"Los asesinos del emperador", de Santiago Posteguillo

Editorial Planeta

Año de edición: 2011

Sinopsis:

En la tempestuosa Roma del siglo I d.C. los atemorizados ciudadanos intentan sobrevivir al reinado de Domiciano, un emperador dispuesto siempre a condenar a muerte a cualquiera que pudiera hacerle sombra. En este ambiente turbulento se fragua una conspiración para asesinarlo. La conjura es complicada de trazar y muy peligrosa para todos los implicados, entre los que se encuentran Trajano y Domicia, la emperatriz, pieza clave en esta conspiración. Las mayores dificultades estriban en burlar la guardia pretoriana. Pero un grupo de gladiadores sin nada que perder, serán los encargados de encontrar la fisura. Trajano, primer emperador hispano de la Historia, es conocido sobre todo por conducir al Imperio romano a su máxima extensión. Lo que no se suele conocer tanto es su heroicidad más valiosa: la capacidad de Trajano para sobrevivir al reinado de Tito Flavio Domiciano, un emperador débil y paranoico siempre dispuesto a condenar a muerte a cualquiera que destacara en el ejército o en la política. Pero ¿qué ocurrió para que Roma aceptara por emperador a alguien no nacido en la misma Roma, sino a alguien proveniente de las lejanas y agrestes tierras de Hispania? Modificar el curso de la Historia es prácticamente imposible. Sólo unos pocos se atreven a intentarlo y sólo uno entre millones, siempre de forma inesperada para todos, es capaz de conseguirlo. Bienvenidos al mundo de Marco Ulpio Trajano.

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Me daba muchísima pereza empezar este libro, lo confieso, pero lo he disfrutado enormemente. Sus más de 1000 páginas pueden echar para atrás, pero merece la pena, sobre todo si te gusta la novela histórica y el mundo romano en particular, como es mi caso.

La novela está extraordinariamente bien documentada y cuenta con material de apoyo muy abundante para no perderse. La cantidad de datos puede resultar abrumadora, pero no se limita a exponer una sucesión de hecho, sino que nos dibuja unos personajes y una trama que engancha al lector y mantiene el interés pese a que los hechos son conocidos en mayor o menor profundidad por un pública muy amplio. Reconozco, no obstante, que algunas descripciones de batallas se me hicieron algo "cuesta arriba".

La época central de la historia coincide con la de otra novela histórica que reseñé en su día, "La concubina de Roma", de Kate Quinn, aunque, como podéis suponer son novelas muy distintas. No son realmente comparables. Para muchos la novela de Kate Quinn, mucho más ligera que ésta de Posteguillo, podría ser considerada inferior, pero yo creo que tiene también calidad, interés, buena estructura y buena ambientación, ahora bien, es más una novela de ficción bien ambientada en un momento histórico y que utiliza algunos personajes y un hecho histórico conocido (el asesinato de Domiciano) para inventar una trama novelística; en cambio, "Los asesinos del emperador" es una novela plenamente histórica que relata muy fielmente  unos hechos realmente ocurridos recurriendo, en aquellos casos en que nos es imposible disponer de datos históricos, a la novelización a partir de lo que sí conocemos e imaginando cómo serían los diálogos, pensamientos y reacciones de unos personajes auténticos en la mayoría de los casos.

Una baza importante de la novela es que consigue unos personajes bastante bien definidos y creíbles, con emociones y sentimientos muy "palpables", personajes que no se limitan a "hacer", a actuar para que sucedan los hechos que por la historia sabemos que ocurrieron, sino que están vivos para nosotros. Quizás el que menos llegamos a conocer verdaderamente es el de Trajano, pues si bien la "excusa" del libro es contar el ascenso de este hispano al poder, la narración se centra mucho más en el ascenso y caída de Domiciano, siendo el reinado de Trajano el centro de la próxima novela de Santiago Posteguillo, "Circo Máximo", que creo que se publicará en breve. Por mi parte, mis personajes favoritos son Domicia Longina y Partenio, los dos en mi opinión más "logrados" por el autor, así como el Cayo el lanista. Hay muchos más y hay que estar atentos a las relaciones entre ellos, no os despistéis. Al final, aparece Adriano, que supongo que tendrá un papel destacado en próximos libros. Cuando lo vi, me entraron ganas de releer "Memorias de Adriano", de Marguerite Yourcenar, pero mi lista de libros pendientes (la mayoría más sencillos, la verdad) no sé si me lo permitirá.

Os dejo aquí el enlace a las primeras páginas del libro para abrir boca.

