"The proposal", de Mary Balogh

Editorial Delacorte
Año de edición: 2012

Sinopsis:

Gwendoline, Lady Muir, vivió en su juventud la temprana muerte de su esposo como consecuencia de un extraño accidente. Hasta ahora se ha contentado con una vida tranquila con su familia y amigos, sin volver a casarse. Cuando Hugo, Lord Trentham, la lleva en brazos después de que sufre un accidente en la playa, una oleada de sentimientos y sensaciones inesperadas le sacude.

Hugo nunca había pretendido besar a Lady Muir, a quien, francamente, considera una aristócrata frívola y mimada, aunque eso sí, hermosa. Es un caballero solo nominalmente: un soldado a quien se le concedió un título como consecuencia de su valor; el hijo de un comerciante heredero de una fortuna. Es feliz simplemente trabajando la tierra, pero su sentido del honor y el deber le hacen plantearse la necesidad de encontrar una esposa para dar continuidad a su título y al negocio familiar. No quiere cortejar a Lady Muir, ni tener nada que ver con los modos de ser de la alta sociedad a la que ella pertenece.  Hugo nunca ha querido antes a una mujer; pero la forma de ser de Gwen, su risa contagiosa y su rostro encantador hace que no pueda pensar en ninguna otra. La quiere, pero ¿ella lo tendrá?

El duro ex-oficial del ejército que tan gentilmente salvó a Gwen tiene que aprender a ganarse el corazón de una mujer. A pesar de sentir que debe ir con cuidado, Gwen no puede evitar la atracción que siente por él. Vienen de dos mundos muy diferentes y para ambos su relación va a suponer un reto. Pero conforme avanzan el cortejo y la seducción, Gwen se va dando cuenta de que con cada beso y con cada caricia, no puede resistirse más al amor de Hugo, a su deseo, a su amor y a la promesa de un para siempre.

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Uno de los últimos libros de Mary Balogh, todavía no publicado en español. Con él inicia la serie de historias de supervivientes de las guerras napoleónicas que bautiza como "El club de los supervivientes".  Os he traducido, casi literalmente (con alguna licencia) la sinopsis de la edición inglesa, que me parece como sinopsis de una cierta cursilería, pese a que el libro no me ha parecido cursi en absoluto.

Lo empecé a leer por practicar inglés y por disfrutar de una historia puramente romántica y la verdad es que no me ha decepcionado. Es Mary Balogh en estado puro, con una cuidadosa descripción de paisajes, jardines, mansiones y personajes de lo más británicos y ese ambiente a lo Jane Austen que envuelve buena parte de su obra.

Muy pocas cosas ocurren en esta novela más allá de que dos personas de clases sociales diferentes, aunque con cierta conexión, puesto que Hugo tiene un título concedido por su valor en la guerra y amistad con varios aristócratas como consecuencia de su ascenso en la carrera militar y el haber coincidido con ellos, recuperándose de lo que la guerra supuso para todos, en la mansión del duque de Stanbrook, que perdió a su hijo en esa misma guerra. Mary Balogh realiza un meticuloso análisis de sus sentimientos y nos va mostrando poco a poco la progresión de su relación, desde la inicial atracción física hasta la conciencia de que están enamorados  y que pueden y deben luchar por ese amor, pasando por el descubrimiento paulatino de la personalidad de cada uno. Es pues, una novela sobre el amor, con una pequeña intriga en cuanto a qué ocurrió con el marido de Lady Muir, que murió hace ya un tiempo en extrañas circunstancias, pero lo que se nos va contando sobre su muerte y los recuerdos de Gwen al respecto es parte del proceso del personaje de aceptación del dolor vivido en su pasado y de abandono de su sentimiento de culpa, así que no esperéis encontrar un culpable a quien llevar a la justicia. En relación con esto, creo que hay que comentar que es también una novela sobre la culpa y la aceptación y superación de la misma. Ambos personajes están heridos en ese sentido y ambos tienen que aprender a manejar esos sentimientos de culpabilidad y vivir con ellos.

Si sois de los que necesitáis una excusa para leer una novela romántica, es decir, que tenga una trama de acción, de comedia más o menos loca, erotismo, intriga o aventura, este no es vuestro libro. Recomendable, eso sí, para amantes de la exposición de sentimientos a flor de piel, de la ternura y de historias de aceptación y superación personal.

Os traduzco aquí lo que cuenta la autora sobre este libro en su web marybalogh.com:

"The Proposal"  ofrece lo que espero será un doble aliciente para los lectores.

Primeramente, es la historia de Gwen, Lady Muir, que ya apareció con un papel menor en varios libros, "Noche de amor" y "Momentos inolvidables". De hecho, había planeado un libro sobre ella para completar la trilogía, pero el cambio de editorial y varios cambios de editor pospusieron ese plan durante largo tiempo. Sé que muchos de vosotros esperabais esta historia. ¡Me lo habéis dicho muchas veces! Aquí la tenéis por fin. Gwen es la hermana viuda de Neville, el Conde de Kilbourne, y parece que su corto matrimonio fue inusualmente problemático pues durante el mismo perdió un niño antes de nacer y terminó con una cojera permanente como consecuencia de un accidente mientras montaba a caballo con su esposo. Y entonces, un año más tarde, él murió accidentalmente cuando cayó desde el balcón de su casa. Gwen se ha resistido a casarse de nuevo, pero finalmente empieza a sentirse nerviosa, sola y  abandonada en medio de su hermano y sus primos, casados y con hijos propios. Quizás, piensa, finalmente deba considerar la posibilidad de casarse con alguien tranquilo, refinado y poco exigente.

En segundo lugar, este es el primer libro de una nueva serie de siete libros llamada "El club de los supervivientes". Los siete miembros del club, seis hombres y una mujer, son supervivientes de las guerras napoleónicas, cinco de ellos ex-oficiales del ejército. Los siete resultaron heridos de diversas maneras durante las guerras y terminaron pasando varios años en Penderris Hall, la hacienda en Cornualles del Duque de Stanbrook, curándose y recuperándose. El duque no participo de forma activa en las guerras, pero sí su único hijo, que murió en la Península. La única mujer es la viuda de un oficial de reconocimiento que fue capturado y torturado cuando actuaba como espía en la Península. Ella presenció parte de la tortura y la muerte de su esposo. Los siete están ya en principio curados, pero vuelven a Penderris durante unas pocas semanas al año para pasar un tiempo con los otros, darse fuerza unos a otros y ayudarse con los problemas que pudieran tener.

Esta es la historia de Hugo Emes, Lord Trentham, cuyas heridas eran más psicológicas que físicas, pero muy reales. Se convirtió más bien en un ermitaño cuando dejó Penderris, pero ahora su padre, un rico hombre de negocios de clase media, ha muerto y ha dejado a Hugo al cargo de sus negocios y del bienestar de su madrastra y su hermanastra. Piensa que podrá hacer frente a su responsabilidad mejor casándose con una mujer de su clase, alguien de clase media, es decir, con una mujer capaz y práctica. Cuando rescata a Gwen después de que ella tenga un accidente en la playa bajo Penderris, la mira con desprecio considerándola una aristócrata mimada, mientras que ella ve con desagrado su malhumor y sus maneras descorteses.

Ninguno piensa que pueda enamorarse del otro.