"La falsa sonrisa", de Mari Jungstedt

Editorial Maeva
Año de edición: 2012
Título original:
Edición original:

Sinopsis:

Los fuertes vientos de abril soplan sobre Visby, la capital de Gotland, cuando se inaugura el nuevo palacio de congresos con una glamurosa fiesta con más de quinientos invitados. Pero Viktor Algård, el organizador del evento, desaparece misteriosamente y, al día siguiente, encuentran su cadáver en el ascensor. Cuando la autopsia revela que fue envenenado con cianuro de potasio, el comisario Anders Knutas y su compañera Karin sospechan muy pronto de la amante de Viktor, la artista local Veronika Hammar. Mientras buscan más pistas sobre el caso, Knutas se verá confrontado con un drama personal que lo forzará a enfrentarse a sus demonios más íntimos. Por su parte, el periodista Johan Berg, siempre en busca de alguna exclusiva,también se verá inmerso en la trama, esta vez con graves consecuencias para él y su esposa Emma.

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Participé en un concurso en la web de Libros que voy leyendo y tuve la suerte de que me tocara el último libro de Mari Jungstedt, "Doble silencio" (aprovecho para dar las gracias a la web y a la editorial), que aún tengo pendiente. Decidí que antes de leérmelo tenía que ponerme al día con la saga, de la que aún me faltaba leer el anterior, este que estoy reseñando aquí: "La falsa sonrisa". Y es que esta saga es recomendable leerla en orden por dos motivos: para estar al día de las vicisitudes de los protagonistas, tan importantes en las novelas como las tramas policiacas y porque en muchas de estas historias la autora nos desvela hechos que han ocurrido en novelas anteriores, algo con lo que yo creo que debería tener más cuidado, la verdad. Así, por ejemplo, en este "La falsa sonrisa" el malestar de la inspectora Karin Jacobsen es algo latente a lo largo de toda la historia y preocupa notablemente a Anders Knutas hasta que al final Karin confiesa sus problemas al comisario desvelando de paso el final de la novela anterior. Vaya, que lo tengáis en cuenta si decidís saltaros el orden.

Esta novela me ha gustado más que "Un inquietante amanecer", entre otras cosas, porque, al contrario que en aquella, en esta la investigación sí conduce a la solución final. A los puristas de la novela policiaca quizás no les acabe de gustar el planteamiento de algún tema tangencial a la investigación que despista un tanto de la trama, aunque tenga su interés tanto en la vida de los protagonistas como en relación con el tema de fondo de las relaciones padres-hijos, tema que se vislumbra casi desde el principio (esto no es realmente un spoiler) como central para comprender qué está pasando. Así, Knutas y su equipo, así como los reporteros Johan Berg y Pia Lilja, investigan también la brutal agresión a un joven, amigo de la familia del comisario, en la puerta de la discoteca del asesinado; paralelamente, el comisario vive momentos críticos en su relación con sus hijos, especialmente con el chico. Por otra parte, Emma, la mujer de Johan, tendrá un papel casual y bastante dramático en la trama principal. Todas estas ramificaciones son probablemente superfluas y no aportan nada a lo que es la investigación del crimen en sí, pero contribuyen a configurar el universo de personajes ya tan conocidos para los seguidores de Mari Jungstedt y ahí radica su interés. No es pues solo una novela policiaca, es una novela -en fascículos- sobre la vida de sus protagonistas principales y secundarios (al estilo de otros autores -nórdicos o no- como Camilla Läckberg, pero con algo más de dramatismo en general).

La investigación se va alternando con las declaraciones de un personaje que en principio desconocemos, aunque pronto averiguaremos quién es, que se dirige a otra persona a la que tardaremos más tiempo en conocer. Las revelaciones de este personaje son las que dan mayor dramatismo a la historia y contribuyen a hacernos una idea de quién puede ser el asesino, aunque resulta difícil estar seguro...

En conjunto me parece una novela entretenida y a pesar de que recurre a algunos trucos de folletín debo reconocer que me ha enganchado.

