"El último peón", de Peter May

Editorial: Grijalbo

Año de edición: 2015

Título original: "The chessmen"

Traductores: Patricia Fortea de Arpe / Carlos Fortea
Edición original: 2012

Sinopsis: 

UN LAGO DESAPARECE

Se ha vaciado, de la noche a la mañana. Es un fenómeno natural que, ocasionalmente, se da en la isla de Lewis. Pero esta vez, en el fondo del lago descansan los restos de una avioneta y en su cabina, los de un cadáver.

UN PASADO RESURGE

Durante diecisiete años todos habían creído que la avioneta de Roddy Mackenzie, el líder de un joven grupo de música local, cayó en el océano al poco de despegar. Un desgraciado accidente. Ahora Fin Macleod sabe que tiene delante la escena de un asesinato y que su viejo amigo Whistler, a su lado, calla algo.

UN CAPÍTULO SE CIERRA

Macleod, que ha vuelto a Lewis tras dejar el departamento de homicidios de Edimburgo para comenzar una nueva vida, siente que debe investigar aunque ello le obligue a bucear en su propia juventud y en la historia de esta isla. Y pronto se dará cuenta de que desenterrar la verdad podría destruir el futuro.

En El último peón, el escritor escocés Peter May nos trae de nuevo a su personaje más emblemático, el ex inspector Fin Macleod de "La isla de los cazadores de pájaros" y "El hombre sin pasado", y a la otra gran protagonista de sus espléndidos thrillers: esa isla al noroeste de Escocia, azotada por el viento implacable del océano, donde las tradiciones pero también los secretos pasan de una generación a otra.

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Se cierra aquí la trilogía de la isla de Lewis, cuyos libros anteriores he comentado también en este blog ("La isla de los cazadores de pájaros" y "El hombre sin pasado"). Como en ellos, Peter May nos ofrece algo más que la investigación de un crimen; de hecho, no hay mucho de investigación en esta novela: Fin Macleod habla con algunos personajes, se desplaza por la isla y, mientras tanto, va recordando el pasado de quien ha aparecido muerto en el lago y con él la historia de su pandilla de juventud y ese es el núcleo de la novela, la historia de unos jóvenes que empiezan a descubrir el mundo, de sus rivalidades, alianzas, lazos creados, amores y desamores... hasta llegar al momento de la ruptura que supuso la edad adulta. 

En ese proceso acompañamos los recuerdos de Fin en varios saltos en el tiempo a su etapa universitaria y al Instituto, avanzando y retrocediendo varias veces, al mismo tiempo que le seguimos en su momento actual intentando resituarse y reconstruir su relación con Marsaili a la vez que se procura resolver la muerte de uno de sus antiguos amigos e intenta ayudar a otro de ellos. En este proceso, una observación más bien casual le dará la clave del misterio, pero ello junto con los acontecimientos que se desarrollan a continuación contribuirá también a cerrar una etapa de su vida y abrirá la posibilidad de construir un futuro nuevo.

Y como escenario de fondo de gran parte de lo que se narra, sigue el protagonismo de la isla, con su clima y sus paisajes tan particulares. El origen de la historia y el punto y final de la misma; o más bien un punto y seguido porque no es que todo termine, sino que todo puede por fin continuar. Si queréis echar un vistazo a estos paisajes, aquí tenéis la posibilidad.

"La familia Bélier", de Eric Lartigau

Título original: La famille Bélier

Año: 2014

Duración: 105 min.

País: Francia

Director: Eric Lartigau

Guión: Victoria Bedos, Thomas Bidegain, Eric Lartigau

Música: Evgueni Galperine, Sacha Galperine

Fotografía: Romain Winding

Reparto: Louane Emera, Karin Viard, François Damiens, Luca Gelberg, Roxane Duran, Eric Elmosnino, Ilian Bergala, Clémence Lassalas, Bruno Gomila, Mar Sodupe

Fotografía: Romain Winding

Productora: Jerico / Mars Films / France 2 Cinéma

Género: Comedia dramática.

2014: Premios César: Mejor actriz revelación (Emera). 6 nominaciones

Sinopsis; 

Todos los miembros de la familia Bélier son sordomudos, excepto Paula, de 16 años. Ella hace de intérprete para sus padres, especialmente en lo que respecta al funcionamiento de la granja de la familia. Un día, alentada por su profesor de música, que ha descubierto su talento para el canto, decide prepararse para la audición del Coro de Radio France, pero se trata de una elección que la obligará a distanciarse de su familia.

