martes, 30 de diciembre de 2014

"La conspiración de la condesa", de Courtney Milan

Edición digital e impresa por Amazon
Año de edición: 2014
Título original: "The heiress effect"
Traductora: Ángeles Aragón López
Edición original: 2014

Sinopsis:
Sebastian Malheur era un libertino de los más peligrosos, un libertino educado. Cuando no escandalizaba a las damas en el dormitorio, ultrajaba a la buena sociedad con sus teorías científicas. Era un hombre deseado, injuriado, aclamado y despreciado… y se reía de todo ello.

Violet Waterfield, la condesa viuda de Cambury, por su parte, era muy respetable y quería seguir así. Pero tenía un secreto muy deshonroso, un secreto que la vinculaba de un modo irrevocable con el canalla más famoso de Inglaterra. Las teorías científicas de Sebastian no eran suyas, eran de ella.

Por eso, cuando Sebastian amenazó con disolver su conspiración de años, ella intentó hacer lo que fuera por salvar su colaboración… aunque eso implicara abrir su vulnerable corazón al libertino que podía destruirlo para siempre.
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Otra entrega de la serie "Los hermanos siniestros" (para los que no lo recordéis, se refiere a que son zurdos, no especialmente oscuros o con intenciones malvadas y/o ocultas)y como en las anteriores, la protagonista es una mujer fuera de lo común, y no solo si nos referimos a argumentos de novela romántica: se trata de una científica en la Inglaterra victoriana, una época en la que alguna mujer empezó a ser reconocida en ese campo, pero con mucho esfuerzo y mucha oposición por parte de la sociedad en general y del mundo científico en particular. 

Violet Waterfield es una mujer brillante e inteligente con una autoestima muy maltratada por todos los obstáculos que ha tenido que enfrentar en su vida personal y en sus estudios científicos. En cuanto a nuestro héroe, Sebastian Malheur, es también inteligente, brillante y encantador, pero no consigue que quien más le importa en el mundo, su hermano, le valore y respete. Ambos son personas que buscan desesperadamente ser reconocidas por su valor personal y que están enamoradas del otro sin saber que son correspondidos.

La parte de la historia que me ha parecido más interesante es la relacionada con los aspectos científicos: la forma de trabajar de Violet y Sebastian, la presentación de sus trabajos, las reacciones del público y de la sociedad en general, las referencias a otras mujeres científicas menospreciadas o minusvaloradas por la sociedad del momento, los problemas legales que tuvieron que enfrentar, el comienzo del uso de las matemáticas y estadística en el comercio... Todos temas introducidos en la trama y que hacen de esta novela algo muy original dentro del mundo de la novela romántica.

En cuanto a la historia personal de los protagonistas, también está muy bien desarrollada, aunque ahí he notado algunos altibajos, algunas escenas no tan logradas, como los diálogos en los que participan los amigos de Sebastian y protagonistas de las anteriores historias de la serie, que me han resultado un poco forzados, quizás con mucho "relleno". Y por lo que a la relación sentimental y sexual de los protagonistas se refiere, las escenas de sexo explícito entre ellos son escasas y no especialmente reseñables, pero sí lo es toda la descripción de cómo progresa su relación y cómo poco a poco Violet, que tenía una grave historia previa que le impedía vivir una nueva relación amorosa con normalidad, va superando sus miedos y permitiéndose amar a Sebastian y que éste se acerque a ella. Ese aspecto de la historia está muy bien tratado.

No es la historia de Courtney Milan que más me ha gustado, pero sí la protagonista femenina más interesante que he leído de ella, tanto por su forma de ser como por su trabajo "profesional". Muy recomendable si os gustan las heroínas "con fundamento".

"El niño de la nieve", de M.J: McGrath

EdicionesB
Año de edición: 2012
Título original: The boy in the snow
Traductor: Santiago Del Rey Farrés
Edición original: 2012

Sinopsis:

Cuando Edie Kiglatuk, guía de caza en el Ártico, tropieza con el cadáver congelado de un niño en un bosque de Alaska, poco puede imaginar adónde la conducirá su descubrimiento.

La policía local tiene la convicción de que esa muerte está relacionada con los Oscuros Creyentes, una siniestra secta rusa, y los amigos de Edie le recomiendan que deje la investigación en manos de las autoridades competentes. Pero durante su estancia en Alaska como integrante del equipo de su ex marido Sammy, que está disputando la famosa carrera de trineos Iditarod, Edie no consigue quitarse de la cabeza la imagen del niño congelado.

Mientras Sammy recorre algunas de las regiones más difíciles y peligrosas del planeta, Edie emprende una investigación que la llevará al turbio mundo de la política, la corrupción y la codicia, y que hará emerger también un doloroso secreto de su propio pasado...
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El segundo libro protagonizado por Edie Kiglatuk me ha gustado tanto como el primero. En este caso no se habla tanto de la cultura inuit como en el anterior, pues Edie está fuera de su casa, visitando Alaska como parte de un equipo participante en una famosa carrera de  trineos; no obstante, el tema de las diferencias culturales, de la integración de unas culturas en otras y sobre todo de la aceptación de las diferencias, también es importante en esta historia en la que parte de los implicados en los crímenes que investiga la siempre curiosa Edie son miembros de una rama religiosa, o secta -no sé cuál sería el término más correcto- de los ortodoxos rusos que huyeron de su país siglos atrás y decidieron vivir en Alaska, aunque preservando su cultura y más bien aislados de los demás habitantes del estado, lo que les supone ser vistos con recelo e incluso odio por mucha gente.

La trama de la investigación se va complicando poco a poco y M.J. McGrath la desarrolla con habilidad: la descripción de personajes y paisajes se va combinando con los avances de Edie y Derek, que van averiguando poco a poco una trama de crímenes y corrupción que incluye, al mismo tiempo, una sorpresa final sobre uno de los asesinatos. La tensión se mantiene además porque sabemos desde el principio que Sammy, el ex-marido de Edie va a tener en algún momento un accidente, que se nos ha adelantado en las primeras páginas, y porque intuimos que un político importante que va apareciendo a lo largo de la historia tiene mucho que ocultar, sin que sepamos desde el principio de qué se trata. La autora dosifica bien la información que nos va proporcionando e incluso se reserva alguna para el momento en que creíamos que ya lo sabíamos todo. Incluye, además, escenas de acción y riesgo que nos hacen temer por la vida de los protagonistas y que nos dan muuuucho frío ;)

Si os gusta esta serie y os animáis a leer en inglés, Amazon ofrece gratuitamente "Edie Kiglatuk's Christmas: A Short Arctic Mystery". En cuanto a la serie en sí, la autora ha publicado ya "The bone seeker", su tercer libro, que espero traduzcan pronto al español.

lunes, 22 de diciembre de 2014

"Homenaje a Agatha Christie", sorteo de "El búho entre libros" y "Leyendo en el bus"

"El búho entre libros" y "Leyendo en el bus" organizan un homenaje a Agatha Christie que incluye el sorteo de una de sus obras y el de cuatro novelas cedidas por varias editoriales. Las personas interesadas deberán leer y reseñar aquella novela de Christie que más les apetezca. Y el plazo para hacerlo es muy amplio: Del 12 de enero (aniversario de su muerte) al 15 de febrero.  Si alguien quiere participar pero no tiene blog, puede hacerlo de todas maneras en esos blogs.

El ganador podrá elegir entre las siguientes obras de Agatha Christie: "Tres ratones ciegos", "Muerte en el Nilo", "Asesinato en el Orient Express", "Diez negritos", "El secreto de Chimneys", "Asesinato en Mesopotamia", "Un cadáver en la biblioteca", "Se anuncia un asesinato", "El asesinato de Roger Ackroyd", "Testigo de cargo", "El tren de las 4:50" y "El misterioso caso de Styles".

Además de este sorteo inicial cuyo libro enviarán los organizadores al ganador por Correos, sorten cuatro libros, de tres editoriales que cuentan en su catálogo con grandes novelas de misterio:




Podéis leer las condiciones en los blogs organizadores (os he puesto los enlaces arriba). ¡Animaos a participar, que leer a Agatha Christie ya es un premio seguro!

