Hermanos Donally

Título original: In My Heart
Editorial original: Avon / Marzo 2004
ISBN original: 0060564474


Sinopsis:

Lady Alexandra Marshall no es una mujer corriente para su época. Es relativamente independiente, culta y con una carrera. Está satisfecha con su trabajo en el Museo Británico, y sus días transcurren entre los valiosos artefactos con los que trabaja. Aunque su nueva vida parece ir bien, jamás ha olvidado al hombre que le robó el corazón años atrás, su ex marido... el único hombre al que ha amado.

Sir Christopher Donally ha superado su turbulento pasado para hacerse un hueco en la sociedad con su empresa constructora. Su negocio está despegando y aspira conseguir algunos proyectos gubernamentales muy importantes, que podrían reportarle mucho dinero. Sin embargo, no puede olvidarse de la única mujer que le ha importado de verdad. De modo que, cuando tropieza fortuitamente con ella, después de diez años sin verse, los antiguos sentimientos afloran con fuerza.

Alex no había esperado ver de nuevo a Christopher ni en un millón de años, sobre todo como miembro de la junta del museo para el que trabaja. Cuando ella descubre que alguien ha estado robando joyas del museo se lo comunica directamente a su jefe, que no duda en acusarla, arruinando su reputación. En ese momento Alex recurre a la ayuda de Christopher, ya que no tiene a nadie más a quien acudir. Él acepta, pero, a cambio, le exige un precio: que patrocine a su hermana en su presentación en sociedad. Sin embargo, los sentimientos largamente enterrados comienzan a despertarse, recordándoles a ambos lo que una vez compartieron. ¿Lograrán atrapar al escurridizo ladrón? ¿Podrán superar su pasado para encontrar el amor al que están destinados?
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Pues aunque "Donde el corazón duerme" recibió el premio Romantic Times Bookclub April 2004 HERO K.I.S.S y fue finalista al libro romántico-histórico de 2005 del Bookseller's Best yo no le veo ningún mérito ni lo recomiendo en absoluto, la verdad. Me gusta la novela romántica que me resulta verosímil, entretenida y está bien escrita, aunque no tenga una gran calidad literaria (que algunas sí la tienen), pero a este libro no le he encontrado ninguna de esas tres cualidades: la historia de una dama de la nobleza de la época victoriana que trabaja en un museo no es imposible, pero sí bastante improbable, y que la tal dama se vaya a vivir sola a un barrio de dudosa reputación, mucho más, por mucho que se haya enfrentado a su padre; en cuanto a la trama de intriga, no sé si es que he puesto poco interés, pero me ha aburrido bastante y me ha parecido fatalmente desarrollada; y finalmente el estilo de esta autora no es que me parezca completamente malo, pero la estructura de la novela sí que me resulta "pesada", con capítulos deslabazados, momentos en que pierdes el hilo temporal de la historia y personajes que aparecen y no sabes muy bien quiénes son ni por qué actúan así (los hermanos del protagonista, por ejemplo, que tendrán luego su propio libro y supongo que una descripción más amplia de su carácter, pero que aquí aparecen como unos energúmenos sin saberse muy bien a qué fin actúan así).

En fin, que me ha aburrido este libro y los protagonistas me han hartado bastante, sin que su historia me haya enganchado en absoluto, y lo único que me ha emocionado es los párrafos en que se hablaba de su hijo muerto, pero motivos personales que no vienen el caso.

Si os gusta mucho, mucho, la novela romántica, puede pasar, pero sin más.

