sábado, 21 de noviembre de 2015

"Blacklands", de Belinda Bauer

Editorial MediaLive Content
Año de edición: 2011
Título original: Blacklands
Edición: 2010
Traducción:

Sinopsis:

Un thriller psicológico sobre el juego del gato y el ratón entre un niño que busca la verdad sobre la muerte de su tíoo y el propio asesino. Hace dieciocho años, Billy Peters desapareció, y todos en el pueblo creyeron que fue asesinado por el asesino en serie Arnold Avery, que admitió haber matado a otros seis hijos y enterrarlos en el páramo desolado que rodea la pequeña aldea. 

Pero la madre de Billy está convencida de que aún está vivo, y a sus doce años de edad, su nieto Steven está decidido a curar las heridas que se abren entre su abuela, su madre, su hermano y él mismo. Aunque terminar con el sufrimiento de su familia signifique encontrar personalmente el cadáver de su tío. Así pone en marcha una peligrosa estratagema: Se pone en contacto con el hombre con más probabilidades de haber sido el asesino, el preso condenado a cadena perpetua por el asesinato de los otros niños. Steven, que crece ante nuestros ojos empezando a comprender el mundo de los adultos, no sólo se convierte en una víctima potencial, sino también en un agresor determinado, tal vez némesis del propio asesino.
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Me encantó la forma de escribir de Belinda Bauer en "Morir no es tan fácil" y en "Blacklands", su primera novela, me ha fascinado. Ganó el British Crime Writers' Association's Gold Dagger a la mejor novela criminal en 2010 y creo que es más que una novela sobre crímenes. De hecho, en ella no se trata de averiguar quién es el asesino, porque eso es algo que sabemos desde el principio, sino de la vida de las personas que se han visto afectadas por un crimen.

En su web oficial, Belinda Bauer explica que las vidas son un río y los crímenes las rocas con las que a veces choca la vida y cómo se sobrevive o no a ese choque es lo que le interesa contar. Cómo afecta un crimen a las personas relacionadas con él, cómo cambian sus vidas y su carácter, cómo se sobreponen o se dejan hundir... Dice que cuando cuenta un crimen en realidad escribe sobre personas. 
De eso va "Blacklands". Belinda nos narra aquí un juego del ratón y el gato que va haciéndose cada vez más angustioso conforme conocemos más la mente del asesino en serie encarcelado y acompañamos a Steven en su dura infancia en medio de una familia marcada por la tragedia y con pocas o nulas esperanzas de mejorar. Dice la autora que este es probablemente su libro más personal pues en el recoge recuerdos y experiencias de su propia infancia y que quería escribir sobre el modo en que un crimen terrible puede traspasar una generación. Introduce en escena además a Arnold Avery, un monstruo cruel, la pesadilla de cualquier niño, y de cualquier adulto diría yo.

Magistral relato que refleja tanto una cruda realidad social y familiar, el dolor que traspasa y destruye a una familia, el mal contra el que poco puede hacer el sistema penitenciario, y la lucha del ser humano por superar las dificultades y mejorar la situación de los suyos encarnada en un niño que se enfrenta al monstruo. Es una novela que emociona no solo por lo que cuenta  sino, sobre todo, por cómo lo cuenta.

martes, 17 de noviembre de 2015

"Y azul", de Christophe Paul

Amazon
Título original: "Et Bleu - L'étrange histoire de Meg Sanders"
Traducción: Véronique Conesa
Año de edición 2015


Sinopsis:

“... lo que estoy viviendo es inimaginable, y sin embargo tan real ...”

Para Meg pelo rojo ya nada volvería a ser como antes.

Ese suave olor a arena de la playa, a brisa del océano, a verde y azul.

Insólito thriller, desconcertante; una historia fascinante envuelta en suspense y magia.

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Con la sinopsis no me enteré absolutamente de nada, pero "La confesión de Constanza", el anterior libro de Christophe Paul que leí, me dejó un buen sabor de boca, así que acepté leer su nueva novela cuando me lo propusieron desde la oficina del autor. No es que esté por la labor de aceptar encargos y tampoco me hacen muchos precisamente, no nos vamos a engañar, pero me apetecía porque esperaba que fuera tan entretenido como el anterior. El resultado no ha sido exactamente como esperaba.