Aquí tenéis mi reseña de "Los elefantes pueden recordar". No me ha gustado mucho, pero que eso no os desanime: la Christie tiene montones de libros estupendos con los que podéis disfrutar un montón.

viernes, 12 de diciembre de 2014

Enero: Mes de la novela negra

El blog Libros que hay que leer organiza durante el 2015 meses temáticos, dedicando cada uno de ellos a un género. 
El calendario va a ser el siguiente:
.- Enero: mes de la novela negra
.- Febrero: mes del amor
.- Marzo: mes de la familia
.- Abril: mes de la novela landscape y exótica
.- Mayo: mes de la metaliteratura
.- Junio: mes de la novela histórica
.- Julio: mes de la fantasía y del humor
.- Agosto: mes del thriller
.- Septiembre: mes guerrero
.- Octubre: mes de la novela autopublicada
.- Noviembre: mes de la no novela
.- Diciembre: mes de la novela clásica

Yo, de momento, me apunto al reto del mes de enero, el mes genérico de la novela negra:

.- Se trata de leer y reseñar uno o más libros encuadrados en el género desde el 1 hasta el 31 de enero.

.- Para participar, hay que seguir seguidor del blog y publicar un post individual en vuestros blogs en el que incluyáis el banner (y si lo ponéis en un lateral también genial). Debéis actualizar el post con enlaces a las reseñas que vayáis publicando. 

.- Una vez publicado el post, hay que dejar un comentario en su entrada en el que manifestaréis vuestra voluntad de participar y el enlace al susodicho post 

.- Si hay alguien que no tenga blog pero que publique en Ciao y quiera participar, puede hacerlo. En ese caso, tendría que poner un comentario en este post cada vez que publique una reseña. Igualmente, si ni tiene blog ni publica en Ciao, podrá participar enviando la reseña a las administradoras de "Libros que hay que leer".

También organizan un sorteo. ¡ANIMAOS!

MIS RESEÑAS:

Aquí os dejo la reseña de mi primera novela del año 2015, no es negra, pero sí policiaca: "Los elefantes pueden recordar".

"Don de lenguas", de Rosa Ribas y Sabine Hofmann, Buenísima.

"El gran frío",  de Rosa Ribas y Sabine Hofmann.  Muy recomendable.

"Muerte en el club de lectura", de Charlaine Harris. Un cozy mistery con notas truculentas.

jueves, 11 de diciembre de 2014

"Magia a la luz de la luna", de Woody Allen

Película: Magia a la luz de la Luna.
Título original: Magic in the moonlight. 
Dirección y guion: Woody Allen. 
País: USA. 
Año: 2014.
Duración: 98 min. 
Género: Comedia romántica. 
Interpretación: Colin Firth (Stanley), Emma Stone (Sophie), Marcia Gay Harden (Sra. Baker), Jacki Weaver (Grace Catledge), Eileen Atkins (tía Vanessa), Hamish Linklater (Brice Catledge), Simon McBurney (Howard Burkan), Catherine McCormack (Olivia). 
Producción: Letty Aronson, Edward Walson y Stephen Tenenbaum.
Fotografía: Darius Khondji. 
Diseño de producción: Anne Seibel. 
Vestuario: Sonia Grande.
Distribuidora: Warner Bros. Pictures International España. 
Estreno en España: 5 Diciembre 2014. 
Calificación por edades: Apta para todos los públicos.

Sinopsis:

El mago chino Wei Ling Soo es uno de los más populares de su época, pero poca gente sabe que en realidad es Stanley Crawford, un personaje gruñón y arrogante con el ego por las nubes que siente verdadera aversión por los falsos espiritistas que afirman poder hacer magia de verdad. ¿Será capaz de desenmascarar a la joven vidente Sophie Baker?
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Comedia romántica y amable de Woody Allen con su dosis de reflexión sobre la vida y el típico personaje cínico y un tanto neurótico al que nos tiene acostumbrados.

La película no tiene nada extraordinario como historia, aunque desde luego música y fotografía son espectaculares y la interpretación de Colin Firth es también genial (os la recomiendo en versión original para disfrutarla). Por lo demás, se trata de una trama entretenida y con cierta sorpresa final (al menos para mí), que discurre en un marco señorial y con encanto (esos años veinte de la alta sociedad...), con personajes peculiares, diálogos rápidos y ocurrentes y una buena dosis de optimismo, lo cual no viene mal en los tiempos que corren. 

No es ciertamente de lo mejor de Woody Allen, pero deja un buen sabor de boca y me ha gustado mucho más que alguna de las últimas que he visto (que no han sido todas, no puedo seguirle el ritmo a este hombre), como "Conocerás al hombre de tus sueños".

Que la disfrutéis.


"Los amantes de Hiroshima", de Toni Hill

Editorial: Debolsillo
Año de edición: 2014

Sinopsis:

En una ciudad que se alza contra los poderosos, hay secretos que siguen bajo tierra.

Mayo de 2011. En una casa abandonada, cerca del aeropuerto, la policía descubre dos cadáveres envueltos en un sudario de flores. Abrazados. Sepultados junto a una gran cantidad de dinero. Podría tratarse de una joven pareja de amantes que desapareció hace siete años. Tras un azaroso juicio mediático, el caso se cerró en falso. Héctor Salgado y su equipo se encargan de la investigación, un rompecabezas con demasiadas pistas.

Mientras tanto, en las principales plazas del país los indignados se proponen desvelar al fin el rostro verdadero del poder. Héctor, unido más que nunca a la agente Leire Castro en la búsqueda de su ex esposa, también tendrá que escarbar allá donde nunca imaginó, hasta llegar al oscuro origen de la desaparición de Ruth, hasta llegar a una verdad de consecuencias trágicas e imprevisibles.
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Me encantaron los dos anteriores libros de Toni Hill y estaba esperando el cierre de la trilogía, que se ha hecho esperar un poco. Me ha gustado, aunque no tanto como las anteriores de la serie. 

Leo en la página de la editorial el comentario del New York Times Book Review «El planteamiento de las novelas es macabro y sensacional, pero su mejor baza es el personaje de Héctor Salgado.»  y no puedo dejar de estar de acuerdo. El personaje creado por Toni Hill es muy bueno y la narración del desarrollo de sus investigaciones también. Aquí ese nivel se mantiene durante la mayor parte del libro, aunque debo decir que el final de la investigación del asesinato de los amantes no me ha convencido del todo. No quiero explicar mucho mis dudas porque no me gusta destripar los argumentos, pero no me quedó claro por qué el asesino dejó los cadáveres como lo hizo... Ya no sé si es el autor el que no deja claro ese punto o soy yo la que no se entera.

La forma de estructura la historia te mantiene en vilo porque desde el principio sabes que Héctor y Leire han hecho algo que no debían y los están investigando. La trama de la investigación del asesinato de los jóvenes amantes se va desarrollando conforme nos cuentan también los interrogatorios a estos policías y vas entreviendo que todo tiene que ver con la investigación de la desaparición de Ruth, la ex-mujer de Hector Salgado. La intriga está bien conseguida, pero lo cierto es que yo me lié un poquito porque me interesaba más el asesinato central de la trama y no me acababa de enganchar al tema de la desaparición de Ruth ni me convenció del todo lo que se ocultaba detrás... Lo encontré un poco rebuscado. Eso sí, debo reconocer que el final no me lo esperaba y creo que el autor lo planteó estupendamente, así que sigo pensando que Toni Hill es un buen escritor. Quizás yo no estaba en la mejor disposición para leer la novela en ese momento.

"Headhunters", de Jo Nesbo

Editorial: RBA libros
Año de edición: 2012
Título original: Headhunters
Traductora: Carmen Montes Cano
Edición original: 2008

Sinopsis:

A veces estar en lo más alto no es suficiente. El ambicioso y cautivador Roger Brown parece haber logrado todo lo que un hombre puede desear: ser el mejor en su trabajocomo headhunter (cazatalentos) para empresas, estar casado con una culta y bella mujer responsable de una galería de arte, vivir en una lujosa y elegante casa… Sin embargo, la codicia y el deseo de riqueza obligan a Roger a correr algunos riesgos, como por ejemplo: robar obras de arte.