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Una historia predecible que consigue emocionar y hacer reír gracias a una estupenda interpretación y a un guión con unas situaciones poco corrientes para el común de los espectadores. Si bien el tema central -la relación familiar, la necesidad de los hijos de encontrar su lugar en el mundo y afirmar su independencia y la dificultad de los padres para encontrar el equilibrio entre motivar esa actitud y aceptar las decisiones de sus vástagos- es un tema que podríamos considerar "eterno" y común a muchas películas, el planteamiento de esta historia, el partir de una familia de discapacitados y plantear la dependencia de los padres con respecto de su hija, así como su incapacidad, en este caso física, de comprender (ni siquiera percibir) el talento de su hija, que le lleva a pensar en llevar una vida completamente distinta de la que ellos esperaban, nos plantea el tema tópico desde un punto de vista inesperado y nos ofrece una mirada distinta a la que estábamos acostumbrados.

La historia evoluciona desde un planteamiento inicial fundamentalmente cómico hacia una situación dramática que culmina en dos escenas cargadas de emoción y que no puedo describir porque no me gustan los spoilers. Baste decir que el director y los intérpretes consiguen hacernos entender cómo perciben el mundo esos padres (y el hijo menor, no lo olvidemos) y lo difícil que tiene que ser para ellos comprender la decisión de su hija.

Otros temas se nos plantean  también a lo largo de la trama no menos interesantes que el central: la amistad en la adolescencia, la iniciación a la sexualidad, la docencia, la superación de los miedos y limitaciones personales (no os digo más que el padre sordo se presenta a alcalde de su ciudad pese a las pegas iniciales de familia y vecinos)... No desaprovechéis la oportunidad de ver esta película con amigos y/o con vuestros padres o hijos y comentarla, seguro que surgirán muchas cosas que decir.

"Calvary", de John Michael McDonagh

Película: Calvary.

Dirección y guion: John Michael McDonagh.

Países: Irlanda y Reino Unido. 

Año: 2014. 

Duración: 100 min. 

Género: Comedia negra, drama 

Interpretación: Brendan Gleeson (padre James), Chris O’Dowd (Jack), Kelly Reilly (Fiona), Aidan Gillen, Dylan Moran, Isaach De Bankolé, M. Emmet Walsh.

Producción: Chris Clark, Flora Fernández Marengo y James Flynn.

Música: Patrick Cassidy. 

Fotografía: Larry Smith. 

Montaje: Chris Gill.

Diseño de producción: Mark Geraghty. 

Vestuario: Eimer Ni Mhaoldomhnaigh. 

Distribuidora: Hispano Foxfilm. 

Estreno en España: 6 Marzo 2015.

No recomendada para menores de 16 años.

Sinopsis:

Calvary se centra en la vida del padre James Lavelle (Brendan Gleeson, El irlandés), un hombre dispuesto a que el mundo sea un lugar mejor. El sacerdote está sorprendido por la cantidad de confrontaciones que hay en su pequeño pueblo, le entristece que sus habitantes sean tan rencorosos. Cuando está tomando confesión recibe una amenaza, y el religioso empieza a ser atormentado por los miembros de su parroquia.

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¿Comedia negra, dicen? A mí no me ha hecho precisamente gracia. Sí que tiene algún toque de humor muy negro, pero la sensación final es de total devastación; eso sí, también de haber presenciado algo fuera de lo corriente y que merece la pena.

Los paisajes de una Irlanda rural, gris y húmeda, son un personaje más de este drama con toques de humor negro en el que vamos acompañando al Padre Lavelle conforme va visitando a unos feligreses a cual más miserable, la verdad. Pocos se salvan de una disección despiadada que nos muestra almas oscuras y aparentemente poco merecedoras de compasión. Si quitamos al anciano que no tiene ningún deseo de seguir viviendo y a la hija que el sacerdote tuvo antes  de quedarse viudo y abrazar el sacerdocio, el resto de los personajes no despiertan precisamente nuestra simpatía y nos hacen preguntarnos "¿por qué este hombre parece verdaderamente convencido de que debe seguir sirviendo a sus hermanos? ¿merece ese esfuerzo la pena?". Lo cierto es que de lo más hondo nos sale respondernos que no y asistimos atónitos a la manera consciente y consecuente con la que el protagonista se enfrenta a su destino.

No es una película amable y resulta difícil llegar al final sin sentirte revuelto por dentro, pero seguro que no os deja indiferentes. Huye de clichés y de buenismos y plantea con crudeza temas como la sexualidad, la hipocresía, la vocación, el amor, el odio... Para pensar. Muy recomendable.