Si os gusta la acción y la ciencia ficción, seguro que disfrutaréis con esta historia, pura evasión y entretenimiento, narrada desde un punto de vista muy cinematográfico y buscando sorprender al lector cuando pensaba que todo estaba ya claro. Desgraciadamente, yo no he conseguido conectar para nada con la historia, pero es que no me la creo ni me llama. Voy a dar una pequeña explicación de por qué y al hacerlo inevitablemente tendré que contar algo del argumento que no se anuncia en la sinopsis ni en las primeras páginas del libro, aunque no es difícil imaginarlo a poco que avances en la lectura; de todas formas, si estáis interesados en leer el libro y no queréis que os destripe nada, no sigáis leyendo, por si acaso.

La trama comienza cuando la vida de Meg, que trabaja en Nueva York esperando un ascenso que nunca llega, cambia radicalmente: pierde su empleo, descubre que su novio la engaña y le anuncian la muerte de sus dos abuelos, su única familia. En su vuelta a su antiguo hogar la acompañamos conforme se va dando cuenta que se suceden hechos muy extraños y aparentemente inexplicables que acaban explicándose.... ATENCIÓN SPOILER......... por un hombre invisible. No había conectado hasta aquí demasiado con Meg y su forma de ser tan confiada y tan poco creíble (aunque no imposible, claro, pero era taaaaan confiada con el jeta de su novio cuando estaba claro que él se estaba aprovechando de ella que resulta demasiado tópico todo), pero cuando aparece en escena el hombre invisible, con relación romántica incluida, ya desconecté del todo, y es que un protagonista al que no le puedo poner cara ni cuerpo y una serie de explicaciones increíbles sobre su nacimiento, infancia y juventud sin que nadie se diera jamás cuenta de lo que ocurría, pusieron a prueba mi capacidad de superación de la incredulidad. 

El autor se ha centrado en narrar la acción más que en los personajes, que resultan un tanto planos y tópicos. Aquí lo importante es contar lo que pasa, las vicisitudes de Meg, las intrigas entre todos los interesados en el "hombre invisible", engaños, persecuciones, huidas...Una película de acción plasmada en un libro. A mí me van más las historias de personajes, las tramas que dan importancia a lo que sienten, a su forma de ser, las que plasman su carácter en lo que hacen y en lo que no hacen. Poco hay de eso en este "Y azul", así que le doy un aprobado justillo porque sí que logra mantener el nivel de tensión a lo largo de la historia y porque logró sorprenderme con un giro final que no esperaba. 

lunes, 2 de noviembre de 2015

"La rendición de un caballero", de Cecilia Grant

Cisne
Año de edición: 2013
Título original: A gentleman undone
Edición original: 2012
Traducción: Mª del Puerto Barruetabeña Díez

Sinopsis:

Como mujer mantenida de mente afilada y cerebro dotado para los números, Lydia Slaughter conoce todos los juegos con los que se divierten los hombres -tanto en la cama como fuera de ella-.

Capaz de cambiar todas las reglas según su conveniencia y desesperada por conseguir el dinero que garantizará su libertad, ha decidico desplumar a Will Blackshear sin ningún tipo de miramientos.  Sin embargo, el que fuera héroe de Waterloo, posee una jugosa agenda de juego y tiene previsto recorrer varios de los clubs de caballeros más importantes de Londres.