El día que Roger conoce a Clas Greve, todo parece sonreírle. No solo es el director ejecutivo ideal que él estaba buscando para trabajar en una empresa de GPS, sino que además es propietario de un cuadro de Rubens de incalculable valor. Roger empieza inmediatamente a planificar el robo de la ansiada tela, pero pronto descubrirá que cometer el delito solo será uno más de sus problemas. Esta novela de Jo Nesbø, de gran éxito en los países en los que se ha publicado, tiene ya su versión cinematográfica y Hollywood ha comprado los derechos para un posterior remake.
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Tenía en mente hace tiempo leer algo de Jo Nesbo y el fin de semana que lo vi entrevistado en Pagina2 (estupendo programa televisivo sobre libros que aprovecho para recomendaros) por su última novela, "El Leopardo", me decidí.

"Headhunters" es, creo, la única novela de Jo Nesbo que no está protagonizada por su detective Harry Hole, y eso me decidió pues quería leer algo que no me enganchara a una saga... de momento. Eso sí, al parecer tiene una conexión extra-literaria con Harry Hole. Según he leído en el blog "Entre montones de libros",  el autor creó una organización benéfica para alfabetizar a niños del Tercer Mundo con el nombre de su famoso personaje y a la que van a parar los beneficios generados por esta obra en todos sus formatos.

Me ha enganchado tremendamente la historia. No solo por el ritmo in crescendo que va desarrollando el autor y los giros sorprendentes con los que nos encontramos, sino también por las sutilezas y complejidades del personaje protagonista. La trama no se limita a mostrarnos una acción desenfrenada, sino que nos va destripando de alguna manera la complejidad psicológica de Roger Brown hasta el punto de que pasamos de considerarlo un perfecto gilipollas en un principio a empatizar completamente con él.

El argumento está muy bien hilado, aunque a veces pueda parecer un tanto tramposo, pero no se dejan cabos sueltos y todo está relacionado con todo; eso sí, tienes que dejar de lado tus ideas implantadas por tantos capítulos de C.S.I. de que en los crímenes siempre hay autopsias exhaustivas y análisis en profundidad de la escena del crimen pues si se llevaran a cabo este tipo de investigaciones el resultado de la novela sería otro, desde luego.

Acción, humor negro, lógica, astucia... Un buen cóctel para que el tiempo se te pase volando. Os lo recomiendo.

viernes, 21 de noviembre de 2014

"Ruined by a rake", de Erin Knightley

Incluido en la antología "Seven wicked nights"

Sinopsis:

Eleanor Abbington siempre ha tenido una relación competitiva y de enfrentamiento con Nicolas Norton. pero cuando su tío le ordena casarse con el hombre que ella quiera, su antiguo adversario resulta ser su único aliado, y puede encontrarse de pronto... con su reputación arruinada por un libertino.
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Sencilla novela en la que increíblemente no más escena sexual que un beso, algo que ya no se espera en la novela romántica adulta de hoy en día, ¿no? Esto no es un crítica negativa, es simplemente la constatación de algo que me ha sorprendido.

La novela no está mal, aunque tampoco me ha entusiasmado. Cuenta con un buen comienzo y un desarrollo creíble y bien hilado, aunque la trama podría desarrollarse en cualquier época histórica en la que pudieras esperar que los patriarcas de la familia tuvieran autoridad como para obligar a las mujeres a su cargo a contraer matrimonio contra su voluntad. De hecho, no se nos dan más pistas sobre la época en que se desarrolla la trama que el hecho de que el protagonista ha luchado en la guerra, algún detalle escaso sobre el vestuario y alguna mención a la servidumbre; por lo demás, la ambientación se limita a describir alguna habitación y el paisaje neblinoso del lugar donde Nick y Eleanor tienen sus particulares encuentros, que no os cuento en qué consisten porque es algo inesperado y no quiero desvelarlo, aunque si leéis la sinoposis del libro en la página de Erin Knightley comprobaréis que allí no tienen tantos miramientos.

En todo caso, no os dejéis engañar por la última frase del resumen porque no tiene mucho que ver con la auténtica historia: Nick no es un libertino y la novela no es la historia de una seducción, sino la evolución de la relación entre los personajes a raíz de la nueva visión de Nicolas que  Eleanor tiene una vez que él vuelve del extranjero y comprueba que es el único que la apoya y que la anima a luchar por su independencia. El paulatino cambio en la perspectiva y en los sentimientos de la protagonista está bastante bien descrito, aunque el final resulta un tanto precipitado y desmerece un poco. 

"The misbehaving Marquess", de Leigh LaValle

Incluido en la antología "Seven wicked nights"

Sinopsis:

Después de esperar el regreso de su esposo durante media década, Catherin Raybourne, la Marquesa de Foster, no tiene intención de reconciliarse con él. Pero cuando el insiste en que necesita un heredero -inmediatmente- debe enfrentarse a sus propios deseos. ¿Puede proteger su corazón mientas intenta ganar el suyo de nuevo?
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Este es el  tipo de portada que no puedo soportar y aquí la tenemos por enésima vez. De todas formas, supongo que le pega a esta novela, que empieza de una forma algo atrayente, con un marido que regresa inesperadamente sin que nos quede muy claro por qué se había marchado, y una esposa que lo esperó durante cinco años y que parece claramente enamorada de él, sin que estemos tan seguros de los sentimientos del marqués. La escena del reencuentro me parece un buen principio y el choque entre los diálogos que se cruzan y los pensamientos y sentimientos que la autora nos cuenta o nos deja adivinar da bastante intensidad a la narración y promete un choque de personalidades y de emociones que puede resultar cuando menos entretenido.

Sin embargo, la historia pierde  completamente fuerza ya prácticamente desde el principio, en la escena de dormitorio que nos muestra al marqués descamisado exhibiéndose delante de su esposa, que babea por él, y más todavía cuando empezamos a enterarnos de por qué se fue él hace cinco años, una explicación sin mucho fundamento a mi juicio, sobre todo teniendo en cuenta que no es que él se enfadara, es que se fue del país durante cinco años y no dio señales de vida. Recuerdo una historia con un planteamiento semejante, "Acuerdos privados", de Sherry Thomas, que, sin embargo, no tenía nada que ver con ésta. Aquí el reencuentro no es más que una excusa para describir la atracción sexual entre ambos y alguna que otra escena tórrida.

Escribo esta reseña una semana después de haberme leído la novela y compruebo que me ha dejado tan poca huella que ni siquiera recuerdo los detalles de la relación entre ambos, seguramente porque no hay gran cosa que recordar más allá de una sucesión de escenas que nos muestran que los que se habían separado vuelven a estar juntos y que no se sabe muy bien ni por qué se separaron ni por qué motivo vuelven a querer estar juntos. Podéis entender, pues, que no os recomiende especialmente la historia salvo que no tengáis otra cosa y no os importe ir pasando de un tópico a otro sin ninguna profundización en los personajes. Absolutamente prescindible.

sábado, 15 de noviembre de 2014

"Claiming the Duchess", de Sherry Thomas

Incluido en la antología "Seven wicked nights"

Sinopsis:

Clarissa, la duquesa viuda de Lexington, tiene dos grandes amores, el reticente y huraño Mr. James Kingston y Miss Julia Kirkland, con quien matiene una fluida correspondencia aunque nunca la ha visto en persona. Ahora tanto el Mr. Kingston como Miss Kirkland van a llegar a casa de Clarissa, que está a punto de averiguar que nada es como ella pensaba...
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Podéis acceder al pdf de la novela aquí, en la página de la propia autora. Se trata de una historia muy corta (6.500 palabras) que resulta un tanto decepcionante por ser excesivamente tópica, poco creíble y previsible, algo que verdaderamente no esperaba de Sherry Thomas después de leer "Acuerdos privados" y "Delicioso".

El personaje femenino, tal y como está planteado al principio de la historia, resulta bastante interesante y la autora consigue que quieras saber más sobre ella, sobre cómo fue su fracasado matrimonio con el duque y cuál será su futuro. Desgraciadamente, el personaje masculino aparte de guapísimo no tiene más interés y su misteriosa timidez y forma de comportarse no  resulta para nada plausible. La trama avanza rápidamente y los protagonistas tienen un encuentro amoroso final que no aporta ningún aliciente a la novela.

