"Tempting Juliana", de Lauren Royal

2º libro de la colección "My favorite rogue"

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Abril 2016

Sinopsis:

Londres 1816: A Lady Juliana Chase le encanta hacer  de celestina y se le da bien. Así que ¿por qué todos ignoran sus buenas intenciones y trastocan sus planes?

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No se trata de lo que los anglosajones llaman una "novella" (novelita corta), sino de una novela de longitud normal (unas 424 páginas impresas). Esta es la segunda de una serie sobre la familia Chase que os pongo aquí con sus enlaces a la página de la autora por si os interesa: 

1815 - LOST IN TEMPTATION (Tristan & Alexandra)

1816 - TEMPTING JULIANA (James & Juliana)

1817 - THE ART OF TEMPTATION (Sean & Corinna and Griffin & Rachael)

En la web de Lauren Royal podéis encontrar, al menos de momento, dos novelas para descargar gratuitamente también sobre la familia Chase, aunque ambientadas en la época de la Restauración (iglo XVII). Las he descargado, pero todavía no las he leído, así que no puedo daros mi opinión.

La propia autora habla de su obra como "romance histórico con humor" ("humorous historical romance") y es cierto que su novela tiene un tono humorístico muy agradable, una trama que tiende al enredo de la comedia tradicional con sentido del humor,  personajes amables y situaciones que, si bien no carecen de elementos trágicos, tienden a mostrar el lado menos oscuro y a buscar la sonrisa del lector. 

Su protagonista me ha recordado, salvando las distancias, la Emma de Jane Austen, una joven encantadora y preocupada por solucionar la vida amorosa de los demás (a su gusto) sin darse cuenta de que tiene el amor delante de sus narices. Así, Juliana se embarca en una relación de amistad con James pretendiendo emparejarlo con su amiga Amanda, sin darse cuenta de que es de ella de quien James se está enamorando y de que ella le corresponde aunque pretenda engañarse pensando que su pareja ideal es un duque formal y bastante estirado que aparece en su vida. Las situaciones humorísticas y a veces un tanto absurdas se van sucediendo y la relación de los protagonistas se va estrechando y sería bastante tierna e inocente -y más cercana a lo que se podría esperar realmente de aquella época- si no fuera por un par de escenas sexuales que sestán bien contadas, pero que a mi parecer son superfluas; ciertamente, la historia resulta así más sexi y más del gusto moderno, pero el tono un tanto naif que tenía la trama, se pierde en ellas; si las quitas, la historia tiene igualmente sentido y creo que queda más redonda, que le pega más una relación si acaso de algunos besos y un final con boda y dejar lo demás a la imaginación. Que conste que a mí me gusta la novela romántica con sexo explícito, pero es que en ocasiones estas escenas se meten para vender más.

En conjunto, me ha gustado la novela por su humor y la originalidad de la historia y peculiaridad de sus personajes. También me ha gustado el tono de comedia de enredo, con algunos giros inesperados al final que resultan muy de folletín, pero que resultan bastante bien traídos y adecuados con el tono de la novela en general. Una autora interesante.

"My favorite rogue", Varias Autoras

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Abril 2016

A través de la web de Courtney Milan descubrí esta recopilación de 8 autoras de novela romántica a solo 0,99 €. Aunque solo conocía a Courtney Milan mi afán por leer en inglés algo entretenido, mi confianza en esta autora, que siempre me gusta, y el estupendo precio me animó a comprar el libro y adentrarme en estas historias de amoríos en la regencia que tanto me gustan.

Estoy leyendo este libro a la vez que otros dos, fundamentalemente en los desplazamientos al trabajo y creo que me va a costar terminarlo, sobre todo porque no todo son novelitas cortas, como pensé en un principio, así que voy a ir publicando poco a poco las reseñas conforme vaya leyen, excepto la de "The Governess affair", de Courtney Milan, de la que ya había leído en su día la traducción española. Os remito a la entrada que escribí sobre ella en el blog aquí.

El resto de las historias aquí recogidas son estas (poco a poco iré publicando las reseñas):

Tempting Juliana by Lauren Royal 

London, 1816: Lady Juliana Chase loves playing matchmaker — and she’s good at it. So why is everyone ignoring her good intentions and shaking up her sensible plans?

Worth: Lord of Reckoning by Grace Burrowes. 
Consummate rake and man of business Worth Kettering repairs to his country estate to sort out complicated family matters, only to find his lovely housekeeper, Jacaranda Wyeth, takes on the challenge of sorting out him — and she means business!

Forever Betrothed, Never the Bride by Christi Caldwell.
Hopeless romantic Lady Emmaline Fitzhugh is tired of sitting with the wallflowers, waiting for her betrothed to come to his senses and marry her. She decides to take matters into her own hands!

Forbidden (The Wicked Woodleys) by Jess Michaels. 
Just one kiss will lead to a forbidden affair, just one lie could destroy it all.

The Captain's Bluestocking Mistress by Erica Ridley. 
Spinster Jane Downing wants off the shelf and into the arms of a hot-blooded man — Specifically, the dark and dangerous Captain Grey. How hard can it be for a bluestocking to learn the language of love?

Romancing Lady Stone by Delilah Marvelle. 
When Lady Cecilia Evangeline Stone finds herself robbed and stranded on the back roads of Russia, she has to depend on a reformed criminal to find her way home. Can she survive his unexpected charm? Or will her heart be robbed, as well?

Once Upon A Duke by Eva Devon. 
Lady Kathryn Darrel is fed up with being a perfectly behaved widow. She's desperate to be seduced and the notorious Duke of Darkwell just might be the one to oblige. In this game of seduction, where both have vowed never to give their heart again, can love win the day?

"El secreto de los Silvanos", de Regino Quirós Castro

Bubok
Año de edición: 2016

Sinopsis:

Un pueblo rodeado de bosque. Animales muertos en circunstancias que sólo tienen sentido a la luz de una antigua leyenda. Dani, un chaval recién llegado, se verá enfrentado a creer en lo increíble empujado tanto por hechos como por extraños sueños.

La historia nace de tres preguntas. ¿Y si algunos mitos fueran el recuerdo deformado de una realidad ancestral, oculta y aún presente? ¿Cómo sería una sociedad en la que dotar de sentido a la vida fuera lo más importante? ¿Qué sentido tiene para mi gato dormir más de catorce horas al día?

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Dice la página de Bubok que el autor creyó estar escribiendo un relato para un publico tan joven como su protagonista, pero ha obtenido igual respuesta del lector adulto. Bueno, probablemente no habrá tenido muchas ventas porque no tiene ninguna promoción ni padrinos, pero os puedo asegurar que es una novela que puede gustar igualmente a los adultos. A mí me ha gustado mucho, y eso que a mí la literatura fantástica normalmente no me atrae nada.