"Tímidos anónimos"

Título: Tímidos Anónimos
Título Original: Les émotifs anonymes
Género: Comedia Romántica
Nacionalidad: Francia, BélgicaAño: 2010
Director: Jean-Pierre Améris
Guión: Jean-Pierre Améris, Philippe Blasband
Reparto: Benoit Poelvoorde, Isabelle Carre, Lorella Cravotta, Lise Lamétrie, Swann Arlaud, Pierre Niney,Stephan Wojtowicz, Jacques Boudet, Céline Duhamel, Grégoire Ludig, Philippe Fretun, Alice Pol, Philippe Gaulé, Joëlle Sechaud, Isabelle Gruault, Claude Aufaure, Philippe Laudenbach
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Sinopsis: 
Jean-René, jefe de una fábrica de chocolate, y Angélique, chocolatera de talento, son dos personas muy sensibles. Les une su pasión común por el chocolate. Se enamoran pero no se atreven a confesárselo. Su timidez enfermiza tiende a alejarles. Pero se sobrepondrán a su falta de confianza en sí mismos, con el riesgo de desvelar sus sentimientos.
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Película tierna y entretenida, que quizás algunos encuentren excesivamente simple si no conectan con la ternura y sensibilidad de los personajes. A mí me ofreció unos minutos, un  tanto escasos (dura aproximadamente 85 minutos), de felicidad y algunos momentos de carcajada, pues alguna de las situaciones que plantea rozan realmente lo esperpéntico (ese gag de las camisas o la "persecución" en coche por las calles de la ciudad...). ¿Demasiado edulcorada? Quizás lo sería si no fuera porque esa excesiva dulzura se contrarresta con la originalidad de la historia y de los personajes, que distan mucho de los típicos de la comedia romántica con la que Hollywood nos bombardea.
Muy recomendable.

viernes, 21 de octubre de 2011

"La playa de los ahogados", de Domingo Villar

Editorial: Siruela
Año de publicación: 2009

Sinopsis:

Una mañana, el cadáver de un marinero es arrastrado por la marea hasta la orilla de una playa gallega. Si no tuviese las manos atadas, Justo Castelo sería otro de los hijos del mar que encontró su tumba entre las aguas mientras faenaba. Sin testigos ni rastro de la embarcación del fallecido, el lacónico inspector Leo Caldas se sumerge en el ambiente marinero del pueblo, tratando de esclarecer el crimen entre hombres y mujeres que se resisten a desvelar sus sospechas y que, cuando se deciden a hablar, apuntan en una dirección demasiado insólita. Un asunto brumoso para Caldas, que atraviesa días difíciles: el único hermano de su padre está gravemente enfermo y su colaboración radiofónica en Onda Vigo se está volviendo insoportable. Tampoco facilita las cosas el carácter impulsivo de Rafael Estévez, su ayudante aragonés, que no acaba de adaptarse a la forma de ser del inspector.
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Me gusta cómo escribe Domingo Villar y me gustan sus personajes: el inspector Caldas es un sabueso de los de novela clásica: melancólico, fumador, obsesionado por el trabajo, fracasado en su vida sentimental, por supuesto inteligente y concienzudo; en cuanto a su subordinado, Estevez, aunque me parece que el autor ha exagerado demasiado al pintarlo como un bruto incapaz de comprender, y ni tan siquiera aceptar, la forma de ser de los gallegos, no puedo evitarlo, me cae bien con su visceralidad y su sinceridad absoluta.

"La playa de los ahogados" es una historia de detectives de las de toda la vida, con una trama que va mostrando poco a poco sus entresijos y nos hace avanzar con el investigador cada vez más allá, con diálogos y descripciones que nos hacen sentirnos allí mismo, con los personajes, sin hallazgos ni resultados extraordinarios tipo C.S.I., partiendo de las pistas, de los interrogatorios y de la intuición. A mí es que me gustan este tipo de historias, sin mafias internacionales ni situaciones increíblemente emocionantes pero eso, increíbles.

Los secundarios, que ya conocíamos de "Ojos de agua", son también un lujo: el padre (estoy pensando en copiar su "libro de los idiotas") y Carlos, el tabernero, con los parroquianos a los que llama "los catedráticos". Geniales.

Una buena novela, que entretiene y engancha. Recomendable sobre todo para tardes lluviosas al calor del hogar (es que, ya se sabe, en Galicia están con lluvia casi continua y así estás como más "ambientado").

miércoles, 12 de octubre de 2011

"Una dama del oeste", de Linda Howard


Título original: A lady of the west (1990)
Año de publicación en castellano: 2008
Editorial: Nefer

Sinopsis:

La bella e inocente Victoria Waverly, descendiente de una noble y aristocrática familia sureña, es obligada por la guerra a dejar atrás todo lo que ha conocido y a enfrentarse a un futuro lleno de incertidumbre en el Oeste. Lo que no imagina es que se verá inmersa en una compleja red de odios y venganzas y que perderá el corazón por un peligroso pistolero que la arrastrará a una oscura y poderosa pasión sin límites.



