sábado, 31 de enero de 2015

"El hombre perfecto", de Linda Howard

Editorial: Books4pocket
Año de edición: 2008
Título orignal: Mr. Perfect
Edición original: 2000

Sinopsis:

Todo empieza como una broma de cuatro amigas en su reunión semanal. ¿El tema de conversación? Una vez más, los hombres. Entre risas, deciden hacer el retrato del hombre perfecto, y ponen por escrito las cualidades que debería reunir: sincero, amable, atractivo, con sentido del humor... y, bueno, hay algo más, un detalle que acabará por desencadenar una verdadera pesadilla. 

Sin embargo, Janie y sus amigas no se sienten en peligro. No ven amenaza en las susurrantes llamadas telefónicas, ni perciben la mirada cargada de odio de un personaje cercano. Ignoran que una mente desequilibrada es como la nieve amontonada en la ladera de una montaña: a veces basta un estornudo para provocar un alud. 

EL HOMBRE PERFECTO SE HA FIJADO EN ELLA... 

Hace tiempo que Janie ha dejado de creer en el hombre perfecto. Tras varios fracasos sentimentales, se tomó un respiro... y lleva unos años sin pareja. ¿Además, para qué necesita un hombre? Tiene un buen trabajo, cuenta con el cariño de sus amigas y acaba de comprarse una casa. Lástima que su vecino resulte ser un individuo tan irritante: descarado y arrogante, pero físicamente imponente y dueño de una sonrisa que la deja a la vez furiosa y desarmada. ¿En qué otra persona podría confiar Janie para escapar de un asesino? 

Y NO LA DEJARÁ ESCAPAR 

Se llama Sam Donovan y es policía. Trabaja a diario con la violencia, el crimen y el engaño, está habituado a ver la parte más oscura del ser humano, y sabe apreciar la honestidad y la capacidad de lucha. Tal vez por eso se siente irremediablemente atraído por su guapa e impaciente vecina: tiene empuje, es valiente y sincera, cálida y risueña. Desde el primer momento, Sam decide que esta mujer será importante en su vida, y no permitirá que nadie le haga daño. Absolutamente nadie.
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Entre el mes de la novela negra y el mes del amor he leído este libro de suspense romántico para "volver" al género romántico, pero me ha decepcionado tanto como novela de suspense como por su historia de amor.

Se trata de un libro muy bien valorado en general entre las seguidoras de novelas románticas y de una autora con mucho prestigio. Yo personalmente solo había leído tres libros suyos: "Lecciones privadas", que me gustó mucho, "Secretos en la noche", que me resultó mucho más creíble que este en cuanto a la relación de los protagonistas (dentro de lo exagerado que es todo entre ellos) y a la historia de suspense que incluye, y "Una dama del oeste" que no me gustó ni pizca. Leí este, como os he contado, como transición entre géneros y a raíz de haber leído la estupenda y bien documentada crítica de Bona Caballero en su blog "Romántica, no rosa". Esta vez no hemos coincidido, pero  en la variedad está el gusto.

La historia de suspense está muy poco trabajada, pues no es hasta casi la mitad del libro que empieza a pasar algo en este sentido y personalmente yo ya tenía bastante claro quien podía ser el asesino, así que el misterio no me entretuvo demasiado. La policía investiga, pero no hay una trama de buscar pruebas, investigar sospechosos, descartar a unos, descubrir a otros... En cuanto al apartado romántico, hay bastante pique entre los protagonistas, batallas verbales y sexo explícito, todo lo cual me parece divertido y me gusta, pero el romanticismo es nulo y resulta bastante inexplicable que decidan casarse al cabo de una semana de conocerse, bueno, más bien de discutir y, por fin, de tener relaciones sexuales.

En cuanto al detonante de los asesinatos, una lista de las cualidades, morales y físicas, que debe tener un hombre perfecto y que confeccionan cuatro amigas en un bar, es una lista de lo más normal que podríamos confeccionar más o menos igual cualquier grupo de amigas americanas o europeas (y supongo que del mundo); no se entiende muy bien a qué viene tanta atención de los medios y tanto problema con la pareja de alguna de ellas; claro, que teniendo en cuenta las tonterías que salen a veces en las noticias, todo es posible. Esa parte no me ha convencido mucho, pero puedo llegar a aceptarla.

Por lo que respecto a los personajes, la protagonista es divertida e ingeniosa y la relación con sus amigas, con su familia y con sus vecinos está, creo, más trabajada que su relación de pareja, porque lo que es con el protagonista masculino, mucho no habla; eso sí, tienen un sexo estupendo incluso en circunstancias que tampoco entiendo mucho (¿muere gente muy cercana a ti, estás en peligro de muerte y sigues pensando en el sexo, así, tan pronto?). En todo caso, supongo que lo que más gusta a las lectoras es precisamente Sam, muy del tipo Linda Howard: macho alfa prepotente y del tipo "aquí te pillo, aquí te mato". Físicamente a mí también me gusta, pero para que me cuenten una historia, prefiero un modelo masculino que además de físico tenga sentimientos y al menos de vez en cuando lo demuestre.