Lo leí un poco por casualidad y sin esperar gran cosa y desde el principio me sorprendió la calidad de la escritura y que me enganchara la historia (ya he dicho que lo fantástico no me tira mucho). Creo que fueron clave para ello los personajes, tan bien contados que me parecía estar con ellos en el pueblo y en el bosque siguiendo sus peripecias, y también que el mundo de los Silvanos, ese cuyo secreto está en peligro, se nos va contando poco a poco y sin dejar cabos sueltos, de manera que lo vamos entendiendo todo y deseando saber más. Todo está muy bien hilado y, si superas la incredulidad, todo encaja perfectamente.

Hay en el libro elementos que recuerdan los de otras novelas clásicas del género (que yo conozco  por sus versiones cinematográficas) y que son temas eternos y algunos recursos típicos para atraer determinado público: protagonistas muy jóvenes intentando resolver un misterio, la importancia de la amistad y del primer amor, la eterna lucha del bien contra el mal y, sobre todo, el proceso de autodescubrimiento por parte del "héroe" de su auténtica personalidad y sus capacidades. Nada nuevo, pero sí bien contado.

La historia tiene un final abierto en el que se dejan varios asuntos que podrían dar lugar nuevas aventuras del protagonista y sus amigos y lo cierto es que tengo curiosidad por saber qué pasará. Espero que Regino Quirós tenga medios y ganas para seguir escribiendo. Si queréis contribuir a ello, podéis comprar su libro en la página de Bubok por solo 3 euros en versión digital.

"La legión perdida", de Santiago Posteguillo

Editorial Planeta
Año de edición: 2016

Sinopsis:

En el año 53 a. C. el cónsul Craso cruzó el Éufrates para conquistar Oriente, pero su ejército fue destrozado en Carrhae. Una legión entera cayó prisionera de los partos. Nadie sabe a ciencia cierta qué pasó con aquella legión perdida.

150 años después, Trajano está a punto de volver a cruzar el Éufrates. Los partos esperan al otro lado. Las tropas del César dudan. Temen terminar como la legión perdida. Pero Trajano no tiene miedo y emprende la mayor campaña militar de Roma hacia la victoria o hacia el desastre. Intrigas, batallas, dos mujeres adolescentes, idiomas extraños, Roma, Partia, India, China, dos Césares y una emperatriz se entrecruzan en el mayor relato épico del mundo antiguo, La legión perdida, la novela con la que Santiago Posteguillo cierra su aclamada trilogía sobre Trajano. Hay emperadores que terminan un reinado, pero otros cabalgan directos a la leyenda.

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Estupenda esta novela de Santiago Posteguillo que cierra la trilogía de Trajano y en la que el autor vuelve a mostrar su habilidad para recrear aquella época y aportarnos gran cantidad de datos no solo de la cultura romana, sino también de otras civilizaciones del momento mucho más desconocidas para nosotros, como son el Imperio Parto y el Chino.

La trama es seguramente la más compleja de la trilogía, pues combina los últimos años de Trajano, con su gran campaña sobre Partia, con la historia de un intento anterior de conquistar a los partos llevado a cabo, con un estrepitoso fracaso, por Craso y su "legión perdida"; además, conoceremos el mundo de los partos y otros reinos vecinos con sus continuas intrigas y luchas internas, el imperio han (China), en época de Craso y en la de Trajano, y el momento en que los cristianos empiezan a pensar en transmitir por escrito el mensaje de Jesús. Con gran habilidad, Posteguillo va combinando la narración de diferentes momentos históricos y cambiando de escenarios para ofrecernos un fresco muy completo y ameno de aquel mundo.

Hay algunas narraciones de batallas muy pormenorizadas que quizás a algunos les resulten demasiado detallistas; a mí me han resultado emocionantes y muy interesantes. El autor consigue que nos metamos en la lucha, que comprendamos los sentimientos de aquellos hombres y que sintamos la tensión del momento. Este cuidado realismo, la atención a los detalles y la exhaustiva documentación que acompaña al libro (mapas, glosario, notas históricas...) hacen de la novela una verdadera joya, no solo como entretenimiento, sino también como medio de conocimiento del pasado.

Si tuviera que ponerle un pero, diría que Santiago Posteguillo se queda un poco cojo en la expresión de los sentimientos amorosos, que nos muestra de una forma quizás un tanto fría, demasiado comedida. Tal vez debería leer algo de novela romántica para insuflar más pasión amorosa a alguno de sus personajes, pero dudo que tenga tiempo con todo lo que tiene que documentarse para sus libros, je, je.

Una gran novela histórica muy recomendable.

"Darkside", de Belinda Bauer

Editorial Corgi Books
Año de edición: 2011

Sinopsis:

Shipcott en medio de un invierno sombrío: una comunidad cerrada donde ningún extraño pasa desapercibido. Así que cuando un anciana es asesinada en la cama, el policía local Jonas Holly está doblemente impactado. ¿Cómo puede alguien haberla matado sin dejar huella?

Jonas se encuentra desplazado de la investigación llevada a cabo por un desagradable detective. ¿Ha terminado su primera investigación criminal antes de haber empezado?

Pero esto no es el final para Jonas, porque alguien en el pueblo se burla de él, culpándole por la tragedia, vigilando cada uno de sus movimientos...

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Otra historia de Belinda Bauer, su segunda novela y también la segunda que tiene lugar en Shipcott. Si habéis leído algo más de esta escritora o alguna de mis reseñas ("Blacklands", "Morir no es tan fácil", "Una lección de vida y muerte") ya sabréis que sus historias criminales son un tanto especiales: no se centra únicamente en la investigación, sino que analiza a los personajes y profundiza en cómo les afectan los crímenes, cómo se enfrentan a ello y cómo se hunden o sobreviven.

Dos son los personajes centrales de la novela: Jonas y Marvel, el buen policía local y el desagradable detective que viene de la capital y ningunea a Jonas y a todos sus subordinados mientas  dedica buena parte de sus noches a excederse con el alcohol y pierde cada vez más la perspectiva... y los papeles. Es también fundamental la relación de Jonas con su mujer, Lucy, enferma de esclerosis múltiple y que será clave en el final de la novela.

Me ha gustado el desarrollo de la historia y me han gustado los personajes, pero no tanto el final, aunque por motivos no literarios (y aunque no voy a desvelar el final ni quién es el asesino, si no queréis ninguna pista, mejor que no sigáis leyendo): no quería que el asesino fuera quien es, aunque iba haciéndose evidente a lo largo del desarrollo de la trama (Belinda Bauer suele dejar muchas pistas a sus lectores y eso contribuye a aumentar la tensión), ni me gustan los finales en que el asesino en realidad no es descubierto -mi alma justiciera está por encima de sentimentalismos o de pensar que como me cae bien, pobrecito, mejor que no reciba ningún castigo...-

La novela no se ha traducido al español, así que de momento la tendréis que leer en inglés. No sé si Roca Editorial, que ha publicado los últimos libros de Belinda Bauer se animará a publicar también los primeros. Espero que sí.