Siendo un niño, Jake Sarratt es testigo del brutal asesinato de su familia y del robo de sus tierras. Ahora es un duro e implacable pistolero y ha vuelto dispuesto a vengarse y reclamar lo que es suyo por derecho. Nada se interpondrá en su camino. Nada… excepto el fiero deseo que siente por Victoria y que acabará convirtiéndose en un profundo amor que desgarrará su alma.
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"Una dama del oeste" es la primera de las novelas históricas ambientadas en el oeste escritas por Linda Howard. Pese a estar relacionada con las dos siguientes pueden perfectamente leerse de modo independiente.

De esta autora sólo había leído "Secretos en la noche", que por lo que he visto en algunos blogs es de los más valorados de ella, junto con "El hombre perfecto", "Se abre la veda" y "Visible oscuridad". A mí "Secretos en la noche" no me pareció especialmente recomendable, pero sí más entretenido que éste. Por lo visto esta autora suele escribir libros de novela romántica de suspense, aunque la trama de suspense no llega a la calidad de novelas propias del género de novela negra o policiaca. En todo caso lo que la caracteriza por los dos que he leído y los comentarios que veo en algunos blogs es que sus personajes masculinos son del tipo duro tirando a lo que a mí me parece un auténtico cabrón, para que andarnos con palabras más suaves. Sé que a muchas lectoras (¿y lectores?) de novela romántica les gusta este perfil de personaje que en algunos momentos es tierno (pocos), siempre muy sensual (lo cual me parece estupendo), pero sobre todo engreído, chulo, prepotente y hasta en ocasiones violento. La verdad, a mí alguna de las escenas del libro "Una dama del oeste" me han parecido muy cercanas a la violación, por mucho que al final de las mismas las damas parezcan encantadas con el sexo. Creo que hay otras formas de convencer a una mujer de tener relaciones sexuales que obligarla a desnudarse, sujetarla por la fuerza y repetirle que le va a gustar.

Además de los comentarios sobre el protagonista masculino puedo añadir que Victoria, la protagonista, me ha parecido bastante mejor perfilada y más creíble. En cuanto a los secundarios, la prima y el hermano están muy poco aprovechados, limitándose la autora prácticamente a mostrarnos cómo se atraen sexualmente y se acaban liando sin tan apenas poder conocerse. Y pretende que están enamorados, bueno, puede ser, pero nos los explica muy poquito. En cuanto al personaje de la hermana pequeña, hay escenas en las que consigue hacerla encantadora y otras en las que parece una tonta del bote. En fin, que no me acaba de convencer su historia del todo, aunque debo reconocer que me resulta mucho más interesante que la prima.

No me ha enganchado nada el libro. He encontrado muchos altibajos en la trama y en la fuerza de los diversos personajes que se nos presentan, además de que no me resulta muy creíble ni el tiempo que tardan los hermanos en intentar vengarse ni la actitud del marido con Victoria: esa oportuna impotencia y el dejarla en paz después de dos intentos frustrados daría risa si las escenas que nos han contado no fueran tan desagradables.

Quizás he sido un poco dura en mi crítica. Sé que hay gente que encuentra este libro encantador, entretenido y considera que narra una preciosa historia de amor. Creo que lo que a mi me lo ha estropeado es el protagonista masculino, que me ha caído fatal; si no fuera por eso, podría perdonar las imperfecciones de la trama y las carencias de algunos personajes.

