"La legión perdida", de Santiago Posteguillo

Editorial Planeta
Año de edición: 2016

Sinopsis:

En el año 53 a. C. el cónsul Craso cruzó el Éufrates para conquistar Oriente, pero su ejército fue destrozado en Carrhae. Una legión entera cayó prisionera de los partos. Nadie sabe a ciencia cierta qué pasó con aquella legión perdida.

150 años después, Trajano está a punto de volver a cruzar el Éufrates. Los partos esperan al otro lado. Las tropas del César dudan. Temen terminar como la legión perdida. Pero Trajano no tiene miedo y emprende la mayor campaña militar de Roma hacia la victoria o hacia el desastre. Intrigas, batallas, dos mujeres adolescentes, idiomas extraños, Roma, Partia, India, China, dos Césares y una emperatriz se entrecruzan en el mayor relato épico del mundo antiguo, La legión perdida, la novela con la que Santiago Posteguillo cierra su aclamada trilogía sobre Trajano. Hay emperadores que terminan un reinado, pero otros cabalgan directos a la leyenda.

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Estupenda esta novela de Santiago Posteguillo que cierra la trilogía de Trajano y en la que el autor vuelve a mostrar su habilidad para recrear aquella época y aportarnos gran cantidad de datos no solo de la cultura romana, sino también de otras civilizaciones del momento mucho más desconocidas para nosotros, como son el Imperio Parto y el Chino.

La trama es seguramente la más compleja de la trilogía, pues combina los últimos años de Trajano, con su gran campaña sobre Partia, con la historia de un intento anterior de conquistar a los partos llevado a cabo, con un estrepitoso fracaso, por Craso y su "legión perdida"; además, conoceremos el mundo de los partos y otros reinos vecinos con sus continuas intrigas y luchas internas, el imperio han (China), en época de Craso y en la de Trajano, y el momento en que los cristianos empiezan a pensar en transmitir por escrito el mensaje de Jesús. Con gran habilidad, Posteguillo va combinando la narración de diferentes momentos históricos y cambiando de escenarios para ofrecernos un fresco muy completo y ameno de aquel mundo.

Hay algunas narraciones de batallas muy pormenorizadas que quizás a algunos les resulten demasiado detallistas; a mí me han resultado emocionantes y muy interesantes. El autor consigue que nos metamos en la lucha, que comprendamos los sentimientos de aquellos hombres y que sintamos la tensión del momento. Este cuidado realismo, la atención a los detalles y la exhaustiva documentación que acompaña al libro (mapas, glosario, notas históricas...) hacen de la novela una verdadera joya, no solo como entretenimiento, sino también como medio de conocimiento del pasado.

Si tuviera que ponerle un pero, diría que Santiago Posteguillo se queda un poco cojo en la expresión de los sentimientos amorosos, que nos muestra de una forma quizás un tanto fría, demasiado comedida. Tal vez debería leer algo de novela romántica para insuflar más pasión amorosa a alguno de sus personajes, pero dudo que tenga tiempo con todo lo que tiene que documentarse para sus libros, je, je.

Una gran novela histórica muy recomendable.

"El riflero de Ffos Halen", de Carlos Dante Ferrari

Autor-Editor en Amazon
Año de edición: 2015
En Argentina primera edición: 2003
Ediciones Pasco

Sinopsis:

Año 1865. Para liberarse de la opresión británica, un grupo de galeses parte desde Liverpool con destino a la Patagonia argentina. Embarcados en el Mimosa, cruzan el océano con la esperanza de proporcionar tierra firme a sus costumbres y creencias. 

No imaginan las desventuras que los aguardan en aquella tierra lejana y desconocida: el contacto con los aborígenes esquivos, las inundaciones, los extravíos, el hambre y la continua desazón. La inmensidad de la planicie es un desafío muy peligroso para cualquier viajero inexperto. 

Un joven que se aleja del núcleo colonizador será el reflejo de esta odisea. Desentraña los secretos del río y la meseta; padece la “fiebre del oro”; participa en la Compañía de Rifleros; entrecruza sus pasos con figuras casi míticas –de la talla de Francisco P. Moreno y Luis J. Fontana– y se relaciona con los renombrados bandoleros norteamericanos Butch Cassidy, Sundance Kid y Etta Place. 

Todos ellos son retratados en esta obra de estilo épico que contiene descripciones vívidas de la colonia galesa del Chubut, un asentamiento de características muy singulares, donde las prácticas celtas perviven hasta la actualidad. 

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Carlos Dante Ferrari nació en Bryn Gwyn, Gaiman, provincia del Chubut, Argentina, en el año 1951. Es abogado (UBA) y actualmente se desempeña como Juez de la Cámara de Apelaciones de la Circunscripción Judicial del Noreste del Chubut. De ascendencia celta por vía materna, desde niño se sintió ligado a las tradiciones galesas, participando activamente en las actividades musicales y poéticas de esa colectividad. En los tradicionales Eisteddfod consiguió obtener el máximo galardón en idioma castellano para poesía en dos ediciones juveniles (medallas de oro de los años 1969 y 1971) y luego las coronas de plata de los años 1987 y 1991. Estos dos últimos poemas, “Donde estaban los surcos” y “Sueño alfarero”, fueron incluidos junto con el titulado “En esta mañana”en la antología "Desde el Chubut” publicada por Editorial Vinciguerra en 1994. También fue invitado a participar en la antología “Poesía Argentina de Fin de Siglo” (Editorial Vinciguerra, 1997) que en su tomo V incluye los siguientes poemas de su autoría: “La palabra”, “Ese espacio secreto”, “Íntima llovizna”, “Boga sin anclas” y el soneto “Nocturno”. Escribe poesía y narrativa. En su juventud incursionó asimismo en el periodismo gráfico y radial.