Por lo demás, la historia se lee rápido, aunque sin pena ni gloria. Como curiosidad os diré que en ella conocemos al joven Duque de Lexington, protagonista de "Beguiling the beauty", primer libro de la trilogía  sobre los Fitzhugh, que no se ha traducido al español ni he leído.

martes, 11 de noviembre de 2014

"One starlit night", de Carolyn Jewel

Incluido en la antología "Seven wicked nights"

Sinopsis:

Diez años lejos de Doyle's Grange no son suficientes para que el Vizconde Northword olvide a Portia Temple y el apasionado idilio que vivieron en su adolescencia. Portia, sin embargo, está a punto de casarse con otro hombre... y Northword no puede evitar interferir.
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Esta novela apareció primero en la antología "Midnight Scandals" con obras de las autoras Courtney Milan y Sherry Thomas, dos autoras que me encantan, así que me parecen una buena tarjeta de presentación para esta escritora que no conocía, aunque en Estados Unidos es una autora muy galardonada y con montones de libros de romance histórico y paranormal.

El planteamiento de la historia me ha resultado original dentro de lo que se ve habitualmente en este tipo de libros, donde llega un momento, si has leído mucho, en el que parece que los argumentos se repiten continuamente. Entendedme, sé que si los reduces a lo más simple muchos argumentos son repetitivos en todos los géneros literarios y que lo realmente novedoso es la forma de plantearlos, la forma de contar la historia o el tipo de personajes, pero de vez en cuando se agradece una idea nueva.

La autora nos va dosificando la información sobre la relación que mantuvieron los protagonistas en su adolescencia y va explorando con mucha profundidad sus sentimientos. Definitivamente, es una novela de sentimientos y emociones, no de acción. De hecho, si bien los sentimientos y la intensidad de la relación entre los protagonistas es el punto fuerte de la novela, la evolución de los hechos es su punto flaco. La situación va evolucionando de forma un tanto forzada. Pasan los días sin que entendamos muy bien por qué esos dos no vuelven a estar definitivamente juntos ahora que él está viudo si está claro que se siguen queriendo. Poco a poco vas sabiendo más sobre su pasado e intuyendo que Portia se siente culpable por lo que pasó y no puede perdonarse y confiar en que lo suyo puede funcionar y que él la habrá perdonado, pero no me acaba de resultar completamente creíble.

Lo que tampoco me parece bien hilado es el último capítulo, que describe una escena sexual muy intensa y muy bien contada, pero sin que resulte muy convincente que entonces Portia por fin diga que sí a Crispin cuando no ha pasado nada nuevo que sea detonante de su cambio de opinión. Da la impresión de que falta algo para llegar hasta ahí. No obstante, en conjunto me ha gustado la historia y creo que si tengo oportunidad volveré a leer algo de Carolyn Jewel.

De lo mejor de la novela, además de la profundidad en la narración de los sentimientos, son las escenas con la cuñada de Portia, Eleanor, un personaje insufrible para cualquier mujer del siglo XXI, pero que resulta completamente convincente: leyendo sus expresiones y opiniones te parece estar ante cualquiera de las ñoñas damiselas del mundo austiniano, por citar un referente muy conocido para la mayoría (evidentemente no me estoy refiriendo a las mujeres de carácter tipo Elizabeth Bennet, sino a otras de las que te podías encontrar en las reuniones sociales de la época).


I ENCUENTRO DE NOVELA ROMÁNTICA CIUDAD DE ALICANTE


Me parece interesante promover este tipo de encuentros, así que os dejo aquí también el enlace a la web del evento donde irán poniendo la información del mismo.

Si echáis un vistazo al blog veréis que soy fan de la literatura romántica, aunque me interesan también otros géneros. Me fastidia que este tipo de obras sean consideradas literatura inferior o ni siquiera literatura y estoy segura de que hay tan mala literatura romántica como de otros géneros. Vamos, que cualquier evento para promocionarla me resulta bienvenido. No podré estar en Alicante, pero les deseo mucha suerte, que el trabajo sea provechoso y que lo pasen estupendamente.

domingo, 9 de noviembre de 2014

"Relatos salvajes", de Damián Szifron

Película: Relatos salvajes. 
Dirección y guion: Damián Szifron.
Países: Argentina y España. 
Año: 2014. 
Duración: 122 min. 
Género: Comedia negra. 
Interpretación: Ricardo Darín (Simón), Óscar Martínez (Mauricio), Darío Grandinetti (Salgado), Rita Cortese (cocinera), Julieta Zylberberg (moza), Érica Rivas(Romina), Leonardo Sbaraglia (Diego). 
Producción: Hugo Sigman, Pedro Almodóvar, Agustín Almodóvar, Matias Mosteirin y Esther García. 
Música: Gustavo Santaolalla. 
Fotografía: Javier Juliá. 
Montaje: Damián Szifron y Pablo Barbieri. 
Diseño de producción: Clara Notari.Vestuario: Ruth Fischerman. 
Distribuidora: Warner Bros. Pictures Intenational España. 
Estreno en España: 17 Octubre 2014.

Sinopsis:
La desigualdad, la injusticia y la exigencia del mundo en que vivimos producen que muchas personas se estresen o se depriman. Algunas de ellas explotan. Esta es una película sobre ellos. Vulnerables ante una realidad que súbitamente se altera y se torna impredecible, los personajes de “Relatos salvajes” cruzan la delgada frontera que divide la civilización de la barbarie. Una traición amorosa, el retorno de un pasado reprimido, o la violencia contenida en un detalle cotidiano, se presentan para impulsarles al vértigo de perder los estribos, al innegable placer de perder el control.
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Aquí tenéis algunos datos de la wikipedia sobre la película: fue seleccionada para la Palma de Oro en la principal sección de competición del Festival de Cannes 2014, en la cual fue ampliamente aclamada. Será la candidata Argentina para participar en los Premios Óscar de 2014 en la categoría a Mejor película extranjera y en los Premios Goya a Mejor película Iberoamericana. Con 449.292 espectadores se convirtió en el film argentino más visto en la historia durante su primer fin de semana de exhibición. También se convirtió en la película más taquillera de la historia del cine argentino al menos desde que existen registros confiables en la industria (1997) alcanzando los 3 millones de espectadores sólo en Argentina. Se estrenará en Estados Unidos el 20 de febrero de 2015., distribuida por Sony Pictures Classic, quienes también se encargarán de realizar la campaña necesaria para lograr dicha nominación en la próxima edición de los premios de la academia. 

¿Qué más os puedo contar? Consta de seis episodios que alternan la intriga, la comedia y la violencia. Se inspira en los ‘Cuentos asombrosos‘ (1985-1987), serie de televisión creada y producida por Steven Spielberg y ha sido escrita y dirigida por Damián Szifron, director del que pensaba que no conocía nada y resulta que sí: dirigió la serie "Hermanos y detectives", que tuvo creo que tres temporadas y un éxito escaso, aunque a mí me gustó bastante (desgraciadamente para mí, las series que más me gustan son las que suelen durar menos en pantalla o las que cambian de horario sin ninguna consideración a los telespectadores).

Pasé un rato realmente extraordinario mientras la veía. Pensaba que el hecho de que fueran seis relatos absolutamente independientes iba a ser algo negativo, pero la verdad es que casi ni me enteré. Cuando acababa cada historia estaba tan asombrada (alucinada, boquiabierta a veces, sin saber si reír o llorar en algún momento, muerta de risa en alguna ocasión) que me introducía como en un sueño en la historia siguiente y quedaba de nuevo atrapada en la red de la narración siguiente.

No os voy a engañar, hay escenas que hacen honor al título de la película: algunas por su violencia explícita, otras por la reacción tan exagerada y su absoluto desprecio por los términos medios, la contención o la mesura, pero todas te resultan tan plausibles que incluso en algunos casos puedes identificarte con el personaje o la situación tanto como para saber cómo va a reaccionar y aceptarlo casi como natural; "lo va a matar", piensas, o "éste se va a enterar", no es probablemente (espero) lo que tú harías, pero es que te lo pide el cuerpo ante lo que está pasando delante de tus ojos...