En cuanto al autor, Santiago Posteguillo, seguramente muchos sabréis ya de él porque su trilogía anterior sobre Escipión tuvo un enorme éxito,de todas formas, aquí os dejo algunos datos sobre él: Es profesor titular de lengua y literatura inglesa en la Universitat Jaume I y doctor europeo por la Universitat de València, estudió literatura creativa en Estados Unidos y lingüística, análisis del discurso y traducción en el Reino Unido. Publicó "Africanus, el hijo del cónsul" en 2006, "Las legiones malditas" en 2008 y "La traición de Roma" en 2009. Reconocido como uno de los «Valencianos para el siglo XXI" por el periódico Las Provincias, Santiago Posteguillo ha sido finalista del Premio Internacional de Novela Histórica Ciudad de Zaragoza, ha sido premiado en la Semana de Novela Histórica de Cartagena y ha recibido los galardones Hislibris.com 2009 al mejor novelista histórico y a la mejor novela histórica. En 2010, Santiago Posteguillo recibió el prestigioso Premio a las Letras de la Generalitat Valenciana. Los asesinos del emperador es su nueva  novela, cuyos derechos ya fueron vendidos a Italia antes de su publicación. 

Y finalmente, he investigado un poco sobre "Circo Máximo", que relata, como os he anticipado, la historia de Trajano y su gobierno, y parece que promete ser tan interesante y adictiva como ésta; así, según se recoge en los textos de promoción del libro, cuenta "guerras y traiciones, lealtades insobornables e historias de amor imposibles. Hay una vestal, un juicio, inocentes acusados, un abogado brillante, mensajes cifrados, fortalezas inexpugnables, dos aurigas rivales, gladiadores y tres carreras de cuadrigas. Hay un caballo especial, diferente a todos, leyes antiguas olvidadas, sacrificios humanos, amargura y terror, pero también destellos de nobleza y esperanza, como la llama del Templo de Vesta, que mientras arde, preserva a Roma. Sólo que algunas noches la llama tiembla. La rueda de la Fortuna comienza entonces a girar. En esos momentos, todo es posible y hasta la vida de Trajano puede correr peligro. Y, esto es lo mejor, ocurrió: hubo un complot para asesinar a Marco Ulpio Trajano". En fin, que habrá que leerla.

"La brisca de cinco", de Marco Malvaldi

Editorial: Destino

Año de edición española: 2011

Título original: La briscola in cinque

Traductor: Juan Carlos Gentile

Año de edición original: 2007

Sinopsis:

De un contenedor de basura en un aparcamiento periférico asoma el cadáver de una chica jovencísima. Estamos en un pueblo de la costa de Livorno, el imaginario Pineta, convertido en una localidad balnearia de moda: donde estaba el bar con petanca han puesto un discopub al aire libre, en la pineda hay un gimnasio exterior de body-building y ya no hay bancos, sólo aparcamientos para las motos. El homicidio parece ser un asunto de droga y sexo, y las sospechas recaen sobre dos amigos de la víctima, malcriada hija de buena familia de licenciosa conducta. 

Pero la casualidad quiere que, por amor al cotilleo y para matar el tiempo, el grupo de los viejecitos del Bar Lume comience a hablar sobre el crimen, a discutir, a reñir y, por último, a indagar. El propietario del bar, Massimo, nieto de uno de ellos, se acaba erigiendo como el verdadero y desganado investigador, al que los jubilados, como un coro griego, discuten sus intuiciones, las desmontan y las perfeccionan, pasándolas por un cómico cedazo de irreverencias, y convirtiendo la investigación, más allá de la intriga policíaca, en una expresión de testaruda supervivencia de los habitantes del pueblo frente a la devastación del consumismo turístico modelado por la televisión.

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Libro  sencillo y entretenido que no es ninguna joya de la literatura policíaca, pero que tiene su principal baza en el ambiente popular en que transcurre la acción y los entrañables personajes secundarios: los viejecitos que se reúnen en el bar y que van comentando los avances de la investigación y animando al propietario y camarero, Massimo, a hacer más indagaciones.

Estamos ante uno de esos relatos que se podrían encuadrar en lo que se viene llamando "cozy mystery", o "misterios amables", no porque no haya crímenes reales en ellos, sino porque la investigación transcurre en un ambiente normalmente pintoresco y de algún modo encantador, con personajes que suelen ser detectives aficionados y que podrían ser cualquier de nosotros y con el sexo y la violencia raramente explicitados. La ilusión de cotidaniedad y la cercanía y encanto de los protagonistas son sus principales bazas para enganchar a los lectores, además de que estos libros suelen dar lugar a series y ya he comentado aquí alguna vez mi afición(¿o adicción?) por las series. Si queréis continuar sabiendo de las andanzas investigadoras de Massimo y sus clientes del Bar Lume podéis leer "El juego de las tres cartas", publicado en 2012 por la misma editorial. Me imagino que pronto se publicará también el tercero de la serie, "El rey del juego", que creo que todavía no se ha traducido al español.

