"Imposible", de Loretta Chase

Editorial: Debolsillo

Edición: 2007

Título original: Mr. Impossible
Edición original: 2005

Traducción: Ana Isabel Dominguez Palomo

Sinopsis:

Rupert Carsington es una fuente de quebraderos de cabeza para su noble familia. Irresistiblemente guapo, aterradoramente masculino e irreparablemente temerario, los problemas crecen allá donde va. Con todo, jamás se ha metido en un enredo del que no pudiera salir... Hasta ahora.

Se encuentra en Egipto, desamparado en una infame mazmorra de El Cairo, y su única manera de salir es aceptar la peligrosa propuesta de una inteligente, bella e inflexible viuda. Dafne Pembroke necesita a alguien que la proteja mientras intenta descubrir el paradero de su hermano, que ha sido secuestrado. Y, aunque alberga serias dudas respecto al señor Carsington, no tendrá más remedio que confiar en este jovial e indisciplinado aristócrata que le han recomendado en el consulado británico.

Han cerrado un trato estrictamente profesional: ella será el cerebro y él pondrá los músculos. Fácil en teoría pero, quizá sea por el calor abrasador del desierto, las tensiones afloran y las vergüenzas se pierden...

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Una novela de amor y aventuras que recuerda a las películas clásicas del género, con su héroe simpático y aparentemente no muy listo, un tipo más "de acción" que "de pensar", y su heroína brillante y algo estirada que luego resulta no tan estirada como parecía y mucho más hecha para la acción de lo que ella misma pensaba.

Las novelas de Loretta Chase te aseguran un buen rato y unos personajes que no son de cartón piedra. El héroe es guapo, encantador y divertido y la heroína es inteligente y apasionada, una mujer que finge ser lo que no es para que, en un mundo donde las tareas intelectuales están reservadas solo a los hombres, a ella le permitan, aunque sea fingiendo que el trabajo es de su hermano, hacer aquello que más le apasiona: investigar el antiguo Egipto y descifrar su escritura; una mujer que no será el arquetipo de la joven de buena posición del siglo XIX, pero sí representa a muchas que no salen en los libros de historia, pero cuya actitud y labor fue fundamental para que hoy las mujeres occidentales de todas las clases sociales tengamos muchas más opciones y oportunidades de las que ellas tuvieron.

Dejando aparte consideraciones sobre el papel de la mujer que representa el personaje femenino de la novela, la historia, en cualquier caso, narra de forma entretenida las aventuras de nuestros héroes hasta que consiguen el final feliz de toda novela romántica que se precie. El peso fundamental de la trama se lo lleva la evolución de la relación entre ambos, aunque está bastante bien conseguido el equilibro con el avance de su viaje a la búsqueda del hermano de Dafne. En esa parte de la historia -la aventura- no hay prácticamente ningún misterio, puesto que desde el principio sabemos que el "amigo" de Dafne y su hermano no es trigo limpio, pero las persecuciones y trampas que van superando Dafne y Rupert mantienen en vilo al lector a la vez que acercan cada vez más a los personajes y les permiten conocerse más profundamente.

Contamos también con algunos secundarios que dan el contrapunto tierno o divertido a la historia o que actúan en el momento oportuno para ayudarles. Lo cierto es que en conjunto es una historia que funciona muy bien, con un argumento bien trabado y unos protagonistas con química. El epílogo es quizás un añadido innecesario, pero también tiene su interés para los seguidores de la serie, pues introduce en cierto modo la novela siguiente de la saga, en la que el hermano mayor de los Carsington encontrará la horma de su zapato ("Perfecto").

"Irresistible", de Loretta Chase

Editorial: Debolsillo

Edición: 2007

Título original: "Miss Wonderful"

Edición original: 2004
Traducción: Ana Isabel Dominguez Palomo

Sinopsis:

A Alistair Carsington le gustaría ser menos enamoradizo, pero las mujeres siempre han sido su perdición y su ruina. Para escapar a sus peores impulsos viaja al condado de Derby -según él, el lugar más apartado de toda civilización-, donde espera matar dos pájaros de un tiro: rehuir cualquier tentación y, sobre todo, hacer un favor al amigo que le salvó la vida en el campo de batalla de Waterloo. Sus nobles intenciones se tuercen cuando conoce a Mirabel Oldridge, una mujer tan inteligente, obstinada y enrevesada como él... y maravillosamente irresistible.