Y pese  a todo, pese al tema de la venganza, a la exposición ante nuestros ojos de la traición, la corrupción, la respuesta violenta a los problemas cotidianos... pese a todo no sales amargado del cine, sino más bien contento, porque te has reído de situaciones más bien terribles que te han contado de forma inteligente y sugerente. Inteligencia y sentido del humor (eso sí, muy, muy negro), pensar y reír, combinaciones que se repiten poco en nuestras actividades diarias, así que hay que aprovechar oportunidades como esta. No os la perdáis.

martes, 4 de noviembre de 2014

"How to catch a wild Viscount", de Tessa Dare

Incluido en la antología "Seven wicked nights"

"How to Catch a Wild Viscount", de Tessa Dare (publicada originalmente como "Legend of the Werestag") 

Luke Trenton, Vizconde Merritt, vuelve de la guerra como un hombre diferente, pero Cecily Hale no se rendirá. Tiene solo unas pocas noches para llegar al auténtico Luke... el corazón herido que ella sabe que late dentro de ese hombre destrozado por la guerra... o podría perderlo en la oscuridad para siempre.
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Esta novela se publicó originalmente como "The legend of the Werestag" y podéis acceder a la versión gratuita en .pdf que pone a vuestra disposición la autora aquí. Podéis ver a la derecha su portada ¿Qué os parece? Se ve que este estilo vende, aunque a mí personalmente me echa para atrás.

Por si andáis tan despistados como yo sobre el título (no averigüé su significado hasta que no empecé a leer el libro), significa "La leyenda del hombre-ciervo". Y es que la novela presenta a un grupo de amigos que pasan unos días en Swinford Manor y en una de sus conversaciones Portia, gran amante de la novela gótica y aspirante a escritura, anima a sus amigos descubrir si es cierta la leyenda de que en uno de sus bosques cercanos habita un ser a camino entre el hombre y el ciervo (el Werestag). Cecily, que necesita alejarse de la casa donde se encuentra Luke, al que ama desde hace cuatro años, se adentra también en el bosque y es salvada del ataque de un jabalí furioso por parte de un hombre misterioso que huye sin identificarse.

La historia me ha resultado curiosa y con un planteamiento interesante a pesar de recurrir a las típicas escenas de sexo sin las cuales una novela romántica actual al parecer no puede venderse aunque las circunstancias relatadas resulten bastante inverosímiles para el tipo de personajes y época en cuestión (esas escenas están muy bien narradas, pero resultan más bien superfluas). La novela es una peculiar mezcla literaria que combina esos elementos característicos de la novela romántica actual con alusiones a la novela gótica tan en boga en la primera mitad del siglo XIX, unos guiños a la novela romántica paranormal y un punto de partida que recuerdan reuniones de intelectuales (hombres y mujeres) que dieron lugar a obras literarias tan famosas como "Frankenstein", de Mary Shelley. Esto último resulta muy original, aunque ese tipo de reunión con unas personas tan convencionales (una jovencita soltera y una viuda con tres caballeros solteros...) resulta, cuanto menos, chocante. Si superas esa incredulidad (me encanta esa frase que he leído varias veces en romanticanorosa), la trama se sostiene bastante bien y puedes disfrutar de la historia, así que os animo a leerla.

En el enlace que os he puesto más arriba a la web en la que la autora ofrece acceso a la novela original, también explica que aunque es una historia que no forma parte de una serie, está relacionada con su libro "Goddess of the Hunt" en cuanto que explica los orígenes del libro "The Memoirs of the Wanton Dairymaid", un libro "picante" al que recurre Lucy, su protagonista y que sabréis quién escribió prácticamente al final de "How to catch...".

jueves, 30 de octubre de 2014

"When I met my duchess", de Caroline Linden

Incluido en la antología "Seven wicked nights"

Sinopsis:

Todos esperan que la boda del Duque de Wessex sea el evento social de la temporada. Pero cuando el duque conoce a la hermana de su prometida, se da cuenta de que se va a casar con la mujer equivocada... y su boda está a punto de convertirse en el escándalo del año. 
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Argumento muy previsible, cómo no, y estilo muy sencillo hasta para los no angloparlantes como yo. No obstante, le doy un aprobado por lo bien que la autora ha recogido la progresiva evolución de los personajes, el modo en que van primero luchando contra sus sentimientos y poco a poco aceptándolos, negándose en principio a hacer algo tan poco honesto como engañar a una hermana. La situación se resuelve bien, dejando a todos contentos y con un cierto aire de comedia de enredo que aligera la tensión.

El resto de los personajes que aparecen fugazmente en la historia resultan lo suficientemente interesantes como para despertar las ganas de leer más sobre ellos, así que si os animáis podéis saber más de sus peripecias en las antología "At the duke's wedding", en la que originalmente se publicó esta novela. En este libro a Caroline Linden se unieron Maya Rodale, Miranda Neville y Katharine Ashe y cada una de ellas relató uno de los romances que se desarrolla en los días en que varios invitados se reúnen para celebrar la boda del duque de Wessex. De quien supongo que no aparecerá ninguna historia es de la hermana del duque, la jovencísima Bridget, el personaje femenino más interesante después de la tía abuela Sophronia y Cleo, la hermana de su prometida. Una pena.

"Unlocked", de Courtney Milan

Incluido en la antología "Seven wicked nights"

Sinopsis:

Elaine Warren se ha resignado a vivir como una solterona y ser un florero en los bailes, pero cuando Evan Carlton, el Conde de Westfeld, vuelve después de una larga ausencia, teme que vuelva a atormentarla como hizo en el pasado. Esta vez, sin embargo, está decidida a demostrarle que las floreros también no se dejan avasallar. 
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Lady Elaine Warren es un personaje que aparece fugazmente en la novela de la misma autora titulada "Unveiled", que forma parte de la serie sobre los Turner y que no ha sido traducida al español. La autora comenta en su web que originalmente pensó en emparejar a Lady Elaine con Lord Rawlings, otro personaje de "Unveiled", pero no funcionó y después se le ocurrió intentar una historia con alguno de los que se había burlado cruelmente de ella; pensó "no puedo hacerlo"... y lo hizo. La historia funciona bastante bien y dentro de la previsibilidad del argumento, tiene un planteamiento original en cuanto que empareja a dos personas que difícilmente podrías pensar que acabarían juntas tal y como había sido el comienzo de la relación entre ambos. El avance de esa relación y el progresivo cambio de parecer de Elaine con respecto a Evan resulta bastante creíble una vez superada la incredulidad inicial.

Courtney realiza un buen trabajo de profundizacion de los personajes y de ambientación pese a ser una novela corta, si bien esta vez sus protagonistas no son tan originales individualmente como los de otras de sus novelas. Aquí lo original es la relación establecida entre ellos y cómo evoluciona. Pese a todo, Courtney Milan vuelve a plantearnos alguna mujer especial dentro del conjunto femenino del siglo XIX con la madre de Lady Elaine, una científica incomprendida cuyos logros en el campo de la astronomía finalmente son reconocidos. La autora suele destacar en sus obras el papel de estas mujeres pioneras en la lucha por la igualdad de oportunidades en todos los campos para hombres y mujeres y suele documentarse muy bien al respecto. Quizás sea esa una de las características de sus historias que más me gustan y que la hace brillar por encima de otras autoras que se limitan a repetir argumentos románticos a veces muy trillados sin profundizar apenas en la época en que se desarrollan sus historias.

No es la mejor historia que he leído de Courtney Milan, pero está bastante bien.

"Seven wicked nights", de varias autoras

Siete autoras de best sellers de novela romántica  nos ofrecen siete románticas y sensuales historias de duques, lores, libertinos, sinvergüenzas... e inolvidables heroínas que los ponen a sus pies. Más largas o más cortas, pero todas historias encantadoras (o eso dicen en su publicidad).

