"Muerte en el club de lectura", de Charlaine Harris

Editorial Suma de Letras
Año de edición: 2014
Título original: Poppy done to death
Edición original: 2003
Traductora: Lluvia Rojo

Sinopsis:

Una escena espantosa aguarda a la bibliotecaria Aurora «Roe» Teagarden cuando regresa del almuerzo con Las Mujeres Engreídas, su grupo de debate literario.

Poppy, la cuñada de Roe, ha aparecido ensangrentada y muerta en la puerta trasera de su casa. Es cierto que Poppy tenía sus defectos, y que ella y su marido estaban teniendo serios problemas para mantenerse fieles el uno al otro, pero desde luego no se merecía ser brutalmente asesinada.

La investigación de un caso como este nunca es fácil dada la atmósfera chismosa de cualquier pueblo pequeño. Y menos teniendo en cuenta los romances extramatrimoniales de la asesinada y la necesidad de proteger a su familia. Además, «Roe» también está viviendo una incipiente relación romántica y la aparición repentina de su medio hermano adolescente.

Demasiadas cosas para una sola persona… incluso para una mujer tan equilibrada como Roe.

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Este es el último libro (al menos hasta ahora) de la serie de Aurora Teagarden y con el cierro el mes de la novela negra (y criminal en general). No todos los libros de esta serie me han gustado, aunque el personaje de Aurora me ha enganchado en todos. En general, me ha atraído más el personaje y su entorno, la descripción del mundo sureño de los Estados Unidos y de una forma de vida y de relacionarse bastante diferente de la que veo normalmente a mi alrededor; creo que Charlaine Harris logra captar eso bastante bien: el ambiente y la personalidad de los individuos que aparecen en el relato.

Por lo demás, en esta historia volvemos a tener a una Aurora más investigadora, que sigue pistas buscando al asesino de su cuñada, saca conclusiones e involucra a otros en sus pesquisas. Quizás los motivos del asesino resulten demasiado simplones, pero también se insinúa que hay razones de fondo más allá de la excusa que el asesino da para cometer el crimen y conociendo el historial de la asesinada eso resulta creíble.

Resulta curioso cómo Charlaine Harris consigue mantener el tono aparentemente amable y "hogareño" propio de lo que se denomina "cozy mistery" e incluir al mismo tiempo escenas violentas, asesinatos y comentarios sobre la vida sexual de la víctima bastante escabrosos (sobre todo para la mentalidad americana).

En conjunto me ha parecido una historia entretenida y bien escrita, muy diferente de la novela negra nórdica últimamente tan en boga. Como detalle chocante os diré que el club de mujeres al que Aurora pertenece y al que iba a pertenecer la víctima, una de esas asociaciones de mujeres de clase media-alta muy influyentes en la comunidad, se llama "de Mujeres Engreídas". Alucinante el nombre, ¿no? El original es "uppity women" y no se me ocurren traducciones mucho más afortunadas (¿arrogantes?¿pedantes?). No sé si es un nombre que podría darse en la realidad o Charlaine Harris se está riendo de ese tipo de asociaciones, lo que dado que Aurora pertenece a ella y la autora la trata con considerable cariño parece improbable, Decididamente, el mundo estadounidense a veces escapa a mi comprensión.

"¡Muerta y... acción!", de Charlaine Harris

Editorial Suma de Letras
Año de edición: 2014
Edición original: 2002
Título oroginal: Last scene alive
Traductora: Lluvia Rojo Moro

Sinopsis:

Cuando un equipo de Hollywood aterriza en la pequeña ciudad de Lawrenceton, Georgia, la bibliotecaria a tiempo parcial Roe tiene la oportunidad de observar cómo se hace una película… hasta que un asesinato le hace retomar su papel como detective amateur.

Ha pasado más de un año desde la muerte de su marido, Martin, y Roe Teagarden todavía está de luto. Lo único que quiere es que la dejen sola con su tristeza. Eso resulta imposible cuando un equipo cinematográfico llega a Lawrenceton. Ha venido a rodar una película basada en un libro escrito por su antiguo novio Robin Crusoe, un libro que detalla la investigación de ambos en una serie de asesinatos ocurridos años atrás.

Los lugareños están encantados; Roe, no. No obstante, Robin empieza a involucrarla cuando descubren que la actriz protagonista —que interpreta a Roe— ha sido asesinada. Una vez más los dos unen sus fuerzas para frustrar los planes de un asesino... sin saber que el siguiente objetivo es la propia Roe.