"La golondrina negra", de Sissel-Jo Gazan

Alfaguara
Abril 2015
Título original: "Svalens graf"
Año de edición original: 2013
Traductor: Blanca Ortiz Ostalé

Sinopsis:

Cuando el profesor Kristian Storm aparece ahorcado en su oficina, su asistente Marie Skov se resiste a creer que su mentor haya podido suicidarse. El investigador acababa de regresar de un viaje al África Occidental y se disponía a revelar una escandalosa verdad sobre los programas inmunológicos en los países del tercer mundo. El detective Søren Marhauge tampoco confía en la versión oficial de los hechos.

En un momento crítico de su vida personal, asediada por los fantasmas del pasado, Marie debe lidiar con la polémica herencia del profesor y ayudar a Søren en una investigación más allá de las fronteras de la legalidad, tras la verdadera cara de la industria farmacéutica.

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Sissel-Jo Gazan es una de las últimas escritoras lanzadas a la fama en la novela negra  nórdica. Su novela “Las alas del dinosaurio” (¡qué espléndido título!) tuvo un éxito extraordinario, pero no creáis que es tan fácil encontrar información sobre la autora. Esto es lo que la editorial Alfaguara nos cuenta de ella al final de su último libro, “La golondrina negra”: nació en Dinamarca en 1973. Es doctora en Biología y en la actualidad vive en Berlín. Debutó en 1995 con Når man kysser i august (Besos en agosto), a la que siguieron dos novelas y, en 2005, el best seller a base de entrevistas Sig ja – Hvad præster ved om kærlighed (Sí, quiero: qué saben los clérigos sobre el amor). Las alas del dinosaurio (Alfaguara, 2011), cuyos derechos fueron vendidos a más de dieciséis países, fue la primera de la serie de novelas policiacas protagonizada por el detective Søren Marhauge. Tras obtener el prestigioso DR’s Literary Prize 2008/2009 fue nominada al Weekend-Avisen’s Literary Prize. La Radiotelevisión Estatal Danesa, a través de la página web de su Club de Lectura de Novela Negra, compuesta por más de 50.000 miembros, le concedió el premio a la Mejor Novela Negra Danesa de la Década (2000-2010), fue finalista del prestigioso premio IMPAC Dublin Literary Award y elegida una de las mejores novelas negras de 2013 por el Wall Street Journal. La golondrina negra, segunda entrega de la serie de Søren Marhauge, ha sido galardonada en 2014 con el prestigioso Readers’ Book Award, concedido por el periódico danés Berlingske y la Asociación de la Biblioteca Nacional Danesa.

Como os decía, la información sobre la autora no es precisamente exhaustiva, al menos no las entrevistas enespañol. Sí que puedo deciros que se confiesa especialmente interesada por las tramas de componente científico enlazado con historias de engaños y secretos familiares y que quiere seguir escribiendo manteniendo el personaje de Soren Marhauge, pero cambiando a las heroínas de sus historias. De hecho, si en “Las alas del dinosaurio” la protagonista era Anna Bella, una joven bióloga madre soltera, en “La golondrina negra” la historia se centra fundamentalmente en Marie, también bióloga y relacionada tanto con el investigador que muere aparentemente por suicidio al principio de la trama, como con una historia de secretos familiares que de algún modo está también relacionada con la vida del investigador Soren Marhauge.

"La golondrina negra" está basada en una historia real, después de que una doctora danesa relatara a la autora su experiencia personal, a raíz de una investigación sobre los efectos positivos y negativos que tienen algunas vacunas entre la población africana. Una investigación que la Organización Mundial de la Salud (OMS) rehusó apoyar, poniendo en peligro que se pudiera seguir investigando. A partir de esta idea, Sissel-Jo Gazan va tejiendo una historia que entremezcla la investigación del aparente suicidio de un investigador de temas inmunológicos con la historia de una familia con mucho “mar de fondo”, donde las relaciones están viciadas desde hace muchos años por lo que se dice y lo que no se dice y donde los secretos están muy relacionados con la muerte de alguno de sus miembros; todo ello combinado con los vaivenes de la relación de Soren y Anna, la insatisfacción de aquel con su nuevo cargo en la policía, sus problemas de relación con su anterior compañero, Henrik, y sus celos por la actitud de Anna con su compañero de trabajo.

Como veis, todo muy del gusto nórdico: crímenes, secretos familiares, complicadas relaciones personales… Muy nórdico y muy humano al fin y al cabo, pues no en todas partes hay crímenes y muertes violentas, pero sí familias complicadas, padres problemáticos y relaciones difíciles con hermanos y/compañeros de trabajo. Todas las tramas y subtramas resultan muy interesantes y los personajes muy logrados. Por ponerle algún pero diría que quizás el final resulta demasiado ligero por el interés de la autora porque todo acabe bien y sin dejar cabos sueltos; seguramente la realidad sería menos amable, pero supongo que también hay que agradecer que existan finales felices que nos permitan evadirnos del realismo de vez en cuando, ¿o no? 