"Una lección de vida y muerte", de Belinda Bauer

Roca Editorial

Año de edición: 2016

Título original: "The facts of life and death"

Edición original: 2014

Traducción: Enrique Alda

Sinopsis:

Ruby tiene diez años y vive en un pueblo del condado inglés de North Devon llamado Limeburn, un lugar en el bosque, hundido entre la colina y el mar y cercano a otro pueblo, Clovelly. Vive con su madre, Alison, y con su padre, John, que está en el paro. 

Una serie de crímenes aterroriza la zona. Dos mujeres jóvenes han sido asesinadas. El asesino, antes de matarlas, las ha hecho que llamaran a sus padres para que estas oyeran los gritos desesperados de sus hijas. A cargo del caso está Calvin Bridge, un policía algo novato, y la inspectora jefe Kirsty King, una mujer serie y profesional. Sin embargo, algunos hombres de Clovelly, entre ellos John Trick, deciden tomarse la justicia por su cuenta y salir cada noche a las calles a la caza del culpable. Ruby acompaña a su padre en estas guardias, para poder pasar más tiempo con él mientras intentan encontrar al asesino... a no ser que este la atrape a ella primero.

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Belinda Bauer es una escritora británica de novelas sobre crímenes un tanto peculiar. Como podéis leer en su web, ella misma dice que en realidad no escribe sobre crímenes, sino sobre personas. Según sus palabras, la vida es un río y el crímen, las rocas; cuando nos golpeamos con las rocas es cuando averiguamos si somos de los que sobrevivimos o de los que nos hundimos y es esa lucha por sobrevivir y sobreponerse la que le interesa, la "roca" en sí misma es casi secundaria.

Verdaderamente sus historias no tratan de investigar quién es el asesino. De hecho, en la primera, "Blacklands", el asesino está identificado, y en la cárcel, desde el principio: es la historia del niño que quiere averiguar qué le ocurrió a su tío Billy, su relación con el asesino y el enfrentamiento final lo que le interesa a la autora. A esta novela siguieron otras dos que tenían como escenario el mismo pueblecito de Shipcott, en Exmoor, al norte de Devond (Inglaterra). Otro día os hablaré de mi lectura de la segunda, "Darkside", que no se ha traducido al español.

En "Una lección de vida y muerte" tenemos un asesino en serie y una investigación, pero sobre todo tenemos la historia de Ruby y de su familia y es Ruby la que va a aprender una lección muy importante en su vida. La autora nos va dejando pistas desde el principio de quién es el asesino y creo que no hace falta ser muy listo para averiguarlo simplemente porque Belinda Bauer quiere que lo sepas y que sientas la tensión de saber y ver que los demás personajes no lo saben y están muy cerca del peligro. Esa tensión y la evolución de Ruby, su crecimiento personal, son el eje central de la novela.

El final es muy cinematográfico, no en vano la escritora es también guionista (su guión de la película "The locker room" -que no he visto- ganó el premio BAFTA en 2014). También tiene un final, más bien un epílogo, que transmite una cierta esperanza y que supongo que intenta tranquilizar al lector y liberarlo de la tensión acumulada hasta el momento. Esto para algunos quizás obedece a intereses más comerciales que literarios y preferirían cerrar el libro con más dramatismo. A mí, personalmente, la historia me parece más intensa si se cierra antes, sin el epílogo, pero emocionalmente me quedé mucho más relajada al leerlo, tengo que confesarlo, así que puede que sea un acierto de la autora.

"Imposible", de Loretta Chase

Editorial: Debolsillo

Edición: 2007

Título original: Mr. Impossible
Edición original: 2005

Traducción: Ana Isabel Dominguez Palomo

Sinopsis:

Rupert Carsington es una fuente de quebraderos de cabeza para su noble familia. Irresistiblemente guapo, aterradoramente masculino e irreparablemente temerario, los problemas crecen allá donde va. Con todo, jamás se ha metido en un enredo del que no pudiera salir... Hasta ahora.

Se encuentra en Egipto, desamparado en una infame mazmorra de El Cairo, y su única manera de salir es aceptar la peligrosa propuesta de una inteligente, bella e inflexible viuda. Dafne Pembroke necesita a alguien que la proteja mientras intenta descubrir el paradero de su hermano, que ha sido secuestrado. Y, aunque alberga serias dudas respecto al señor Carsington, no tendrá más remedio que confiar en este jovial e indisciplinado aristócrata que le han recomendado en el consulado británico.

Han cerrado un trato estrictamente profesional: ella será el cerebro y él pondrá los músculos. Fácil en teoría pero, quizá sea por el calor abrasador del desierto, las tensiones afloran y las vergüenzas se pierden...

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Una novela de amor y aventuras que recuerda a las películas clásicas del género, con su héroe simpático y aparentemente no muy listo, un tipo más "de acción" que "de pensar", y su heroína brillante y algo estirada que luego resulta no tan estirada como parecía y mucho más hecha para la acción de lo que ella misma pensaba.

Las novelas de Loretta Chase te aseguran un buen rato y unos personajes que no son de cartón piedra. El héroe es guapo, encantador y divertido y la heroína es inteligente y apasionada, una mujer que finge ser lo que no es para que, en un mundo donde las tareas intelectuales están reservadas solo a los hombres, a ella le permitan, aunque sea fingiendo que el trabajo es de su hermano, hacer aquello que más le apasiona: investigar el antiguo Egipto y descifrar su escritura; una mujer que no será el arquetipo de la joven de buena posición del siglo XIX, pero sí representa a muchas que no salen en los libros de historia, pero cuya actitud y labor fue fundamental para que hoy las mujeres occidentales de todas las clases sociales tengamos muchas más opciones y oportunidades de las que ellas tuvieron.

Dejando aparte consideraciones sobre el papel de la mujer que representa el personaje femenino de la novela, la historia, en cualquier caso, narra de forma entretenida las aventuras de nuestros héroes hasta que consiguen el final feliz de toda novela romántica que se precie. El peso fundamental de la trama se lo lleva la evolución de la relación entre ambos, aunque está bastante bien conseguido el equilibro con el avance de su viaje a la búsqueda del hermano de Dafne. En esa parte de la historia -la aventura- no hay prácticamente ningún misterio, puesto que desde el principio sabemos que el "amigo" de Dafne y su hermano no es trigo limpio, pero las persecuciones y trampas que van superando Dafne y Rupert mantienen en vilo al lector a la vez que acercan cada vez más a los personajes y les permiten conocerse más profundamente.