En 2001 su novela "El riflero de Ffos Halen" fue finalista del Premio “La Nación” 2001 en la categoría “Revelación”. En el año 2004 la novela fue traducida al idioma galés por el escritor GARETH MILES y considerada "Book of the Month" de julio por el Welsh Book Council. En el año 2007 "El Riflero de Ffos Halen" fue traducida al idioma inglés por el escritor DAVID MORGAN (Ystradgynlais/Nefyn - GALES). Esta versión aún permanece inédita.

Me decidí a leer esta novela porque su autor se puso en contacto conmigo y el tema me pareció atrayente. No tenía ni idea de que en la Patagonia se había establecido en el siglo XIX una colonia galesa y que sus tradiciones todavía se mantienen hoy en día, así que decidí aprender un poco más sobre ese asunto. La novela comienza con la narración de la llegada de esos primeros expedicionarios y su asentamiento y va narrando el desarrollo de la colonia a lo largo de la vida de uno de sus hijos, Randall Thomas, nacido en circunstancias peculiares y que vive como un aventurero solitario, aunque sin perder su contacto con la colonia en la que está asentada su familia.

De la mano de Randall conoceremos los contactos de los colonos con los indios, la fiebre del oro que invadió a muchos colonos en algún momento, la exploración de las tierras al oeste y el desarrollo y prosperidad de la comunidad a pesar de tener que enfrentarse a algunas catástrofes naturales que les hicieron tener que empezar casi de cero en algunos momentos.

El personaje de Randall es carismático y te atrapa, pese a que echas de menos que se desarrollen más algunos aspectos de su personalidad y de sus andanzas, como sus relaciones con los indios, que se nos cuentan muy brevemente, su adaptación a la vida en solitario y la superación de adversidades que tuvo que sufrir para salir adelante, que se insinúan, pero no se detallan. Nos gustaría saber más del día a día de Randall y su lucha por salir adelante en un medio tan hostil.

Otro aspecto interesante de la historia es cómo los miembros de la colonia van haciendo de esta su hogar y del primer asentamiento un lugar próspero donde vivir. Es una lástima que el autor no cuente más detalles de esos avances y nos encontremos casi como salida de la nada una ciudad desarrollada donde dejamos un pequeño poblacho cuando Randall se fue de allí. Claro que profundizar en todas las pequeñas historias que podrían salir de ahí darían a una narración mucho más extensa.

En conjunto la novela es entretenida y de una temática con interés histórico indudable, adornada con algún aspecto dramático, como el que da lugar al nacimiento del protagonista, alguna curiosidad histórica novelada, como las posibles andanzas de los bandidos Butch Cassidy y Sundance Kid por la Patagonia, e incluso algún episodio misterioso que no puedo detallar. Así que, aunque yo, que soy amante de los detalles históricos, he echado en falta que el autor nos contase más, creo que os gustará esta historia de aventuras, superación y búsqueda de un lugar del que sentirte parte.

"Muñecos de hielo" de Eva Fortea Báguena

Editorial Prames
Año de edición: 2015

Sinopsis:

Muñecos de hielo es una novela que habla de supervivencia. Narra la historia de unos niños, tres hermanos, que son arrancados de su cotidiano día a día por la Guerra Civil, sufriendo el terrible asedio a su ciudad, Teruel.

En esas circunstancias y viviendo uno de los inviernos más fríos y duros que se recuerdan, la ingenuidad y la capacidad de adaptación son armas muy valiosas para conseguir mantenerse con vida.

Crecer y seguir adelante con todo lo vivido, será una tarea en ocasiones tan complicada que sólo un niño podrá llevarla a cabo.

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Libro que se lee en un suspiro y está muy bien redactado, pero no aporta gran cosa. Si bien el tema es duro, por mucho que haya sido mil veces tratado, la crudeza de la guerra vivida a través de los ojos de tres hermanos que se ven separados durante y después de la Batalla de Teruel, la narración ahonda poco en los sufrimientos y alegrías de estos niños y termina siendo más bien un alegato contra el sinsentido de la guerra sin profundizar en las razones de unos y otros, sin avanzar más allá de algunas escenas que podrían ser mucho más dramáticas, sin contarnos más que una sucesión de idas y venidas, de traslados varios con algunos apuntes sobre lo que ven y viven, pero todo se nos queda como demasiado leve, como que no llega a emocionarnos... La autora nos cuenta que la guerra fue muy mala y hay algunas escenas  en las que nos queda muy claro, con esos niños buscando comida entre los muertos dejados a la intemperie, o testigos de un fusilamiento en pleno día, y sin embargo luego la narración va perdiendo fuelle y acaba limitándose a explicar dónde fueron llevados, con quién estuvieron y cómo se reencontraron, pero más como una ejercicio de redacción escolar que como una novela con intensidad dramática. Creo que hay muchas historias apuntadas y desaprovechadas que si se desarrollaran harían del texto una historia más completa, más viva y emocionante. Una lástima que la autora no haya seguido ese camino.