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Estamos llegando al final de las aventuras de Aurora Teagarden y mi adicción a las series me llevará sin duda a seguir leyendo hasta el final ("Poppy done to death", aún no publicado en español).

El desenlace de "De tal muerto tal astilla" no me gustó nada (ni a mí ni a la mayoría de los fans de la serie, creo), y no quise especificar por qué en mi reseña, pero aquí lo podéis leer claramente explicado en la sinopsis que la editorial ha publicado. Sí, es así, le cuentan a todo el mundo el final del último libro, para fastidiárselo a los lectores que no hayan llegado a él. 

Por lo demás, el libro me ha gustado algo más que los últimos porque recupera el espíritu más "hogareño" de las primeras novelas de la serie, centrándose en la vida del pueblo, las conversaciones y ambientes lugareños, las emociones de Aurora y su evolución interior superando el duelo y avanzando hacia una nueva relación y una nueva etapa. Ese es el encanto de la serie, porque la trama policiaca, como sabréis los que hayáis leído alguno de los libros, no tiene mucha sustancia y se resuelve más bien ella sola, siendo Aurora más una espectadora que una investigadora activa. Eso sí, el asesinato en sí tiene cierta complejidad, quizás más que en otros libros, pero como digo la investigación en sí no es lo importante de la trama.

Para pasar un rato entretenido.

"De tal muerto, tal astilla", de Charlaine Harris

Editorial: Suma de Letras
Año: 2013
Título original: A fool and his honey
Traductora: Lluvia Rojo Moro
Edición original: 1999

Sinopsis:

«En ese instante ni lo sospechaba, pero un día tan absolutamente corriente estaba a punto de ir espectacularmente mal». 

La vida de Roe Teagarden parece haberse serenado. Su matrimonio con Martin va bien, ha recuperado su trabajo en la biblioteca de Lawrenceton y no se ha topado con ningún cadáver en bastante tiempo. Pero una tarde, el hombre que le trae la leña enloquece en su jardín y Roe presiente que se trata del comienzo de una sucesión de episodios desagradables. 

Muy pronto, sus sospechas se confirman. Regina, la sobrina de Martin, aparece con un bebé que nadie sabía que había tenido. En seguida, la joven desaparece dejando atrás al niño y a su marido, asesinado. Para encontrarla, Roe y Martin vuelven sobre los pasos de Regina conduciendo desde el soleado estado de Georgia hasta el nevado Ohio donde encontrarán un nido de oscuros secretos familiares. Secretos que harán peligrar sus vidas.

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Los últimos libros de la serie de Aurora Teagarden no me habían gustado tanto como los primeros porque aunque la vida de la protagonista y las de los pintorescos habitantes de Lawrenceton seguían siendo un aliciente para continuar con la serie, los misterios resultaban poco motivadores, sin una verdadera investigación al respecto. Este último se lleva la palma porque una vez que Aurora y Martin llegan a Ohio y conocen un poco más de la vida de su sobrina Regina allí resulta bastante evidente lo que podía estar ocurriendo, vamos, que no era muy misterioso; pero lo peor es que el final del libro es horrible para cualquier amante de la serie, vamos que dan ganas de sacudir a Charlaine Harris y decirle "¡Pero cómo has podido hacer algo así!". En fin, como comprenderéis no os voy a contar el final, pero no me ha gustado ni pizca.

Sé que quedan dos libros para terminar la serie de Aurora Teagarden  puede que mi curiosidad acabe superando el cabreo que me hizo jurar anoche que iba a pasar de esta autora en el futuro... Ya veremos. De momento parece que el penúltimo ("Las scene alive") se publica en España el 22 de enero de 2014 con el título de "Muerta y... ¡acción!".

Si queréis saber más sobre Charlaine Harris, podéis visitar su web aquí.

"Perdiendo la cabeza", de Charlaine Harris

Editorial: Suma de Letras
Año edición española: 2013
Título original: Dead over heels
Traductor: Lluvia Rojo Moro
Año edición original: 1996

Sinopsis:

Roe nunca se llevó bien con el sargento de detectives Jack Burns, pero eso no significa que quisiera verle muerto y mucho menos ver cómo le lanzaban desde una avioneta a su jardín. Afortunadamente, el cuerpo de policía de Lawrenceton, Georgia, sabe que es imposible que Roe pueda estar en dos sitios a la vez, así que su nombre queda tachado de la lista de sospechosos. 