Contamos también con algunos secundarios que dan el contrapunto tierno o divertido a la historia o que actúan en el momento oportuno para ayudarles. Lo cierto es que en conjunto es una historia que funciona muy bien, con un argumento bien trabado y unos protagonistas con química. El epílogo es quizás un añadido innecesario, pero también tiene su interés para los seguidores de la serie, pues introduce en cierto modo la novela siguiente de la saga, en la que el hermano mayor de los Carsington encontrará la horma de su zapato ("Perfecto").

"Irresistible", de Loretta Chase

Editorial: Debolsillo

Edición: 2007

Título original: "Miss Wonderful"

Edición original: 2004
Traducción: Ana Isabel Dominguez Palomo

Sinopsis:

A Alistair Carsington le gustaría ser menos enamoradizo, pero las mujeres siempre han sido su perdición y su ruina. Para escapar a sus peores impulsos viaja al condado de Derby -según él, el lugar más apartado de toda civilización-, donde espera matar dos pájaros de un tiro: rehuir cualquier tentación y, sobre todo, hacer un favor al amigo que le salvó la vida en el campo de batalla de Waterloo. Sus nobles intenciones se tuercen cuando conoce a Mirabel Oldridge, una mujer tan inteligente, obstinada y enrevesada como él... y maravillosamente irresistible.

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Necesitaba algo ligero y espumoso -me encanta esta descripción las obras de Loretta Chase que he leído en el blog Romantica, no rosa, me parece muy descriptiva de cómo es su escritura- y busqué en mi "estantería virtual" de pendientes. Allí estaban esperándome los dos primeros libros de los hermanos Carsington. Empecé con "Irresistible" y os adelanto que estoy con "Imposible", alternándolo con algo mucho más sesudo, Svetlana Alexiévich, que es en formato papel y no puedo llevar cómodamente en el bolso para leer en el trayecto casa-trabajo-casa.

Loretta Chase es ideal para desconectar por su estilo, sus diálogos, sus personajes fuera de los típicos nobles que van de salón en salón sin hacer nada... "Irresistible" narra fundamentalmente una historia de amor de pareja protagonista que debería estar enfrentada por tener intereses opuestos, pero que se siente irresistiblemente atraída por el otro, el "enemigo". Me ha gustado la forma de contar la evolución de los personajes y también qué clase de personas eran estos: una mujer fuerte, que consigue destacar en un mundo de hombres y cuyos intereses no tienen nada que ver con los comunes a las mujeres de la época (mujeres con dinero o al menos con cierta categoría social, los de las demás eran, como es evidente, sobrevivir como fuera) y un protagonista masculino guapo y encantador que, frente a otros nobles propios de la literatura romántica que usan a las mujeres para divertirse sin más, es un enamoradizo que acaba prendado de ellas.

El hecho de centrarse en un problema de la época como fue el avance del mundo industrial y la tecnología, el desarrollo de medios de transporte nuevo y avances que supusieron un cambio drástico del medio rural también hace la historia más interesante. Por último, el mensaje sobre el horror de la guerra y el sufrimiento que supuso incluso para aquellos que fueron considerados (podríamos hablar también en presente, desgraciadamente) héroes es otro aliciente de la lectura.

Así pues, tenemos personajes peculiares, un entorno rural que ve avanzar la modernidad y se resiste y una ambientación histórica bastante apropiada. A ello le unimos diálogos inteligentes, cierta sensualidad bien dosificada y un poco de emoción un tanto folletinesca pero que consigue enganchar al lector y el resultado es sumamente entretenido. En definitiva, una buena historia para pasar un buen rato.

"Hombres desnudos", de Alicia Giménez Bartlett

Editorial Planeta
Año de edición: 2015

Sinopsis:

Nadie puede imaginar hasta qué punto los tiempos convulsos son capaces de convertirnos en quienes ni siquiera imaginamos que podríamos llegar a ser. Hombres desnudos es una novela sobre el presente que estamos viviendo, donde hombres treintañeros pierden su trabajo y pueden acabar haciendo estriptis en un club, y donde cada vez más mujeres priman su carrera profesional sobre cualquier compromiso sentimental o familiar. En esta historia, esos hombres y esas mujeres entran en contacto y en colisión, y lo harán con unas consecuencias imprevisibles.

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No siempre leo los premios Planeta, pero éste me apetecía mucho y es que he leído prácticamente todas la serie de Petra Delicado y me gusta cómo escribe Alicia Giménez Bartlett, a pesar de lo cual no había leído nada de ella fuera de la novela criminal. Me alegro de la elección, porque lo he pasado bien con esta larga novela.

Me han gustado la trama y el estilo, la forma de presentar la historia alternando los pensamientos de los diferentes personajes. Me ha gustado la historia, una forma original de hablar de la crisis y el panorama económico y laboral actual, pero también de hablar de personas, de sus traumas, sus miedos, su afán de supervivencia, sus egoísmos... Creo que la narración equilibra muy bien el avance de la acción con la progresiva profundización en la psicología de los personajes. Y desde luego la autora no es nada complaciente con sus protagonistas. Quizás el que puede hacerse algo más simpático al lector es Iván, y no deja de ser un chulo machista y gallito, pero del que nos admira su espíritu pragmático y luchador y que deja ver lo tocado que le ha dejado la infancia que pasó. En cuanto a Javier e Irene, los dos se me hicieron progresivamente insoportables, el uno por su actitud de negar la realidad y la otra por su egocentrismo exacerbado. Así les va a los pobres, claro. Porque no esperéis un final feliz de novela romántica. Esta es una novela con desnudos y escenas eróticas, pero el protagonismo no lo tienen ni el amor ni el erotismo, si acaso, la soledad y la lucha por la supervivencia.

"Un juego para toda la familia", de Sophie Hannah

Roca Editorial
Año de edición: 2015
Título original: A game for all the family
Edición original: 2015
Traducción: Efrén Del Valle

Sinopsis:

Cuando revisa los deberes que ha realizado su hija Ellen, Justine se encuentra leyendo una historia escalofriante articulada en torno a una serie de asesinatos siniestros cometidos en la nueva casa a la que la familia se acaba de trasladas. 

¿Puede ser la propia Ellen quien haya comedido esa atrocidad? ¿Puede ser culpable de esos asesinatos, tal y como ella parece asegurar en su redacción escolar? ¿Cómo si no iba a inventar algo tan grotesco, situarlo en la propia casa y con su familia como protagonista? 

Justine entra en pánico cuando descubre que Ellen también ha inventado tener un mejor amigo en la escuela (un chico al que los profesores dicen no conocer). 

A partir de entonces, Justine empezará a recibir una serie de llamadas anónimas que la harán temer por la seguridad de su familia y entrará en un siniestro juego de pistas que la llevarán a descubrir quién está realmente al otro lado de la línea.

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No me ha gustado este nuevo libro de Sophie Hannah. Me gusta su estilo de escribir, sencillo y cuidadoso con el lenguaje, su forma de presentar a los personajes y de meterse y meternos en su cabeza, pero no me ha gustado nada la trama. Vale, es original, pero no me ha resultado creíble. 