La verdad es que este género puede resultar para muchos excesivamente "light", pero no deja de ser una forma de aliviar tensiones, pasar un rato agradable y disfrutar de historias sencillas que no por ello tienen que estar mal escritas. A mí este tipo de libros me gustan de vez en cuando y suelo alternarlos con otros más densos (ahora he pasado a Santigago Posteguillo, con sus más de 1000 páginas y la descarnada brutalidad del imperio romano) y/o más oscuros, pero en estas fechas veraniegas creo que apetece más algo ligero, ¿no?

"La mejor oferta", de Giuseppe Tornatore

Título original: La migliore offerta.
Dirección y guion: Giuseppe Tornatore.
País: Italia.
Año: 2013.
Duración: 124 min.
Género: Drama, romance.
Interpretación: Geoffrey Rush (Virgil), Jim Sturgess (Robert), Donald Sutherland (Billy),Sylvia Hoeks (Claire), Liya Kebede (Sarah).
Producción: Isabella Cocuzza y Arturo Paglia.
Música: Ennio Morricone.
Fotografía: Fabio Zamarion.
Montaje: Massimo Quaglia.
Diseño de producción: Maurizio Sabatini.
Vestuario: Maurizio Millenotti.
Distribuidora: Filmax.
Estreno en Italia: 1 Enero 2013.
Estreno en España: 5 Julio 2013.
Calificación por edades: No recomendada para menores de 7 años.

Sinopsis: 

Virgil Oldman (Geoffrey Rush) es un hombre solitario; un excéntrico experto en arte y agente de subastas, muy apreciado y conocido en todo el mundo. Su vida transcurre al margen de cualquier sentimiento afectivo hasta que conoce a una hermosa y misteriosa joven (Sylvia Hoeks) que le encarga tasar y vender las obras de arte heredadas de sus padres. La aparición de esta joven, que sufre de una extraña enfermedad psicológica que la mantiene aislada del mundo, transformará para siempre la vida de Virgil.

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Película muy entretenida, con un maravilloso Geoffrey Rush que sostiene el peso de la historia con su excelente actuación. Se trata de un thriller psicológico que gira en torno a un subastador y experto en arte que vive encerrado en sí mismo, en sus manías y obsesiones y que no se relaciona afectivamente con nadie hasta que conoce a una joven que vive encerrada hace años en su casa. Su obsesión por la joven y su afán por ayudarla le transforman y le hacen salir de sí mismo, tener amigos y amor y desear retirarse... Y hasta ahí puedo leer...

Acusan a Tornatore de no poder evitar ponerse sentimentaloide; a mí no me lo parece tanto. Desde luego, la historia no es de las de "y vivieron felices y comieron perdices". Cierto que su mirada hacia el protagonista es más bien de simpatía y compasión, y a pesar de que al principio de la historia nos parece un tanto "capullo" no podemos evitar sentir lástima de él conforme avanza la historia y desearle lo mejor. Por lo demás, creo que lo importante es que el guión está bien trazado, que la historia es convincente, que la atmósfera está muy lograda y que el resultado es bastante bueno. Yo, al menos, lo he disfrutado.

"Sacrificio a Molek", de Asa Larsson

Editorial Seix Barral
Publicación en español: 2013
Título original: Till offer åt Molok
Traductor: Mayte Giménez | Pontus Sánchez
Publicación original: 2010

Sinopsis:

Un grupo de cazadores mata a un oso en los bosques cercanos a Kiruna. Cuando abren el vientre del animal, encuentran un dedo humano entre las vísceras. Unos meses más tarde, hallan a una mujer asesinada en su casa. Ha sido brutalmente agredida con una horqueta hasta la muerte. Markus, su nieto de siete años, ha desaparecido. 

La fiscal del distrito, Rebecka Martinsson, que en un principio se iba a hacer cargo de la investigación, es retirada del caso. Pero la desaparición del niño se convierte en una obsesión: la muerte parece perseguir a esta familia, y Rebecka no está dispuesta a que su último miembro, el pequeño Markus, corra la misma suerte.

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Me lo he leído de un tirón y no estoy muy segura de por qué me ha enganchado tanto, porque quién era el asesino lo tuve claro desde el principio y el motivo también (sin detalles, claro, que no soy adivina y la autora no da datos concretos hasta muy el final de la novela). A pesar de  todo me enganché, supongo que por el lado humano de la historia, por cómo se siente Rebecka y cómo va reaccionando, por el personaje de Krister, que se nos presentó en la novela anterior y que en esta tiene un gran protagonismo y está tratado con mucha ternura, por el personaje de Anna-Maria, que me pareció esta vez más vulnerable (en su deseo de tener una amiga y en sus sensaciones en casa, con sus hijos), y sobre todo, seguramente, por la historia que se nos va narrando paralelamente, la historia de amor de la maestra de Kiruna y el gerente de la mina.