Como veis, la historia no me ha enganchado mucho. La verdad es que en romántica contemporánea prefiero el humor tipo chick-lit o historias con más miga como las de Marian Keyes; el suspense romántico en general no me va mucho, aunque puestos a elegir, me quedo con Pamela Clare mejor que con Linda Howard.





"Muerte en el club de lectura", de Charlaine Harris

Editorial Suma de Letras
Año de edición: 2014
Título original: Poppy done to death
Edición original: 2003
Traductora: Lluvia Rojo

Sinopsis:
Una escena espantosa aguarda a la bibliotecaria Aurora «Roe» Teagarden cuando regresa del almuerzo con Las Mujeres Engreídas, su grupo de debate literario.

Poppy, la cuñada de Roe, ha aparecido ensangrentada y muerta en la puerta trasera de su casa. Es cierto que Poppy tenía sus defectos, y que ella y su marido estaban teniendo serios problemas para mantenerse fieles el uno al otro, pero desde luego no se merecía ser brutalmente asesinada.

La investigación de un caso como este nunca es fácil dada la atmósfera chismosa de cualquier pueblo pequeño. Y menos teniendo en cuenta los romances extramatrimoniales de la asesinada y la necesidad de proteger a su familia. Además, «Roe» también está viviendo una incipiente relación romántica y la aparición repentina de su medio hermano adolescente.

Demasiadas cosas para una sola persona… incluso para una mujer tan equilibrada como Roe.
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Este es el último libro (al menos hasta ahora) de la serie de Aurora Teagarden y con el cierro el mes de la novela negra (y criminal en general). No todos los libros de esta serie me han gustado, aunque el personaje de Aurora me ha enganchado en todos. En general, me ha atraído más el personaje y su entorno, la descripción del mundo sureño de los Estados Unidos y de una forma de vida y de relacionarse bastante diferente de la que veo normalmente a mi alrededor; creo que Charlaine Harris logra captar eso bastante bien: el ambiente y la personalidad de los individuos que aparecen en el relato.

Por lo demás, en esta historia volvemos a tener a una Aurora más investigadora, que sigue pistas buscando al asesino de su cuñada, saca conclusiones e involucra a otros en sus pesquisas. Quizás los motivos del asesino resulten demasiado simplones, pero también se insinúa que hay razones de fondo más allá de la excusa que el asesino da para cometer el crimen y conociendo el historial de la asesinada eso resulta creíble.

Resulta curioso cómo Charlaine Harris consigue mantener el tono aparentemente amable y "hogareño" propio de lo que se denomina "cozy mistery" e incluir al mismo tiempo escenas violentas, asesinatos y comentarios sobre la vida sexual de la víctima bastante escabrosos (sobre todo para la mentalidad americana).

En conjunto me ha parecido una historia entretenida y bien escrita, muy diferente de la novela negra nórdica últimamente tan en boga. Como detalle chocante os diré que el club de mujeres al que Aurora pertenece y al que iba a pertenecer la víctima, una de esas asociaciones de mujeres de clase media-alta muy influyentes en la comunidad, se llama "de Mujeres Engreídas". Alucinante el nombre, ¿no? El original es "uppity women" y no se me ocurren traducciones mucho más afortunadas (¿arrogantes?¿pedantes?). No sé si es un nombre que podría darse en la realidad o Charlaine Harris se está riendo de ese tipo de asociaciones, lo que dado que Aurora pertenece a ella y la autora la trata con considerable cariño parece improbable, Decididamente, el mundo estadounidense a veces escapa a mi comprensión.

miércoles, 28 de enero de 2015

Un reconocimiento: One lovely blog award






El blog “Abrazo de libro”, de Francisco Moroz, me nominó entre otros blogs a “One lovely blog award”, un reconocimiento que supone:

1. Agradecer el premio a quien te lo concede.
2. Responder a las 11 preguntas que te formula
3. Nominar a otros 11 blogs de menos de 200 seguidores (o algunos más)
4. Avisarles de su nominación
5. Formular 11 nuevas preguntas a tus nominados.

Paso pues a responder a las preguntas formuladas por Francisco:

1- ¿Como te iniciaste en la lectura?¿Recuerdas con qué libro?