Esta edición limitada contiene 170.000 palabras y explican que las historias individuales han recibido más de 200 críticas de cinco estrellas. La edición está en inglés y no sé si podréis encontrarla en español en un futuro. Algunas de sus autoras han sido ya traducidas otras veces al español con gran éxito y otras son sobradamente conocidas en el mundo anglosajón. Si podéis leer en inglés, os las recomiendo, sobre todo porque el conjunto está al increíble precio de 0,88 €,

Puedes comprarlo en:
amazon | amazon uk | iBooks | nook | kobo | google | all romance

Estas son las novelas incluidas:

Iré poniendo las reseñas conforme las vaya leyendo.

jueves, 23 de octubre de 2014

"Los crímenes del monograma", de Sophie Hannah

Espasa Narrativa
2014
Título original: "The monogram murders"
Traductora: Claudia Conde
Edición original: 2014

Sinopsis:

Londres, 1929. Hércules Poirot está cenando en el café Pleasant cuando una mujer irrumpe en el local y le confía que alguien está a punto de matarla. Le ruega que no investigue, pues con su muerte, dice, se habrá hecho justicia.

Unas horas más tarde, tres personas son asesinadas en un elegante hotel londinense. Poirot no puede evitar involucrarse en el caso, pero, mientras él se esfuerza en ordenar todas las piezas, el asesino se prepara para volver a matar.

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Como nos cuenta la editorial en su web y podéis leer en multitud de páginas en la red y en los medios en general, desde la publicación de su primera obra en 1920, Agatha Christie escribió treinta y tres novelas, dos obras de teatro y más de cincuenta historias breves con el personaje de Hércules Poirot. Ahora, por primera vez, los albaceas de su legado han aprobado la creación una nueva novela protagonizada por el personaje más querido de la Dama del Crimen. De hecho, el nieto de Agatha Chistie y director de Agatha Christie Limited, Mathew Prichard, ha declarado: "La idea de Sophie para la trama era tan adictiva y su pasión por el trabajo de mi abuela tan fuerte que tuvimos la certeza de que había llegado el momento de escribir una nueva Christie".

Pues ciertamente, Sophie Hannah ha sabido crear la impresión de encontrarnos ante una obra de la genial Agatha Christie. Su mítico personaje, Hercules Poirot cobra vida nuevamente ante nosotros y si no nos dijeran que el libro lo ha escrito otra persona estaríamos convencidos de que su autora es la misma de siempre.

Me gusta Poirot en particular y Agatha Christie en general, aunque sus historias están creadas en un momento histórico muy diferente del actual, con unos métodos de investigación que ya  no son los mismos y unas tramas que hoy día resultan demasiado rebuscadas e incluso folletinescas y, sin embargo, tienen un sabor y un aroma especial que te hace aceptarlas como plausibles porque te metes hasta lo profundo en el ambiente y el momento que narran.

Poirot es tan engreído y pagado de sí mismo como siempre, saca deducciones brillantes e imposibles de datos que podrían dar lugar a múltiples interpretaciones diferentes pero que a él le dicen mágicamente la verdad, y organiza la investigación mangoneando a Scotland Yard como si fuera el Ministro de Interior mismamente... pero se lo perdonamos todo porque es Poirot y lo es en estado puro.

En cuanto al resto de personajes, la forma de describirlos, sus conversaciones y la ambientación creada por la autora también rememoran por completo el estilo de Agatha Christie. Como novedad, Hannah introduce como comparsa de Poirot a un detective completamente nuevo, Edward Catchpool, que personalmente me ha parecido mucho menos interesante de Hastings o Japp, pero que cumple su cometido, aunque es excesivamente pusilánime a mi entender para ser un policía. 

Me ha encantado volver a encontrarme con Poirot y creo que Sophie Hannah ha hecho un buen trabajo. Si sois fans de Agatha Christie os lo recomiendo.


domingo, 12 de octubre de 2014

"Las pesquisas de un cadáver amnésico", de Silvia Márquez Comino

Editado por la autora en Amazon
2014
Blog

Sinopsis:

La primera novela de Silvia Márquez Comino se titula "Las pesquisas de un cadáver amnésico" porque va exactamente de eso, de unas pesquisas. De un muerto. Amnésico perdido, pobre. Es un faenón verse muerto de buenas a primeras. Normal; no es algo que uno se espere. Cuando lo que más te sorprende no es ya tu muerte sino sus extrañas circunstancias y la pinta de pirado con la que apareces en todas las fotos de la policía, la amnesia no tiene ni puñetera gracia y te pegas como una lapa al poli que lleva tu caso. Sólo las páginas dirán si serás capaz de averiguar lo que ha pasado o no.
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Me envió este libro su autora por si me apetecía leerlo y reseñarlo. Lo describió como una novela de en tono de humor sobre la investigación de un crimen y como estoy en racha de lectura policiaca y me apetecía algo de tono ligero, acepté. Ha sido una lectura entretenida, aunque me quedé con ganas de un poco más.

Primero os cuento un poco lo que la propia autora cuenta en la red sobre sí misma (si queréis saber más sobre ella podéis entrar en su blog Las últimas palabras). Parece ser que se inició en la literatura infantil en Ediciones Beascoa, para la que tradujo multitud de títulos del inglés al castellano y al catalán. Después de que ésta fuera adquirida por Random House Mondadori, siguió trabajando para este mismo sello, además de hacerlo, también, para Montena y Cliper. Tras dejar el grupo editorial colaboró como lectora con Salamandra y desarrolló algunos proyectos para Lupita Books. Escritora vocacional, desde entonces sobrevive fuera del sector editorial mientras intenta volver a ganarse la vida en contacto directo con el texto. 

La novela cuenta la investigación de un crimen narrado por el propio muerto, Joan Fredolic, que no recuerda cómo su vida ha acabado en circunstancias tan extrañas e incluso podríamos decir que absurdas. El sargento Perales (que no sé por qué a lo largo del libro siempre es nombrado como el "sergent" Perales, ¿por qué utilizar esta única palabra en catalán en todo el texto? ¿es usual en Cataluña utilizar  el tratamiento en catalán si el resto de las frases se dicen en castellano?) intenta averiguar qué ha pasado aunque la solución del caso no vendrá de sus grandes dotes de investigador, sino más bien de las interferencias de los amigos del muerto en el caso y de las casualidades.

Poco a poco la investigación se va complicando con la aparición de nuevos personajes y ahí creo que la historia se embrolla un poco, pues al principio el lector se encuentra un poco perdido ante la serie de amigos y conocidos del cadáver que parecen relacionados con los hechos pero  cuya relación no se explica claramente desde el principio, de manera que en algún momento no sabes muy bien de quién están hablando. Afortunadamente, esa sensación de desconcierto desaparece pronto una vez que te aclaras con los personajes.

En un principio, el tono de la historia parece que va a ser más humorístico, sin embargo, salvo algunos comentarios de humor ácido a lo largo de la narración y ciertas situaciones absurdas en que se ven algunos personajes, la investigación es más bien realista y seria. Creo que la historia hubiera ganado con una mayor incidencia en el humor negro y en el absurdo, porque como historia policiaca no es que tenga mucha miga. Como ya he dicho, no es que haya un gran misterio que resolver y que ponga en jaque a la policía e intrigue a los lectores, sino que más bien el asunto se va resolviendo solo ante las narices del policía que no es que investigue mucho, aunque se desplaza por muchos escenarios, eso sí... Finalmente, todo se resuelve, con alguna sorpresa final y un final también para nuestro cadáver amnésico, aunque creo que la intervención de los dos personajes que van a buscarle una vez todo ha terminado la historia no aporta nada  y resulta un poco fuera de lugar.

Parece que solo le pongo peros, sin embargo, en conjunto, creo que Silvia escribe bien y que estamos ante una historia con elementos buenos, aunque quizás a la autora le falte trabajarlos más o, más bien, decidirse por un tono u otro en la novela. Como historia seria de misterio le faltaría más dramatismo en la descripción de todo lo relacionado con la secta y la parte final de la investigación, que resulta un tanto precipitada; como historia de humor, se queda un poco corta. No obstante, el conjunto no está mal, especialmente gracias a su protagonista, el sargento Perales, que es lo mejor de la novela. Perales podría dar más de sí en alguna nueva entrega, por qué no. Al sargento le pega enfrentarse a personajes estrafalarios y un tanto al margen de lo habitual, y si Silvia Márquez le encuentra un nuevo reto policial podría resultar interesante. Su mala leche, su honradez y sus ganas de estar tranquilo y al mismo tiempo no poder dejar de cumplir con el deber hacen de él un personaje muy atrayente, con el que es fácil simpatizar. Así, que, ánimo, Silvia, y a por más.