La autora va combinando dos historias: las investigaciones de Justine a raíz de las llamadas anónimas que empieza a recibir en su nueva casa y el misterio de la desaparición del mejor amigo de su hija Ellen, con los capítulos del libro que está escribiendo Ellen como trabajo escolar. Pues bien, la trama del libro de Ellen como obra de una estudiante de 14 años me parece meritoria, pero como novela de misterio para adultos resulta un tanto absurda, más increíble si cabe que algunas novelas de mi admirada Agatha Christie (y la menciono porque también se la menciona en el libro), que hay que reconocer que a menudo se pasaba un tanto explicando la resolución de los misterios que planteaba. Pues bien, aquí el planteamiento me resulta no imposible pero sí muy improbable y no ha conseguido engancharme en absoluto. No quiero hacer spoiler, pero sí puedo contaros que la novela que está escribiendo Ellen está relacionada con lo que viven nuestros protagonistas en la vida real y la relación me resulta absurda.

Como no puedo (más bien no quiero) desvelaros más de la cuenta, no puedo extenderme sobre lo que no me gusta, pero digamos que todas las relaciones y deducciones que se van estableciendo me parecen cogidas con alfileres, que la historia es demasiado retorcida y que el final me ha parecido horrible. Nunca lo hubiera pensado dado lo que me gustaron los primeros libros que leí de esta escritora, pero es así. Supongo que a pesar de todo le daré otra oportunidad en el futuro, aunque solo sea para saber qué pasa con la vida de los policías Charlie y Simon.

"Vestido de novia", de Pierre Lemaitre

Editorial Alfaguara
Año de edición: 2014
Título original: Robe de marié
Edición original: 2008
Traducción: Mª Teresa Gallego | Amaya García Gallego

Sinopsis:

Sophie Duguet no entiende qué le sucede: pierde objetos, olvida situaciones, es detenida en un supermercado por pequeños robos que no recuerda haber cometido. Y los cadáveres comienzan a acumularse a su alrededor...

Y ya no podemos desvelar nada más de este thriller para así mantener intacto el escalofriante placer de la lectura y la adictiva búsqueda de la verdad por parte del lector.

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Desde luego, no se puede negar que Pierre Lemaitre sabe mantenerte enganchado a un libro. Me resulta difícil explicar más sin hacer spoiler. Os diré que la primera parte del libro se me hizo algo angustiosa: ser testigo de la vida de Sophie, de su aparente locura, era desasosegante: sospechas que hay algo más que no te estaban contando, pero difícilmente te imaginas algo tan duro. En la segunda parte, comprendes lo que le ocurría y aún resulta peor. Creo que me afectó más contemplar cómo alguien destruye poco a poco a otra persona, a ella y a toda su vida, que leer cómo se comete un asesinato.

Quizás lo peor sea el final, un tanto precipitado, pero eso sí, muy cinematográfico. Al menos se te desata el nudo que tenías en el estómago porque la cosa acaba "bien" (todo lo bien que puede considerarse después de una vida prácticamente destruida). Tu sentido de la justicia queda contento, aunque mientras tanto lo has pasado fatal, aunque muy entretenido.

Pierre Lemaitre ha ganado muchos premios y con esta novela concretamente ganó el Premio del Salon du Polar 2009. De él solo he leído "Alex", que me pareció más redonda y también más trágica, o quizás es más redonda por eso, porque no hace concesiones al lector: hay justicia para Alex, pero la historia no tiene precisamente un final feliz. "Vestido de novia" es más del gusto popular, del tipo "el malo tiene que morir y el bueno acabar saliendo a flote". Pero ambas están muy bien escritas y merecen la pena... si no os importa sufrir un poquito en el proceso de lectura (yo es que empatizo mucho con las víctimas).

"Los besos en el pan", de Almudena Grandes

Editorial Tusquets
Año de edición: 2015

Sinopsis:

¿Qué puede llegar a ocurrirles a los vecinos de un barrio cualquiera en estos tiempos difíciles? ¿Cómo resisten, en pleno ojo del huracán, parejas y personas solas, padres e hijos, jóvenes y ancianos, los embates de una crisis que «amenazó con volverlo todo del revés y aún no lo ha conseguido»? Los besos en el pan cuenta, de manera sutil y conmovedora, cómo transcurre la vida de una familia que vuelve de vacaciones decidida a que su rutina no cambie, pero también la de un recién divorciado al que se oye sollozar tras un tabique, la de una abuela que pone el árbol de Navidad antes de tiempo para animar a los suyos, la de una mujer que decide reinventarse y volver al campo para vivir de las tierras que alimentaron a sus antepasados… En la peluquería, en el bar, en las oficinas o en el centro de salud, muchos vecinos, protagonistas de esta delicada novela coral, vivirán momentos agridulces de una solidaridad inesperada, de indignación y de rabia, pero también de ternura y tesón. Y aprenderán por qué sus abuelos les enseñaron, cuando eran niños, a besar el pan.

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Siempre me gusta Almudena Grandes, porque aún en las historias a las que les veo algún fallo su estilo es tan personal y sabe transmitir tanto el interior de sus personajes y todo lo que hay más allá de lo que percibimos con los sentidos, que me tiene ganada de antemano.

"Los besos en el pan" es una novela coral y eso me gusta, aunque en este caso ha habido momentos en que me he perdido un poco y yo no soy muy despistada para los personajes, así que creo que es  culpa de la novela, que en algunos momentos resulta un poco caótica con tantas familias y vecinos relacionados y que además nos llevan en su vida atrás y adelante liándonos un poco, la verdad. Pese a eso, me ha encantado saber de sus historias y ver reflejado con tanto mimo una barrio cualquiera y unas personas cualesquiera, con sus problemas, sus amores, sus sueños, sus tragedias y sus alegrías, también, menos mal...

Como os decía, todos los personajes están relacionados entre sí, pero esto quizás lía un poco al lector y le hace despistarse de sus historias, que son lo realmente interesante. Lo cierto, es que de algunos, de casi todos, me gustaría saber más y releer sus relatos más tranquilamente, centrándome en ellos y en lo que les pasa, sin despistarme pensando quién es éste o qué tenía que ver con aquel otro...

Pese a las pegas que he puesto, he disfrutado mucho con la lectura y además lo terminé en una escapada a Madrid con estancia en el barrio de Malasaña, escenario del libro, así que he tenido una lectura en 3D, je, je.