Como novelas románticas del oeste me quedo con "Luna comanche", de Catherine Anderson, y con "Un nuevo amanecer", de Sandra Brown. A la señora Howard, lo siento por sus fans, le pongo un 4 sobre 10 siendo generosa.

lunes, 3 de octubre de 2011

"Criadas y señoras", de Kathryn Stockett

Editorial: MAEVA
Año de la Edición: 2009

Sinopsis:

Skeeter, de veintidós años, ha regresado a su casa en Jackson, en el sur de Estados Unidos, tras terminar sus estudios en la Universidad de Mississippi. Pero como estamos en 1962, su madre no descansará hasta que no vea a su hija con una alianza en la mano. Aibileen es una criada negra. Una mujer sabia e imponente que ha criado a diecisiete niños blancos. Tras perder a su propio hijo, que murió mientras sus capataces blancos miraban hacia otro lado, siente que algo ha cambiado en su interior. Se vuelca en la educación de la pequeña niña que tiene a su cargo, aunque es consciente de que terminarán separándose con el tiempo. Minny, la mejor amiga de Aibileen, es bajita, gordita y probablemente la mujer con la lengua más larga de todo Mississippi. Cocina como nadie, pero no puede controlar sus palabras, así que pierde otro empleo. Por fin parece encontrar su sitio trabajando para una recién llegada a la ciudad que todavía no conoce su fama. A pesar de lo distintas que son entre sí, estas tres mujeres acabarán juntándose para llevar a cabo un proyecto clandestino que supondrá un riesgo para todas. ¿Y por qué? Porque se ahogan dentro de los límites que les impone su ciudad y su tiempo. Y, a veces, las barreras están para saltárselas.
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Me ha encantado "Criadas y señoras".  Lo tenía aparcado hace unos meses, lo empecé hace dos días y no he podido parar de leerlo. Me han gustado la historia, los personajes, el  retrato del Mississippi de los años 60, la forma de contarlo todo, cambiando el punto de vista entre tres personajes principales. Creo que te hace tremendamente cercanos los problemas de todas las mujeres que retrata, las tensiones sociales del momento y muchos temas de fondo: soledad, amistad, miedo, hipocresía, prejuicios...

La novela ha tenido una buenísima acogida de público y muy buenas críticas. Aquí dejo un enlace a una entrevista con la autora, desde la cual podéis navegar a otras páginas que tratan diferentes aspectos relacionados con la novela:

jueves, 29 de septiembre de 2011

"No abras los ojos", de John Verdon


Título original: Shut Your Eyes Tight
Año: 2011
Saga: David Gurney 2
Nº de páginas: 496 (aprox.)






Sinopsis:


Dave Gurney, el protagonista de la primera novela de John Verdon, Sé lo que estás pensando, vuelve para enfrentarse al caso más difícil de su carrera, una batalla con un adversario implacable que no sólo es un inteligente y frío asesino, sino que no tiene reparos en atacar directamente al punto débil de Gurney: su esposa. 



Ha pasado un año desde que el ex detective de la policía de Nueva York consiguió atrapar al asesino de los números y, aunque es su intención retirarse definitivamente junto a su esposa Madeleine, un nuevo caso se le presenta de forma imprevista. Una novia es asesinada de manera brutal durante el banquete de bodas, con cientos de invitados en el jardín y ese es un reto al que es imposible resistirse. 

Todas las pistas apuntan a un misterioso y perturbado jardinero pero nada encaja: ni el móvil, ni la situación del arma homicida y sobre todo, el cruel modus operandi. Dejando de lado lo obvio, Gurney empieza a unir los puntos que le descubrirán una compleja red de negocios siniestros y tramas ocultas llevadas por un sádico…

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"No abras los ojos" es el segundo libro de la saga y al igual que en el primero creo que lo mejor es el retrato del protagonista y su entorno. La trama policiaca no está mal, lo cierto es que a mí me ha enganchado, pero saber quién era el asesino lo he sabido prácticamente desde el principio, aunque me ha resultado complicado averiguar todas las motivaciones y por eso me ha enganchado, claro, sobre todo porque el autor ha enmarañado y complicado los detalles excesivamente, supongo que para que no fuera todo tan simple. Así que por una lado diría que el libro me ha entretenido y por otro me ha decepcionado en lo que al planteamiento del misterio (fundamental, creo yo, en una novela policiaca) se refiere. 