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Necesitaba algo ligero y espumoso -me encanta esta descripción las obras de Loretta Chase que he leído en el blog Romantica, no rosa, me parece muy descriptiva de cómo es su escritura- y busqué en mi "estantería virtual" de pendientes. Allí estaban esperándome los dos primeros libros de los hermanos Carsington. Empecé con "Irresistible" y os adelanto que estoy con "Imposible", alternándolo con algo mucho más sesudo, Svetlana Alexiévich, que es en formato papel y no puedo llevar cómodamente en el bolso para leer en el trayecto casa-trabajo-casa.

Loretta Chase es ideal para desconectar por su estilo, sus diálogos, sus personajes fuera de los típicos nobles que van de salón en salón sin hacer nada... "Irresistible" narra fundamentalmente una historia de amor de pareja protagonista que debería estar enfrentada por tener intereses opuestos, pero que se siente irresistiblemente atraída por el otro, el "enemigo". Me ha gustado la forma de contar la evolución de los personajes y también qué clase de personas eran estos: una mujer fuerte, que consigue destacar en un mundo de hombres y cuyos intereses no tienen nada que ver con los comunes a las mujeres de la época (mujeres con dinero o al menos con cierta categoría social, los de las demás eran, como es evidente, sobrevivir como fuera) y un protagonista masculino guapo y encantador que, frente a otros nobles propios de la literatura romántica que usan a las mujeres para divertirse sin más, es un enamoradizo que acaba prendado de ellas.

El hecho de centrarse en un problema de la época como fue el avance del mundo industrial y la tecnología, el desarrollo de medios de transporte nuevo y avances que supusieron un cambio drástico del medio rural también hace la historia más interesante. Por último, el mensaje sobre el horror de la guerra y el sufrimiento que supuso incluso para aquellos que fueron considerados (podríamos hablar también en presente, desgraciadamente) héroes es otro aliciente de la lectura.

Así pues, tenemos personajes peculiares, un entorno rural que ve avanzar la modernidad y se resiste y una ambientación histórica bastante apropiada. A ello le unimos diálogos inteligentes, cierta sensualidad bien dosificada y un poco de emoción un tanto folletinesca pero que consigue enganchar al lector y el resultado es sumamente entretenido. En definitiva, una buena historia para pasar un buen rato.

"La reina del escándalo", de Loretta Chase

Editorial Debolsillo
Año de edición: 2011
Título original: "Last night scandal"
Edición original: 2010
Traductora: María del Mar Rodríguez Barrena, Ana Isabel Domínguez Palomo

Sinopsis: 

Peregrine Dalmay, conde de Lisle, es un apasionado de la arqueología, pero cuando su familia le exija hacerse cargo de un importante asunto familiar a cambio de financiar sus expediciones, nole quedará más remedio que abandonar Egipto y regresar a Londres para cumplir con su deber.Para Olivia Wingate-Carsington, una dulce y adinerada pelirroja, miembro de una célebre y aristocrática familia de estafadores, el «asunto familiar» del conde podría significar su última gran aventura antes de enfrentarse a un respetable -y probablemente aburrido- futuro, aunque sea al lado del único hombre al que nunca ha sido capaz de manejar. Por ello no duda en acompañar a Peregrine a un tenebroso y lúgubre castillo escocés que oculta un escandaloso secreto. Pero, tal vez, el mayor peligro de todos sea la llama que arde en sus tercos corazones.

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Como después de leer la historia de Benedict Carsington y Betsabé Wingate me quedé con las ganas de conocer la historia de los otros protagonistas de la novela, Peregrine y Olivia, los niños cuya huida desencadena la trama principal, me hice con “La reina del escándalo” dispuesta a saber qué había sido de la vida de esos chavales, que ahora son el conde de Lisle y una joven dama que ha heredado una fortuna de su abuelo. Desgraciadamente, su historia no me gustó tanto como la anterior.

Aquí los personajes también emprenden un viaje y también a lo largo de él descubrirán que son el uno para el otro algo más que amigos, pero la autora no consiguió que yo viera entre ellos la misma química que entre Benedict y Betsabé. Se supone que existe entre los dos una tensión sexual latente desde que se vuelven a ver después de varios años, pero yo no la percibí a través de los detalles, los diálogos y lo que se sugiere.

Existen, sí, escenas sexuales explícitas hacia el final de la historia que no están mal, pero que me resultaron un tanto forzadas e incluso me aburrieron en algunos momentos.

En cuanto a la “aventura”, la excusa de que la trama se desarrolle, tampoco me acabó de convencer: los padres de Lisle y su pretensión de que viaje a Escocia a restaurar un castillo familiar resultan un tanto absurdos; por otra parte, el viaje pretende incluir alguna anécdota graciosa que incide en el carácter fuerte y decidido de Olivia, pero resulta más bien soso, y la búsqueda del tesoro es poco más que una excusa para que los protagonistas vuelvan a estar juntos con los mismos fines que en su aventura anterior, pero no es precisamente emocionante.