En definitiva, creo que lo fundamental de este libro es que intenta ir más allá de una novela criminal, que no quiere contarnos simplemente la resolución de un crimen, sino que nos habla de personajes y problemas universales; todo ello acompañado de una documentación científica exhaustiva y a mi parecer de gran interés. Muy recomendable.

"La reina del escándalo", de Loretta Chase

Editorial Debolsillo
Año de edición: 2011
Título original: "Last night scandal"
Edición original: 2010
Traductora: María del Mar Rodríguez Barrena, Ana Isabel Domínguez Palomo

Sinopsis: 

Peregrine Dalmay, conde de Lisle, es un apasionado de la arqueología, pero cuando su familia le exija hacerse cargo de un importante asunto familiar a cambio de financiar sus expediciones, nole quedará más remedio que abandonar Egipto y regresar a Londres para cumplir con su deber.Para Olivia Wingate-Carsington, una dulce y adinerada pelirroja, miembro de una célebre y aristocrática familia de estafadores, el «asunto familiar» del conde podría significar su última gran aventura antes de enfrentarse a un respetable -y probablemente aburrido- futuro, aunque sea al lado del único hombre al que nunca ha sido capaz de manejar. Por ello no duda en acompañar a Peregrine a un tenebroso y lúgubre castillo escocés que oculta un escandaloso secreto. Pero, tal vez, el mayor peligro de todos sea la llama que arde en sus tercos corazones.

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Como después de leer la historia de Benedict Carsington y Betsabé Wingate me quedé con las ganas de conocer la historia de los otros protagonistas de la novela, Peregrine y Olivia, los niños cuya huida desencadena la trama principal, me hice con “La reina del escándalo” dispuesta a saber qué había sido de la vida de esos chavales, que ahora son el conde de Lisle y una joven dama que ha heredado una fortuna de su abuelo. Desgraciadamente, su historia no me gustó tanto como la anterior.

Aquí los personajes también emprenden un viaje y también a lo largo de él descubrirán que son el uno para el otro algo más que amigos, pero la autora no consiguió que yo viera entre ellos la misma química que entre Benedict y Betsabé. Se supone que existe entre los dos una tensión sexual latente desde que se vuelven a ver después de varios años, pero yo no la percibí a través de los detalles, los diálogos y lo que se sugiere.

Existen, sí, escenas sexuales explícitas hacia el final de la historia que no están mal, pero que me resultaron un tanto forzadas e incluso me aburrieron en algunos momentos.

En cuanto a la “aventura”, la excusa de que la trama se desarrolle, tampoco me acabó de convencer: los padres de Lisle y su pretensión de que viaje a Escocia a restaurar un castillo familiar resultan un tanto absurdos; por otra parte, el viaje pretende incluir alguna anécdota graciosa que incide en el carácter fuerte y decidido de Olivia, pero resulta más bien soso, y la búsqueda del tesoro es poco más que una excusa para que los protagonistas vuelvan a estar juntos con los mismos fines que en su aventura anterior, pero no es precisamente emocionante.

Por último, el final está traído por los pelos; es evidente que la autora pretende, antes de mandar de nuevo a nuestros protagonistas a Egipto, dejarlo todo arreglado y bien atado, pero lo hace de forma muy poco convincente.

La verdad es que lo único que me hizo gracia de verdad fueron los comentarios de las carabinas que Olivia lleva en su viaje, dos amigas de la abuela que no tienen pelos en la lengua. No sé si alguna señora de aquella época sería verdaderamente capaz de decir en público lo que ese par dice sobre sus aventuras sexuales de juventud, pero ciertamente son la monda. Por lo demás, el libro es el que menos me ha gustado de los que he leído de Loretta Chase hasta la fecha.

"Perfecto", de Loretta Chase

Editorial Debolsillo
Año de edición: 2009
Título original: Lord Perfect
Edición original: 2006
Traductora: María del Mar Rodríguez Barrena, Ana Isabel Domínguez Palomo

Sinopsis:

Benedict Carsington, vizconde de Rathbourne y futuro heredero del conde de Hargate es un hombre elegante y atractivo que rige su vida bajo las normas prefijadas. Betsabé Wingate, viuda y con una hija, tiene una situación casi desesperada, pues la familia de su difunto esposo lo desheredó y ella quiere que su hija tenga un buen futuro. Sus vidas se cruzan cuando la hija de Betsabé y el sobrino de Benedict comienzan una aventura en busca de un tesoro y una extraña historia. Así, juntos, deberán emprender un viaje para buscarlos que podrá significar para ellos mucho más de lo que pensaban en un principio..