A partir de ese momento, otros acontecimientos extraños empiezan a suceder en torno a Roe. Sucesos peculiares, violentos e incluso potencialmente mortales. Es evidente que detrás de toda esta locura hay un mensaje personal que Roe debe descifrar... antes de que sea demasiado tarde.

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Quizás la historia que menos me ha gustado hasta ahora de la serie de Aurora Teagarden. Ya he comentado en otras ocasiones que estos libros no tienen nada de extraordinario, pero resultan entretenidos y enganchan por la protagonista y su entorno; sin embargo, esta vez la trama no me ha resultado interesante y sí demasiado forzada, la verdad.

Eso sí, los personajes y situaciones del pueblo típicamente americano de los años 90 que se nos pintan siguen tan pintorescos como siempre. A mí me resultan extrañamente familiares y próximos, y digo "extrañamente" porque no se parecen gran cosa a la realidad social que me rodea, además de reflejar un mundo en el que ordenadores y móviles no eran los protagonistas de la vida cotidiana de occidente como hoy en día; pese a todo, la autora tiene la virtud de crear cercanía con los personajes y de construir un entorno muy bien definido para sus historias y que nos hace sentir "como en casa", como si fuéramos un vecino más; creo que ese es su principal logro y no el misterio o los crímenes que se nos plantean.

En fin, que no puedo recomendar el libro más que a los seguidores incondicionales de la serie porque no vas a dejarte una de las historias de Aurora sin leer ahora que ya queda tan poco para el final de la serie, ¿no?

"La casa Julius", de Charlaine Harris

Editorial: Suma de letras
Publicación: Octubre 2012
Serie: Aurora Teagarden 4
Título original: The Julius House
Traductor: Omar El Kashef Calabor

Sinopsis:

Roe nunca ha sido tan feliz como desde que conoció a su prometido. A pesar de la diferencia de edad y de origen, él parece saber exactamente todo lo que ella desea, como la casa Julius... Roe, una especie de detective aficionada, está encantada cuando él le ofrece la casa como regalo de boda. Siempre le ha intrigado su historia, tristemente célebre. Hace seis años desapareció la familia que vivía allí y nunca más se supo de ellos. Mientras Roe se lanza a restaurar la casa Julius, sus recelos acerca del pasado de ~, bastante turbio, se alejan. Pero cuando Roe sufre el ataque de un maniaco armado con un hacha, se da cuenta de que los secretos que encierran esas cuatro paredes - y su flamante matrimonio- pueden destruirla.

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"La casa Julius"  es una novela de Aurora Teagarden que me ha resultado distinta de las anteriores. Aunque hay un misterio que resolver, éste tarda bastante en ser una tarea para Roe. La novela comienza con la narración de las semanas anteriores a su boda y de sus primeros días de casada y todo ello se lleva bastantes páginas que sirven para situarnos: Roe está tremendamente enamorada, pero Martin oculta algo, aunque tardaremos bastante en saber el qué. Es esta situación misteriosa, distinta de la resolución de crímenes que conocíamos hasta la fecha la que resulta novedosa (al menos yo no esperaba este tipo de situaciones en la vida de Aurora) y el secreto de Martin, del que no voy a decir nada, resulta más extraordinario todavía, y aún más la situación que se plantea con la llegada de dos "amigos" de Martín que van a vivir próximos a Roe y que tendrán un papel muy importante, especialmente la mujer, en la resolución de los asesinatos que al final se descubren.

Resulta también diferente con respecto a libros anteriores el tratamiento de la relación amorosa de la protagonista, aunque ya empezamos a verlo así en la novela anterior: la relación de la pareja es apasionada, aunque resulta graciosa, y algo ñoña, la verdad, la forma de insinuar las escenas de sexo sin hablar realmente de ellas; claro que esto es algo característico de este tipo de libros y parte de su encanto.

Finalmente, desde nuestra perspectiva de 2012 asistir a los problemas de los protagonistas para llamarse por teléfono (¡ay, las cabinas! ¿os acordáis de ellas?) y la ausencia de comunicación por correo electrónico resulta de lo más chocante. Estamos en los años 90, cuando todo eso no estaba al alcance del común de los mortales y hoy parece que fue hace mil años, pero no hace tanto.

La historia es breve, pero intensa, y al final se mantienen interrogantes en la vida de Roe que nos hacen desear saber qué va a pasar. Estoy deseando leer el siguiente, aunque tengo tantos libros en lista que no sé cuándo lo pillaré. Creo que sale en enero, así que estad al loro.