Pues sí, el primer libro que recuerdo que me regalaron fueron Cuentos de Andersen; lo leí mil veces. Después me enganché ya del todo con las aventuras de Los Cinco, de Enid Blyton

2- Presenta el mejor libro de los leídos, el que te ha dejado huella.

Buff, ¡qué difícil! Rercuerdo que recientemente me encantó "La voz dormida" por su temática y por la forma de escribir de Dulce Chacón. Hay más libros que me gustan, pero ese es de los últimos que más me ha impactado.

3- Eres seguidor de otros blogs, eso lo doy por supuesto. ¿Qué buscas en ellos?

Opiniones sobre libros de los que he oído hablar, descubrir nuevos libros y nuevos autores, compartir ideas con gente con una afición como la mía, pasar un rato entretenido leyendo sobre temas que me gustan, conocer gente nueva, aunque sea solo por la red...

4- Dame mínimo tres razones por las que leer te resulte de vital importancia.

Me evade de los problemas diarios, me hace conocer otras ideas, otros mundos, otro tipo de personas... y me ayuda a poner palabras a muchas sensaciones y sentimientos que a veces me cuesta expresar.

5- ¿Para elegir un libro te dejas guiar por la crítica o los eliges personalmente según tu criterio? y si es lo segundo ¿De qué criterio se trata? 

Me dejo guiar por las críticas de blogs que sigo habitualmente y que por experiencia sé que tienen gustos afines a los míos (no siempre coincidimos, claro, pero sí muy a menudo). A veces me lanzo a cosas nuevas, pero casi siempre es siguiendo un criterio previo mío propio, que es que sean novelas no sobre temas fantásticos o de ciencia ficción, que no me van muco; por lo demás me van temáticas diversas (romántica, criminal, histórica, simplemente relatos, biografías...).

6- Nombra tu género preferido, tu autor favorito y tu personaje ideal.

Creo que mi género preferido es la novela negra o criminal (en un sentido amplio); sin embargo, dentro de la novela mi autora favorita (una de ellas) no es de este tipo de novela, sino de un tipo de novela más general, sin subgénero concreto, aunque últimamente se ha centrado en la novela ambientada en un momento histórico concreto (la postguerra española): Almudena Grandes. También me gusta mucho el tipo de novela impregnada de cierto "realismo mágico" como es el de Isabel Allende (seguro que alguno de sus detractores se me echaría al cuello por catalogarla de "realismo mágico", pero me da igual).

7- Eres lector de biblioteca, de bus y metro, casero, de salas de espera...¿Donde lees con preferencia?

En el tranvía, cuando voy al trabajo o vuelvo a casa. En casa también leo, pero menos.

8- Nómbrame las tres lecturas que más te han gustado este año pasado de todas las leídas.

"La detective miope", de Rosa Ribas, "El secreto de mi marido", de Liane Moriarty y "Las tres bodas de Manolita", de Almudena Grandes.

9- ¿Qué cualidad le presupones a los blogs que tienen más seguidores?

Algunos que he visto están muy trabajados y ofrecen mucha información de los libros que reseñan, a otros sin embargo no les veo más mérito que al mío o que otros minoritarios. ¿Cuál será el secreto? ¿Empezar en el momento adecuado y empezar a darse a conocer entre blogs que a su vez también tienen muchos seguidores? No lo sé, la verdad.

10- Tres libros que te hayas propuesto leer este año.

Tengo pendientes los libros de Santiago Posterguillos sobre Escipión el Africano y espero leerlos este año.

11- ¿Cual fue el comienzo de tu blog y que te impulsó a crearlo?

Empecé a escribirlo en 2011 porque quería experimentar qué era eso de los blogs (como reto más bien técnico) y porque me daba cuenta de que se me olvidaba muchas veces la impresión que me habían causado los libros que leía; decidí apuntarlo en algún sitio y eso lo combiné con mi curiosidad por experimentar con las nuevas tecnologías... y aquí estoy desde entonces, de momento prácticamente simplemente apuntando las emociones e impresiones que me causan mis lecturas y las películas que veo, aunque no las lea mucha gente. Como me es útil y encuentro este mundo divertido y entretenido creo que seguiré por aquí un tiempo.


Los blogs a los que quiero plantear 11 preguntas son los siguientes:

- Hermanas del crimen perfecto: http://hermanasperfeccionistas.blogspot.com.es/
- Momentos de silencio compartido: http://lectoradetot.blogspot.com.es/
- Un cadáver en mi blog: https://uncadaverenmiblog.wordpress.com/

Aquí va el cuestionario para los blogs nominados:

1. ¿Hace cuánto empezaste a escribir tu blog y por qué?
2. ¿Dónde y cuándo sueles leer?
3. ¿Cuáles son tus géneros literarios favoritos?
4. ¿Y tu autor favorito?
5. Hay muchas novelas adaptadas al cine. ¿Puedes decirnos dos o tres películas que te gusten y sean adaptaciones literarias?
6. Dinos tres cosas que te gustan de los blogs literarios.
7. Y tres cosas que no te gusta encontrar en un blog.
8. ¿Sigues la web de algún escritor? ¿Nos recomiendas alguna?
9. ¿Has tratado de escribir un libro alguna vez?
10. ¿Recomendarías algún libro a los más jóvenes para que les entre el gusanillo de la lectura?
11. Por último, ¿cuál es el libro que más te ha gustado de los que has leído en el 2014?