Por último, me parecía interesante averiguar algo más sobre la autora, así que he investigado y acabo de descubrir que Mari Jungstedt, habla español perfectamente y pasa parte del año en Arguineguin (Canarias). Os dejo aquí el enlace a una entrevista con motivo de la publicación en España de "Doble silencio" en la que desvela que está preparando con su marido una serie que tiene como escenario Canarias. También os recomiendo su página web en español si queréis saber más sobre sus libros y, sobre todo, sobre Gotland, la isla donde transcurren las andanzas de Knutas y Berg.

"La mirada de los ángeles", de Camilla Läckberg

Editorial Maeva
Año de edición: 2014
Traductora: Carmen Montes
Título original:
Edición original:

Sinopsis:

Tras la muerte accidental de su hijo pequeño, Ebba y Mårten se trasladan a la isla de Valö para rehacer su vida. Ahí, se instalan en una granja enla que vivió la familia de Ebba hace muchos años. Pero la tragedia los sigue acechando, y un incendio, a todas luces provocado, saca a relucir la historia siniestra que pesa sobre la granja. Hace treinta años toda la familia de Ebba desapareció sin dejar rastro. Solo se salvó ella, entonces un bebé de un año, a quien encontraron sola en la casa. Desde ese momento, recibe una misteriosa felicitación el día de su cumpleaños, rmada con una simple G…

Patrik abre una investigación, y Erica, siempre en busca de material narrativo, empieza a tirar del hilo de la historia de la granja por su cuenta. Un acto impulsivo de Anna, la hermana de Erica, aún afectada por la pérdida del bebé que esperaba, revelará la verdad de golpe.

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El último libro de Camilla Läckberg sigue la estela de los anteriores y no decepciona a sus seguidores. No es mi escritora favorita, pero reconozco que me resulta entretenida y que sabe darle emoción a sus historias a pesar de que algunos de sus personajes son bastante simples y algunos muy estereotipados (el jefe de policía, Mellberg, por ejemplo).

En esta historia, como en las anteriores, pasado y presente van alternándose en la narración para que conozcamos los orígenes familiares de uno de los personajes que se van a ver implicados en una serie de incidentes e intentos de asesinato en la actualidad. Aunque lo que nos narran del pasado en realidad no tiene relación directa con el misterio que se investiga en la novela, lo cierto es que consigue interesar y atrapar al lector y cuenta con unas protagonistas quizás con más gancho que alguno de los habituales de la serie; porque a mí, salvo Erica y Anna, los demás personajes no dejan de parecerme secundarios un tanto planos, incluido Patrick, el marido de Erica.

La autora vuelve a recurrir al truco de dejar al lector con la duda de cómo evolucionará la situación de alguno de los protagonistas para mantener la intriga sobre la continuación de la serie, viejo truco que seguro que tiene efecto con sus miles de seguidores, aunque nos demos cuenta: somos humanos, qué se le va a hacer, y nos puede la curiosidad sobre estos personajes que son ya tan familiares para nosotros.

Pues eso, no es una obra maestra de la literatura policiaca, pero consigue hacerte pasar un buen rato y hay que reconocerle que el final guarda alguna sorpresa inesperada cuando pensabas que ya lo sabías todo.

"Siete noches para la eternidad", de Evangeline Collins

Editorial Planeta
Año de edición: 2011
Título original: Seven nights for forever
Traductora: Ana Belén Fletes Valera
Edición original: 2010

Sinopsis:

Tras la muerte de su padre, Rose Marlowe se encuentra en la miseria, con multitud de deudas por saldar y un hermano menor al que mantener. Consciente de que sólo le queda una salida, decide acudir a un decadente burdel de Londres, donde durante una semana al mes ofrecerá sus servicios a cambio de dinero.

Su belleza inigualable, así como su elegancia y su destreza en el arte del placer, la convierten en poco tiempo en la meretriz más deseada. Hasta que recibe la visita del acaudalado y atractivo James Archer, una alma solitaria como ella. James no es como sus otros clientes y Rose no puede evitar entregarse a él una noche, que acaba convirtiéndose en una semana de inigualable placer y en la posibilidad de haber encontrado el amor de su vida.