Podéis disfrutar de la novela a partir del 16 de octubre en Amazon.

miércoles, 1 de octubre de 2014

"Chavs. La demonización de la clase obrera", de Owen Jones

Editorial Capitán Swing
Año de edición: 2012
Título original: Chavs: the demonization of the Working Class
Año de edición: 2011
Traductor: Iñigo Jáuregui

Sinopsis:

En la Gran Bretaña actual, la clase trabajadora se ha convertido en objeto de miedo y escarnio. Desde la Vicky Pollard de Little Britain a la demonización de Jade Goody, los medios de comunicación y los políticos desechan por irresponsable, delincuente e ignorante a un vasto y desfavorecido sector de la sociedad cuyos miembros se han estereotipado en una sola palabra cargada de odio: chavs. 

En este aclamado estudio, Owen Jones analiza cómo la clase trabajadora ha pasado de ser «la sal de la tierra» a la «escoria de la tierra». Desvelando la ignorancia y el prejuicio que están en el centro de la caricatura chav, retrata una realidad mucho más compleja: el estereotipo chav, dice, es utilizado por los gobiernos como pantalla para evitar comprometerse de verdad con los problemas sociales y económicos y justificar el aumento de la desigualdad. Basado en una investigación exhaustiva y original, este libro es una crítica irrefutable de los medios de comunicación y de la clase dirigente, y un retrato esclarecedor e inquietante de la desigualdad y el odio de clases en la Gran Bretaña actual. La edición incluye un nuevo capítulo que explora las causas y las consecuencias de los episodios de violencia que ocurrieron durante el verano de 2011 en Inglaterra.
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Owen Jones, nació en Sheffield en 1984; es escritor, comentarista y activista asociado con la izquierda política británica. Ha escrito para medios como "The Guardian", "The Independent" y "New Statesman"; y ha trabajo en el Parlamento con grupos de presión sindicales, además de realizar investigación paralamentaria en asuntos polémicos como las libertades civiles o los derechos de los trabajadores. En septiembre de 2001, fue votado como el pensador más influyente de la izqueirda por los lectores del blog "Left Foot Forward", y el diario "The Daily Telegraph" lo situó como una de las figuras más populares e influyentes del momento. Desde el "London Evening Standard", el periodista Andrew Neather incluyó su libro "Chavs" en el marco de un resurgimiento de la izquierda, que incluye desde las múltiples reediciones del Manifiesto Comunista hasta el aclamado documental de Jason Barker "Marx Reloaded", en el que se examina de qué modo las ideas del filósofo y socialista alemán Karl Marx pueden ayudar a entender la actual crisis económica y financiera global.

"Chav" es un término peyorativo para referirse a la subcultura de la clase trabajadora inglesa (sobre todo a los jóvenes, aunque no solo). Según este estereotipo, llevan ropa deportiva de marca, bisutería llamativa, viven de las prestaciones y en viviendas sociales. Como las palabras españolas "chaval" y "chavó", es de origen gitano, y en último término proviene del término sánscrito yayan, "joven".

A partir del análisis del desprestigio creciente de la clase trabajadora británica a la que peyorativamente se denomina "chavs", el autor intenta poner de relieve lo que considera la crisis central de la política actual: la falta de representación política de la clase trabajadora. Considera Owens que solo un movimiento organizado de trabajadores puede desafiar la locura económica que amenaza el futuro de amplios sectores de la humanidad. Según él, ese movimiento es imposible a menos que se desmonten varios mitos: que todos somos esencialmente de clase media; que la clase es un concepto anticuado; y que los problemas sociales son en realidad los fallos de un individuo.

El libro analiza la realidad británica, pero tristemente resulta muy cercano a cualquier ciudadano occidental actual;  yo al menos he visto la realidad española claramente reflejada en muchos de los comentarios y situaciones descritas por el autor.

Un libro que no dejará a nadie indiferente y que, cuando menos, te hace pensar en la sociedad que estamos construyendo y en qué medida podemos intentar cambiarla, si es que consideramos que debe cambiar.




"Asesinato en el jardín de Sócrates", de Sascha Berst

Editorial Algaida
Año de edición: 2009
Título original: Mord im garten des Sokrates
Edición original: 2008
Traductora: Patricia Losa Pedrero


Sinopsis:


Atenas, 404 a.C., un joven campeón olímpico aparece asesinado, y la misión de encontrar al asesino no tardará en recaer en el capitán de los arqueros de Atenas, que deberá hallarlo... cueste lo que cueste. 

En sus investigaciones, Nicómaco se topará con hombre como Sócrates, Hipócrates y Platón, pero también con personajes ambiguos, espías, encubridores, políticos corruptos e instigadores de una conjura. Para cuando finalmente se da cuenta de que los conspiradores están pactando con el enemigo, la ciudad y la democracia ya están perdidas, y Nicómaco y su mujer amenazados, pero el asesino aún sigue en la sombra.

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Sascha Berst estudió Derecho en la Universidad de La Sorbona y en la Universidad Albert Ludwig de Friburgo, en la que se doctoró. Ejerce como abogado en Friburgo y es miembro de la Asociación Alemana de la Propiedad Industrial y Derechos de Autor. "Asesinato en el jardín de Sócrates" es su primera novela y creo que ha publicado al menos una más, pero no se ha traducido al español. No recuerdo cómo tuve noticias de "Asesinato...", pero lo cierto es que la tenía pendiente hace meses y por fin encontré un hueco para leerla.

La novela histórica siempre me ha interesado y la policiaca también, así que la narración tiene para mí doble interés. No obstante, creo que lo referente a la ambientación histórica es mejor que el aspecto de misterio o suspense de la historia. De hecho, buena parte de la segunda parte de la novela se centra esencialmente en acontecimientos históricos de la historia de Atenas y se nos olvida un poco la investigación que tenía pendiente el protagonista. Es cierto que esos acontecimientos históricos resultan estar relacionados con el asesinato con el que se inicia la historia, pero también lo es que la trama "policiaca" (si se puede usar esta denominación hablando del siglo V a.C.) resulta un poco floja. De hecho, el lector no tiene forma de saber quién es el asesino a través de los hechos que se nos van narrando y no es sino una persona distinta del investigador (no voy a decir quién) el que nos descubre su nombre.

Pese a todo, me parece un libro interesante y los acontecimientos están bien narrados, aunque algunos personajes resultan quizás un poco planos. En conjunto, no obstante, le pondría un aprobado. Recomiendo especialmente leer las notas finales y los comentarios sobre los hechos históricos y lo que ha inventado el autor, así como el glosario y la cronología que pueden "iluminiar" a lectores despistados.

viernes, 19 de septiembre de 2014

"Murió por los pelos", de Nacho Docavo

Ediciones Ípsilon
2014 (1995)

Sinopsis:

La delirante historia de Manuel Cantera, un funcionario sin funciones que se verá envuelto en una trama de calvos y asesinatos de la que solo podrá salir airoso usando su imaginación y su increíble capacidad de improvisar.

Cantera tiene que hacerse con la fórmula que los jíbaros utilizan para reducir las cabezas de sus enemigos, una poción que curará para siempre la alopecia y que promete beneficios millonarios a aquellos que obtengan su patente.

Para conseguirla tendrá que viajar a lo más recóndito de la selva de Ecuador en busca de la comunidad indígena que ya en el pasado le acogió y que conserva el secreto ancestral que evita la caída del cabello. Una vez de vuelta en España, Manuel deberá esquivar todas las trampas a las que le somete una multinacional sin escrúpulos, la misma que ha raptado a su novia y que amenaza con hacerla desaparecer...
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Ediciones Ípsilon me ofreció leer y comentar esta novela que se publicó en Amazon el 9 de septiembre. El hecho de que fuera una novela de humor y suspense me convenció y lo cierto es que me la he leído en un suspiro.

Es una novela corta (147 páginas), de estilo ágil y muy entretenida. La leí prácticamente entera aprovechando un viaje el fin de semana y debo reconocer que el tiempo se me pasó volando. 