"Elizabeth y su jardín alemán", de Elizabeth von Arnim

Editorial Lumen
Año de edición: 2008
Título original: Elizabeth and her german garden
Edición original: 1898
Traductor: Cristóbal Pera

Sinopsis:

Al poco tiempo de publicarse, en 1898, esta breve novela se convirtió en un gran éxito de ventas, hasta el punto de que su autora, que en realidad se llamaba Mary Annette Beauchamp, firmó toda su producción posterior con el nombre de Elizabeth von Arnim. Ambientada en un jardín de la región alemana de Pomerania, la novela es el relato en primera persona de una joven mujer que ve en las plantas y en los árboles una imagen de feliz rebeldía en contra de las reglas sociales de su tiempo. Casada con un noble prusiano, a quien vamos a conocer como «el hombre airado», Elizabeth sabe que, puertas adentro, la esperan un sinfín de criados a los que hay que orientar, unas comidas interminables con huéspedes aburridos, unos muebles austeros que comen luz y crían polvo. Fuera, en cambio, está su jardín, están los libros que ella ama leer sentada en la hierba y están sus tres hijas pequeñas, que comparten con ella este paraíso terrenal. Este espacio consagrado a la naturaleza se convierte así en un lugar de libertad y reflexión, un territorio donde el placer anda del brazo de la vida, y donde el talento de Von Arnim se expresa con sus mejores armas.

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"Todos los perros de mi vida" me dejó con ganas de saber más de su autora, de modo que la amiga que me lo prestó me dejó también su primera novela, esta reflexión sobre "el jardín alemán" de la autora que empezó aburriéndome un poco con algunas largas descripciones "florales", pero terminó atrapándome con el ácido sentido del humor, el cinismo, ironía y sutileza de Elizabeth von Arnim. No es Elizabeth una rebelde ni mucho menos, y aunque vivió momentos duros -no en la etapa de su vida que aquí nos relata- no dejó nunca de tener una posición acomodada que es algo que siempre ayuda a superar las dificultades. No obstante, sus comentarios revelan una personalidad no conforme con lo estipulado como aceptable en su época y una visión crítica de la realidad, de las relaciones personales, del matrimonio, la amistad y el papel de las mujeres que sin ser, como digo, realmente de rebeldía sí te hacen pensar e ir más allá de la mera aceptación de lo que está establecido "que debe ser".

En cualquier caso, su forma de escribir resulta elegante e invita a la reflexión y a la sonrisa y muestra una mujer fuera de lo corriente con una peculiar forma de mirar el mundo. Entretenido e interesante.

"El último verano en la isla", de Johan Theorin

Reservoir Books
2014
Título original: Rörgast
Traducción: Carlos del Valle Hernández
Edición original: 2013

Sinopsis:

El verano se presenta tranquilo y placentero en la isla sueca de Öland. Sin embargo, el paisaje y las costumbres han cambiado: hace años era un lugar familiar y modesto, donde muchos veraneaban en el camping regentado por el bueno de John, pero ahora parece que los turistas prefieren el lujoso balneario de la familia Kloss.

El viejo y entrañable Gerlof pasa el verano allí, cuidando de sus nietos, cuando empiezan a producirse una serie de terribles incidentes que, una vez más, le obligarán a tomar medidas drásticas.

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Final de la tetralogía de Öland y aunque sigue la tónica de los tres anteriores, no me ha gustado tanto como estos.

Gerlof, el anciano pescador que resultaba fundamental en la resolución de los casos de los dos últimos libros, vuelve a adquirir aquí total protagonismo. No obstante, no se trata de una investigación al uso, sino más bien del relato de una venganza intercalada con la narración del pasado que dio lugar a la misma. Nada nuevo dentro de la novela criminal sueca contemporánea.

El libro no me ha enganchado como otros de la serie. Si bien tiene partes muy bien contadas, otras parecen más bien relleno y aportan bien poco a la historia. El autor va alternando el punto de vista de diversos personajes -el pequeño Jonas, Gerlof, Lisa la cantante y DJ y el llamado "El Retornado"-, pero alguno de ellos, concretamente Lisa, no aportan muco a la trama más allá de hacernos conocer un poco más a la familila Kloss. Pero sobre todo me ha parecido sobrante la escena del viejo Gerlof con el asesino de su nieto, algo que no venía a cuento de nada relacionado con la trama de este libro. Quizás el autor buscaba aquí cerrar el círculo con el primer libro, pero no creo que sea una escena acertada.

La historia ha avanzado demasiado lentamente para mi gusto y lo único que me ha interesado de verdad es la vida de El Retornado, que vivió durante la época del Gran Terror en la Unión Soviética. La historia de su vida y de su peculiar "trabajo" es realmente tremenda, especialmente sabiendo que no se basa en una persona real pero sí en hechos absolutamente reales.

Por lo demás, como os decía más arriba, se nos cuenta como El Retornado va tramando una venganza y averiguaremos en algún momento que sí ha habido un crimen, pero la investigación no tiene mucha emoción. El final, en cambio, sí tiene la tiene y cierta melancolía, muy acorde con el escenario de esta tetralogía. La isla de Óland, su paisaje y su clima son los verdaderos protagonistas de las novelas de Johan Theorin y eso sí que lo transmite plenamente en todas ellas.

"La cuna vacía", de Sophie Hannah

Duomo ediciones
Año de edición: 2010
Título original: "A room swept white"
Edición original: 2014
Traducción: Josep Escarré

Sinopsis:

La pesadilla empieza siempre de la misma manera. Una noche larga, el llanto del bebé no cesa. Apenas descansas, pero no debes dormirte. Simplemente no debes. Sin embargo, con las primeras luces del alba, caes rendida y cierras los ojos, apenas unos instantes. Cuando los vuelves a abrir, tu pequeño está quieto, sus manitas frías y no respira. Para muchas mujeres es la peor pesadilla del mundo, pero al despertar la olvidan. Para Helen, Ray y Sarah parece no acabar nunca. Las tres han sido acusadas de infanticidio, las tres aseguran ser inocentes. Es el momento de saber la verdad.

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Otro argumento rebuscado y un asesino creíble, pero no del todo... Esta vez, sin embargo, el personaje que va apareciendo en capítulos intercalados, Fliss,  me ha encantado porque da un toque de humor a la historia del que carecen otros libros de esta autora y que viene muy bien para equilibrar lo desagradable del tema central: madres acusadas del asesinato de sus propios hijos.

En cuanto a Charlie y Simon, su relación avanza muy poco en esta novela y además la autora, malvada ella, nos deja al final con la duda de qué ocurrirá entre ellos, lo cual está muy bien para mantener el interés del público, pero resulta un truco comercial que cabrea un poco. 

En fin, que el libro me ha resultado mucho más entretenido que el anterior, pero prefiero los argumentos menos enrevesados y en los que se dan todos los datos al lector para que sea capaz, si puede, de sacar sus propias conclusiones e intentar averiguar quién es el asesino. Sophie Hannah tiende a ocultarnos datos y/o a sacar conclusiones después de llamar a fulanito o consultar a menganito sin que los lectores nos enteremos hasta el último momento. No me extraña que la eligieran para escribir un libro con Hércules Poirot como protagonista pues Agatha Christie era una maestra en esas artes (a pesar de lo cual me encanta).