Contrariamente a lo que nos tienen acostumbrados los autores nórdicos de novelas de crímenes, la clave de los asesinatos del presente no estaba en el pasado porque alguien acabara con un trauma, un deseo de venganza o ambo, pero sí tiene su origen en algo que ocurrió hace mucho tiempo. Ese algo, la historia de amor y desamor que se nos cuenta, con el asesinato de la maestra después de tener un niño (no os estoy desvelando nada porque esto es algo que sabemos ya muy al principio de la historia del presente), se nos va narrando intercalando la historia con la investigación de Rebecka y Anna-Maria y la verdad es que resulta una historia muy emocionante a pesar de que sabemos que va a pasar algo malo desde el principio o más bien precisamente por eso.

En todo caso, creo que fundamental en el éxito de esta serie es el personaje de Rebecka, tan inestable y expuesto a los sufrimientos, y a la vez tan fuerte. Ella y las relaciones que establece a su alrededor son el eje de las narraciones y en ésta además su vida sentimental va a dar un giro con respecto a lo que esperábamos en novelas anteriores y el avance de la nueva relación que sentimos que va a establecerse mantiene parte de la tensión de la historia casi tanto como los avances en la investigación criminal.

Me hubiera gustado un poco más de misterio, pero aún así me lo he pasado muy bien con el libro y estoy deseando saber qué más va a ocurrir en Kiruna, aunque deseo que a la pobre Rebecka no la martiricen más porque se pasa la vida recibiendo golpes.

"Grupo 7", de Alberto Rodríguez

Película: Grupo 7.
Dirección: Alberto Rodríguez.
País: España.
Duración: 95 min.
Género: Acción, thriller, policiaco, drama.
Interpretación: Antonio de la Torre (Rafael), Mario Casas (Ángel), Inma Cuesta (Elena), José Manuel Poga (Miguel), Joaquín Núñez (Mateo), Julián Villagrán (Joaquín), Estefanía de los Santos (La Caoba), Alfonso Sánchez (Amador), Carlos Olalla (don Julián), Lucía Guerrero (Lucía).
Guion: Rafael Cobos.
Producción: José Antonio Félez y Gervasio Iglesias.
Música: Julio de la Rosa.
Fotografía: Alex Catalán.
Montaje: José M.G. Moyano.
Dirección artística: Pepe Domínguez.
Vestuario: Fernando García.
Distribuidora: Warner Bros. Pictures International España.
Estreno en España: 4 Abril 2012.
Calificación por edades: No recomendada para menores de 16 años.

Sinopsis:

“Grupo 7″ es una película policiaca de acción e intrigas criminales, de persecuciones y arrestos, pero también un drama de lealtades y mentiras de un grupo de hombres arrogantes y desvalidos, vulnerables y violentos. El grupo lo componen: Ángel, un joven aspirante a inspector, inteligente y compasivo; Rafael, un policía expeditivo, contundente y arrogante; Miguel y Mateo, los socarrones del grupo, capaces de las mayores brutalidades, pero también de inesperadas muestras de ternura. Para el Grupo 7 no existe la delgada línea que separa los recursos poco éticos de los abiertamente ilegales. Su modus operandi: violencia, coacciones, mentiras y medias verdades… todo vale.

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No me ha gustado nada esta película. Bueno, miento, me ha gustado la interpretación de Antonio de la Torre, Julián Villagrán (merecido Goya 2013 como actor de reparto) y Joaquín Núñez (otro Goya, éste al mejor actor revelación). Por lo demás, la historia en sí me ha resultado aburrida y de lo más previsible: sucesión de actos violentos diversos de un grupo de policías en la Sevilla previa a la Expo'92 en caída libre hacia una actuación cada vez más allá de los límites de la legalidad, policía bueno que se endurece y corrompe frente al policía duro que se humaniza poco a poco, protagonistas con debilidades y traumas y ningún misterio que resolver.

Hay una mínima trama, desde luego: el grupo se va radicalizando e implicándose con una traficante, utilizándola para conseguir logros policiales, va siendo investigado por anti-corrupción y, al mismo tiempo, perseguido por otro traficante y sus secuaces, pero todo ello se nos cuenta a través de una sucesión de escenas de violencia y diálogos con más sobreentendidos que explicaciones claras, mezcladas con pequeñas escenas de la vida cotidiana de los protagonistas que te despistan más que otra cosa y que, en definitiva, te obligan a extremar la atención al máximo pensando "me he perdido algo, ¿qué ha dicho?, ¿cómo ha llegado hasta aquí?". 

Y -abstenerse de seguir leyendo quien no quiera saber nada del final de la película- todo acaba fatal, pero sin mucha emoción, o al menos a mí no me ha parecido emocionante (porque que iba a acabar fatal ya se veía venir, pero eso no me hace considerar una película buena o mala o influir en que me guste o no). Simplemente, me ha dejado fría.