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Tenía dudas sobre leer este libro o no pensando que igual era más de lo mismo, pero lo empecé por probar y me enganchó, así que seguí leyendo. Quizás sea porque sus personajes no son los típicos de una novela romántica de época: una dama metida a prostituta y un hombre de negocios, no la típica pareja de aristócratas que reparten su vida entre bailes y eventos sociales varios. Desgraciadamente su interés desapareció en cuanto pasé del primer tercio.

El planteamiento resulta un tanto folletinesco -dama joven que se prostituye para mantener el nivel de vida de su joven hermano que no sabe nada de esto y hombre rico casado con una mujer que lo desprecia y a la que no ha sido capaz de ser infiel hasta entonces- pero el principio me resultó hasta cierto punto creíble, sin embargo, el final me ha decepcionado mucho porque si la relación del protagonista masculino, James, con su mujer no me resultaba muy convincente al principio, las escenas finales de ambos cónyuges me resultan... patéticas, por no decir que resulta del todo increíble la conversación de la joven hermana de James con su cuñada (no puedo decir sobre qué porque no me gustan los spoilers).

En definitiva, que es fundamentalmente una novela erótica, con escenas de sexo muy explícitamente contadas, que intenta ser también una historia de amor pero sus personajes, lo que viven y las soluciones que se dan a la trama no convencen en absoluto, al menos no a mí.

¡Ah, y no he dicho nada de la portada, pero me parece una pena seguir recurriendo a esas portadas tópicas en la literatura romántica! Menos mal que algunos derrochan más imaginación y buen gusto.

"Once escándalos para enamorar a un duque", de Sarah MacLean

Editorial: Versátil
Año de edición: 2013
Título original: Eleven Scandals to Start to Win a Duke's
Traductora: Eva Pérez Muñoz
Edición original: 2011

Sinopsis:

La hermana pequeña de los incorregibles Ralston promete ser el escándalo de la temporada...

Juliana Fiori es un espíritu apasionado. Es impulsiva, valiente, decidida y poco le importa lo que opine el resto de la alta sociedad londinense, lo que la convierte en el blanco favorito de los cotilleos de la ciudad. Es nada más y nada menos el tipo de mujer que el duque de Leighton querría tener lo más lejos posible. El duque tiene una intachable reputación que proteger, pero Juliana está dispuesta a demostrarle que nadie puede resistirse a la pasión, aunque se trate del mismísimo duque de Leighton, y tiene dos semanas para demostrárselo.

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Estoy en fase de literatura romántica, me lo pide el cuerpo. Encontré divertida la primera novela de esta serie de Sarah MacLean y aunque la segunda no me convenció, leí alguna buena crítica de esta tercera entrrega, así que me decidí.

La verdad es que me ha resultado muy entretenida y me ha parecido mucho más lograda que la anterior. Para empezar, los personajes tienen una química que a mi parecer faltaba en "Diez lecciones para cazar a un lord... y que te adore"; además, están trabajados en profundidad, con motivaciones psicológicas bien definidas y convincentes y una progresión en su relación creíble y con momentos divertidos alternando con otros muy emotivos. Lo cierto es que el personaje del duque, Simon, resulta muy atrayente, al menos del tipo que a mí más me atrae (hablando de literatura romántica): de los "estirados" que ocultan un lado tierno que acaba saliendo a la luz. 

Aparecen, además, otros personajes secundarios que tienen su importancia en la historia y que parecen apuntar a posibles nuevas novelas: la hermana de Callie (protagonista de "Nueve reglas que romper para conquistar a un granuja"), Mariana, y la hermana de Simon, Georgiana. Movida por la curiosidad, he investigado por la página de la autora (os he puesto arriba el enlace) y veo que en "A rogue by any other name (the first rule of scoundrels)", de la serie "Rules of Scoundrels" (las normas de los granujas), la protagonista es Lady Penelope Marbury, la prometida abandonada por Simon. De esta nueva serie hay publicados otros dos títulos y lamento comunicaros que las protagonistas no son ni Mariana ni Georgiana; habrá que seguir esperando.

En fin, que este libro me ha gustado y, aunque tiene algunos altibajos, lo recomiendo a los amantes de la novela romántica más "pura": simples historias de amor bien contadas, sin historias de misterio que sirvan de excusa a la trama.