"Asesinato en el jardín de Sócrates", de Sascha Berst

Editorial Algaida
Año de edición: 2009
Título original: Mord im garten des Sokrates
Edición original: 2008
Traductora: Patricia Losa Pedrero

Sinopsis:

Atenas, 404 a.C., un joven campeón olímpico aparece asesinado, y la misión de encontrar al asesino no tardará en recaer en el capitán de los arqueros de Atenas, que deberá hallarlo... cueste lo que cueste. 

En sus investigaciones, Nicómaco se topará con hombre como Sócrates, Hipócrates y Platón, pero también con personajes ambiguos, espías, encubridores, políticos corruptos e instigadores de una conjura. Para cuando finalmente se da cuenta de que los conspiradores están pactando con el enemigo, la ciudad y la democracia ya están perdidas, y Nicómaco y su mujer amenazados, pero el asesino aún sigue en la sombra.

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Sascha Berst estudió Derecho en la Universidad de La Sorbona y en la Universidad Albert Ludwig de Friburgo, en la que se doctoró. Ejerce como abogado en Friburgo y es miembro de la Asociación Alemana de la Propiedad Industrial y Derechos de Autor. "Asesinato en el jardín de Sócrates" es su primera novela y creo que ha publicado al menos una más, pero no se ha traducido al español. No recuerdo cómo tuve noticias de "Asesinato...", pero lo cierto es que la tenía pendiente hace meses y por fin encontré un hueco para leerla.

La novela histórica siempre me ha interesado y la policiaca también, así que la narración tiene para mí doble interés. No obstante, creo que lo referente a la ambientación histórica es mejor que el aspecto de misterio o suspense de la historia. De hecho, buena parte de la segunda parte de la novela se centra esencialmente en acontecimientos históricos de la historia de Atenas y se nos olvida un poco la investigación que tenía pendiente el protagonista. Es cierto que esos acontecimientos históricos resultan estar relacionados con el asesinato con el que se inicia la historia, pero también lo es que la trama "policiaca" (si se puede usar esta denominación hablando del siglo V a.C.) resulta un poco floja. De hecho, el lector no tiene forma de saber quién es el asesino a través de los hechos que se nos van narrando y no es sino una persona distinta del investigador (no voy a decir quién) el que nos descubre su nombre.

Pese a todo, me parece un libro interesante y los acontecimientos están bien narrados, aunque algunos personajes resultan quizás un poco planos. En conjunto, no obstante, le pondría un aprobado. Recomiendo especialmente leer las notas finales y los comentarios sobre los hechos históricos y lo que ha inventado el autor, así como el glosario y la cronología que pueden "iluminiar" a lectores despistados.

"Las tres bodas de Manolita", de Almudena Grandes

Editorial Tusquets
Año 2014

Sinopsis:

En un Madrid devastado, recién salido de la guerra civil, sobrevivir es un duro oficio cotidiano. Especialmente para Manolita, una joven de dieciocho años que, con su padre y su madrastra encarcelados, y su hermano Antonio escondido en un tablao flamenco, tiene que hacerse cargo de su hermana Isabel y de otros tres más pequeños. A Antonio se le ocurrirá una manera desesperada de prolongar la resistencia en los años más terribles de la represión: utilizar unas multicopistas que nadie sabe poner en marcha para la propaganda clandestina. Y querrá que sea su hermana Manolita, la señorita Conmigo No Contéis, quien visite a un preso que puede darles la clave de su funcionamiento. Manolita no sabe que ese muchacho tímido y sin aparente atractivo va a ser en realidad un hombre determinante en su vida, y querrá visitarlo de nuevo, después de varios periplos, en el destacamento penitenciario de El Valle de los Caídos. Pero antes tiene que saber quién es el delator que merodea por el barrio. 

La tres bodas de Manolita es una emotiva historia coral sobre los años de pobreza y desolación en la inmediata posguerra, y un tapiz inolvidable de vidas y destinos, de personajes reales e imaginados. Una novela memorable sobre la red de solidaridad que tejen muchas personas, desde los artistas de un tablao flamenco hasta las mujeres que hacen cola en la cárcel para visitar a los presos, o los antiguos amigos de colegio de su hermano, para proteger a una joven con coraje.

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¡Cuánto he disfrutado con esta tercera entrega de los episodios de una guerra interminable de Almudena Grandes! Y también momentos duros, porque las penalidades de la posguerra son tremendas y situaciones como las que vive Isabel, la hermana de Manolita, son terribles, sobre todo si sabes que están basadas en hechos reales. Os recomiendo que vayáis a la página de la editorial (tenéis el enlace arriba); incluye muchos datos interesantes y entrevistas con la autora y con la Isabel real que le inspiró el personaje. También al final de la novela la autora relata parte de sus investigaciones para documentarse al crear la historia y aporta datos de gran interés.

"Las tres bodas de Manolita" es una historia de lucha y supervivencia con una trama que te atrapa pero con unos personajes más atrayentes todavía, que rezuman vida y sentimientos merced al saber hacer de Almudena Grandes para transmitirnos personajes vivos y profundos, que no sólo hacen, sino que también padecen, ríen, dudan, avanzan, retroceden, sueñan, caen y se levantan. Una maravilla.