Un saludo a todos.

sábado, 24 de enero de 2015

"El gran frío", de Rosa Ribas y Sabine Hofmann

Ediciones Siruela
Año de edición: 2014

Sinopsis:

Febrero de 1956. El invierno está siendo terrible, el más frío en España desde hace décadas. Esto no será un obstáculo para que Ana Martí, ahora reportera de un popular semanario de sucesos, acuda a un remoto y aislado pueblecito del Maestrazgo aragonés para cubrir el caso de una niña a la que han brotado los estigmas de la Pasión. El cura y el alcalde la reciben encantados ante la idea de que su “santita” se haga famosa en todo el país. Pero ni don Julián, el escéptico cacique del pueblo, ni la mayoría de los habitantes comparten sus simpatías hacia la forastera. Solo Mauricio, un pobre chico discapacitado, la inteligente y extraña niña Eugenia y la atormentada viuda que hospeda a Ana parecen dispuestos a hablar con ella. Pronto su olfato de periodista le dice que el caso de Isabelita no es el único suceso extraño que acontece en Las Torres...

El recuerdo de una niña muerta años atrás en misteriosas circunstancias, el fanatismo religioso y el frío glacial y la nieve que amenazan con dejar al pueblo incomunicado son el telón de fondo de la intrigas de El gran frío, un impactante thriller sobre los más bajos instintos de la condición humana que es a la vez un extraordinario retrato de la cruda realidad de la España rural en los años cincuenta.
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Ana Martí, cuatro años después de que la conociéramos en "Don de lenguas", sigue trabajando como periodista, aunque bajo seudónimo, esta vez en "El Caso". Un encargo de su jefe la lleva a un pueblecito de Teruel que servirá a las autoras para mostrarnos las entrañas de la España rural profunda de los años 50. El frío y el aislamiento, no solo físico sino también  diría que ideológico e incluso espiritual, se nos muestra en un ambiente cerrado y claustrofóbico donde la superstición, la incultura y el miedo nos envuelven como si estuviéramos también alojados con Ana en la fonda de ese pueblo en el que se desarrollan los acontecimientos. El pueblo es un microcosmos donde todos los defectos de un país sometido a un régimen pacato, autoritario, paternalista y, sobre todo, controlador, se ven reflejados y acrecentados en una sociedad cerrada y casi aislada del mundo exterior. Transmitir estas sensaciones en un logro de la novela.

Los compañeros de Ana en "Don de lenguas" solo aparecen fugazmente al principio de la novela; aquí será la periodista la única protagonista, alternando su punto de vista con el del joven Mauricio, el tonto del pueblo, que adivinamos desde el principio tendrá un papel fundamental en la historia. Los diferentes personajes del pueblo van desfilando ante nuestros ojos y mostrándose con personalidad y voz propia: no todos  hablan y se comportan igual, cada uno es diferente y sus palabras y gestos están muy bien descritos para convencernos de eso.

Nosotros sabemos más que la periodista desde el principio, por lo que tenemos ventaja sobre ella, que cuando llega al pueblo solo espera escribir sobre una "santita" que ella supone es falsa; nosotros sabemos que algo malo ocurre en ese pueblo desde hace tiempo y que tiene relación con las niñas, así que la tensión y expectación nos acompaña a lo largo de la novela, manteniendo el interés por el qué pasará en la primera mitad, que se centra más en contarnos cómo es el pueblo y sus habitantes que en narrarnos nuevos acontecimientos. Después, ocurren más crímenes y el lector puede hacerse una idea o tener su sospechoso, pero el final nos depara alguna sorpresa y os puedo adelantar que, como en el libro anterior, no se nos ofrece un "final feliz": se resuelve el crimen, sí, y el criminal tendrá su castigo, pero no podemos decir que todo acaba bien. Es una historia realista y cruda y el bien no vence al mal tan fácilmente; Ana no podrá contar todo lo que ha descubierto, el pueblo seguirá con su superstición y su incultura durante mucho tiempo, habrá cobardes que seguirán sin atreverse a rebelarse  y quien sí lo ha hecho no recibirá precisamente un premio.