Por último, el final está traído por los pelos; es evidente que la autora pretende, antes de mandar de nuevo a nuestros protagonistas a Egipto, dejarlo todo arreglado y bien atado, pero lo hace de forma muy poco convincente.

La verdad es que lo único que me hizo gracia de verdad fueron los comentarios de las carabinas que Olivia lleva en su viaje, dos amigas de la abuela que no tienen pelos en la lengua. No sé si alguna señora de aquella época sería verdaderamente capaz de decir en público lo que ese par dice sobre sus aventuras sexuales de juventud, pero ciertamente son la monda. Por lo demás, el libro es el que menos me ha gustado de los que he leído de Loretta Chase hasta la fecha.

"Perfecto", de Loretta Chase

Editorial Debolsillo
Año de edición: 2009
Título original: Lord Perfect
Edición original: 2006
Traductora: María del Mar Rodríguez Barrena, Ana Isabel Domínguez Palomo

Sinopsis:

Benedict Carsington, vizconde de Rathbourne y futuro heredero del conde de Hargate es un hombre elegante y atractivo que rige su vida bajo las normas prefijadas. Betsabé Wingate, viuda y con una hija, tiene una situación casi desesperada, pues la familia de su difunto esposo lo desheredó y ella quiere que su hija tenga un buen futuro. Sus vidas se cruzan cuando la hija de Betsabé y el sobrino de Benedict comienzan una aventura en busca de un tesoro y una extraña historia. Así, juntos, deberán emprender un viaje para buscarlos que podrá significar para ellos mucho más de lo que pensaban en un principio..

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Una novela de Loretta Chase entretenida y bien ambientada, con personajes más que interesantes y una trama que entretiene, con un desarrollo muy cinematográfico.

El protagonista es Benedict Carsington “Lord Perfecto” (así se titula en inglés), el clásico aristócrata inglés un tanto estirado y que siempre obra de acuerdo con sus obligaciones y sus principios… al menos hasta que conoce a la protagonista, Betsabé, una mujer con una reputación infame sin ningún motivo más que pertenecer a una familia de muy baja calidad moral y, sobre todo, ninguna fortuna, aunque sus orígenes sean nobles. Fundamental para que funcione la novela es la química entre ambos y el progresivo avance en su relación, con una tensión sexual creciente que acaba estallando, con muy buenas escenas sensuales y un enamoramiento progresivo y realista.

Otros ingredientes que hacen que la historia funcione:

- Diálogos convincentes y “con fundamento”, que muestran el carácter de los protagonistas, su inteligencia, su sensibilidad, sus problemas… 

- Una muy buena caracterización de los personajes principales y sobre todo, creo yo, de Benedict, con sus intentos de contener la atracción que siente por Betsabé y las reglas que se repite mentalmente de tanto en cuando (algunas son geniales), sus luchas interiores, sus contradicciones y la añoranza de una libertad de acción que sabe que no le está permitida dada su posición social.

- El ver cómo va cambiando la forma de ser de don Perfecto, algo que si se plantea y se cuenta bien (y aquí se hace) en una novela siempre me resulta atrayente por mucho que lea esta situación en múltiples ocasiones. 

- La aventura que viven unos niños muy poco corrientes (de hecho los niños que he visto en las novelas románticas que he leído hasta ahora suelen ser los típicos niños encantadores necesitados de una madre o un padre, los típicos niños insoportables porque necesitan de una madre o un padre o un mero añadido a la historia que no aporta nada); los dos se manejan muy bien solos e inevitablemente quieres saber más sobre ellos (y lo sabrás, en otro libro de la serie que he leído después).

- El humor y las situaciones disparatadas que van viviendo los protagonistas a lo largo de su viaje y que contribuyen también a mostrarnos parte de su personalidad.

- Aunque no es una novela que refleje extremadamente bien la época, está bien ambientada y te sitúa de forma creíble en los caminos ingleses y los alojamientos para viajeros de cierto nivel. También tenemos familias estiradas, mansiones, casas de invitados, jardines y templetes, todo muy británico. Los personajes se comportan más o menos como corresponde a su época, con algunas licencias dado que los lectores somos del siglo XXI, pero nos podemos creer lo que leemos.

El final resulta, sin embargo, un tanto increíble si lo miras “fríamente”, pero si te has metido en la historia es justo lo que puedes esperar de una comedia romántica de aventuras, lo que pasaría en una película “de las de antes”, de esas con las que pasabas los sábados por la tarde cuando eras niño y solo había dos cadenas de televisión, así que en conjunto le doy una buena nota.