Hay en la historia también relaciones con los otros libros de la serie, "Ines y la alegría" y "El lector de Julio Verne" y seguramente con los siguientes. Vemos a  Nino y Pepe el Portugués, el local de Inés en Toulouse, personajes entrañables como "Comprendes"... Todos confluyen en una historia mayor que les comprende y les supera, la de los que sobrevivieron a la victoria de un bando sobre otro pero nunca se dejaron derrotar por completo.

Muy recomendable.

"El lector de cadáveres", de Antonio Garrido

Editorial Espasa Calpe
Año de edición: 2011

Sinopsis:

En la antigua China, sólo los jueces más sagaces alcanzaban el codiciado título de «lectores de cadáveres», una élite de forenses que, aun a riesgo de su propia vida, tenían el mandato de que ningún crimen, por irresoluble que pareciera, quedara impune. 

Cí Song fue el primero de ellos. 

Inspirada en un personaje real, El lector de cadáveres narra la extraordinaria historia de un joven de origen humilde cuya pasión y determinación le condujeron desde su cargo como enterrador en los Campos de la Muerte de Lin’an a aventajado discípulo en la prestigiosa Academia Ming. Allí, envidiado por sus pioneros métodos y perseguido por la justicia, despertará la curiosidad del mismísimo emperador, quien le convocará para rastrear los atroces crímenes que, uno tras otro, amenazan con aniquilar a la corte imperial.

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"El lector de cadáveres" me ha resultado un libro tan interesante como entretenido. Interesante al saber que está basado en un personaje real que efectivamente fue responsable de grandes avances en el campo de la medicina forense, desarrollando métodos de investigación que si no supiéramos que estamos hablando del siglo XII nos harían pensar en las famosas series de CSI tan conocidas actualmente, y entretenido por su trama de misterio y de evolución personal.

El personaje es real y el contexto histórico también, pero la trama y la mayor parte de su biografía son pura ficción, muy bien hilada y encajada para mantener el interés del lector y la emoción hasta el final. La reconstrucción histórica de la época se combina con la novela basada en la vida y evolución de un personaje y con la novela de investigación criminal. Esta última faceta del libro, aunque se adelante algo desde el principio, pues desde el comienzo de la novela se nos muestra el asesinato de un campesino en el pueblo del protagonista y la subsiguiente investigación, así como se nos da información sobre el pasado del padre de Cí y sobre su muerte que nos hace pensar que hay algo oscuro que no ha salido a la luz, no es hasta más o menos la mitad del libro que comienza a ser la trama central de la narración; no obstante, hasta entonces no hemos tenido tiempo de aburrirnos con las múltiples vicisitudes que le ocurren al protagonista, además de conocer costumbres completamente ajenas a nuestro modo de vida o a nuestra herencia cultural.

Si os gustan los detalles históricos, os recomiendo que no os perdáis las notas finales del autor en las que relata el proceso de investigación de la época y el personaje, qué decisiones tuvo que tomar a la hora de dar nombre a sus personajes y de hacer referencias a unidades de medida y otros aspectos específicos de la cultura china, además de incluir vocabulario y explicaciones sobre el mismo muy interesantes. También encuentro de particular interés sus reflexiones acerca de la novela histórica, que  comparte en su mayor parte.

En definitiva, un libro muy recomendable.

"Circo Máximo", Santiago Posteguillo

Editorial Planeta
2013

Sinopsis:

Circo Máximo es la historia de Trajano y su gobierno, guerras y traiciones, lealtades insobornables e historias de amor imposibles. Hay una vestal, un juicio, inocentes acusados, un abogado especial, mensajes cifrados, códigos secretos, batallas campales, fortalezas inexpugnables, asedios sin fin, dos aurigas rivales, el Anfiteatro, los gladiadores y tres carreras de cuadrigas. Hay también un caballo especial, diferente a todos, leyes antiguas olvidadas, sacrificios humanos, amargura y terror, pero también destellos de nobleza y esperanza, como la llama de Vesta, que mientras arde preserva a Roma. Sólo que hay noches en las que la llama del Templo de Vesta tiembla. La rueda de la Fortuna comienza entonces a girar. En esos momentos, todo puede pasar y hasta la vida del propio Trajano, aunque él no lo sepa, corre peligro. Y, esto es lo mejor de todo, ocurrió: hubo un complot para asesinar a Marco Ulpio Trajano.

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Bien, he superado la prueba, he acabado "Circo Máximo". Me daba mucha pereza enfrentarme a una historia tan voluminosa, pero el reto del mes de las sagas lanzado desde los blogs "Momentos de silencio compartido" y "Libros que hay que leer" me animó y, la verdad, me lo he pasado genial.

Para los amantes de la novelas centradas fundamentalmente en la acción habrá párrafos que se les harán más bien pesados por la prodigalidad del autor con los detalles históricos, especialmente en lo que a batallas y carreras de cuadrigas se refiere, pero a mí, como aficionada a la historia y a las novelas históricas todos esos detalles me han fascinado, me han tenido enganchada a la novela y me han hecho sentirme como si yo misma formara parte de la trama. Una delicia.

Creo que Santiago Posteguillo tiene un don para novelar la historia y crear situaciones dramáticas verosímiles tanto partiendo de datos reales como inventando personajes y situaciones que sabemos son ficticios pero resultan perfectamente plausibles. En este sentido, como en libros anteriores, son muy interesantes las notas históricas del final de la novela, así como las ilustraciones que se incluyen en el libro y que nos permiten comprender mejor de qué se está hablando.