"Verano en rojo", de Berna González Harbour

Editorial RBA
Año de edición: 2012

Sinopsis:

Madrid, verano de 2010. Corren los días del Mundial de fútbol y, mientras los ojos de todos están puestos en los tortuosos avances del equipo de España en Sudáfrica, la comisaria María Ruiz se enfrenta a un tenebroso crimen: un joven ha aparecido asesinado. Sin identidad visible. Sin pistas aparentes. Sin móvil. Mujer atractiva, concienzuda y tenaz, María iniciará una investigación que se complicará cada vez más.

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Berna González Harbour es periodista, subdirectora del diario El País y colaboradora de la Cadena SER y con "Verano en rojo", se estrenó como novelista en el género policíaco. Leyendo la reseña de la editorial sobre ella he recordado que la había escuchado alguna vez en la radio, pero no tenía ni idea de que hubiera escrito novelas.

Llegué hasta esta novela por casualidad y en cuanto empecé a leerla me quedé enganchada. La verdad es que me gustó mucho el estilo de la autora y la forma de plantear la trama, repartiendo los tiempos y los puntos de vista desde diferentes personajes, aunque manteniendo el eje central en la comisaria Ruiz.

A mitad de lectura debo reconocer que me cansé un poco del tema de los curas malísimos y la Iglesia ocultadora de sus pecados, no, de sus crímenes. De acuerdo en que esta situación existe y es algo absolutamente criticable y perseguible, pero tenía la sensación de que la autora abusaba de la presentación tan ultra-negativa de todos los personajes eclesiásticos que aparecen en la novela, todos "oscuros" y desagradables de una u otra forma. Al mismo tiempo, las reacciones de algunos personajes me resultaban poco convincentes. No puedo dar detalles, pero no consigo entender por qué el padre de una de las víctimas no acude corriendo a la policía cuando descubre lo que le había pasado a su hijo o por qué no fue antes, cuando descubrió lo que le había estado ocurriendo; increíblemente, no va a la policía, pero se lo cuenta al comisario que acude a su taller a hablar con él.

A pesar de todo, la acción despegó en seguida y me olvidé de las pegas, atrapada por la tensión de algunas escenas. El final me resultó muy emocionante y creo que la novela en general está bien lograda, aunque haya algunos detalles que no quedan completamente claros. Decididamente, seguiré prestando atención a esta autora.

"Calor helado", de M.J. McGrath

Ediciones B
Año de edición: 2011
Título orginal: White Heat
Traductor: Luis Murillo Fort
Edición original: 2011

Sinopsis:

En la remota isla de Craig, un vasto territorio helado, dos turistas cazan patos. Los acompaña Edie Kiglatuk, de origen inuit, una de los mejores guías del Ártico. Pero cuando uno de ellos es asesinado en medio de la tundra, sin nadie en las inmediaciones, el consejo de ancianos de la comunidad niega que se trate de un accidente. 

Paralelamente, Edie vive una tragedia impensable. Y ese giro la decide a intentar descubrir qué está ocurriendo en los confines de la tundra. 

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Conocí a esta autora a través de una reseña de Pilar en "Con un libro en la mano" y la tenía pendiente hace tiempo. Afortunadamente, he encontrado ya el momento de leerla y me alegro tremendamente. Quizás sea también que estaba especialmente motivada para leer sobre el mundo del Ártico porque estoy preparando un viaje por el norte, pero lo cierto es que el libro me ha resultado muy entretenido y al mismo tiempo muy interesante por su descripción pormenorizada de la cultura inuit del ártico canadiense.

Recordaba algunas características de esta cultura por mi lectura de "Iglús en la noche", de Hans Ruesch, hace muchos años, pero aquí el tema se trata desde otra perspectiva, no mostrando una familia nómada, sino un pueblo incluido en la organización administrativa del estado canadiense, pero al mismo tiempo con unas características y una forma de vida muy distintas de sus compatriotas no inuit. Todo ello aderezado con la investigación de unos crímenes por un par de personajes que son mezcla de culturas, la profesora y guía Edie Kglatuk y el policía Dereck Pallister, aunque ambos se sienten más inuit que otra cosa.