Muy buena novela, no solo de  crímenes y misterio, también reflejo de una realidad social no tan lejana. Os la recomiendo.

miércoles, 21 de enero de 2015

Febrero, mes del amor + sorteo


El blog Libros que hay que leer organiza en FEBRERO el MES DEL AMOR (claro, no podía ser otra cosa).

Bases del mes genérico del amor:

- Leer y reseñar uno o más libros encuadrados en el género desde el 1 hasta el 28 de febrero.

- Como siempre, tomamos el género en termino amplio: no sólo novelas rosas o románticas, sino cualquiera que tenga una historia de amor con un peso importante en la novela.

- Para participar, tan sólo tenéis que publicar un post en vuestros blogs en el que incluyáis el banner (y si lo ponéis en un lateral también, genial). Debéis actualizar el post con enlaces a las reseñas que vayáis publicando. 

- Una vez publicado el post, dejáis en "Libros que hay que leer" un comentario en la entrada que anuncia el mes genérico manifestando vuestra voluntad de participar y el enlace al susodicho post.

Para animaros a participar hay un SORTEO inicial de un libro proporcionado por la editorial Diéresis: 2 ejemplares en papel de "Treinta postales de distancia" de Sara Ventas, novela ha sido un gran éxito en internet (anteriormente fue autopublicada en Amazon).

Se publicará el próximo 26 de enero y dos afortunados pueden ser de los primeros en tenerla en sus manos.

- Para participar, tenéis que comprometeros a que, si os toca, reseñaréis la novela durante el mes de febrero

- Tan sólo tenéis que dejar un comentario en la entrada de "Libros que hay que leer", desde ya, diciendo que queréis participar en el sorteo y anunciarlo de alguna manera (post en vuestros blogs, en facebook, twitter); para comprobarlo, dejad también el enlace.

- El plazo para apuntarse al sorteo finaliza el próximo sábado 24 de enero a las 20:00 horas. El domingo 25 de enero sabremos quiénes son los ganadores

- Los números se otorgarán según el orden en el que os hayáis apuntado en "Libros que hay que leer".

- Cada participante tendrá un punto

- Será la editorial la que envíe los ejemplares a los ganadores.

¿Os animáis?

Os dejo aquí mis reseñas del mes del amor:

- "Pecado y virtud", de Mary Jo Putney

- "Edenbrooke", de Julianne Donaldson

- "Te acuerdas de mí", de Sophie Kinsella

- "Un matrimonio feliz", de Rafael Yglesias

martes, 20 de enero de 2015

"Don de lenguas", de Rosa Ribas y Sabine Hofmann

Editorial Siruela
Año de edición: 2013

Sinopsis:

Barcelona, 1952: quedan pocas semanas para el Congreso Eucarístico, y la consigna oficial es dar una imagen impoluta de la ciudad, pues está en juego la legitimidad internacional del Régimen.

Ana Martí, novata cronista de sociedad de La Vanguardia, encontrará en el encargo de cubrir el asesinato de Mariona Sobrerroca, una conocida viuda de la burguesía, su oportunidad para escribir sobre temas serios. El caso ha sido encomendado al inspector Isidro Castro de la Brigada de Investigación Criminal, un hosco policía de doloroso pasado, que tendrá que aceptar de mala gana que Ana cubra la investigación.

Pero la joven periodista pronto descubrirá nuevas pistas que se apartan de la versión oficial de los hechos y recurre a la ayuda de su prima Beatriz Noguer, una eminente filóloga. Lo que en principio parecía una inofensiva consulta lingüística sobre unas misteriosas cartas encontradas entre los papeles de la difunta se convertirá en el inicio de una serie de revelaciones en las que están implicadas personas muy influyentes de la sociedad barcelonesa… 

En medio de un ambiente hostil poblado de funcionarios y políticos corruptos, porteras entrometidas, policías violentos, prostitutas y ladrones de buen corazón, la inteligencia y el arrojo de Ana y los conocimientos lingüísticos y literarios de Beatriz serán sus únicas armas para resolver el caso.
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Estupenda novela de Rosa Ribas, que nunca decepciona (esta vez en colaboración con Sabine Hofmann).  Si habéis echado un vistazo al blog, sabréis que soy fiel seguidora suya y que he publicado reseñas de varios de sus libros; pues bien, seguro que volveré a hacerlo, porque me encanta cómo escribe esta mujer (bueno, ahora, estas mujeres).