Queda la última parte de la historia de Trajano, aún por salir. Seguro que la leeré aunque también seguro que será un libro muuuuy largo, pero tan interesante o más que los anteriores. Por otra parte, imagino que además de lo que ya sabemos por la historia (y si no lo recordamos ahí tenemos otros libros o internet para refrescar nuestra memoria), conoceremos el desenlace de las historias de personajes de esta novela y de la anterior, como Marcio, Alana y Tamura, Menenia y Celer y algunos que se nos han presentado en el último capítulo de "Circo Máximo". Estoy deseando leerlo.

"Los asesinos del emperador", de Santiago Posteguillo

Editorial Planeta

Año de edición: 2011

Sinopsis:

En la tempestuosa Roma del siglo I d.C. los atemorizados ciudadanos intentan sobrevivir al reinado de Domiciano, un emperador dispuesto siempre a condenar a muerte a cualquiera que pudiera hacerle sombra. En este ambiente turbulento se fragua una conspiración para asesinarlo. La conjura es complicada de trazar y muy peligrosa para todos los implicados, entre los que se encuentran Trajano y Domicia, la emperatriz, pieza clave en esta conspiración. Las mayores dificultades estriban en burlar la guardia pretoriana. Pero un grupo de gladiadores sin nada que perder, serán los encargados de encontrar la fisura. Trajano, primer emperador hispano de la Historia, es conocido sobre todo por conducir al Imperio romano a su máxima extensión. Lo que no se suele conocer tanto es su heroicidad más valiosa: la capacidad de Trajano para sobrevivir al reinado de Tito Flavio Domiciano, un emperador débil y paranoico siempre dispuesto a condenar a muerte a cualquiera que destacara en el ejército o en la política. Pero ¿qué ocurrió para que Roma aceptara por emperador a alguien no nacido en la misma Roma, sino a alguien proveniente de las lejanas y agrestes tierras de Hispania? Modificar el curso de la Historia es prácticamente imposible. Sólo unos pocos se atreven a intentarlo y sólo uno entre millones, siempre de forma inesperada para todos, es capaz de conseguirlo. Bienvenidos al mundo de Marco Ulpio Trajano.

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Me daba muchísima pereza empezar este libro, lo confieso, pero lo he disfrutado enormemente. Sus más de 1000 páginas pueden echar para atrás, pero merece la pena, sobre todo si te gusta la novela histórica y el mundo romano en particular, como es mi caso.

La novela está extraordinariamente bien documentada y cuenta con material de apoyo muy abundante para no perderse. La cantidad de datos puede resultar abrumadora, pero no se limita a exponer una sucesión de hecho, sino que nos dibuja unos personajes y una trama que engancha al lector y mantiene el interés pese a que los hechos son conocidos en mayor o menor profundidad por un pública muy amplio. Reconozco, no obstante, que algunas descripciones de batallas se me hicieron algo "cuesta arriba".

La época central de la historia coincide con la de otra novela histórica que reseñé en su día, "La concubina de Roma", de Kate Quinn, aunque, como podéis suponer son novelas muy distintas. No son realmente comparables. Para muchos la novela de Kate Quinn, mucho más ligera que ésta de Posteguillo, podría ser considerada inferior, pero yo creo que tiene también calidad, interés, buena estructura y buena ambientación, ahora bien, es más una novela de ficción bien ambientada en un momento histórico y que utiliza algunos personajes y un hecho histórico conocido (el asesinato de Domiciano) para inventar una trama novelística; en cambio, "Los asesinos del emperador" es una novela plenamente histórica que relata muy fielmente  unos hechos realmente ocurridos recurriendo, en aquellos casos en que nos es imposible disponer de datos históricos, a la novelización a partir de lo que sí conocemos e imaginando cómo serían los diálogos, pensamientos y reacciones de unos personajes auténticos en la mayoría de los casos.

Una baza importante de la novela es que consigue unos personajes bastante bien definidos y creíbles, con emociones y sentimientos muy "palpables", personajes que no se limitan a "hacer", a actuar para que sucedan los hechos que por la historia sabemos que ocurrieron, sino que están vivos para nosotros. Quizás el que menos llegamos a conocer verdaderamente es el de Trajano, pues si bien la "excusa" del libro es contar el ascenso de este hispano al poder, la narración se centra mucho más en el ascenso y caída de Domiciano, siendo el reinado de Trajano el centro de la próxima novela de Santiago Posteguillo, "Circo Máximo", que creo que se publicará en breve. Por mi parte, mis personajes favoritos son Domicia Longina y Partenio, los dos en mi opinión más "logrados" por el autor, así como el Cayo el lanista. Hay muchos más y hay que estar atentos a las relaciones entre ellos, no os despistéis. Al final, aparece Adriano, que supongo que tendrá un papel destacado en próximos libros. Cuando lo vi, me entraron ganas de releer "Memorias de Adriano", de Marguerite Yourcenar, pero mi lista de libros pendientes (la mayoría más sencillos, la verdad) no sé si me lo permitirá.

Os dejo aquí el enlace a las primeras páginas del libro para abrir boca.