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Una novela de Loretta Chase entretenida y bien ambientada, con personajes más que interesantes y una trama que entretiene, con un desarrollo muy cinematográfico.

El protagonista es Benedict Carsington “Lord Perfecto” (así se titula en inglés), el clásico aristócrata inglés un tanto estirado y que siempre obra de acuerdo con sus obligaciones y sus principios… al menos hasta que conoce a la protagonista, Betsabé, una mujer con una reputación infame sin ningún motivo más que pertenecer a una familia de muy baja calidad moral y, sobre todo, ninguna fortuna, aunque sus orígenes sean nobles. Fundamental para que funcione la novela es la química entre ambos y el progresivo avance en su relación, con una tensión sexual creciente que acaba estallando, con muy buenas escenas sensuales y un enamoramiento progresivo y realista.

Otros ingredientes que hacen que la historia funcione:

- Diálogos convincentes y “con fundamento”, que muestran el carácter de los protagonistas, su inteligencia, su sensibilidad, sus problemas… 

- Una muy buena caracterización de los personajes principales y sobre todo, creo yo, de Benedict, con sus intentos de contener la atracción que siente por Betsabé y las reglas que se repite mentalmente de tanto en cuando (algunas son geniales), sus luchas interiores, sus contradicciones y la añoranza de una libertad de acción que sabe que no le está permitida dada su posición social.

- El ver cómo va cambiando la forma de ser de don Perfecto, algo que si se plantea y se cuenta bien (y aquí se hace) en una novela siempre me resulta atrayente por mucho que lea esta situación en múltiples ocasiones. 

- La aventura que viven unos niños muy poco corrientes (de hecho los niños que he visto en las novelas románticas que he leído hasta ahora suelen ser los típicos niños encantadores necesitados de una madre o un padre, los típicos niños insoportables porque necesitan de una madre o un padre o un mero añadido a la historia que no aporta nada); los dos se manejan muy bien solos e inevitablemente quieres saber más sobre ellos (y lo sabrás, en otro libro de la serie que he leído después).

- El humor y las situaciones disparatadas que van viviendo los protagonistas a lo largo de su viaje y que contribuyen también a mostrarnos parte de su personalidad.

- Aunque no es una novela que refleje extremadamente bien la época, está bien ambientada y te sitúa de forma creíble en los caminos ingleses y los alojamientos para viajeros de cierto nivel. También tenemos familias estiradas, mansiones, casas de invitados, jardines y templetes, todo muy británico. Los personajes se comportan más o menos como corresponde a su época, con algunas licencias dado que los lectores somos del siglo XXI, pero nos podemos creer lo que leemos.

El final resulta, sin embargo, un tanto increíble si lo miras “fríamente”, pero si te has metido en la historia es justo lo que puedes esperar de una comedia romántica de aventuras, lo que pasaría en una película “de las de antes”, de esas con las que pasabas los sábados por la tarde cuando eras niño y solo había dos cadenas de televisión, así que en conjunto le doy una buena nota.

"El caso Telak", de Zygmunt Miloszewski

Editorial Alfaguara
Año de edición: 2015
Título original: Uwikłanie
Edición original: 2007
Traductor: Francisco Javier Villaverde González

Sinopsis:

Un domingo de primavera, en un antiguo monasterio de Miłoszewski Varsovia, se celebra una terapia de grupo. La tranquilidad dura poco tiempo ya que uno de los participantes aparece muerto con un asador clavado en el ojo. El fiscal Teodor Szacki asume las riendas de este «Caso Telak», que casi acabará por superarlo y que lo distraerá de la rutina de su trabajo, de las noticias de Varsovia y del mundo y de su monótono matrimonio.

La mecánica de la terapia «de constelaciones» es el punto de partida: ¿puede alguno de los participantes haber caído preso de su propia ficción?

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Publicado por primera vez en el año 2007, "El caso Telak" fue galardonado con el Nagroda Wielkiego Kalibru 2008, que reconoce la mejor novela negra del año en su país y ha sido llevada al cine por el director Jacek Bromski, mientras que "La mitad de la verdad", también galardonada, ha sido adaptada al cine por Borys Lankosz, con guión del propio Miloszewski.