Tal vez una alianza sería lo más conveniente para ambos. Pero su trato conlleva apuestas arriesgadas y placeres desconocidos y una mala mano podría hacer que sus corazones arriesguen aquello por lo ninguno de ellos está dispuesto a apostar: el amor.
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Encuentro la portada horrible y tampoco me parece muy acertado el título en español, que no tiene nada que ver con el título en inglés que sería algo así como "Un caballero incompleto" o "deshecho", "destrozado"... pero lo empecé a leer porque me gustó mucho el anterior libro de Cecilia Grant, "El despertar de una dama". Pronto descubrí que, además, la sinopsis no hace justicia a los personajes. Lydia, cortesana mantenida por un noble y con un pasado muy duro, tiene una mente extraordinariamente dotada para las matemáticas y absolutamente desperdiciada en un mundo en que las mujeres difícilmente estudiaban y prácticamente nunca podían aspirar a mantenerse con un trabajo que no fuera en el servicio doméstico o como dependientas. Su personaje resulta tremendamente interesante desde el principio por sus características poco comunes en novela romántica y como ejemplo de una época en que para una mujer salir adelante sin parientes ni amigos era muy difícil (decir que la prostitución era su única opción sería simplificar demasiado, pero hay que reconocer que las opciones eran pocas y en todas la mujer se encontraba desprotegida por las leyes y las convenciones sociales).

En cuanto al protagonista masculino, también tiene lo suyo: un ex-soldado que vuelve de Waterloo sintiéndose culpable de la muerte de uno de sus hombres y que busca dinero desesperadamente no para él, sino para mantener a la familia de ese hombre. El héroe torturado no es nada nuevo en romántica, sí que es menos visto que una historia ambientada en la Regencia inglesa tenga como protagonista al hijo menor de una familia de la alta sociedad que quiere dedicarse a los negocios, algo poco habitual entonces.

El modo en que ambos protagonistas entablan una relación y la asociación que acuerdan también es original: juntar sus esfuerzos y habilidades para ganar dinero apostando en garitos de juego. Toda esa primera parte, en la que vamos conociendo a los protagonistas, asistiendo a sus primeros encuentros y viendo como avanza su asociación, me ha gustado mucho, tanto por el tema como por la forma de escribir de Cecilia Grant, que me parece realmente buena describiendo a sus personajes, entablando diálogos, sugiriendo además de contando, ambientando sus escenas...

La segunda parte de la novela, cuando los protagonistas acaban cayendo en brazos uno del otro, la historia discurre por unos derroteros que no esperaba y que no me acaban de convencer. El estilo de la escritora sigue siendo muy bueno, las escenas de sexo aparecen, claro, y están muy bien escritas, pero parecen convertirse en el centro de la trama y la "excusa" para que se den no me resulta nada convincente, y me refiero a algunas decisiones y actitudes de los protagonistas, que parecen forzadas por la autora para que acaben acostándose, que es lo que vende hoy en día en novela romántica. Y repito que el "pero" se lo pongo a la cuestión argumental, porque creo que a la escritura no se le puede poner ninguno.

Afortunadamente, la novela remonta al final, que sí me pareció realista dentro de que es el esperado final feliz de una novela romántica, así que, aunque me gustó mucho más "El despertar de una dama", le doy una buena nota a esta novela. 

"El riflero de Ffos Halen", de Carlos Dante Ferrari

Autor-Editor en Amazon
Año de edición: 2015
En Argentina primera edición: 2003
Ediciones Pasco


Sinopsis:

Año 1865. Para liberarse de la opresión británica, un grupo de galeses parte desde Liverpool con destino a la Patagonia argentina. Embarcados en el Mimosa, cruzan el océano con la esperanza de proporcionar tierra firme a sus costumbres y creencias. 

No imaginan las desventuras que los aguardan en aquella tierra lejana y desconocida: el contacto con los aborígenes esquivos, las inundaciones, los extravíos, el hambre y la continua desazón. La inmensidad de la planicie es un desafío muy peligroso para cualquier viajero inexperto. 

Un joven que se aleja del núcleo colonizador será el reflejo de esta odisea. Desentraña los secretos del río y la meseta; padece la “fiebre del oro”; participa en la Compañía de Rifleros; entrecruza sus pasos con figuras casi míticas –de la talla de Francisco P. Moreno y Luis J. Fontana– y se relaciona con los renombrados bandoleros norteamericanos Butch Cassidy, Sundance Kid y Etta Place. 

Todos ellos son retratados en esta obra de estilo épico que contiene descripciones vívidas de la colonia galesa del Chubut, un asentamiento de características muy singulares, donde las prácticas celtas perviven hasta la actualidad. 

