"Under the mistletoe", de Mary Balogh

Editorial Signet
Año de edición: 2013

Sinopsis:

Cinco relatos del más puro estilo romántico-navideño centrados en la importancia del amor y la familia siempre y especialmente en esas fechas tan señaladas.

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Podéis encontrar una información amplia sobre este libro en la estupenda reseña publicada en  el blog  "Romantica no rosa". Allí, Bona Caballero nos va contando la temática de cada historia, cuándo se publicaron originalmente y su opinión al respecto. Seguí sus reseñas de diciembre buscando un libro típicamente navideño que leer y por fin encontré el momento, justo antes de Reyes, para leerlo. Esperaba disfrutar así de los últimos días de ambiente y espíritu navideño para enfrentarme al nuevo año con energías renovadas, pero la vida se me complicó un poco y no he podido terminar hasta mediados de enero; una lástima, porque éste es un libro para leer imbuido por completo del espíritu de la Navidad o  corres el riesgo de morir de sobredosis de azúcar ;)

Como os decía, las historias son muy dulces  y hacen un enorme hincapié en la importancia de los sentimientos, los detalles y los símbolos en la celebración de la Navidad. Cada una de ellas por separado podría ser un relato perfecto, combinado o no con otros también navideños pero de diferentes estilos, para leer en Navidad; los cinco juntos, en cambio, resultan un tanto empalagosos.

Estas son las historias:

"A Family Christmas" ("Una navidad familiar"): un matrimonio distanciado desde el comienzo se reconcilia durante unas navidades en familia.

Me ponen muy nerviosa las historias en las que el conflicto surge porque los protagonistas son incapaces de hablar entre sí de lo que sienten, pero reconozco que son muuuy reales y Mary Balogh consigue reflejar ese realismo, mostrarnos muy bien los sentimientos de los protagonistas, sus miedos y cómo van superando poco a poco esas barreras.

"The Star of Bethlehem" ("La estrella de Belén"): una pareja casada hace dos años y que no ha sabido comunicarse en todo ese tiempo, encuentra el modo de hacerlo gracias a la pérdida de su anillo de compromiso y al encuentro con un pequeño deshollinador.

Aquí también los protagonistas son un matrimonio que no se comunica entre sí, pero estos tienen más delito, pues viven juntos e incluso mantienen una relación sexual apasionada, y sin embargo son incapaces de decirle o demostrarle al otro que se quieren. Ambos lo conseguirán finalmente, pero la evolución de los personajes no está aquí tan lograda como en la primera historia y todo parece mucho más forzado.

"The Best Gift" ("El mejor regalo"):  una joven maestra sin familia pasa la Navidad acompañando a una de sus pupilas a petición del tío de ésta, que tiene que hacerse inesperadamente cargo de ella durante esas vacaciones, así como de su pequeña hija de cuatro años.

Relato que recuerda vagamente a "Jane Eyre", con joven maestra enamorada del señor de la casa y viceversa, aunque resulta un tanto increíble lo rápidamente que todo ocurre al final. Lo más interesante es la evolución de los personajes y, sobre todo, de la pequeña hija ilegítima del protagonista y de éste último: cómo va estrechándose relación entre ambos y cómo va asumiendo la pequeña la pérdida de su madre está muy bien tratado por la autora.

"Playing House" ("Jugando a las casitas"): reencuentro de una pareja que se enamoró cuando eran muy jóvenes, pero acabaron separados; ambos encontrarán en Navidad una segunda oportunidad.

Aquí la historia de amor resulta mucho más creíble que en el relato anterior, pues los protagonistas ya se conocían y estuvieron enamorados; no obstante, también el final resulta un poco apresurado, cuando de repente el reconoce porque sí que la quiere y ella en seguida deja a un lado el orgullo del que tanto hacía gala antes.

La autora utiliza los niños en la historia para hacer hincapié en los detalles más "navideños" y resultan bastante entrañables... si no fuera porque a estas alturas del libro ya estás un poco saturada de espíritu navideño y de niños (que tienen también un papel determinante en el relato anterior).

"No Room at the Inn" ("Sin  habitaciones en la posada"): una tormenta de invierno retiene en una posada a un conjunto variopinto de personajes que vivirán una inesperada Navidad ayudando a dar a luz a una joven madre soltera.

Este relato es el que más interesante me pareció al principio, aunque en seguida perdió bastante fuelle y es que es difícil desarrollar en profundidad una historia coral en tan pocas páginas, así que la autora se centra en dos parejas de las presentes y hay cierta emoción en la trama, pero nos resulta ya un tanto repetitiva: pareja casada que no se comunica y de repente encuentra el modo de hacerlo y enamoramiento repentino y un tanto increíble del marques libertino y la institutriz virtuosa. Todo ello en medio de un cuento de Navidad que creo que hubiera ganado un poco sin la figura del médico-clérigo misterioso, personaje que me parece ya rizar el rizo de los navideño. A pesar de todo, tiene algunas escenas emotivas y unos secundarios muy "británicos" y que ayudan a situar la época del relato (el coronel y su esposa y las hermanas solteronas son estupendos y seguro que habrían ganado mucho en una novela más larga).

Pues lo dicho, en conjunto, demasiada Navidad, pero si os animáis a leer los relatos por separado seguro que pasaréis un buen rato, pues el estilo cuidado de Mary Balogh de la ambientación y de los personajes hace que sus historias sean muy agradables. Ninguna de estas será una lectura memorable, pero os dejarán con una sonrisa (y de paso, practicáis inglés).