Nacido en Varsovia en 1975, el escritor es también escenógrafo y trabajó como periodista en la edición polaca de la revista Newsweek. Debutó en 2004 con un relato publicado en el semanario Polityka y en 2005 escribió la novela de terror Domofon (Interfono). Acabada la trilogía con el fiscal Teodor Szacki de protagonista, asegura que tiene otros proyectos y que no tiene previsto volver a la novela negra.

De vez en cuando me gusta investigar autores nuevos (al menos nuevos para mí) y que me muestren la forma de vida en otras partes del mundo; Polonia es uno de los muchos países de mi mapa-mundi de detectives que no tenía completo y me ha resultado muy interesante leer una investigación criminal llevada a cabo por un fiscal de Varsovia, pues al parecer en Polonia es la fiscalía la que dirije las investigaciones.

La novela me ha resultado entretenida, aunque la resolución del caso me ha dejado con una sensación de "aquí falta algo" pues la combinación entre el asesinato en medio de una terapia de las constelaciones (algo que existe realmente pero que a mí me ha parecido pura ciencia ficción y absolutamente increíble) y una trama de ex-agentes de los servicios secretos comunistas dispuestos a todo por ocultar sus pasados crímenes dentro del régimen totalitario anterior, no acaba de encajar; la trama de los servicios secretos parece más bien un añadido para dar algo más de emoción a la investigación y aunque el caso tiene su relación con ese mundo, la solución  va por otros derroteros que no voy a explicar por no destrozaros el final del libro. Por otra parte, los devaneos amorosos del protagonistas no me lo han hecho nada simpático y me ha costado empatizar con él, así que dejo el libro en entretenido, sin más.

Al margen de la trama policiaca en sí, me ha llamado mucho la atención las referencias a la forma de vida polaca y especialmente al nivel de vida. Resulta llamativo comprobar las limitaciones económicas de un fiscal en Polonia si consideras que ese sería en España un buen empleo. Las descripciones de las vivienda y los miramientos de nuestro protagonista a la hora de decidir en qué gastar el dinero resultan chocantes.

Por otra parte, tiene su interés "desplazarse" por Varsovia, una ciudad para mí absolutamente desconocida y que  imaginaba más hermosa de lo que el autor cuenta. Polonia se nos presenta como un país que emprendió un camino nuevo tras 1989, pero con una herencia comunista que aunque algunos quieran obviar sigue teniendo su influencia tanto en la economía como en la forma de vida en general. El ambiento resulta gris y provinciano, con más sombras que luces y aunque no hay muchas referencias a los estratos sociales si hay una descripción más o menos meticulosa de distintos paisajes urbanos y te acabas haciendo una idea no muy agradable de la ciudad y, como consecuencia, de sus habitantes.

Finalmente os cuento que me he interesado por el tema de la terapia de las constelaciones, fundamentalmente porque no me he creído nada de lo que dicen, y he leído varios artículos muy interesantes al respecto. Como muestra os dejo uno aquí.

"Amor o chantaje", de Susan Elizabeth Pillips

Ediciones B
Año: 2002
Título original: Lady be good
Traductora:
Edición original: 1999

Sinopsis:

Lady Emma Wells Finch, la más que virtuosa gobernanta del colegio femenino de Santa Gertrudis de Inglaterra, llega a Tejas con una misión: perder su reputación antes de dos semanas.

El atleta y donjuán de fama mundial Kenny Traveler ha sido suspendido para la práctica del deporte que le apasiona. Y sólo una cosa puede encauzar de nuevo su carrera: ¡la respetabilidad total y absoluta! Para su desgracia, le han hecho chantaje para que haga de chófer de la mandona y Lady Emma está decidida a visitar todos los antros y tiendas de tatuajes... y cosas peores. Mucho peores.

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Los libros de Susan Elizabeth Phillips suelen gustarme por su sentido del humor y sus personajes que unen a diálogos y situaciones ligeras, y a veces incluso estrambóticas, preocupaciones e incluso traumas que los hacen muy humanos y cercanos. Los libros de SEP ofrecen amor, reflexiones sobre problemas y circunstancias a veces muy difíciles e historias de superación personal, pero sobre todo, una visión positiva y divertida de la vida. Desgraciadamente, no todos están a la misma altura y este es el que menos me ha gustado de los que he leído hasta ahora.

Lo he leído en circunstancias de mucha tensión laboral y necesitaba evadirme por completo, pero no lo he conseguido porque no ha habido forma de que la historia me enganchase en absoluto. ¿Tendría una impresión diferente de haberlo leído en otras circunstancias? Puede. Solo tengo que deciros que prácticamente todas las críticas que he leído en páginas sobre novelas románticas son positivas, aunque en algunas se mencione que no llega al nivel de otras novelas de la autora. Así que, si os gusta la literatura romántica no lo descartéis basándoos simplemente en mi opinión.