"Don de lenguas" es una novela negra, con su retrato social de ambientes sórdidos y corruptos, sus protagonistas "buenos" que al final toman decisiones con consecuencias que no son buenas, al menos no son inicuas, y algunos "malos" que no siempre son tan malos como podíamos pensar. Rosa y Sabine nos cuentan varios asesinatos y van desgranando una trama de corrupción y violencia que nos descubre a la vez el mundo de la dictadura franquista en la España de los años cincuenta, las miserias de la alta sociedad de la época, la pobreza de buena parte de la población española y el drama diario de quienes tenían que tragarse sus principios en un mundo en el que por muy poco te significabas y acababas en la cárcel o muerto.

Rosa Ribas declara en su blog que las historias de Ana Martí serán una trilogía y de momento a mí ya me está esperando la segunda parte: "El gran frío". Estoy deseando empezarlo.


viernes, 16 de enero de 2015

"Under the mistletoe", de Mary Balogh

Editorial Signet
Año de edición: 2013

Sinopsis:


Cinco relatos del más puro estilo romántico-navideño centrados en la importancia del amor y la familia siempre y especialmente en esas fechas tan señaladas.
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Podéis encontrar una información amplia sobre este libro en la estupenda reseña publicada en  el blog  "Romantica no rosa". Allí, Bona Caballero nos va contando la temática de cada historia, cuándo se publicaron originalmente y su opinión al respecto. Seguí sus reseñas de diciembre buscando un libro típicamente navideño que leer y por fin encontré el momento, justo antes de Reyes, para leerlo. Esperaba disfrutar así de los últimos días de ambiente y espíritu navideño para enfrentarme al nuevo año con energías renovadas, pero la vida se me complicó un poco y no he podido terminar hasta mediados de enero; una lástima, porque éste es un libro para leer imbuido por completo del espíritu de la Navidad o  corres el riesgo de morir de sobredosis de azúcar ;)

Como os decía, las historias son muy dulces  y hacen un enorme hincapié en la importancia de los sentimientos, los detalles y los símbolos en la celebración de la Navidad. Cada una de ellas por separado podría ser un relato perfecto, combinado o no con otros también navideños pero de diferentes estilos, para leer en Navidad; los cinco juntos, en cambio, resultan un tanto empalagosos.

Estas son las historias:

"A Family Christmas" ("Una navidad familiar"): un matrimonio distanciado desde el comienzo se reconcilia durante unas navidades en familia.

Me ponen muy nerviosa las historias en las que el conflicto surge porque los protagonistas son incapaces de hablar entre sí de lo que sienten, pero reconozco que son muuuy reales y Mary Balogh consigue reflejar ese realismo, mostrarnos muy bien los sentimientos de los protagonistas, sus miedos y cómo van superando poco a poco esas barreras.

"The Star of Bethlehem" ("La estrella de Belén"): una pareja casada hace dos años y que no ha sabido comunicarse en todo ese tiempo, encuentra el modo de hacerlo gracias a la pérdida de su anillo de compromiso y al encuentro con un pequeño deshollinador.

Aquí también los protagonistas son un matrimonio que no se comunica entre sí, pero estos tienen más delito, pues viven juntos e incluso mantienen una relación sexual apasionada, y sin embargo son incapaces de decirle o demostrarle al otro que se quieren. Ambos lo conseguirán finalmente, pero la evolución de los personajes no está aquí tan lograda como en la primera historia y todo parece mucho más forzado.
"The Best Gift" ("El mejor regalo"):  una joven maestra sin familia pasa la Navidad acompañando a una de sus pupilas a petición del tío de ésta, que tiene que hacerse inesperadamente cargo de ella durante esas vacaciones, así como de su pequeña hija de cuatro años.

Relato que recuerda vagamente a "Jane Eyre", con joven maestra enamorada del señor de la casa y viceversa, aunque resulta un tanto increíble lo rápidamente que todo ocurre al final. Lo más interesante es la evolución de los personajes y, sobre todo, de la pequeña hija ilegítima del protagonista y de éste último: cómo va estrechándose relación entre ambos y cómo va asumiendo la pequeña la pérdida de su madre está muy bien tratado por la autora.

"Playing House" ("Jugando a las casitas"): reencuentro de una pareja que se enamoró cuando eran muy jóvenes, pero acabaron separados; ambos encontrarán en Navidad una segunda oportunidad.

Aquí la historia de amor resulta mucho más creíble que en el relato anterior, pues los protagonistas ya se conocían y estuvieron enamorados; no obstante, también el final resulta un poco apresurado, cuando de repente el reconoce porque sí que la quiere y ella en seguida deja a un lado el orgullo del que tanto hacía gala antes.

La autora utiliza los niños en la historia para hacer hincapié en los detalles más "navideños" y resultan bastante entrañables... si no fuera porque a estas alturas del libro ya estás un poco saturada de espíritu navideño y de niños (que tienen también un papel determinante en el relato anterior).