"La rabia oculta", de Charlaine Harris

Título original: A secret rage
Editorial: Santillana
Año publicación: 2000 (edición original 1984)
Traducción por: Omar El-Kashef Calabor

Sinopsis:

Nickie Callahan sabe cuidar de sí misma. Después de una exitosa, aunque corta, carrera como modelo en Nueva York, decide retirarse a Knolls, una pequeña población de Tennessee. Allí vive con su mejor amiga mientras espera forjarse un nuevo futuro como escritora. Pero las mujeres de Knolls no están a salvo y, al tiempo que se ve envuelta en una espiral de crímenes brutalmente violentos, Nickie tendrá que impartir justicia por su cuenta. 

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Me prestaron este libro que El Corte Inglés regalaba hace unos meses por la compra de dos libros de novela policiaca y viendo que era de Charlaine Harris, la autora de la serie de novelas de misterio protagonizada por Aurora Teagarden, de la que he leído los dos primeros y me gustaron, decidí leerlo. Realmente no puedo recomendarlo salvo como curiosidad histórica si sois fans de esta autora y queréis conocer sus orígenes, pues creo que es el segundo que escribió, o al menos que le publicaron.

Realmente lo peor es la traducción; y es que aún sin ver el inglés original hay frases que resulta evidente que han traducido literalmente sin tener mucha idea de español. Francamente mala, la verdad. Por lo demás, el tipo de planteamiento y personajes me recuerdan a los de la serie de Aurora Teagarden, a la que confieso que le tengo cariño aunque la investigación de sus casos no me resulte especialmente emocionante. Aquí el personaje protagonista, Nickie, también me resulta interesante, así como su amiga Mimi; los demás personajes, incluido el criminal, están bastante poco desarrollados y en el caso de aquel se agradecería que nos hubiera ofrecido más detalles de su forma de vivir y pensar. 

La relación amorosa de Nickie y Cully resulta bastante fría y se pasa por ella por encima, algo típico de las novelas cozy-mistery, que son más bien "blancas" y a ojos de lectores del siglo XXI un poco ñoñas. Con todo esto no es lo que más me ha disgustado del libro, sino más bien el final, demasiado brusco y poco elaborado. El misterio se resuelve casi solo y si eres de las que le gusta darle vueltas al coco elucubrando sobre quién será el culpable eso te desilusiona un poco. Aquí lo fundamental de la historia es esa "rabia" que sienten tanto el criminal como, sobre todo, las víctimas, que están a punto de dejarse llevar tanto por ella que casi acaban con quien había sido su verdugo. No os digo más por si os da por leerla.

En fin, que es un libro un tanto soso y prescindible.

"La paciencia de los huesos", de Charlaine Harris

Editorial: Suma De Letras 

Título original: A Bone to Pick
Páginas: 350
Publicación: 2011

Sinopsis:

Cuando Aurora “Roe” Teagarden asiste al funeral de Jane Engle, es más un gesto de amabilidad hacia alguien que solía pertenecer al club Real Murder antes de que el club dejara de reunirse. Roe consideraba a Jane una amiga, pero tampoco la conocía demasiado bien. De modo que se queda sorprendida cuando el abogado de Jane le informa de que es la heredera de la propiedad de la fallecida. De pronto Roe pasar de tener que vivir con un ajustado salario como bibliotecaria a ser una heredera con una casa, tener bonitas joyas y unos ahorros de más de medio millón de dólares. 

Roe no está muy segura de qué hacer con su nueva riqueza. Sin embargo, se da cuenta de que no todo es tan de color de rosa cuando el abogado de Jane no deja de insinuar que podría haber algún problema del que tiene que encargarse en nombre de Jane. Cuando Roe va a visitar la casa, descubre que ha sido registrada y que está patas arriba, aunque no han robado nada. Roe toma la determinación de descubrir el secreto… 

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"La paciencia de los huesos"  es el segundo libro, y creo que hasta ahora el último traducido, de la serie que Charlaine Harris ha escrito teniendo como protagonista a Aurora Teagarden. Al igual que el primero, me ha gustado, y eso que es totalmente distinto de otros libros de novela criminal que he reseñado aquí, pero tiene su encanto. Desde luego, no tiene nada que ver con las novelas de los escritores nórdicos hoy tan en boga. Ya os conté en la reseña del primer libro que estas son novelas del subgénero llamado "cozy mistery", que se caracterizan por un ambiente cercano, amable y agradable, a pesar de que en ellas se resuelvan crímenes, pero sin detalles sangrientos y ni psicópatas que nos aterrorizan. El principal gancho de estas novelas es su protagonista, que se nos hace tan conocido y cercano como uno más de la familia.