Debo decir que en cuanto a la trama personal, a los problemas de relación del protagonista con su esposa, la primera mitad del libro me ha puesto de bastante mal humor. Me estaba empezando a hartar del tópico de detective genial pero incapaz de hacerse con las riendas de su vida y llevar adelante una relación estable. Al final esta situación mejora (por parte de los dos: la esposa me resultaba también un tanto egoísta y pesada en sus planteamientos) y me he reconciliado con nuestros personajes. Puede que sea una sentimental y ya sé que en la vida hay muchas parejas infelices, pero me gusta que a los personajes a los que les cojo cariño las cosas en las vidas les vayan yendo bien. Para sufrir ya tengo el telediario.

Lo dicho. Una novela entretenida, quizás no especialmente buena en el aspecto puramente detectivesco, pero en otros,como la descripción de los personajes y su paisaje vital y emocional, acierta y consigue hacerte empatizar con los protagonistas y querer saber más sobre ellos. Disfrutadla.

martes, 20 de septiembre de 2011

"Damas de honor", de Jane Costello


Publicación: Mayo 2010
Editorial: Versátil
Género: Chick-lit


Sinopsis:


A menos de una hora de que su mejor amiga, Geace, recorra el pasillo de la iglesia, Evie intenta desempeñar la función más importante de su papel de dama de honor: depositar a la novia en la línea de partida en la hora indicada. No es que esté de muy buen humor, pero sus nuevas prótesis de silicona le suben el ánimo y hacen que se sienta mejor... hasta que acaban asomando por encima del escote del vestido y siendo vistas por Jack, el hombre más atractivo que jamás ha visto Evie.



Evie tiene veintisiete años y es una vivaz y pragmática periodista. Jamás ha estado enamorada y ha comenzado a temer que nunca lo estará. No es de extrañar que la perspectiva de ser dama de honor en nada menos que tres bodas inminentes no le llene precisamente de emoción. Las cosas empeoran cuando Evie se entera de que Jack es la pareja de su amiga Valentina. Esta es una mujer guapa, superficial y obsesionada consigo misma y sus citas suelen ser iguales a ella. Y eso solo puede significar una cosa: es imposible que Jack sea por dentro como lo es por fuera. Pero cuando se sientan juntos a última hora de la noche, Evie se sorprende ansiando creer que él es real.

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Bueno, este "Damas de honor" es un libro de chick-lit y en principio sólo le pedía pasar unos ratos entretenidos. La verdad es que sí que me he divertido leyéndolo, pero esperaba un poquito más. Los personajes y las situaciones son graciosos, pero hay momentos, sobre todo en la primera parte, en los que la autora alarga demasiado las escenas y los diálogos, "estirándolos" demasiado a mi entender. Por otra parte, la historia remonta a la mitad del libro y se hace incluso "intensa" hacia el final, con momentos de cierta tensión emocional entre las amigas protagonistas. Lo cierto es que resulta interesante que la historia no sea puramente superficial, que haya personajes con problemas, algunos de ellos importantes, y que no todo le vaya bien a todo el mundo; hay un toque de realismo que hace la trama más cercana a pesar de las situaciones a veces casi delirantes que se plantean. Quizás lo  que menos me haya gustado ha sido el final, no porque acabe mal que, por supuesto, acaba estupendamente (o casi), sino porque resulta demasiado... ñoño. 

Otro aspecto negativo es que hay muchos chistes y referencias a personajes conocidos prácticamente sólo por los británicos y con eso te quedas "a medias" en algunas frases. Intuyes que quieren hacer gracia, pero a ti, la verdad, no te dicen nada.