"No Room at the Inn" ("Sin  habitaciones en la posada"): una tormenta de invierno retiene en una posada a un conjunto variopinto de personajes que vivirán una inesperada Navidad ayudando a dar a luz a una joven madre soltera.

Este relato es el que más interesante me pareció al principio, aunque en seguida perdió bastante fuelle y es que es difícil desarrollar en profundidad una historia coral en tan pocas páginas, así que la autora se centra en dos parejas de las presentes y hay cierta emoción en la trama, pero nos resulta ya un tanto repetitiva: pareja casada que no se comunica y de repente encuentra el modo de hacerlo y enamoramiento repentino y un tanto increíble del marques libertino y la institutriz virtuosa. Todo ello en medio de un cuento de Navidad que creo que hubiera ganado un poco sin la figura del médico-clérigo misterioso, personaje que me parece ya rizar el rizo de los navideño. A pesar de todo, tiene algunas escenas emotivas y unos secundarios muy "británicos" y que ayudan a situar la época del relato (el coronel y su esposa y las hermanas solteronas son estupendos y seguro que habrían ganado mucho en una novela más larga).

Pues lo dicho, en conjunto, demasiada Navidad, pero si os animáis a leer los relatos por separado seguro que pasaréis un buen rato, pues el estilo cuidado de Mary Balogh de la ambientación y de los personajes hace que sus historias sean muy agradables. Ninguna de estas será una lectura memorable, pero os dejarán con una sonrisa (y de paso, practicáis inglés).

lunes, 5 de enero de 2015

"The imitation game" ("Descifrando Enigma"), de Morten Tyldum

Película: The imitation game (Descifrando Enigma). 
Dirección: Morten Tyldum.
Países: Reino Unido y USA. 
Año: 2014. 
Duración: 114 min. 
Género: Biopic, drama, thriller. 
Interpretación: Benedict Cumberbatch (Alan Turing), Keira Knightley (Joan), Matthew Goode (Hugh), Mark Strong (Stewart), Allen Leech (John), Charles Dance (Denniston), Rory Kinnear (detective Robert). 
Guion: Graham Moore. 
Producción: Nora Grossman, Ido Ostrowsky y Teddy Schwarzman. 
Música: Alexandre Desplat. 
Fotografía: Óscar Faura. 
Montaje: William Goldenberg. 
Diseño de producción: Maria Djurkovic.
Vestuario: Sammy Sheldon Differ. 
Distribuidora: Tripictures. 
Estreno en España: 1 Enero 2015. 
Calificación por edades: No recomendada para menores de 7 años.


Sinopsis:

Durante el invierno de 1952, las autoridades británicas entraron en el hogar del matemático, analista y héroe de guerra Alan Turing, con la intención de investigar la denuncia de un robo. Al final acabaron arrestando a Turing acusándole de “indecencia grave”, un cargo que le supondría una devastadora condena por una ofensa criminal: ser homosexual. Los oficiales no tenían ni idea de que en realidad estaban incriminando al pionero de la informática actual. Liderando a un heterogéneo grupo de académicos, lingüistas, campeones de ajedrez y oficiales de inteligencia, se le conoce por haber descifrado el código de la inquebrantable máquina Enigma de los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.
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Espléndida actuación de Benedict Cumberbatch (muchos dicen que merecedora de un Óscar) y muy emocionante relato de un momento histórico y de una vida marcada por el dolor y la conciencia de ser distinto y no aceptado. Algunos la acusan de pasar muy de puntillas por los aspectos más polémicos de la vida de Alan Turing y resultar un relato demasiado amable y centrado en lo más efectista... A mí sí que me ha resultado emocionante y creo que la película acierta en sugerir más que en mostrar descarnadamente el dolor de una vida diferente a la de la mayoría y consciente de ser casi único, la soledad constante y la injusticia del no reconocimiento de los méritos extraordinarios de una persona. El suicidio de Turing, especialmente dramático pues comió una manzana envenenada, solo se nos cuenta, pero toda la película anterior  se ha centrado tanto en él como en su gran logro personal, el desciframiento de Enigma y el gran avance en la construcción de una máquina "pensante", precursora de los ordenadores actuales. 