En este libro hay un misterio que se presenta al principio y Aurora desarrolla en un primer momento sus dotes para la investigación para descubrir, casi en seguida, dónde ha escondido su amiga Jane algo que espera que ella resuelva, pero a partir de ahí no hay prácticamente investigación, sino presentación de situaciones de la vida de la protagonista, escenas en las que vamos conociendo más a sus vecinos y podemos elucubrar sobre qué pasó y poco más. Todo ello contado, eso sí, con el estilo sencillo y ameno de Charlaine Harris y un sutil sentido del humor.

No pude averiguar quién era el asesino ni por qué lo hizo, ni la autora nos da ninguna pista para que lo averigüemos por nosotros mismos o digamos al final, "es verdad, por eso dijo esto o aquello en tal capítulo"; pero sí nos cuenta una historia bien hilada, desarrolla unos personajes "vivos", crea ambientes reales y nos deja con ganas de saber más sobre la protagonista y su mundo. No será una novela criminal (ni siquiera debería llamarla "criminal", quizás ¿de misterio?) muy intrigante y genial, pero sí bien escrita y que, si no eres de los que sólo disfruta con emociones fuertes y si le salpica la sangre, te engancha.

"Unos asesinatos muy reales", de Charlaine Harris

Editorial: Suma de letras

Publicación: Noviembre 2011

Serie: 1º Aurora Teagarden

Sinopsis:

Cada mes, Real Murders, una asociación de aficionados al crimen de Lawrenceton, Georgia, se reúne para discutir sobre un asesinato famoso. Sus miembros son de lo más excéntricos: Gifford Doakes, el especialista en masacres; Jane Engle, amante de las historias de terror victorianas; Perry Allison, fan de Ted Bundy... Durante la noche de la última reunión, la bibliotecaria local, Aurora "Roe" Teagarden, descubrió el cuerpo mutilado de Mamie Wright en la cocina de la sede del club. Está segura de que el asesino pertenece a la asociación, ya que el crimen guarda un parecido escalofriante con el Asesinato del mes. Y comoquiera que después tuvieron lugar otros asesinatos de imitación, el único móvil parece un aterrador y extraño sentido de la diversión...

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Conocí a esta autora echando un vistazo a "Telaraña de libros", un blog que os recomiendo porque Oly hace unas reseñas estupendas, y me pareció una buena opción para pasar un buen rato y conocer un nuevo personaje interesante. Me alegro de mi decisión, porque "Unos asesinatos muy reales" me ha resultado muy entretenido y ya me siento enganchada a su protagonista, Aurora Teagarden, una bibliotecaria lista, dulce, con sentido del humor, con un interés extraordinario por los asesinatos y, por lo visto, con un "imán" para atraerlos.

Gracias a la reseña que os comento supe que existía el subgénero "cozy mistery", por lo visto un tipo de novela de misterio más "ligera" que las clásicas, con toques de humor y protagonistas generalmente femeninas, de profesiones corrientes y a las que les sucede algo misterioso que intentan resolver por sí mismas. Una de sus representantes sería Miss Marple, de Agatha Christie. Aunque podéis pensar que en los crímenes que resolvía esa señora había tanta maldad y violencia como en los de Hércules Poirot, la atmósfera, y desde luego el personaje, son muy diferentes. Otro ejemplo de este tipo de novelas, esta vez con personaje masculino, serían las novelas de Ellis Peters protagonizadas por Fray Cadfael. Y, por supuesto, las aventuras de Jessica Fletcher en "Se ha escrito un crimen".

Lo mejor del libro, en todo caso, es el personaje protagonista y el estilo narrativo de la autora, que es sencillo, pero muy descriptivo y real. La resolución del misterio me decepcionó un poco porque no nos habían dado apenas pistas para saber quién era el asesino (creo que era imposible averiguarlo, aquí más bien habría que adivinarlo), pero el libro me hizo pasar un buen rato de todos modos.

Os recomiendo la reseña de este libro que antes he mencionado. Aquí dejo el enlace:

http://telarana-de-libros.blogspot.com/search/label/Charlaine%20Harris