A pesar de todo, como he dicho, sí que me he reído y no está mal escrito, así que si queréis desconectar sin más y pasar el rato, no está mal. 

domingo, 18 de septiembre de 2011

"La deuda"

Película: La deuda. Título original: The debt. Dirección: John Madden. País: USA. Año: 2010. Duración: 113 min. Género: Drama, thriller. Interpretación: Helen Mirren (Rachel Singer), Sam Worthington (David Peretz joven), Jessica Chastain (Rachel Singer joven), Jesper Christensen (doctor Bernhardt/Dieter Vogel), Marton Csokas (Stephan Gold joven), Ciarán Hinds (David Peretz),Tom Wilkinson (Stephan Gold). Guion: Matthew Vaughn, Jane Goldman y Peter Straughan; basado en el guion escrito por Assaf Berstein e Ido Rosenblum para la película “Ha-hov” (2007). Producción: Eduardo Rossof, Kris Thykier, Matthew Vaughn y Eitan Evan. Música: Thomas Newman. Fotografía: Ben Davis. Montaje: Alexander Berner.Diseño de producción: Jim Clay. Vestuario: Natalie Ward. Distribuidora: Universal Pictures International Spain. Estreno en USA: 31 Agosto 2011. Estreno en España: 8 Septiembre 2011. No recomendada para menores de 16 años.

Sinopsis:

La historia de “La deuda” empieza en 1997, cuando dos agentes del Mossad ya retirados, Rachel y Stephan, reciben una noticia sorprendente acerca de su antiguo compañero David. Se convirtieron en figuras muy respetadas en Israel después de una misión que realizaron entre 1965 y 1966 cuando los tres localizaron al criminal de guerra nazi Dieter Vogel, el temible “Cirujano de Birkenau”, en Berlín Este. Rachel tuvo que superar una atracción sentimental mientras servía de cebo para que sus compañeros cerraran la pinza alrededor de Vogel. El equipo arriesgó mucho y pagó un considerable precio para cumplir la misión, pero ¿de verdad la cumplieron?

Estupenda película que va más allá de una temática de suspense y espionaje, profundizando en las relaciones entre los personajes, sus sentimientos personales, cruciales por otra parte en la trama, sus emociones relacionadas con el amor a la patria, la verdad, la justicia, la honestidad personal, el peso de la culpa... Múltiples temas que se desarrollan ante nuestros ojos a través de la acción, las miradas, los diálogos y también los silencios de los personajes. Fundamental la interpretación de los actores, sobre todo de las actrices Helen Mirren y Jessica Chastain, y el desarrollo fluido de la narración.

Muy recomendable.

sábado, 17 de septiembre de 2011

"Poderosos placeres", de Eloisa James


Bueno, no iba a escribir una reseña de este libro porque no me gustó (iba a decir que nada, pero algún rato divertido sí que he pasado), pero decidí que aquí recogería todos los libros que vaya leyendo, así que lo incluyo.


Creo que no se ha editado en español, aunque yo lo bajé de internet (lo confieso) porque tenía curiosidad por leer el primer libro de esta autora de novela romántica cuyo estilo me encantó la primera vez que la leí en "El duque domado" y los demás libros de las hermanas Essex.

Este que he leído ahora es el primero de sus libros publicados y el primero de una trilogía que se llama "Placeres". Quizá ha contribuido a que no me gustara el que la traducción es correcta en general, pero no muy buena literariamente, la verdad (resulta un texto un tanto "plano" comparado con otros editados en español de Eloisa James), y que se nota que Eloisa estaba un poco "verde" cuando lo escribió. El punto de partida del argumento es un tanto increíble, pero podría aceptarse como válido: Una jovencita de 17 años, a punto de ser presentada en sociedad, va con una amiga a un baile de máscaras de gente de varias clases sociales, se queda prendada de un desconocido y pierde con él la virginidad. Que ella salga huyendo avergonzada y piense que ha estado con un lacayo y que él la pierda de vista (un poco lento de reflejos, ¿no?) y piense que es una doncella o una aprendiz de prostituta puede ser relativamente creíble, pero que cuando se vuelven a encontrar después de tres años él no la reconozca (se habían quitado la máscara durante su encuentro), que acaben casándose (ambos son miembros de la alta sociedad, se desean y se enamoran, aunque en un principio no son muy conscientes de que esos son sus verdaderos sentimientos) y ella no le cuente quién es y hablen de lo que ocurrió entre ellos en el pasado, eso no hay quien se lo crea. Por otra parte, la autora complica la trama con malentendidos entre ellos bastante increíbles y el protagonista, Alex, se comporta como un perfecto machista (lo cual no es nada raro en general y en la época en que transcurre la novela menos todavía) y un gilipollas, por qué no decirlo con todas las letras, con lo que resulta difícil sentir cierta empatía con los personajes. A mí me han dado ganas de darles un par de tortas.