En cuanto al autor, Santiago Posteguillo, seguramente muchos sabréis ya de él porque su trilogía anterior sobre Escipión tuvo un enorme éxito,de todas formas, aquí os dejo algunos datos sobre él: Es profesor titular de lengua y literatura inglesa en la Universitat Jaume I y doctor europeo por la Universitat de València, estudió literatura creativa en Estados Unidos y lingüística, análisis del discurso y traducción en el Reino Unido. Publicó "Africanus, el hijo del cónsul" en 2006, "Las legiones malditas" en 2008 y "La traición de Roma" en 2009. Reconocido como uno de los «Valencianos para el siglo XXI" por el periódico Las Provincias, Santiago Posteguillo ha sido finalista del Premio Internacional de Novela Histórica Ciudad de Zaragoza, ha sido premiado en la Semana de Novela Histórica de Cartagena y ha recibido los galardones Hislibris.com 2009 al mejor novelista histórico y a la mejor novela histórica. En 2010, Santiago Posteguillo recibió el prestigioso Premio a las Letras de la Generalitat Valenciana. Los asesinos del emperador es su nueva  novela, cuyos derechos ya fueron vendidos a Italia antes de su publicación. 

Y finalmente, he investigado un poco sobre "Circo Máximo", que relata, como os he anticipado, la historia de Trajano y su gobierno, y parece que promete ser tan interesante y adictiva como ésta; así, según se recoge en los textos de promoción del libro, cuenta "guerras y traiciones, lealtades insobornables e historias de amor imposibles. Hay una vestal, un juicio, inocentes acusados, un abogado brillante, mensajes cifrados, fortalezas inexpugnables, dos aurigas rivales, gladiadores y tres carreras de cuadrigas. Hay un caballo especial, diferente a todos, leyes antiguas olvidadas, sacrificios humanos, amargura y terror, pero también destellos de nobleza y esperanza, como la llama del Templo de Vesta, que mientras arde, preserva a Roma. Sólo que algunas noches la llama tiembla. La rueda de la Fortuna comienza entonces a girar. En esos momentos, todo es posible y hasta la vida de Trajano puede correr peligro. Y, esto es lo mejor, ocurrió: hubo un complot para asesinar a Marco Ulpio Trajano". En fin, que habrá que leerla.

"La bibliotecaria de Auschwitz", de Antonio G. Iturbe

Editorial Planeta
Año de publicación: 2012

Sinopsis:

En 1944 la joven Dita Adlerova queda recluida junto a su familia en el Barracón 31 del campo de concentración de Auschwitz. Alfred Hirsch es el jefe de dicho barrancón. Alemán de origen judío, disfruta de un trato especial por su experiencia como profesor de deportes e instructor de juventud. Tras convencer a sus superiores de la necesidad de mantener distraídos a los niños mientras sus padres trabajan, crea una escuela secreta dentro del barracón y nombra a Dita bibliotecaria. Su misión: ocultar cada día los ocho libros de la biblioteca. 

Al lado de Hirsch, Dita aprenderá a superar el hambre, el dolor y el miedo gracias al poder evocador de la lectura, convirtiéndose en una joven valiente y decidida que contagiará a los demás su optimismo y esperanza. 

Una conmovedora y emotiva novela basada en la historia real de Dita Polachova (álter ego de Dita Adlerova) que no dejará indiferente al lector.

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Soy especialmente sensible a las historias basadas en hechos reales que muestran a personajes capaces de enfrentarse a su destino y superar las adversidades manteniéndose fieles a sí mismos. Esta es una de esas historias. Al leerla se respira el horror de los campos de concentración de Auschwitz-Birkenau y Bergen-Belsen y es difícil no emocionarse ante la descripción de tanta miseria y degradación del ser humano, tanto por parte de los verdugos como de las propias víctimas, reducidas en muchos casos a seres centrados únicamente en intentar sobrevivir a costa de lo que sea. En medio de tanta amargura, el relato del intento de unos pocos por mantener el ánimo, la esperanza, la cultura y la solidaridad a pesar de todo, nos hace no perder la fe en el ser humano, pero la historia es dura, muy dura, y a veces resulta difícil continuar con la lectura.

El autor, Antonio G. Iturbe (Zaragoza, 1967) lleva veinte años dedicado al periodismo cultural. Ha sido coordinador del suplemento de televisión de El Periódico, redactor de la revista de cine Fantastic Magazine y trabaja desde hace dieciséis años en la revista Qué Leer, de la que actualmente es director. Ha colaborado, entre otros medios, en las secciones de libros de «Protagonistas», Ona Catalana, ICat FM y la Cope, y en suplementos de cultura de diarios como La Vanguardia o Avui. Ha publicado las novelas Rectos torcidos y Días de sal, y es autor de la serie de libros infantiles «Los casos del Inspector Cito», traducida a cinco lenguas. No había leído nada de él, pero seguramente lo haré en el futuro porque este libro me ha encantado, fundamentalmente por el estilo del autor, que consigue con su forma de expresarse y la estructura de la narración llegar al corazón del lector y mantener la emoción incluso aunque hayas leído ya artículos que explican los hechos reales en los que se basa la novela. En este sentido, casi os recomiendo que no leáis ese tipo de artículos hasta después para que no os destripen algunos elementos de la historia que resultarán así más emocionantes y/o sorprendentes.