No sé si el protagonista resulta muy creíble, pues lo vemos pasar sin ningún problema de aburrido oficinista de museo a intrépido aventurero y, finalmente, a hombre de recursos casi tipo MacGyver enfrentado a una banda de criminales. Pese a todo, superada la primera incredulidad, el modo en que Nacho Docavo nos lo cuenta nos engancha al personaje y sus peripecias y todo viene rodado. 

En cuanto a las referencias a los jíbaros y a algún otro pueblo alejado de la civilización occidental, son muy interesantes y no resultan pesadas ni fuera de lugar en absoluto. Al parecer, Nacho Docavo, además de escritor especialista en literatura infantil y juvenil, es etnógrafo y a menudo aplica sus conocimientos a historias de íntriga y aventuras en lugares ajenos a la cultura europea.  

"Murió por los pelos" quedó finalista en 1995 en el premio de narrativa convocado por el programa de RNE "El Ojo Crítico". Ahora podéis adquirirlo en Amazon  al simbólico precio de 1 euro. El entretenimiento lo tenéis asegurado.



Me ha gustado la novela

lunes, 8 de septiembre de 2014

"El secreto de mi marido", de Liane Moriarty

Editorial Suma de Letras
Año de edición: 2014
Título original: The husband's secret
Edición original: 2013
Traductor: Mario Grande Esteban


Sinopsis:


Imagina que tu marido te hubiera escrito una carta para que la abrieras después de su muerte. Imagina también que la carta contuviera su secreto más oscuro y mejor guardado, capaz de destruir vuestra vida juntos y también vidas ajenas. Imagina, entonces, que encontraras la carta mientras tu marido todavía estuviera en plenitud de facultades...

Cecilia Fitzpatrick lo tiene todo: lleva un negocio boyante, es un bastión de su pequeña comunidad y una esposa y madre abnegada. Su vida está tan ordenada e inmaculada como su hogar. Pero esa carta está a punto de echarlo todo por tierra, y no solo para ella: Rachel y Tess, que apenas la conocen ni se conocen entre sí, también van a sufrir las devastadoras repercusiones del secreto de su marido.
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No me he decidido a calificar esta novela como "suspense" o "negra y criminal" porque creo que va más allá de una novela de misterio o policiaca; en realidad no estamos ante la investigación de un crimen, aunque hay un asesinato, alguien que confiesa ser un asesino y dudas constantes sobre qué ocurrió realmente. Estamos ante una novela coral que entremezcla las vidas de tres mujeres y de quienes las rodean. Su relación parece más superficial en un principio y poco a poco se va estrechando hasta converger en un desenlace mucho más dramático de lo que el tono inicial de la historia podía hacer esperar.

Creo que un acierto de la autora es el narrar la historia cambiando el punto de vista en cada capítulo para ir atando cabos y relacionando más estrechamente a los personajes poco a poco. Al mismo tiempo, intercala breves capítulos con la narración de los últimos momentos de la hija de Rachel y de momentos de la juventud de las protagonistas. Todo ello va completando ante los ojos del lector un lienzo que en un principio imaginabas mucho más sencillo y uniforme de lo que finalmente resulta. Los personajes no son tan simples como creías al empezar la historia y las implicaciones de las decisiones que toman en su vida son mucho más importantes de lo que habíamos pensado.

Es la historia de tres mujeres y de tres familias, pero también una reflexión sobre la culpa, el perdón y las consecuencias de los actos, entre otros temas que podríamos sacar. En fin, un libro entretenido y muy interesante.


"La mala madre", de Sophie Hannah

Duomo Ediciones
Año de edición: 2011
Título original: The wrong mother
Edición original: 2008
Traductor: Josep Escarré

Sinopsis: 

Sally Thorning acaba de acostar a sus hijos y se reúne con su esposo frente al televisor para descansar un poco de sus días interminables. De repente, en las noticias se habla de un crimen y el nombre del presunto culpable despierta en su memoria los días de secreto descanso en un balneario. Las hijas y la esposa de este hombre han aparecido muertas en extrañas circunstancias. Sin embargo, lo que perturba la aparente tranquilidad de Sally es que la imagen del hombre que aparece en la pantalla y con quien vivió una apasionada aventura, no es la misma del Mark Bretherick que hablaba orgulloso de Geraldine, su esposa perfecta y Lucy, su hija ejemplar. 

¿Quién es entonces el verdadero Mark Bretherick? ¿Qué ocultaban Lucy y Geraldine? Sally se enfrenta al dilema de descubrir la verdad o desvelar un secreto que puede acabar con su familia.
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Otra interesante novela de Sophie Hannah que como en casos anteriores va combinando los puntos de vistas de una de las protagonistas de la historia con la del narrador de la investigación llevada a cabo por Simon y Charlie, además de ponernos al día de los avatares en la vida personal de estos policías y de alguno de sus compañeros de trabajo.

El planteamiento resulta tan imaginativo como en libros anteriores: no estamos ante la típica investigación que comienza como consecuencia del hallazgo de un cadáver. Algo que con toda probabilidad parece el asesinato de una niña a manos de su madre y el posterior suicidio de ésta va a resultar ser mucho más y lo sabremos gracias a la investigación policial, pero también merced a las pesquisas de otro personaje que resulta transcendental para solucionar el enigma.

El resultado final es bastante inesperado; no voy a decir "completamente" porque seguro que hay lectores expertos en adivinar o deducir quién es el asesino, pero, en cualquier caso, creo que a muchos les resultará sorprendente. En cualquier caso, el desarrollo es entretenido y la forma de escribir de Sophie Hannah mantiene muy bien la tensión, avanzando poco a poco y desvelando cada vez algo más.

La relación de los policías Charlie y Simon se complica más que en novelas anteriores y seguimos sin conocer más en profundidad las claves de la forma de ser y las inseguridades de Simon. Un aliciente más para seguir leyendo esta serie, aunque a mí lo que más me atrae es sus tramas de misterio e intentar averiguar quién es el culpable y por qué.

viernes, 29 de agosto de 2014

"Matar de amor", de Sophie Hannah

Duomo Ediciones
Año de edición: 2010
Traductor: Josep Escarré
Edición original: 2007


Sinopsis:

Desde hace tres años, Naomi Jenkins conserva un secreto que no piensa desvelar a nadie. Ni siquiera a Robert, su amante, un transportista casado con el que todos los días se encuentra a la misma hora en el mismo motel de siempre. Pero un día Robert no acude a la cita y Naomi decide buscarlo en su casa. A pesar de que el camión está allí, aparcado, ella sospecha que ha ocurrido algo terrible. Sobre todo cuando la esposa de su amante la descubre merodeando por el jardín y le asegura que a partir de ahora las dos estarán mejor sin él. Desesperada, Naomi recurre a la policía para denunciar su desaparición y decide convencerles de que Robert es un psicópata sexual y de que ella podrá ayudarles en la pesquisa, al fin y al cabo, 
solo necesita indagar en la intimidad de su secreto…
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Decididamente, Sophie Hannah es una autora que voy a seguir. Me encanta cómo escribe, cómo se mete dentro de los personajes y consigue que el lector también se meta. Como en el libro anterior de esta serie, el protagonismo lo comparten los policías (Charlie y Simon) con otra persona, Naomi, una mujer completamente obsesionada por su amante, con un secreto que pronto descubriremos y que va teniendo un papel muy importante en la investigación hasta un desenlace que, si bien te esperas en algunos aspectos, en otros te sorprende por completo.

Sophie Hannah mantiene la tensión en todo momento, desarrolla una trama muy original y nos transporta de un personaje a otro alternando las voces narradoras de la propia Naomí con un narrador impersonal que nos cuenta las andanzas de Charlie y Simon. Los personajes están muy bien desarrollados psicológicamente, especialmente Naomí, y la autora juega muy hábilmente con sus pensamientos, los hechos y lo que vamos descubriendo poco a poco para mantenernos en vilo y en duda constante sobre las motivaciones y la culpabilidad, o no, de alguno de los aparentes culpables de la historia.

En cuanto a la autora, ya ha publicado "Los crímenes del monograma", un nuevo caso de Hércules Poirot que ha escrito con el beneplácito de los herederos de Agatha Christie. Seguro que merece la pena.







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