Según la propia Eloisa James, lo podéis ver en su página web cuando escribe sobre la trilogía "Placeres" (http://www.eloisajames.com/bookshelf/main.php#duchess), Alex resulta odioso en muchos momentos, aunque puedas enamorarte de él cuando reconoce sus errores... Puede ser, pero a mí, conforme iba avanzando la trama, no se me olvidaba en sus momentos buenos lo imbécil que había sido antes. La escena de la noche de bodas es... Bueno, no voy a decir más.

De todas formas la propia autora reconoce su inexperiencia y sus errores en los primeros momentos y eso es de agradecer: http://www.eloisajames.com/bookshelf/potent.php

Como he dicho antes, tenía curiosidad por leer este libro pero he tardado mucho en decidirme y una de las cosas que me echaba para atrás, además de que no me fiaba mucho de la traducción y leerlo en inglés me iba a costar mucho esfuerzo, era el título en español. Es una traducción literal del inglés que creo que en nuestro idioma suena fatal. Si conoces a la autora sabes que es una profesora de literatura especialista en Shakespeare y en la literatura de esos siglos (XVI y XVII), de hecho sus obras tienen muchas referencias a obras de teatro y poesías de esa época; supongo que el título en inglés lo ha elegido en oposición a los "placeres inocentes" de las jóvenes que se describen en una poesía que se incluye en la historia. Aún así creo que la expresión en español no resulta un título muy atractivo.

Vaya, que me desilusionó mucho, pero es una autora cuyas obras posteriores recomiendo. Suelen tener mucho sentido del humor, están bien escritas, con una buena ambientación y diálogos y descripciones de las situaciones y de los personajes que te hacen meterte en la historia plenamente.

martes, 13 de septiembre de 2011

"Todo lo que sé sobre la novela negra", de P.D. James

Editorial: Ediciones B
Año de edición en España: 2010
Páginas: 208

Lo confieso, nunca he leído una novela de P.D. James. Sí, no sé cómo puedo decir que soy aficionada a la novela negra, policiaca, de misterio o cómo quiera llamarla y no haber leído a esta mujer, pero es así. Está en mi lista de deberes, no sé si para el 2011 o para el 2012, porque tengo cada vez más trabajo y menos tiempo libre, pero lo conseguiré.

De momento me he empapado de sus conocimientos sobre novela negra y he disfrutado con este libro, que a algunos les puede aburrir por ser un estudio puramente teórico y no una obra de ficción, pero que a mí, que soy una amante de las historias, pero también de la teórica y de la Historia  (con mayúscula) me ha enganchado. Me encanta oír (leer más bien) hablar de los clásicos del género: Sherlock Holmes, el padre Brown, Dupin, Poirot y otros muchos, algunos de los cuales no he leído pero me sonaban y otros que desconocía por completo. Me han dado ganas de leérmelos todos, pero no sé si va a poder ser.

El libro intenta, según palabras de la autora, "dar respuesta a algunas de las preguntas más frecuentes de los lectores". Analiza fundamentalmente las novelas de misterio británicas desde sus orígenes hasta la actualidad, preguntándose por las claves de su éxito y por los métodos de trabajo del escritor. Una cuestión interesante que plantea es qué elemento es fundamental en una obra narrativa: ¿los personajes o el contexto? P. D. James está convencida de que los lectores se decantan por los primeros y que, sin embargo, el entorno tiene el mismo peso narrativo. "El contexto es donde esas personas viven. Se mueven y desarrollan su existencia, y nosotros necesitamos respirar el mismo aire que ellos, ver a través de sus ojos, recorrer los caminos que transitan y habitar las estancias que el autor ha dispuesto para ellos", sostiene. Una identificación tal que explica el que muchas novelas compartan su título con el lugar en que acontece: "Cumbres borrascosas" o "Howard's End". Debo decir que estoy de acuerdo con ella.