Uno de los aspectos que no me han gustado del libro y que ha podido influir en mi impresión negativa en general ha sido, para empezar, el punto de partida: los motivos de Lady Emma para intentar ganarse la mayor mala fama posible me han parecido una tontería increíble, sin más. Por otra parte, el personaje masculino me ha parecido un arrogante machista y un perfecto cretino y la autora no ha conseguido que sintiera ninguna pena por su “desgraciada” infancia de niño malcriado e insoportable por culpa de sus padres. 

Con este punto de partida, que la protagonista, no me resulta creíble y el protagonista me resulta un imbécil, es difícil que la historia me enganche, ¿verdad? A pesar de todo, algunas escenas me hicieron gracia, pero, en general, me pareció una sucesión de anécdotas de relleno para acabar consiguiendo que los protagonistas se den cuenta de que se aman y vivan felices.

Por otra parte, la traducción no me ha convencido en absoluto, aunque no puedo criticarla con fundamento, porque no he leído el original, pero algunas expresiones me parecían increíbles: ¿alguien en la calle dice “los pulpejos de la mano”? No sé en Sudamérica, en España, no. Y así algunas otras varias expresiones poco usuales. Me extraña que Susan Elizabeth Phillip hable así en el original, pero, como ya he dicho, no la he leído en inglés, así que no puedo asegurarlo.

Finalmente, como me ha ocurrido con alguna otra novela de SEP, me ha interesado mucho más la historia de amor secundaria entre la hermana del protagonista y su prometido por imposición de sus padres. Estos personajes sí que me resultaban más creíbles y su relación más auténtica (salvo el “pequeño” detalle de que ella, Torie, se dedica, sin éxito, a criar emúes, lo más normal hoy en día, vaya). Por desgracia, la historia es, como os digo, secundaria, y su relación se nos cuenta más superficialmente. Una lástima.

"Elizabeth ha desaparecido", de Emma Healey

Duomo Ediciones
2014
Título original: Elizabeth is missing
Traductor: Antonio Prometeo Moya
Edición original: 2014

Sinopsis:

«Sin noticias de Elizabeth». Maud está convencida de que su amiga ha desaparecido, pero nadie le cree. Tiene setenta años y su contacto con la realidad no es el mismo de antes. Hay papelitos por toda la casa: listas de la compra y recetas, números de teléfono, apuntes sobre cosas que han ocurrido. Es su memoria de papel, que impide que Maud olvide las cosas. Y ahora tiene en sus manos una nota con un simple mensaje: «Elizabeth ha desaparecido». Es su letra pero no recuerda haberla escrito. ¿Qué le ha sucedido? Maud está segura de que su amiga podría estar en peligro. Encontrarla se convierte en una obsesión que la lleva a rememorar la desaparición de su hermana en Londres durante la Segunda Guerra Mundial. 

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He copiado la sinopsis de la web de la editorial que es bastante fiel al libro si no fuera por el hecho de que la protagonista tiene 82 años y no 70. ¿Se leen el libro en las editoriales? Puede que el error venga de que en las sinopsis del original inglés mencionan un "seventy year old crime" (un crimen de setenta años). A veces pienso que algunos solo se leen el resumen que les hace algún becario y que estos les cuelan gazapos para vengarse por no pagarles.

Por lo demás, el libro me ha parecido estupendo y su personaje protagonista maravilloso. La autora nos introduce por completo en la mente de Maud y va hilando sus vivencias actuales, sus olvidos y sus desconciertos ante una realidad que se le escapa con sus recuerdos de la época en que su hermana Sukey desapareció después de la guerra.  Asistimos emocionados al progresivo deterioro de Maud, cuya memoria y comprensión de la realidad va empeorando poco a poco, al mismo tiempo que vamos sabiendo qué paso en 1946 cuando desapareció Sukey y preguntándonos si esa desaparición fue voluntaria o alguien la mató, igual que vamos dudando sobre el paradero de Elizabeth, la amiga de Maud que tanto le preocupa: ¿ha muerto, su hijo le ha hecho algo, la han llevado a una residencia y Maud no lo recuerda? El suspense va creciendo hasta el final de la historia, cuando todo lo que se nos ha contado confluye en un final que ya se nos estaba haciendo evidente y nuestra protagonista encuentra lo que buscaba.