"Siete días de locura", de Tessa Dare

Editorial Grupo Santillana, Manderley
Publicación en España: 2013
Título original: "A Week to be Wicked"
Traductora: Mª José Losada Rey
Editorial Original: Avon
Publicación original: 2012

Sinopsis:

Minerva Highwood, una de las solteras de Cala Espinada, necesita ir a Escocia. Colin Sandhurst, lord Payne, necesita... salir de Cala Espinada. Tienen solo siete días para planear una fuga, convencer a sus familiares y amigos de que, a pesar de sus conocidas diferencias, se han enamorado locamente. Una semana que será su ruina. En estos siete días de locura deberán recorrer con éxito 650 kilómetros, esquivando a los salteadores de caminos. Un viaje en el que se verán obligados a superar sus miedos más profundos sin cometer un asesinato. Pero tal proeza les parecerá imposible pues no les quedará más remedio que compartir un pequeño carruaje por el día y una cama, aún más pequeña, por las noches. ¿Será la atracción que de forma inesperada empieza a surgir entre ellos, una salvaje pasión que late en sus corazones, la encargada de conseguirlo? ¿Lograrán recorrer la distancia y cumplir todas las promesas que se han hecho? O por el contrario, ¿recorrerán únicamente el camino hacia lo más profundo de sus almas? Aunque quizá..., solo quizá..., este sea su viaje hacia el amor

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Como os decía en mi entrada anterior, me he leído este libro a continuación del primero de la serie, "Una noche nada más", porque me enganché totalmente.

Los comentarios sobre el estilo de la autora y el sentido del humor que rezuma la historia que hice para el primer libro también se aplican a éste, aunque aquí el humor alcanza cotas más altas. Lo cierto es que la historia es un "road movie" americano ambientado en la Regencia inglesa y aunque a veces resulta demasiado... moderno, no puedes evitar reírte de y con los personajes y meterte tan de lleno en la trama que aceptas todo lo que les pasa  con naturalidad.

Reitero aquí mi opinión sobre las escenas de sexo, quizás demasiadas y también muy "lanzadas" para la época y las circunstancias de los personajes de los que se trata (sobre todo de la joven Minerva), aunque el espíritu aventurero y científico de Minerva sirve de excusa para que aceptemos su abierta actitud hacia el sexo, además del amor que siente por Colin, claro. En todo caso, son escenas muy bien escritas y los lazos emocionales que va estrechando la pareja entre sí también están muy bien trazados.

Pues eso, una novela divertida y muy entretenida y que se ambienta en una época y ambiente social que nos tiene acostumbrados a otro tipo de historias por lo que esta resulta fresca y original, aunque a mí las tradicionales me siguen gustando, que conste.

"Una noche nada más", de Tessa Dare

Editorial Grupo Santillana, Manderley

Publicación en España: 3 Abril 2013
Título original: A Night to Surrender

Traductora: Mª José Losada Rey
Editorial original: Avon
Publicación original: Agosto 2011

Sinopsis:

¡Bienvenidos a Spindle Cove, donde las damas de delicadas constituciones vienen por el aire del mar, y los hombres en su mejor momento… vienen para no ser encontrados!

¿O para serlo?

Spindle Cove es el destino favorito para cierto tipo de señoritas bien educadas: las terriblemente tímidas, jóvenes esposas desencantadas con el matrimonio y chicas jóvenes encantadas con los hombres equivocados. Es un paraíso para aquellos que viven allí.

Victor Bramwell, el nuevo conde de Rycliff, sabe que él no pertenece a ese lugar. En realidad, ahí no hay nada, excepto solteras… y ovejas. Pero no tiene otra opción, tiene órdenes de reunir una milicia. Es una misión simple que, sin embargo, se complica a causa de la enérgica y exquisita Susanna Finch, una mujer que está dispuesta a salvar su utopía personal de la invasión del ejército improvisado de Bram.

El escenario está preparado para una batalla épica… ¿Pero quién puede ser nombrado ganador, cuando ambos tienen tanto que perder?

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No consigo recordar cómo descubrí a esta autora; creo que fue por pura casualidad que llegué a algún comentario sobre esta novela y decidí probar suerte. Me lo he pasado muy bien y me he enganchado tanto a esta saga (de momento sé que hay cuatro libros), que al acabar esta novela y leer el anticipo de la siguiente que había al final no lo pude evitar: me he leído las dos de un tirón. En otra reseña os hablo de la segunda novela de la serie, ahora vamos con "Una noche nada más".

Es una novela romántica de regencia, lo que puede que a muchos os eche para atrás. Yo siento debilidad por este género, sobre todo cuando me siento cansada o un poco "depre", entonces encuentro en una buena novela romántica el mejor antídoto contra el mal humor. De todas formas, aunque el género romántico no sea de vuestros favoritos, si os gustan las comedias de época puede que disfrutéis de esta serie porque está escrita con mucho sentido del humor y presenta personajes y situaciones poco comunes en la novela romántica histórica al uso, rozando a veces el absurdo. Por otra parte, el estilo de la autora es impecable: muy buena redacción, muy bien matizados los personajes, muy bien estructurada la historia...