La investigación llevada a cabo fundamentalmente por Eddie es la excusa de la trama, pero buena parte de la narración se dedica también a la explicación de la forma de vida y de ver el mundo de los inuit, así como en la situación especialmente sensible de alguien que se sitúa entre dos culturas y que aunque esté más identificado con una de ellas no deja de ser una persona especial y diferente de alguna manera a la mayoría. Este sentimiento y su búsqueda de la verdad pese a que no guste a todo el mundo, une a Eddie y Derek cada vez más conforme avanza la trama.

M.J. McGrath es una reconocida experta en el mundo de los inuit y ha escrito varios libros sobre el tema. "Calor helado' fue su primera novela, que ha continuado con "El niño de la nieve", que espero leer pronto. Si queréis saber más sobre ella, podéis acceder a su web aquí.

"El valle del asombro", de Amy Tan

Editorial Planeta
Año de edición: 2014
Título original: The valley of amazement
Año de edición original: 2013
Traductor:

Sinopsis:

1912, Shanghái. Violeta es la hija adolescente de Lulú, una estadounidense propietaria de la mejor casa de cortesanas de la ciudad. Siempre a caballo entre dos mundos, y viendo cómo Lulú evita hablar del pasado, Violeta no acaba de encontrar su lugar, y está convencida de que su madre no la quiere. Pero antes de que puedan arreglar sus diferencias ambas serán víctimas de un engaño que las separará, llevando a Lulú de vuelta a San Francisco y convirtiendo a Violeta en cortesana. Años después, y como si el destino fuera una condena a la que no pueden escapar, Violeta sufrirá también los reveses de la suerte, y se dará cuenta de que su única oportunidad de encontrar la felicidad pasa por enfrentarse al pasado, compartir sus secretos y profundizar en la compleja relación entre madres e hijas.

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Amy Tan  nos introduce en esta novela en el mundo de las cortesanas chinas de principios del siglo XX, un mundo tan distinto de aquello a lo que estamos acostumbrados en Occidente que resulta fascinante.

Los que hayáis leído otros libros de Amy Tan sabréis que da una gran importancia a las relaciones familiares, particularmente a las relaciones entre madres e hijas y éste es sin duda uno de los temas principales de la novela, junto con el sentido de la identidad, otra de sus preocupaciones.

Alrededor de estas dos ideas se tejen las historias de Violeta y Calabaza Mágica, de la madre de aquella, Lulú, y de su hija Flora, que nos van envolviendo en un viaje de idas y vueltas, del presente de la narradora a su pasado y al día a día que va viviendo en el nuevo mundo al que tiene que enfrentarse cuando se queda sola en Shanghai, y después a los orígenes de su historia, a la historia de Lulú, la americana que vivió un amor prohibido y emprendió una aventura que la llevó a un mundo totalmente distinto del suyo, para acabar finalmente con el reencuentro de tres generaciones de mujeres que han pasado su vida preguntándose por su lugar en el mundo y buscando ser amadas.

La historia es tan fascinante como entretenida y engancha por completo al lector. Como he dicho, particularmente interesante resulta entender el complejo mundo de las casas de cortesanas, algo que es completamente ajeno a nuestra mentalidad. La autora se ha documentado profusamente y eso se nota. En este sentido, os recomiendo leer lo que se cuenta del libro y del proceso de creación en la página de la editorial o lo que cuenta la autora en su web (si entendéis el inglés).

Por otra parte, es un libro lleno de emociones: no podemos dejar de sufrir con la dureza de la vida de Violeta y al mismo tiempo asombrarnos por su capacidad de adaptación y su pragmatismo. Sus andanzas nos mantienen en vilo prácticamente hasta el final de la historia. Y aún en esos momentos, cuando parece que ya se vislumbra el final, vuelve a alterarnos emocionalmente el conocer primero la historia de Lulú y finalmente la de Flora hasta que descubre finalmente quién es ella realmente.

Para disfrutar.

"¡Muerta y... acción!", de Charlaine Harris

Editorial Suma de Letras
Año de edición: 2014
Edición original: 2002
Título oroginal: Last scene alive
Traductora: Lluvia Rojo Moro

Sinopsis:

Cuando un equipo de Hollywood aterriza en la pequeña ciudad de Lawrenceton, Georgia, la bibliotecaria a tiempo parcial Roe tiene la oportunidad de observar cómo se hace una película… hasta que un asesinato le hace retomar su papel como detective amateur.