"Los muertos se tumban", de Sophie Hannah

Duomo Ediciones
Año de edición: 2012
Título original: The other half lives
Edición original: 2009
Traducción: Josep Escarré

Sinopsis:

En la habitación de un hotel londinense una pareja de enamorados decide contarse sus secretos más oscuros. Años atrás Ruth cometió un error que casi la destruye. Sin embargo, la confesión de Aidan es mucho más terrible de lo que ella puede soportar: ha matado a una mujer.

El miedo de Ruth se transforma en confusión cuando descubre que conoce a esa mujer y que está viva. Pero Aidan insiste en que la mató. En este nuevo caso, los detectives Charlotte y Simon, tendrán que emplear toda su sagacidad y obstinación para descubrir qué ha sucedido realmente ya que las versiones de Ruth y Aidan están llenas de contradicciones. Ambos esconden un pasado que debería permanecer oculto. Pero ya es demasiado tarde y distinguir entre lo real y lo imaginario es el mayor desafío al que se enfrentan los investigadores.

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Este es el libro que menos me ha gustado hasta la fecha de Sophie Hannah y es que el argumento me ha parecido demasiado rebuscado y no me han acabado de convencer las explicaciones de la autora... Ha contribuido a ello también que la otra protagonista aparte de Charlie y Simon, Ruth, el personaje que nos va contando su punto de vista en capítulos que se intercalan con la narración de la investigación de los policías, no me ha seducido en absoluto e incluso me ha resultado un tanto antipática, tampoco sabría explicar por qué.

Lo peor del libro ha sido el argumento un tanto confuso y a veces traído por los pelos, poco convincente. Lo mejor para una adicta a las series como yo es seguir sabiendo de las andanzas de los detectives protagonistas, de modo que aunque la historia me ha decepcionado en comparación con libros anteriores de Hannah, voy a seguir leyéndola y disfrutando de su forma de escribir, porque eso sí debo decir que me sigue gustando: Sophie Hannah es muy buena describiendo atmósferas, retratando personajes y mostrando su psicología, aunque a veces se le va la pinza con los argumentos. Una pena.

"Blacklands", de Belinda Bauer

Editorial MediaLive Content
Año de edición: 2011
Título original: Blacklands
Edición: 2010
Traducción:

Sinopsis:

Un thriller psicológico sobre el juego del gato y el ratón entre un niño que busca la verdad sobre la muerte de su tíoo y el propio asesino. Hace dieciocho años, Billy Peters desapareció, y todos en el pueblo creyeron que fue asesinado por el asesino en serie Arnold Avery, que admitió haber matado a otros seis hijos y enterrarlos en el páramo desolado que rodea la pequeña aldea. 

Pero la madre de Billy está convencida de que aún está vivo, y a sus doce años de edad, su nieto Steven está decidido a curar las heridas que se abren entre su abuela, su madre, su hermano y él mismo. Aunque terminar con el sufrimiento de su familia signifique encontrar personalmente el cadáver de su tío. Así pone en marcha una peligrosa estratagema: Se pone en contacto con el hombre con más probabilidades de haber sido el asesino, el preso condenado a cadena perpetua por el asesinato de los otros niños. Steven, que crece ante nuestros ojos empezando a comprender el mundo de los adultos, no sólo se convierte en una víctima potencial, sino también en un agresor determinado, tal vez némesis del propio asesino.

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Me encantó la forma de escribir de Belinda Bauer en "Morir no es tan fácil" y en "Blacklands", su primera novela, me ha fascinado. Ganó el British Crime Writers' Association's Gold Dagger a la mejor novela criminal en 2010 y creo que es más que una novela sobre crímenes. De hecho, en ella no se trata de averiguar quién es el asesino, porque eso es algo que sabemos desde el principio, sino de la vida de las personas que se han visto afectadas por un crimen.

En su web oficial, Belinda Bauer explica que las vidas son un río y los crímenes las rocas con las que a veces choca la vida y cómo se sobrevive o no a ese choque es lo que le interesa contar. Cómo afecta un crimen a las personas relacionadas con él, cómo cambian sus vidas y su carácter, cómo se sobreponen o se dejan hundir... Dice que cuando cuenta un crimen en realidad escribe sobre personas. 

De eso va "Blacklands". Belinda nos narra aquí un juego del ratón y el gato que va haciéndose cada vez más angustioso conforme conocemos más la mente del asesino en serie encarcelado y acompañamos a Steven en su dura infancia en medio de una familia marcada por la tragedia y con pocas o nulas esperanzas de mejorar. Dice la autora que este es probablemente su libro más personal pues en el recoge recuerdos y experiencias de su propia infancia y que quería escribir sobre el modo en que un crimen terrible puede traspasar una generación. Introduce en escena además a Arnold Avery, un monstruo cruel, la pesadilla de cualquier niño, y de cualquier adulto diría yo.

Magistral relato que refleja tanto una cruda realidad social y familiar, el dolor que traspasa y destruye a una familia, el mal contra el que poco puede hacer el sistema penitenciario, y la lucha del ser humano por superar las dificultades y mejorar la situación de los suyos encarnada en un niño que se enfrenta al monstruo. Es una novela que emociona no solo por lo que cuenta  sino, sobre todo, por cómo lo cuenta.

"Y azul", de Christophe Paul

Amazon
Título original: "Et Bleu - L'étrange histoire de Meg Sanders"
Traducción: Véronique Conesa
Año de edición 2015

Sinopsis:

“... lo que estoy viviendo es inimaginable, y sin embargo tan real ...”

Para Meg pelo rojo ya nada volvería a ser como antes.

Ese suave olor a arena de la playa, a brisa del océano, a verde y azul.

Insólito thriller, desconcertante; una historia fascinante envuelta en suspense y magia.

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Con la sinopsis no me enteré absolutamente de nada, pero "La confesión de Constanza", el anterior libro de Christophe Paul que leí, me dejó un buen sabor de boca, así que acepté leer su nueva novela cuando me lo propusieron desde la oficina del autor. No es que esté por la labor de aceptar encargos y tampoco me hacen muchos precisamente, no nos vamos a engañar, pero me apetecía porque esperaba que fuera tan entretenido como el anterior. El resultado no ha sido exactamente como esperaba.

Si os gusta la acción y la ciencia ficción, seguro que disfrutaréis con esta historia, pura evasión y entretenimiento, narrada desde un punto de vista muy cinematográfico y buscando sorprender al lector cuando pensaba que todo estaba ya claro. Desgraciadamente, yo no he conseguido conectar para nada con la historia, pero es que no me la creo ni me llama. Voy a dar una pequeña explicación de por qué y al hacerlo inevitablemente tendré que contar algo del argumento que no se anuncia en la sinopsis ni en las primeras páginas del libro, aunque no es difícil imaginarlo a poco que avances en la lectura; de todas formas, si estáis interesados en leer el libro y no queréis que os destripe nada, no sigáis leyendo, por si acaso.