"Todo por un beso", de Loretta Chase

Plaza & Janés, Cisne
Enero 2008
Género: Histórica
Serie: 5º Serie The Lion's Daugther
Título Original: The Last Hellion
Avon
1998

Sinopsis (aviso: todo parecido con la realidad es pura coincidencia):

Necesitaba ser domada. . .

Era una mujer asombrosamente ardiente y Vere Mallory, el notorio Duque de Ainswood, nunca había conocido a nadie como ella. Y, a pesar de que creyó que estaba rescatando a Lydia Grenville de los brazos de un renombrado holgazán, se percató rápidamente que ella estaba completamente enfadada por su interferencia. Divertido por la rabia que esa gatita del infierno estaba mostrando, Mallory se jura a sí mismo enseñarle un poco de humildad —tanto en la vida, como en el amor.

Era el hombre ideal para dejarse llevar...

Lydia Grenville estaba hecha una furia. Estaba determinada a librar a todas las mujeres de los deshonrosos libertinos como el infame Mallory, para que no se rindan a sus escandalosos encantos. Sin embargo, y muy a su pesar, se ve abrumada por las vivas sensaciones que él produce en su cuerpo y, cuando descubre que él se ha jactado de que conseguirá domarla, Lydia promete no ponerle las cosas fáciles y pelear con uñas y dientes... pero nada la había preparado para terminar rindiéndose a sus brazos.

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He dejado la sinopsis "oficial" del libro "Todo por un beso" sólo para señalar que no le hagáis ni caso porque salvo en el hecho de que la historia trata de una rivalidad-atracción entre los dos protagonistas no da ni una: ni el duque trata de librarla de los brazos de ningún holgazán ni el objetivo de Lydia es librar a las mujeres de los libertinos. Creo que quien escribió esta sinopsis no se leyó el libro ni se molestó en informarse sobre él. Os cuento mi versión:

Lydia Grenville, periodista y autora no reconocida públicamente de una famosa novela por entregas en el Londres de la Regencia, denuncia a través de sus artículos la situación de miseria y desprotección en la que viven muchas mujeres y niños en la ciudad y últimamente se ocupa de investigar y sacar a la luz la situación de las prostitutas y su explotación por alcahuetas y chulos sin escrúpulos como Coralie Brees, a la que se enfrenta peligrosamente. En su afán de salvar a una joven de las garras de esta alcahueta, conoce al Duque de Ainswood que, intentando ayudarla descubre que no tiene nada de desvalida. Lydia se enfada con él por lo que considera la intromisión de un aristócrata inútil y pendenciero que sólo quiere imponer su voluntad sin preocuparse realmente por los demás. Los enfrentamientos y malentendidos entre ellos se sucederán a lo largo de la primera parte de la historia y la tensión sexual va en aumento. Ya os podéis imaginar cómo termina.

El libro me ha parecido bastante irregular: la primera parte, incluso dos tercios, me resultó de lo más entretenida, bien escrita y con escenas de comedia realmente divertidas y en las que las chispas entre los personajes se sienten de verdad. Desgraciadamente al final el ritmo cae en picado porque desaparece el principal encanto de la novela: los protagonistas ya no se enfrentan y el quid de la trama pasa a ser el enfrentamiento, bastante peligroso pero de final previsible, con la alcahueta y asesina antes mencionada, y el descubrimiento de los orígenes familiares de Lydia, todo ello mucho menos entretenido, la verdad, que la primera parte.

A pesar de todo, me gusta cómo escribe esta autora, a la que no conocía hasta que leí recientemente "Abandonada a tus caricias". Me gusta sobre todo cómo va mostrando el interior de los personajes al mismo tiempo que narra los hechos y cómo nos hace partícipes de sus pensamientos y contradicciones internas.

También tengo que decir que me ha parecido interesante del libro el hecho de que la protagonista sea escritora de un folletín de los que se publicaban por entregas y tan famosos fueron en el siglo XIX. Me lo parece tanto porque es un tipo de personaje femenino poco común en la época, pero real (hubo mujeres pioneras que realizaron con más o menos éxito y libertad tareas hasta entonces reservadas sólo a los hombres), como por el hecho de que Loretta Chase, la autora, imita en la estructura y estilo de su libro el de aquellos folletines, pues Lydia es un tipo de heroína típica de esas historias: aventurera y con recursos, amante de los disfraces, enfrentada a personajes malvados y con orígenes misteriosos que se descubren al final de forma increíble.