Ha pasado más de un año desde la muerte de su marido, Martin, y Roe Teagarden todavía está de luto. Lo único que quiere es que la dejen sola con su tristeza. Eso resulta imposible cuando un equipo cinematográfico llega a Lawrenceton. Ha venido a rodar una película basada en un libro escrito por su antiguo novio Robin Crusoe, un libro que detalla la investigación de ambos en una serie de asesinatos ocurridos años atrás.

Los lugareños están encantados; Roe, no. No obstante, Robin empieza a involucrarla cuando descubren que la actriz protagonista —que interpreta a Roe— ha sido asesinada. Una vez más los dos unen sus fuerzas para frustrar los planes de un asesino... sin saber que el siguiente objetivo es la propia Roe.

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Estamos llegando al final de las aventuras de Aurora Teagarden y mi adicción a las series me llevará sin duda a seguir leyendo hasta el final ("Poppy done to death", aún no publicado en español).

El desenlace de "De tal muerto tal astilla" no me gustó nada (ni a mí ni a la mayoría de los fans de la serie, creo), y no quise especificar por qué en mi reseña, pero aquí lo podéis leer claramente explicado en la sinopsis que la editorial ha publicado. Sí, es así, le cuentan a todo el mundo el final del último libro, para fastidiárselo a los lectores que no hayan llegado a él. 

Por lo demás, el libro me ha gustado algo más que los últimos porque recupera el espíritu más "hogareño" de las primeras novelas de la serie, centrándose en la vida del pueblo, las conversaciones y ambientes lugareños, las emociones de Aurora y su evolución interior superando el duelo y avanzando hacia una nueva relación y una nueva etapa. Ese es el encanto de la serie, porque la trama policiaca, como sabréis los que hayáis leído alguno de los libros, no tiene mucha sustancia y se resuelve más bien ella sola, siendo Aurora más una espectadora que una investigadora activa. Eso sí, el asesinato en sí tiene cierta complejidad, quizás más que en otros libros, pero como digo la investigación en sí no es lo importante de la trama.

Para pasar un rato entretenido.

"Las tres bodas de Manolita", de Almudena Grandes

Editorial Tusquets
Año 2014

Sinopsis:

En un Madrid devastado, recién salido de la guerra civil, sobrevivir es un duro oficio cotidiano. Especialmente para Manolita, una joven de dieciocho años que, con su padre y su madrastra encarcelados, y su hermano Antonio escondido en un tablao flamenco, tiene que hacerse cargo de su hermana Isabel y de otros tres más pequeños. A Antonio se le ocurrirá una manera desesperada de prolongar la resistencia en los años más terribles de la represión: utilizar unas multicopistas que nadie sabe poner en marcha para la propaganda clandestina. Y querrá que sea su hermana Manolita, la señorita Conmigo No Contéis, quien visite a un preso que puede darles la clave de su funcionamiento. Manolita no sabe que ese muchacho tímido y sin aparente atractivo va a ser en realidad un hombre determinante en su vida, y querrá visitarlo de nuevo, después de varios periplos, en el destacamento penitenciario de El Valle de los Caídos. Pero antes tiene que saber quién es el delator que merodea por el barrio. 

La tres bodas de Manolita es una emotiva historia coral sobre los años de pobreza y desolación en la inmediata posguerra, y un tapiz inolvidable de vidas y destinos, de personajes reales e imaginados. Una novela memorable sobre la red de solidaridad que tejen muchas personas, desde los artistas de un tablao flamenco hasta las mujeres que hacen cola en la cárcel para visitar a los presos, o los antiguos amigos de colegio de su hermano, para proteger a una joven con coraje.

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¡Cuánto he disfrutado con esta tercera entrega de los episodios de una guerra interminable de Almudena Grandes! Y también momentos duros, porque las penalidades de la posguerra son tremendas y situaciones como las que vive Isabel, la hermana de Manolita, son terribles, sobre todo si sabes que están basadas en hechos reales. Os recomiendo que vayáis a la página de la editorial (tenéis el enlace arriba); incluye muchos datos interesantes y entrevistas con la autora y con la Isabel real que le inspiró el personaje. También al final de la novela la autora relata parte de sus investigaciones para documentarse al crear la historia y aporta datos de gran interés.