Tanto en este libro como en los demás de la serie, por lo que he visto en el segundo y se adivina en la página web de la autora y comentarios en inglés que he leído, el erotismo y la sensualidad son muy importantes (no es exactamente una novela erótica, pero estas escenas son muy, muy explícitas). No es algo que me parezca mal, de hecho, me gustan las novelas eróticas, pero quizás aquí alguna escena de este estilo sobre por resultar demasiado moderna para la época de la que estamos hablando, por mucho que se trate de historias que impliquen a mujeres jóvenes inadaptadas en su época por ser demasiado independientes y avanzadas para las convenciones morales y sociales del momento. Creo que algunas escenas de sexo se han metido en la historia simplemente para hacerla más comercial. Por lo demás, la relación de los protagonistas está muy bien contada, tanto en el aspecto emocional como en el puramente erótico.

Es una historia de personajes antagónicos que no pueden luchar contra la atracción que, pese a todo, sienten el uno por el otro; historia típica, pero que a mí me encanta, qué se le va a hacer. Por otra parte, aunque podamos considerar la situación muy "tópica" el escenario y el tipo de personajes no son los propios de este tipo de novelas: no nos encontramos en grandes mansiones señoriales y lujosos bailes, sino en un pueblo de veraneo de señoritas, con jóvenes mujeres con habilidades nada femeninas, un soldado herido obsesionado con volver al servicio activo en el ejército, un noble aparentemente holgazán y bastante divertido que convierte en un desastre todo lo que toca, un viejo inventor despistado que no es tan inocente como parece en  un principio y varios personajes secundarios que en el futuro serán protagonistas de sus propias novelas y cuyas relaciones entre sí se nos van insinuando poco a poco.

Os dejo aquí el sitio web de la autora http://tessadare.com/ en el que podréis ver que hay cinco títulos de esta serie, de los cuales Manderley sólo ha publicado de momento dos en español. A ver si los siguientes vienen pronto.

"La bibliotecaria de Auschwitz", de Antonio G. Iturbe

Editorial Planeta
Año de publicación: 2012

Sinopsis:

En 1944 la joven Dita Adlerova queda recluida junto a su familia en el Barracón 31 del campo de concentración de Auschwitz. Alfred Hirsch es el jefe de dicho barrancón. Alemán de origen judío, disfruta de un trato especial por su experiencia como profesor de deportes e instructor de juventud. Tras convencer a sus superiores de la necesidad de mantener distraídos a los niños mientras sus padres trabajan, crea una escuela secreta dentro del barracón y nombra a Dita bibliotecaria. Su misión: ocultar cada día los ocho libros de la biblioteca. 

Al lado de Hirsch, Dita aprenderá a superar el hambre, el dolor y el miedo gracias al poder evocador de la lectura, convirtiéndose en una joven valiente y decidida que contagiará a los demás su optimismo y esperanza. 

Una conmovedora y emotiva novela basada en la historia real de Dita Polachova (álter ego de Dita Adlerova) que no dejará indiferente al lector.

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Soy especialmente sensible a las historias basadas en hechos reales que muestran a personajes capaces de enfrentarse a su destino y superar las adversidades manteniéndose fieles a sí mismos. Esta es una de esas historias. Al leerla se respira el horror de los campos de concentración de Auschwitz-Birkenau y Bergen-Belsen y es difícil no emocionarse ante la descripción de tanta miseria y degradación del ser humano, tanto por parte de los verdugos como de las propias víctimas, reducidas en muchos casos a seres centrados únicamente en intentar sobrevivir a costa de lo que sea. En medio de tanta amargura, el relato del intento de unos pocos por mantener el ánimo, la esperanza, la cultura y la solidaridad a pesar de todo, nos hace no perder la fe en el ser humano, pero la historia es dura, muy dura, y a veces resulta difícil continuar con la lectura.

El autor, Antonio G. Iturbe (Zaragoza, 1967) lleva veinte años dedicado al periodismo cultural. Ha sido coordinador del suplemento de televisión de El Periódico, redactor de la revista de cine Fantastic Magazine y trabaja desde hace dieciséis años en la revista Qué Leer, de la que actualmente es director. Ha colaborado, entre otros medios, en las secciones de libros de «Protagonistas», Ona Catalana, ICat FM y la Cope, y en suplementos de cultura de diarios como La Vanguardia o Avui. Ha publicado las novelas Rectos torcidos y Días de sal, y es autor de la serie de libros infantiles «Los casos del Inspector Cito», traducida a cinco lenguas. No había leído nada de él, pero seguramente lo haré en el futuro porque este libro me ha encantado, fundamentalmente por el estilo del autor, que consigue con su forma de expresarse y la estructura de la narración llegar al corazón del lector y mantener la emoción incluso aunque hayas leído ya artículos que explican los hechos reales en los que se basa la novela. En este sentido, casi os recomiendo que no leáis ese tipo de artículos hasta después para que no os destripen algunos elementos de la historia que resultarán así más emocionantes y/o sorprendentes.