En fin, que si os gustan los ensayos sencillos (no es un estudio exhaustivo ni pretende serlo)  y contrastar vuestras opiniones con las de una experta en la materia, encontraréis este libro muy interesante.



viernes, 9 de septiembre de 2011

"Corazón comanche", de Catherine Anderson


Editorial: Terciopelo. Roca.
Fecha de publicación: Junio 2011.
Serie: 2º- Comanche.

Sinopsis:


Una ceremonia de matrimonio comanche es un juramento irrompible. Desde que un hombre y una mujer se unen bajo la atenta mirada de los espíritus y pronuncian sus votos, no hay vuelta atrás, están unidos para siempre.



Hace quince años que Amy y Antílope Veloz, más conocido hoy en día como Veloz López, se unieron bajo los antiguos ritos y se juraron amor eterno. Un día hace tanto tiempo, una tosi tivo de pelo dorado como el sol, de tan solo doce años, juraba que sería la esposa de un joven comanche, y éste a su vez, le prometía que desde que terminará la guerra que asediaba a su pueblo, volvería a buscarla para ser felices para siempre... pero eso fue hace mucho, mucho tiempo.


Después de tantos años, Amy había logrado rehacer su vida en Tierra de Lobos, una región apartada entre las colinas de Oregón, al lado de su querida hermana Loretta, y de su familia. Era completamente feliz en su pequeño pueblo, con su casita y su trabajo como profesora de escuela, o eso creía ella, ya que las imágenes del joven al que se había prometido de niña, no dejaban de asediarla. El rostro de su antiguo amor ocupaba las páginas de los periódicos, y los rasgos que tan bien conocía se habían endurecido, y atestiguaban todo lo que se decía de él, se había convertido en un pistolero, rudo y despiadado, en un comanchero, y no había en este mundo, algo que Amy odiase más.


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Me encantó "Luna comanche", el primer libro de esta serie, pero "Corazón comanche" me ha decepcionado un poco. Lo cierto es que prácticamente todas las críticas que he leído en foros o blogs de novelas románticas hablan de él estupendamente, pero a mí no me ha acabado de convencer, sobre todo la primera parte de la historia. Los primeros momentos del reencuentro de Amy y Antílope Veloz (ahora Veloz López) no me han gustado nada: Amy se porta de una forma infantil e inexplicable y Veloz se muestra arrogante y a veces, la verdad, bastante cretino. Es cierto que poco a poco vamos profundizando más en los personajes, se nos explican más sus sentimientos y, sobre todo en el caso de Amy, el porqué de su actitud, pero la historia no terminó de engancharme ni de hacérseme creíble; así, por ejemplo, la escena de la tarta de manzana me resulta imposible de creer después de saber por lo que ha pasado la protagonista y lo que le cuesta entablar una relación "normal" con un hombre", o la "estrategia" de los comancheros para intentar deshacerse de Veloz al final del libro, cuando lo normal sería que llegaran, le dispararan y se largaran... No quiero poner spoilers, así que no voy a dar más detalles.

También me ha parecido que había algunos asuntos no explicados suficientemente, como por ejemplo por qué Veloz llegó a estar con los comancheros, aparte de porque a la autora le resultaba muy conveniente para que Amy odiara su reencuentro con él.

En definitiva, que en mi opinión no es ni la mitad de buena que "Luna comanche", ni como historia romántica ni como historia del oeste porque en aquélla la vida de los comanches y la dureza de la vida en Texas estaba muy bien descrita y en "Corazón Comanche" el idílico pueblo "Tierra de Lobos" fundado por un mestizo al que todos respetan no resulta muy creíble, la verdad, ni se reflejan demasiados detalles de la vida cotidiana o del ambiente de la época, o al menos yo no lo percibo así.

A pesar de todo, como ya he dicho antes, a mucha gente le ha gustado esta novela, así que si os gusta la novela romántica y las historias del oeste es posible que a vosotros también. Os dejo aquí unos enlaces con otros críticas para que contratéis opiniones:


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