"Las tres bodas de Manolita" es una historia de lucha y supervivencia con una trama que te atrapa pero con unos personajes más atrayentes todavía, que rezuman vida y sentimientos merced al saber hacer de Almudena Grandes para transmitirnos personajes vivos y profundos, que no sólo hacen, sino que también padecen, ríen, dudan, avanzan, retroceden, sueñan, caen y se levantan. Una maravilla.

Hay en la historia también relaciones con los otros libros de la serie, "Ines y la alegría" y "El lector de Julio Verne" y seguramente con los siguientes. Vemos a  Nino y Pepe el Portugués, el local de Inés en Toulouse, personajes entrañables como "Comprendes"... Todos confluyen en una historia mayor que les comprende y les supera, la de los que sobrevivieron a la victoria de un bando sobre otro pero nunca se dejaron derrotar por completo.

Muy recomendable.

"The proposal", de Mary Balogh

Editorial Delacorte
Año de edición: 2012

Sinopsis:

Gwendoline, Lady Muir, vivió en su juventud la temprana muerte de su esposo como consecuencia de un extraño accidente. Hasta ahora se ha contentado con una vida tranquila con su familia y amigos, sin volver a casarse. Cuando Hugo, Lord Trentham, la lleva en brazos después de que sufre un accidente en la playa, una oleada de sentimientos y sensaciones inesperadas le sacude.

Hugo nunca había pretendido besar a Lady Muir, a quien, francamente, considera una aristócrata frívola y mimada, aunque eso sí, hermosa. Es un caballero solo nominalmente: un soldado a quien se le concedió un título como consecuencia de su valor; el hijo de un comerciante heredero de una fortuna. Es feliz simplemente trabajando la tierra, pero su sentido del honor y el deber le hacen plantearse la necesidad de encontrar una esposa para dar continuidad a su título y al negocio familiar. No quiere cortejar a Lady Muir, ni tener nada que ver con los modos de ser de la alta sociedad a la que ella pertenece.  Hugo nunca ha querido antes a una mujer; pero la forma de ser de Gwen, su risa contagiosa y su rostro encantador hace que no pueda pensar en ninguna otra. La quiere, pero ¿ella lo tendrá?

El duro ex-oficial del ejército que tan gentilmente salvó a Gwen tiene que aprender a ganarse el corazón de una mujer. A pesar de sentir que debe ir con cuidado, Gwen no puede evitar la atracción que siente por él. Vienen de dos mundos muy diferentes y para ambos su relación va a suponer un reto. Pero conforme avanzan el cortejo y la seducción, Gwen se va dando cuenta de que con cada beso y con cada caricia, no puede resistirse más al amor de Hugo, a su deseo, a su amor y a la promesa de un para siempre.

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Uno de los últimos libros de Mary Balogh, todavía no publicado en español. Con él inicia la serie de historias de supervivientes de las guerras napoleónicas que bautiza como "El club de los supervivientes".  Os he traducido, casi literalmente (con alguna licencia) la sinopsis de la edición inglesa, que me parece como sinopsis de una cierta cursilería, pese a que el libro no me ha parecido cursi en absoluto.

Lo empecé a leer por practicar inglés y por disfrutar de una historia puramente romántica y la verdad es que no me ha decepcionado. Es Mary Balogh en estado puro, con una cuidadosa descripción de paisajes, jardines, mansiones y personajes de lo más británicos y ese ambiente a lo Jane Austen que envuelve buena parte de su obra.