"La bibiliotecaria de Auschwitz" está basado en la historia de Dita Polachova, de casada Dita Kraus. La primera noticia que tuvo Iturbe de la existencia de la bibliotecaria del campo de exterminio de Auschwitz fue hace unos años a través del libro "La biblioteca de noche", del escritor argentino Alberto Manguel, en el que se menciona una entrevista a un superviviente del Holocausto. Aquel hombre contaba que había una pequeña biblioteca que custodiaba una joven llamada Dita, con la que se casó años más tarde. La curiosidad de Iturbe por documentarse le llevó a encontrar "una página de Internet casera" que vendía una novela llamada "The painted wall", editada solo en inglés. "Cuando pedí un ejemplar, me contestó alguien que firmaba Dita. Le pregunté si por casualidad era aquella Dita que guardaba libros en Auschwitz y me dijo que sí y que ella había sido la esposa del autor de The painted wall, ya fallecido". El autor se adentró así poco a poco en la historia que esta valiente mujer le relató y que ahora nos ofrece novelada. 

Es un libro que de verdad creo que no debéis perderos; eso sí, reconozco que la experiencia para mí ha sido tan intensa que ahora necesito algo más ligero que me haga alejarme completamente de los horrores nazis y de la maldad del mundo, así que voy a por una novela romántica de final feliz.

"El tercer final", de Juan José Tapia

Autor: Juan José Tapia Urbano
Formato: Digital
Editorial: Galeonbooks
Género: Novela histórica
Páginas: 576
Precio: 1,99 €

Sinopsis:

Munda, la batalla que cambió el destino de Roma

Año 45 a.C. Guerra civil en la República romana.

Julio César se dispone a librar la batalla decisiva por el poder, y todo habrá de suceder en Córdoba.

Juan José Tapia nos narra la historia de la batalla que supuso la victoria definitiva de Julio César sobre los sucesores de Pompeyo el Grande a través de las vicisitudes de una familia que se ve inmersa sin buscarlo en la lucha entre ambos bandos. Numerio, antiguo arquitecto de los ejércitos cesarianos, acude con su mujer, Valeria, y su hijo Marco a la boda de Claudia, hija de un rico comerciante al que le une una cierta amistad además de buenas relaciones de negocios. Mientras tanto, su hijo Lucio, enamorado en secreto de la joven Claudia, permanece en las tierras de la familia. Pero las cosas no sucederán como todos esperaban: la guerra les sorprenderá fuera de su hogar y cambiará para siempre la vida de los protagonistas.

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"El tercer final" fue distinguida con el Primer accésit en el Premio NQP de Novela 2012, organizado por Galeonbooks. Su autor, Juan José Tapia, me hizo llegar muy amablemente una copia de la novela en pdf por si quería leerla y publicar una reseña y dado que su temática me interesaba mucho, pues aunque en últimamente haya leído poca soy una amante de la novela histórica en general y del mundo romano en particular (de hecho estudié Historia Antigua), acepté encantada.

La verdad es que he disfrutado con la novela. Me ha parecido entretenida y bastante bien escrita. Debo reconocer que al principio de la novela algunas frases me resultaron de un estilo excesivamente rebuscado, pero fue sólo en algún momento de los primeros capítulos; pronto el relato va ganando en intensidad y metiéndote en la acción y  en la piel de los personajes. Creo que el autor consigue mantener bien el ritmo y tenernos pendientes de lo que va a pasar, combinando con habilidad descripciones y diálogos, siendo el final especialmente intenso. No quiero desvelar los detalles de ese final más allá de que César gana la batalla, cosa comúnmente sabida, pero os diré que las últimas escenas me resultaron muy emocionantes.

Por ponerle algún pero diría que me he quedado con las ganas de saber algo más de lo que se plantea en la introducción, que es el hallazgo en una finca andaluza de un anillo con las iniciales del que luego será uno de los protagonistas del relato. La explicación que dos estudiosos de la antigüedad dan a una periodista que acude a cubrir el hallazgo sirven al lector para situarse en el contexto del relato que a continuación nos expone el autor. Es un buen planteamiento inicial, aunque quizás queda un poco "descolgado" del resto. Que conste que yo no sabría como mejorar esto, simplemente cuento mi impresión.

También me parecería interesante para el público general algún anexo al final con vocabulario explicativo sobre armas, vestimentas y demás palabras propias del ambiente romano que se utilizan en el relato, incluso con algún dibujo o fotografía. Esas palabras se explican en general a lo largo de la historia, pero siempre viene bien tener un apartado al que recurrir cuando no recuerdas un nombre o un significado.

En fin, que me ha sorprendido gratamente este autor que, por lo que he visto en su blog tiene varias novelas y relatos de estilos de lo más dispar. Os cuento aquí algunas de las cosas que sé de él:

En abril de 2013 se ha editado su tercera novela, “La memoria sumergida”, editada por Dopamina ediciones en formato digital (este es un enlace a su video promocional: http://youtu.be/Gny_wjVFdEs). Se trata de una novela corta de ciencia ficción, de la que aún no se han escrito reseñas.