No conocía nada de la historia de este hombre y sabía de Enigma lo poco que había escuchado en algún relato sobre la Segunda Guerra Mundial, pero muy superficialmente. La película me ha servido para recuperar una parte de la historia del siglo XX desde una perspectiva diferente y creo que eso está muy bien conseguido: las escenas de la guerra son escasas, pero  bien dosificadas y combinadas con las escenas del sufrimiento de los civiles en las ciudades bombardeadas.  Se nos plantean también sobriamente pero con efecto los dilemas morales que  tuvieron que enfrentar quienes luchaban por ganar la guerra, las decisiones difíciles que tuvieron que afrontar, los entramados de espionaje existentes y tan fundamentales o más que las batallas propiamente dichas... Podrás estar de acuerdo o no con lo que hicieron, pero esa no es la cuestión, la cuestión es entender los múltiples aspectos, el trabajo, las decisiones, las luchas y los fracasos que hay detrás de los hechos que hoy leemos como acontecimientos históricos recogidos en los libros de historias, pero que implicaron a muchas personas de carne y hueso y cambiaron para siempre sus vidas. Seguramente muchos esperaban más y tendrán razón si consideran que el resultado es mejorable, pero a mí me ha sugerido mucho, me ha hecho pensar y, sobre todo, me ha entretenido.

Como curiosidad os cuento que dicen que Steve Jacobs eligió su logo de la manzana y la marca Apple para su empresa en homenaje a Alan Turing, precursor de la informática. Probablemente es una leyenda sin fundamento, pero pensar en ello es una pequeña forma de hacer justicia a la memoria de un hombre que hizo mucho y que no recibió ningún reconocimiento en vida por ello. Resulta patético descubrir que no recibió un indulto póstumo hasta 2013.

Muy recomendable.

"Los elefantes pueden recordar", de Agatha Christie

Editorial Molino. Colección Selecciones de Biblioteca Oro.
Año de edición: 1973
Título orginal: Elephants can remember
Edición original: 1972
Traductor: Ramón Margalef Llambrich




Sinopsis:

En la sobremesa de una cena-homenaje, Ariadne Oliver traba conversación con la señora Burton-Cox, cuyo hijo va a casarse con una ahijada de la famosa escritora. La charla es tediosa hasta que la dama la sorprende con una pregunta: "Usted debe saberlo, ¿mató el marido a la esposa y luego se suicidó o fue al revés?". Ariadne Oliver, boquiabierta, se escabulle como puede de su interlocutora. Poco a poco recuerda el extraño suceso acaecido doce años atrás y la gran incógnita que ni la policía pudo resolver. Decididamente tendrá que recurrir a su amigo Hercule Poirot.
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Soy fan de Agahta  Christie desde los quince años aproximadamente y voy a seguir siéndolo aunque lea algunos libros de ella que no me gustan... y este es uno de ellos. Escrito al final de su vida (murió en 1976 a los 86 años de edad y el libro se publicó en 1972), mantiene un estilo de personajes y de acción muy similar al de sus libros anteriores, pero resulta un tanto "desfasado" si pensamos que nos está hablando de los años 70. Mayordomos, doncellas y secretarias personales no son imposibles de encontrar en aquella época, pero nos hacen pensar más en los años 50, 40, 30... más que en los 70. La joven pareja que describe y que está particularmente interesada en la resolución de un misterio del pasado no nos convence para nada como jóvenes de los 70 y las motivaciones que presuntamente los mueven a querer saber no son nada convincentes. Y a pesar de todo, ahí está el espíritu de la Christie, su forma de hacer y escribir, sus diálogos, sus personajes cosmopolitas, de la alta sociedad y viajeros por el mundo, con sus visitas tomando el te, sus cenas y reuniones sociales, sus conversaciones formales... todo taaaan British... Eso es lo que más me gusta de esta autora y seguramente es algo que muchos no pueden soportar, pero a mí me encanta. No obstante, creo que el libro peca de excesivamente repetitivo y poco ágil; la falta de acción es normal tratándose de una investigación sobre un hecho pasado, pero las investigaciones sobre lo ocurrido resultan lentas y los avances escasos y un tanto confusos. Dicen que los últimos años Agatha Christie pudo padecer Alzheimer y no sé si ello llegó a influir en alguno de sus últimos escritos, pero sí es evidente que éste no es tan bueno como otros anteriores.

Elegí este libro porque es uno de los pocos que no había leído y quería completar mi "formación" sobre Agatha Christie aprovechando el reto de homenaje a ella lanzado por los blogs "El búho entre libros" y "Leyendo en el bus". No me arrepiento porque como fan quiero saber cuanto más mejor sobre la autora, pero para los no iniciados o no tan incondicionales, os recomiendo casi cualquier otra de sus novelas (puede que me anime con alguna de ellas pronto): "Tres ratones ciegos", "El asesinato de Rogelio Ackroyd", "Un cadáver en la biblioteca", "Muerte en el Nilo", "La casa torcida"... o sus libros de relatos, como "Señorita Marple y 13 problemas", "Pudding de Navidad", "Los trabajos de Hércules"... En fin, que tenéis para elegir 66 novelas policíacas además de obras de teatro, seis novelas románticas, historias cortas, dos autobiografías, dos libros de poesía y un libro infantil, ahí es nada.




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