Muy pocas cosas ocurren en esta novela más allá de que dos personas de clases sociales diferentes, aunque con cierta conexión, puesto que Hugo tiene un título concedido por su valor en la guerra y amistad con varios aristócratas como consecuencia de su ascenso en la carrera militar y el haber coincidido con ellos, recuperándose de lo que la guerra supuso para todos, en la mansión del duque de Stanbrook, que perdió a su hijo en esa misma guerra. Mary Balogh realiza un meticuloso análisis de sus sentimientos y nos va mostrando poco a poco la progresión de su relación, desde la inicial atracción física hasta la conciencia de que están enamorados  y que pueden y deben luchar por ese amor, pasando por el descubrimiento paulatino de la personalidad de cada uno. Es pues, una novela sobre el amor, con una pequeña intriga en cuanto a qué ocurrió con el marido de Lady Muir, que murió hace ya un tiempo en extrañas circunstancias, pero lo que se nos va contando sobre su muerte y los recuerdos de Gwen al respecto es parte del proceso del personaje de aceptación del dolor vivido en su pasado y de abandono de su sentimiento de culpa, así que no esperéis encontrar un culpable a quien llevar a la justicia. En relación con esto, creo que hay que comentar que es también una novela sobre la culpa y la aceptación y superación de la misma. Ambos personajes están heridos en ese sentido y ambos tienen que aprender a manejar esos sentimientos de culpabilidad y vivir con ellos.

Si sois de los que necesitáis una excusa para leer una novela romántica, es decir, que tenga una trama de acción, de comedia más o menos loca, erotismo, intriga o aventura, este no es vuestro libro. Recomendable, eso sí, para amantes de la exposición de sentimientos a flor de piel, de la ternura y de historias de aceptación y superación personal.

Os traduzco aquí lo que cuenta la autora sobre este libro en su web marybalogh.com:

"The Proposal"  ofrece lo que espero será un doble aliciente para los lectores.

Primeramente, es la historia de Gwen, Lady Muir, que ya apareció con un papel menor en varios libros, "Noche de amor" y "Momentos inolvidables". De hecho, había planeado un libro sobre ella para completar la trilogía, pero el cambio de editorial y varios cambios de editor pospusieron ese plan durante largo tiempo. Sé que muchos de vosotros esperabais esta historia. ¡Me lo habéis dicho muchas veces! Aquí la tenéis por fin. Gwen es la hermana viuda de Neville, el Conde de Kilbourne, y parece que su corto matrimonio fue inusualmente problemático pues durante el mismo perdió un niño antes de nacer y terminó con una cojera permanente como consecuencia de un accidente mientras montaba a caballo con su esposo. Y entonces, un año más tarde, él murió accidentalmente cuando cayó desde el balcón de su casa. Gwen se ha resistido a casarse de nuevo, pero finalmente empieza a sentirse nerviosa, sola y  abandonada en medio de su hermano y sus primos, casados y con hijos propios. Quizás, piensa, finalmente deba considerar la posibilidad de casarse con alguien tranquilo, refinado y poco exigente.

En segundo lugar, este es el primer libro de una nueva serie de siete libros llamada "El club de los supervivientes". Los siete miembros del club, seis hombres y una mujer, son supervivientes de las guerras napoleónicas, cinco de ellos ex-oficiales del ejército. Los siete resultaron heridos de diversas maneras durante las guerras y terminaron pasando varios años en Penderris Hall, la hacienda en Cornualles del Duque de Stanbrook, curándose y recuperándose. El duque no participo de forma activa en las guerras, pero sí su único hijo, que murió en la Península. La única mujer es la viuda de un oficial de reconocimiento que fue capturado y torturado cuando actuaba como espía en la Península. Ella presenció parte de la tortura y la muerte de su esposo. Los siete están ya en principio curados, pero vuelven a Penderris durante unas pocas semanas al año para pasar un tiempo con los otros, darse fuerza unos a otros y ayudarse con los problemas que pudieran tener.

Esta es la historia de Hugo Emes, Lord Trentham, cuyas heridas eran más psicológicas que físicas, pero muy reales. Se convirtió más bien en un ermitaño cuando dejó Penderris, pero ahora su padre, un rico hombre de negocios de clase media, ha muerto y ha dejado a Hugo al cargo de sus negocios y del bienestar de su madrastra y su hermanastra. Piensa que podrá hacer frente a su responsabilidad mejor casándose con una mujer de su clase, alguien de clase media, es decir, con una mujer capaz y práctica. Cuando rescata a Gwen después de que ella tenga un accidente en la playa bajo Penderris, la mira con desprecio considerándola una aristócrata mimada, mientras que ella ve con desagrado su malhumor y sus maneras descorteses.

Ninguno piensa que pueda enamorarse del otro.