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Carlos Dante Ferrari nació en Bryn Gwyn, Gaiman, provincia del Chubut, Argentina, en el año 1951. Es abogado (UBA) y actualmente se desempeña como Juez de la Cámara de Apelaciones de la Circunscripción Judicial del Noreste del Chubut. De ascendencia celta por vía materna, desde niño se sintió ligado a las tradiciones galesas, participando activamente en las actividades musicales y poéticas de esa colectividad. En los tradicionales Eisteddfod consiguió obtener el máximo galardón en idioma castellano para poesía en dos ediciones juveniles (medallas de oro de los años 1969 y 1971) y luego las coronas de plata de los años 1987 y 1991. Estos dos últimos poemas, “Donde estaban los surcos” y “Sueño alfarero”, fueron incluidos junto con el titulado “En esta mañana”en la antología "Desde el Chubut” publicada por Editorial Vinciguerra en 1994. También fue invitado a participar en la antología “Poesía Argentina de Fin de Siglo” (Editorial Vinciguerra, 1997) que en su tomo V incluye los siguientes poemas de su autoría: “La palabra”, “Ese espacio secreto”, “Íntima llovizna”, “Boga sin anclas” y el soneto “Nocturno”. Escribe poesía y narrativa. En su juventud incursionó asimismo en el periodismo gráfico y radial.

En 2001 su novela "El riflero de Ffos Halen" fue finalista del Premio “La Nación” 2001 en la categoría “Revelación”. En el año 2004 la novela fue traducida al idioma galés por el escritor GARETH MILES y considerada "Book of the Month" de julio por el Welsh Book Council. En el año 2007 "El Riflero de Ffos Halen" fue traducida al idioma inglés por el escritor DAVID MORGAN (Ystradgynlais/Nefyn - GALES). Esta versión aún permanece inédita.

Me decidí a leer esta novela porque su autor se puso en contacto conmigo y el tema me pareció atrayente. No tenía ni idea de que en la Patagonia se había establecido en el siglo XIX una colonia galesa y que sus tradiciones todavía se mantienen hoy en día, así que decidí aprender un poco más sobre ese asunto. La novela comienza con la narración de la llegada de esos primeros expedicionarios y su asentamiento y va narrando el desarrollo de la colonia a lo largo de la vida de uno de sus hijos, Randall Thomas, nacido en circunstancias peculiares y que vive como un aventurero solitario, aunque sin perder su contacto con la colonia en la que está asentada su familia.

De la mano de Randall conoceremos los contactos de los colonos con los indios, la fiebre del oro que invadió a muchos colonos en algún momento, la exploración de las tierras al oeste y el desarrollo y prosperidad de la comunidad a pesar de tener que enfrentarse a algunas catástrofes naturales que les hicieron tener que empezar casi de cero en algunos momentos.

El personaje de Randall es carismático y te atrapa, pese a que echas de menos que se desarrollen más algunos aspectos de su personalidad y de sus andanzas, como sus relaciones con los indios, que se nos cuentan muy brevemente, su adaptación a la vida en solitario y la superación de adversidades que tuvo que sufrir para salir adelante, que se insinúan, pero no se detallan. Nos gustaría saber más del día a día de Randall y su lucha por salir adelante en un medio tan hostil.

Otro aspecto interesante de la historia es cómo los miembros de la colonia van haciendo de esta su hogar y del primer asentamiento un lugar próspero donde vivir. Es una lástima que el autor no cuente más detalles de esos avances y nos encontremos casi como salida de la nada una ciudad desarrollada donde dejamos un pequeño poblacho cuando Randall se fue de allí. Claro que profundizar en todas las pequeñas historias que podrían salir de ahí darían a una narración mucho más extensa.

En conjunto la novela es entretenida y de una temática con interés histórico indudable, adornada con algún aspecto dramático, como el que da lugar al nacimiento del protagonista, alguna curiosidad histórica novelada, como las posibles andanzas de los bandidos Butch Cassidy y Sundance Kid por la Patagonia, e incluso algún episodio misterioso que no puedo detallar. Así que, aunque yo, que soy amante de los detalles históricos, he echado en falta que el autor nos contase más, creo que os gustará esta historia de aventuras, superación y búsqueda de un lugar del que sentirte parte.
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