"La bibiliotecaria de Auschwitz" está basado en la historia de Dita Polachova, de casada Dita Kraus. La primera noticia que tuvo Iturbe de la existencia de la bibliotecaria del campo de exterminio de Auschwitz fue hace unos años a través del libro "La biblioteca de noche", del escritor argentino Alberto Manguel, en el que se menciona una entrevista a un superviviente del Holocausto. Aquel hombre contaba que había una pequeña biblioteca que custodiaba una joven llamada Dita, con la que se casó años más tarde. La curiosidad de Iturbe por documentarse le llevó a encontrar "una página de Internet casera" que vendía una novela llamada "The painted wall", editada solo en inglés. "Cuando pedí un ejemplar, me contestó alguien que firmaba Dita. Le pregunté si por casualidad era aquella Dita que guardaba libros en Auschwitz y me dijo que sí y que ella había sido la esposa del autor de The painted wall, ya fallecido". El autor se adentró así poco a poco en la historia que esta valiente mujer le relató y que ahora nos ofrece novelada. 

Es un libro que de verdad creo que no debéis perderos; eso sí, reconozco que la experiencia para mí ha sido tan intensa que ahora necesito algo más ligero que me haga alejarme completamente de los horrores nazis y de la maldad del mundo, así que voy a por una novela romántica de final feliz.

"Un romance inoportuno", de Mary Balogh

Editorial: Ediciones Urano, Titania
20 Mayo 2013
Traductor: Alejandro Palomas Pubill
Título original: Indiscreet
Editorial original: Jove / Enero 1997

Sinopsis:

Lady Catherine Winters vive en un pequeño pueblo rural, donde todos la conocen como una joven y atractiva viuda y donde siente que puede, por fin, escapar de su terrible pasado. Hasta que, en una fiesta, le dedica una sonrisa inocente a Rex Adams, vizconde Rawleigh, confundiéndolo con su hermano Claude. De inmediato, Rex intenta por todos los medios seducir a esa misteriosa mujer, aunque debe enfrentarse a su cuñada, quien planeaba casarlo con su hermana menor. Mientras crecen las intrigas y se desatan las pasiones, una intensa y difícil atracción surge entre Catherine y Rex, aunque ella sabe que el vizconde es un canalla poco dispuesto al compromiso. Lo que no sabe es que quizá la joven viuda ha despertado algo dormido en el duro corazón del vizconde, y que él está dispuesto a todo para conquistarla, incluso dejar su secreto al descubierto.

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¿Por qué algunas editoriales se empeñan en seguir utilizando la típica portada del tío bueno descamisado y la guapa con ropa sugerente y que nada tiene que ver con la época de la que trata la novela? ¿Alguien de la editorial se lee los libros además del traductor? En este desde luego lo dudo o le habrían retirado el sueldo a ese señor. Algunas palabras no es que estén muy bien elegidas, pero podrían pasar, pero utilizar el tratamiento de "vos" entre los personajes de alcurnia a principios del siglo XIX en español (y ni siquiera es un "voseo" propio del español de Sudamérica) resulta raro y anacrónico, como si estuviéramos leyendo una historia del siglo XVIII o anterior. Para acabar de arreglarlo, en vez del típico "milord" se utiliza la traducción literal "mi señor", que ya nos traslada a la Edad Media. Vale que "milord" es una palabra inglesa y que un purista podría negarse a utilizar el inglés en una traducción al español, pero ¿no podría haber utilizado simplemente "señor" que sería el tratamiento que se daría en español a un personaje de alcurnia en aquella época y no "mi señor"?

A pesar de todo, la historia narrada por Mary Balogh merece la pena. Es una novela puramente romántica, en la que prima la narración de la historia de amor de los personajes, cómo se van conociendo y acercando el uno al otro y cómo también poco a poco van conociendo su pasado, especialmente el de la protagonista, que tiene una importancia transcendental en la novela, que marca definitivamente la forma de ser del personaje y es la raíz del "conflicto".

La forma de escribir de Mary Balogh recuerda mucho, salvando las distancias, a Jane Austen. Desde un punto de vista muy contemporáneo, eso sí, nos muestra modos sociales y personajes muy austenianos.  Destacaría en este sentido a algunos secundarios como la amiga de la protagonista, la Srta. Downes, y el reverendo Lovering.

Como decía, el punto de vista de la autora es contemporáneo, el de alguien de finales del siglo XX (no digo XXI porque la obra original es de 1997), y atribuye a muchos personajes formas de pensar muy actuales y creo que no muy extendidas en la sociedad inglesa de principios del XIX (de hecho, por desgracia, ni siquiera están plenamente aceptadas hoy en día más allá de la sociedad occidental):  abiertamente, ante toda la sociedad, apoyan a una mujer que a pesar de haber sido una víctima es considerada mancillada y marginada por "la gente bien". Aunque esta actitud pueda resultar anacrónica, eso no quita emoción e intensidad a los personajes ni a la historia.