No he dicho nada sobre el título. Ya en otras ocasiones me he quejado de la poca imaginación general en cuanto a títulos y portadas en literatura romántica, y éste no es una excepción. En este caso, como suele ocurrir, los editores españoles se limitan a poner un título genérico sobre besos y amores y se quedan tan anchos. A su favor tengo que decir que en esta historia sí que tiene su importancia la escena del primer beso de los protagonistas y no precisamente por su romanticismo. El título inglés no es así de ñoño aunque no es muy "vendible", sobre todo si no sabes de qué va la historia. Es algo así como "El último demonio" y hace referencia al personaje masculino, que es un tipo que se las da de duro e insensible, que presume de no preocuparse por nadie más que por sí mismo, aunque lo que quiere precisamente es "anestesiarse" el corazón y olvidarse de que ha perdido a personas a las que quería muchísimo y se ha encontrado con responsabilidades que no quería porque las personas a las que amaba han muerto.

Por último, reconozco que como soy una adicta a las series y me pirra encontrarme a personajes de un libro incluidos en otro, me ha encantado volver a encontrarme a los protagonistas del libro anterior, "Abandonada a tus caricias", que es lo que más, o quizás lo único, que me ha gustado de la última parte de la historia.

"Abandonada a tus caricias", Loretta Chase

Plaza&Janés, Cisne

Febrero 2006
Serie: 3º Serie The Lion's Daugther
Título Original: Lord of Scoundrels
Editorial original: Avon

Enero 1995

Sinopsis:

Todo el empeño de la cabezota, independiente y soltera por convicción Jessica Trent, es alejar a su débil hermano de la destructiva influencia de Sebastian Ballister, marqués de Dain, un hombre de físico aparentemente repulsivo.

Nunca esperó que acabaría deseando al arrogante y amoral marqués. Y cuando la pasión recíproca de Sebastian les compromete de una manera un tanto escandalosa, y pública, a Jessica no le queda otra opción, para rehabilitar su nombre ante la rígida sociedad inglesa, que pedirle, legalmente, una satisfacción...

Maldiciéndola por tentarle, por besarle y, sobre todo, por obligarle a salvar su reputación, Dain no puede esperar a poner a la furiosa muchacha en su sitio, y, a ser posible, en alguna posición amorosa. Y si eso significa matrimonio, pues así sea. Porque Sebastian está seguro de que puede seguir manteniéndose a distancia y de que su corazón no sucumbirá ante los múltiples encantos de Jessica...

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No había leído nada de Loretta Chase y debo confesar que  "Abandonada a tus caricias" ha sido una grata sorpresa porque aunque leí por casualidad muy buenas críticas del libro y la autora, tanto la portada como el título me echaban para atrás. ¿Es que los editores de romántica en España no tienen imaginación o simplemente esto es lo que vende y yo soy un bicho raro? En fin, no os dejéis engañar porque los protagonistas no se parecen en nada a los de la portada y  el título no dice nada sobre la historia; el título en inglés no es que me encante, "señor de los canallas", pero al menos es así cómo se describe al personaje masculino  (y como se siente él mismo) y así se le denomina hacia el final del libro.

Dejando aparte esto, lo que me ha atrapado de esta historia son los personajes y la forma de escribir de la autora. Es una historia en la que no pasa casi nada, me refiero a que no hay acción, ni misterio de fondo, ni espías, ni bandidos... salvo una pequeña intriga que afecta a la vida de los protagonistas, lo fundamental del libro es la descripción de una historia de amor, de cómo van siendo conscientes los protagonistas poco a poco de sus sentimientos y, sobre todo, de cómo el protagonista masculino vuelve a sentirse humano y persona gracias a ese amor; podría decirse que es una historia de redención.

Dicen que Loretta Chase es la nueva Jane Austen, lo cual me parece demasiado entusiasta por parte de algunos críticos; creo que la autora está a años luz de la Austen, pero le reconozco que sus personajes son originales y ricos en contenido, que les ha sabido dotar de personalidad, vida y coherencia. Sobre todo me gusta cómo ahonda en la psicología de Dain y nos muestra el niño que fue, sus miedos e inseguridades y las grietas que van apareciendo en la fachada y coraza que con tanto ahínco se ha ido construyendo a lo largo de su vida.

Destacaría también que el personaje femenino no es la típica remilgada solterona inglesa, sino una mujer con fuerte personalidad, ideas propias, que llama a las cosas por su nombre y que no se echa atrás ante los acontecimientos adversos.

En fin, que me lo he pasado muy bien con este libro del que no esperaba más que un rato entretenido y resultó que me introdujo en la vida de unos personajes muy interesantes.