Un conmovedor relato que además de ofrecernos el suspense por la resolución de uno (o dos) misterios, nos plantea una problemática desgraciadamente muy actual en nuestra sociedad actual: el Alzheimer y cómo afecta esta enfermedad a quienes la padecen y a sus familias, sin sensiblerías, mostrándonos sencillamente la vida cotidiana y, sobre todo, el mundo a través de los ojos de un enfermo. No sé lo que opinarán los médicos de cómo refleja la autora la enfermedad, pero os puedo asegurar que su narración resulta convincente y emocionante. Una pequeña joya.

Sobre la autora os puedo contar poco: es su primera novela y de hecho ganó el  Costa Book Awards 2014 a la Mejor Primera Novela. Originaria de Londres, trabajó como encuaderandora y se graduó en escritura creativa en 2011. Su página web está aquí.

"El efecto Marcus", de Jussie Adler-Olsen

Editorial Maeva
Año de edición: 2015
Título original: Marco Effekten
Edición original: 2014
Traductor: Juan Mari Mendizabal

Sinopsis:

Marcus solo tiene quince años, pero no ha tenido infancia. Pertenece a una banda cuyo violento líder, Zola, obliga a sus miembros a robar y a cometer otros actos criminales. Cuando amenaza con mutilarlo para que dé más pena, Marcus huye. Pero antes descubre el cadáver de un hombre cerca del escondite de Zola. Más tarde, Marcus averigua que el muerto era William Stark, responsable de un proyecto de ayudas al desarrollo en Camerún, y se convierte así en un peligro tanto para Zola, que ejecutó el asesinato, como para quienes se lo encargaron, personas poderosas que desviaron los fondos del proyecto.

La investigación arrastrará a Carl, Assad, Rose y Gordon, el nuevo miembro del Departamento Q, a una ciénaga de corrupción y crímenes en el mundo de la política y la economía, cuyos tentáculos llegan hasta la selva africana.

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Soy fan de Carl Morck y su equipo, los miembros del Departamento Q, y en este libro los he echado un poco de menos. Me explico: el autor se centra tanto en Marcus, en sus idas y venidas, que hay muy poco espacio dedicado a la investigación y a los diálogos y ocurrencias de esos policías daneses tan fuera de lo común; así que no aparecen hasta el cuarto capítulo, después de que hemos conocido a varios personajes variopintos que nos dejan un tanto desconcertados por la falta absoluta de relación entre ellos.Los miembros del Departamento Q comienzan a investigar un caso que no tiene nada que ver con Marcus y de una forma un tanto rocambolesca acaban topando con el caso de una persona desaparecida que sí tiene relación con este chaval cuyas peligrosas peripecias llevamos siguiendo desde casi el principio de la novela.

La verdad es que la historia es un puzle de casos y personajes diversos, unos conectados y otros aparentemente no, que acaban confluyendo de forma a veces un poco forzada. Esto ha hecho que la historia no me haya gustado tanto como otras de esta serie. Y es que aunque el personaje de Marcus es interesante y está muy bien perfilado, y el submundo de redes de ladrones y mendigos organizados en un clan resulta un tema curioso y poco conocido, especialmente pensando en Europa del Norte, lo mejor de las historias del Departamento Q son sus estrambóticos investigadores y, como se dice de los actores que "llenan" la pantalla, ellos "llenan" las páginas. Siguen en su línea y su vida y personalidad van evolucionando: Carl pasa por un grave momento personal -otro más- y veremos que le afecta incluso físicamente; Assad sigue tan agudo y enigmático como siempre, recuperándose de los problemas físicos que le produjo su anterior aventura; y mientras tanto, Rose, un poco más centrada que en otras ocasiones, nos demostrará un lado más tierno y una mayor cercanía a su jefe e incluso a un nuevo miembro del grupo impuesto desde arriba: Gordon, un jovenzuelo bastante torpe pero que acaba siendo de ayuda y puede que se integre bien en el equipo a pesar de todo.

Junto a las andanzas de Marcus y a las habituales maneras de trabajar del Departamento Q tenemos una trama de corrupción política y financiera que a veces resulta un poco espesa para el lector y un pequeño "engaño" con respecto al malo de la historia que no voy a desvelar pero que no me acaba de gustar porque los trucos no me van. Tampoco me acaba de convencer la actitud de los policías al final de la historia con respecto a algunas de las cosas que averiguan y que deciden ocultar, muy de final feliz, pero poco profesional. Pero como es para que todo acabe bien después de lo que hemos sufrido viendo las persecuciones que supera el pobre Marcus, se lo voy a perdonar. Porque este libro es lo que más tiene: descarga de adrenalina a tope ya que estás continuamente en vilo viendo cómo el chico está a punto de ser pillado y cómo escapa por los pelos. Emoción asegurada, pero a mí me va más lo cerebral.