En fin, que creo que para los amantes de la novela romántica es una muy buena elección, que contiene párrafos llenos de emoción e introspección además de escenas de amor muy bien contadas y que sabe mantener el interés de la narración con pequeños avances en la acción y el descubrimiento paulatino de detalles que aportan más a la  historia. Especialmente emocionantes me han parecido las últimas escenas, con una descripción muy emotiva de los sentimientos de los protagonistas ante la posibilidad de la muerte y de la pérdida. 

"Los vigilantes del faro", de Camilla Läckberg

Publicación en España: 2013
Editorial Maeva
Título original: Fyrvaktaren
Traductor: Carmen Montes Cano
Publicación original: 2009

Sinopsis:

El inspector de policía Patrik Hedström acaba de regresar al trabajo después de una baja de larga duración por enfermedad. Ha tratado de descansar y de cuidar de su mujer y sus gemelos. Apenas tiene tiempo de dar un paso dentro de la oficina antes de ser arrojado a una nueva investigación. Un hombre ha sido encontrado muerto en su apartamento al recibir un disparo en la parte posterior de la cabeza. La víctima es Mats Sverin, director financiero del consejo local, una persona completamente amable y muy querido. Nadie tiene nada malo que decir sobre él.

Junto con sus compañeros, Patrik comienza a repasar la vida de Mats, que contiene más secretos de lo que nadie podría haber sospechado. ¿Por qué tenía tanta prisa por salir de Gotemburgo para regresar a su ciudad natal, Fjällbacka?, ¿qué papel jugó en el proyecto que involucra el hotel antiguo que está transformándose en un spa?, y ¿es pura coincidencia que su novia de la niñez, Annie, también haya vuelto?. Annie y Mats no habían estado en contacto desde hace varios años, pero ahora ella y su hijo viven en la isla de Gråskär -cerca de Fjällbacka-, un lugar donde su familia ha vivido durante generaciones.

Incluso la isla de Gråskär tiene secretos y siempre ha estado rodeada de rumores siniestros. Algunos dicen que la isla es frecuentada por los muertos y los que tienen algo que contar a los vivos.

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Varios personajes e historias se entrecruzan en esta nueva entrega de las investigaciones de Patrik y Erika. Por una parte, su vida personal, que nos dejó en vilo al final de la novela anterior, con un terrible accidente sufrido por Erika y su hermana y un ataque cardíaco en el caso de Patrik, vamos, drama total.  En esta ocasión el drama continúa con Anna, la hermana de Erika, que ha quedado hundida en la depresión después de perder como consecuencia de aquel accidente al hijo que esperaba.  El avance de esta parte de la historia es quizás lo que menos me ha gustado del libro porque si bien es de una gran intensidad dramática, la solución (no definitiva, eso sí, queda mucho por recorrer todavía) no me acaba de convencer, o quizás es que simplemente tantas desventuras para la pobre Anna me ponen de mal humor; parece que la autora la ha tomado con este personaje. Digo yo que entre un mundo de color de rosa y una desgracia tras otra habrá un término medio, ¿no?

Por otra parte está la historia de Annie, que acude a "la isla de los Espíritus" con su hijo Sam tras un suceso trágico que sólo se insinúa en un principio y tiene una relación con el hombre que aparece asesinado. Esta parte de la historia está narrada bastante bien, dando pistas de lo que ha pasado muy poco a poco y desvelando lo menos posible hasta el mismísimo final, aunque a poca intuición que tenga el lector puede llegar a adivinar parte o todo lo que subyace en la historia de Annie. Quizás su historia no acabe de resultar totalmente creíble (algunos hechos como el  por qué actúa como lo hace con Mats y, sobre todo, el final...), pero dejando libre la imaginación e intentando "sintonizar" con el personaje la historia resulta convincente.

Después hay una aparición breve de una mujer que ha sufrido malos tratos y cuya relación con la historia principal no se descubre en un principio. Esta historia se queda un tanto "descolgada" y no me parece que su final esté bien resuelto porque no parece realmente un final, parece que debería ocurrir algo más.

Y por último, la historia más interesante para mí ha sido la que se va intercalando con la del presente: la historia de unos antiguos vigilantes del faro del último cuarto del siglo XIX. Algunos de sus personajes son  también los fantasmas que Annie percibe en la época actual y aparecen en su historia en cierta manera. Lo que menos me ha convencido es el final de Karl y Julian.

En fin, una novela entretenida, con fantasmas del pasado, problemas psicológicos y muchas referencias al problema de la violencia de género, algo que también se da, y al parecer mucho, en los países nórdicos que a veces idealizamos como el colmo del bienestar y la "civilización". No estaría de más que la autora hubiera pulido más algunos aspectos de la narración, pero el libro cumple su papel como novela de entretenimiento para adictos a la novela policíaca y las sagas literarias.