“La monótona vida de un pequeño pueblo se ve alterada con la llegada de un joven agente comercial, que habrá de trastocar su tranquila existencia.
Trae consigo una increíble oportunidad de inversión, pero no todos lo reciben con los brazos abiertos.
Ha llegado con un solo objetivo, pero cuando la verdad surge de entre las aguas, descubre que su pasado le había sido arrebatado.
Comprende que había elegido el bando equivocado, y que el destino de la humanidad está en sus manos.
¿Estará a tiempo de evitar la venida de sus representados?”
En unos días se va a publicar su cuarta novela, en este caso de terror, titulada “Cota diecinueve”, editada por Galeonbooks en formato digital (ver aquí el book-trailer: http://youtu.be/iPY5z1Igv80).

“A veces es necesario que algo suceda para que nuestra vida dé comienzo...

El letrado Santiago Cota decide establecerse por su cuenta en un edificio de oficinas, pero la planta diecinueve oculta un secreto.

¿Puede un lugar conservar el recuerdo de lo que en él sucedió?

Cuando escapar se hace imposible, aceptar la realidad se convierte en la única salida.

Un relato claustrofóbico, donde el miedo conduce a la desesperación, y la delgada línea que separa la vida y la muerte desaparece”.

Y por último, se acaba de reeditar en formato digital su primera novela, “Enarmonía”, que fue seleccionada entre las finalistas del Premio Planeta de 2007. En noviembre de 2011 se publicó en papel, y ahora está disponible en PDF, EPUB, y Kindle. Se trata de una novela de ciencia ficción, con una parte de novela histórica, y un gran peso de la música (aquí tenéis el book-trailer: http://youtu.be/i5hGL8J2tao).

“La vida y obra del maestro de capilla Fernando García de Hinojos oculta más secretos de los que el profesor Roberto Ginés podía sospechar.

Cuando los enigmas entretejidos en una partitura renacentista del músico salmantino le llevan a transitar por senderos desconocidos, habrá de elegir entre la visión teológica de un fraile de oscuro pasado, o el apoyo de la ciencia, con el fin de arrojar luz sobre un hallazgo que podría hacer tambalearse los cimientos de las creencias firmemente establecidas durante siglos.

La clave para dilucidar si se encuentra frente al mayor descubrimiento en la historia de la humanidad, o el principio de su fin, está escrita sobre un pentagrama”.

Como veis, una variedad de temas y situaciones. Yo igual me animo con alguno pronto. Espero que tenga éxito. 

"La concubina de Roma", de Kate Quinn

Editorial: Ediciones Maeva, EMNueva Historia
1 Febrero 2012
Género: Histórico
Título original: Mistress of Rome
Editorial original: Berkley
Abril 2010

Sinopsis:

En un mundo de depravación y secretos, ambición y deseo, el cruel y enigmático emperador Domiciano lo vigila todo, temiendo ser asesinado por cualquiera... excepto por la esclava que lo fascina.

Roma, septiembre del año 8I d.c. «Acepto ser quemado por el fuego, atado con cadenas, azotado con varas y muerto a hierro.»

Arius el Bárbaro hace honor al juramento de los gladiadores y se convierte en uno de los hombres más conocidos de la Roma de Domiciano por su temeridad y brutalidad en la arena. Thea, la culta esclava procedente de Judea, se enamora de él cuando acompaña a su dueña, la pretenciosa Lépida Pollia, a este cruel espectáculo. Mientras Lépida aspira a convertirse en la mujer más poderosa de Roma cautivando el corazón del emperador Domiciano, este solo tiene ojos para Thea, por la que podría perderlo todo.

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He etiquetado  "La concubina de Roma"  como novela histórica, aunque también es una historia de amor, claro que casi todas las novelas cuentan de una otra forma historias de amor... El caso es que me he decidido por definirla como histórica aunque sólo algunos de sus personajes existieron realmente y la propia autora confiese que no siempre ha sido fiel a la Historia. Lo cierto es que la novela retrata de una manera bastante cercana a la realidad el mundo romano, las luchas de gladiadores, la vida de los esclavos, el poder  y la arbitrariedad del emperador y las intrigas propias de la época; sin embargo, es sobre todo la historia de las vidas de unos personajes concretos, algunos muy bien delineados (Arius, Thea, Marco, Paulino y Domiciano), otros puros estereotipos (Lépida), pero todos atrayentes.

Me ha enganchado esta historia de la antigua Roma, de la que me confieso fan (ya desde que vi "Yo Claudio" en la tele hace tantos años). Me han gustado los personajes y sus aventuras, incluso  la mala- malísima Lépida, pese a ser la típica villana de película  que hace precisamente lo que esperamos de ella, sin matices ni motivación psicológica alguna, o quizás por eso, porque me recordaba tanto a esas malas de siempre, que sus pensamientos y actitudes se me hacían reales y creíbles (de hecho, dan ganas reales de estrangularla en muchos momentos).

La autora ha trabajado con esmero la estructura del libro y su estilo narrativo: la acción se divide en varias partes introducidas por un personaje, Julia, cuya importancia en la trama vamos descubriendo poco a poco, el narrador se va alternando con las voces de Thea y Lépida, al mismo tiempo que nos ofrece siempre alternativamente los puntos de vista de diferentes personajes consiguiendo que nos introduzcamos en la acción por completo.

Encuentro también muy interesante las notas de la autora al final de libro en las que explica cómo se documento y algunos aspectos en los que no ha sido fiel al momento histórico, así como el modo en que concibió a los personajes y la trama.

No sé qué tal serán los otros dos libros de la misma serie que escribió a continuación, pero éste, desde luego, es muy recomendable. Que lo disfrutéis.