La trama comienza cuando la vida de Meg, que trabaja en Nueva York esperando un ascenso que nunca llega, cambia radicalmente: pierde su empleo, descubre que su novio la engaña y le anuncian la muerte de sus dos abuelos, su única familia. En su vuelta a su antiguo hogar la acompañamos conforme se va dando cuenta que se suceden hechos muy extraños y aparentemente inexplicables que acaban explicándose.... ATENCIÓN SPOILER......... por un hombre invisible. No había conectado hasta aquí demasiado con Meg y su forma de ser tan confiada y tan poco creíble (aunque no imposible, claro, pero era taaaaan confiada con el jeta de su novio cuando estaba claro que él se estaba aprovechando de ella que resulta demasiado tópico todo), pero cuando aparece en escena el hombre invisible, con relación romántica incluida, ya desconecté del todo, y es que un protagonista al que no le puedo poner cara ni cuerpo y una serie de explicaciones increíbles sobre su nacimiento, infancia y juventud sin que nadie se diera jamás cuenta de lo que ocurría, pusieron a prueba mi capacidad de superación de la incredulidad. 

El autor se ha centrado en narrar la acción más que en los personajes, que resultan un tanto planos y tópicos. Aquí lo importante es contar lo que pasa, las vicisitudes de Meg, las intrigas entre todos los interesados en el "hombre invisible", engaños, persecuciones, huidas...Una película de acción plasmada en un libro. A mí me van más las historias de personajes, las tramas que dan importancia a lo que sienten, a su forma de ser, las que plasman su carácter en lo que hacen y en lo que no hacen. Poco hay de eso en este "Y azul", así que le doy un aprobado justillo porque sí que logra mantener el nivel de tensión a lo largo de la historia y porque logró sorprenderme con un giro final que no esperaba. 

"El riflero de Ffos Halen", de Carlos Dante Ferrari

Autor-Editor en Amazon
Año de edición: 2015
En Argentina primera edición: 2003
Ediciones Pasco

Sinopsis:

Año 1865. Para liberarse de la opresión británica, un grupo de galeses parte desde Liverpool con destino a la Patagonia argentina. Embarcados en el Mimosa, cruzan el océano con la esperanza de proporcionar tierra firme a sus costumbres y creencias. 

No imaginan las desventuras que los aguardan en aquella tierra lejana y desconocida: el contacto con los aborígenes esquivos, las inundaciones, los extravíos, el hambre y la continua desazón. La inmensidad de la planicie es un desafío muy peligroso para cualquier viajero inexperto. 

Un joven que se aleja del núcleo colonizador será el reflejo de esta odisea. Desentraña los secretos del río y la meseta; padece la “fiebre del oro”; participa en la Compañía de Rifleros; entrecruza sus pasos con figuras casi míticas –de la talla de Francisco P. Moreno y Luis J. Fontana– y se relaciona con los renombrados bandoleros norteamericanos Butch Cassidy, Sundance Kid y Etta Place. 

Todos ellos son retratados en esta obra de estilo épico que contiene descripciones vívidas de la colonia galesa del Chubut, un asentamiento de características muy singulares, donde las prácticas celtas perviven hasta la actualidad. 

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Carlos Dante Ferrari nació en Bryn Gwyn, Gaiman, provincia del Chubut, Argentina, en el año 1951. Es abogado (UBA) y actualmente se desempeña como Juez de la Cámara de Apelaciones de la Circunscripción Judicial del Noreste del Chubut. De ascendencia celta por vía materna, desde niño se sintió ligado a las tradiciones galesas, participando activamente en las actividades musicales y poéticas de esa colectividad. En los tradicionales Eisteddfod consiguió obtener el máximo galardón en idioma castellano para poesía en dos ediciones juveniles (medallas de oro de los años 1969 y 1971) y luego las coronas de plata de los años 1987 y 1991. Estos dos últimos poemas, “Donde estaban los surcos” y “Sueño alfarero”, fueron incluidos junto con el titulado “En esta mañana”en la antología "Desde el Chubut” publicada por Editorial Vinciguerra en 1994. También fue invitado a participar en la antología “Poesía Argentina de Fin de Siglo” (Editorial Vinciguerra, 1997) que en su tomo V incluye los siguientes poemas de su autoría: “La palabra”, “Ese espacio secreto”, “Íntima llovizna”, “Boga sin anclas” y el soneto “Nocturno”. Escribe poesía y narrativa. En su juventud incursionó asimismo en el periodismo gráfico y radial.

En 2001 su novela "El riflero de Ffos Halen" fue finalista del Premio “La Nación” 2001 en la categoría “Revelación”. En el año 2004 la novela fue traducida al idioma galés por el escritor GARETH MILES y considerada "Book of the Month" de julio por el Welsh Book Council. En el año 2007 "El Riflero de Ffos Halen" fue traducida al idioma inglés por el escritor DAVID MORGAN (Ystradgynlais/Nefyn - GALES). Esta versión aún permanece inédita.

Me decidí a leer esta novela porque su autor se puso en contacto conmigo y el tema me pareció atrayente. No tenía ni idea de que en la Patagonia se había establecido en el siglo XIX una colonia galesa y que sus tradiciones todavía se mantienen hoy en día, así que decidí aprender un poco más sobre ese asunto. La novela comienza con la narración de la llegada de esos primeros expedicionarios y su asentamiento y va narrando el desarrollo de la colonia a lo largo de la vida de uno de sus hijos, Randall Thomas, nacido en circunstancias peculiares y que vive como un aventurero solitario, aunque sin perder su contacto con la colonia en la que está asentada su familia.

De la mano de Randall conoceremos los contactos de los colonos con los indios, la fiebre del oro que invadió a muchos colonos en algún momento, la exploración de las tierras al oeste y el desarrollo y prosperidad de la comunidad a pesar de tener que enfrentarse a algunas catástrofes naturales que les hicieron tener que empezar casi de cero en algunos momentos.

El personaje de Randall es carismático y te atrapa, pese a que echas de menos que se desarrollen más algunos aspectos de su personalidad y de sus andanzas, como sus relaciones con los indios, que se nos cuentan muy brevemente, su adaptación a la vida en solitario y la superación de adversidades que tuvo que sufrir para salir adelante, que se insinúan, pero no se detallan. Nos gustaría saber más del día a día de Randall y su lucha por salir adelante en un medio tan hostil.

Otro aspecto interesante de la historia es cómo los miembros de la colonia van haciendo de esta su hogar y del primer asentamiento un lugar próspero donde vivir. Es una lástima que el autor no cuente más detalles de esos avances y nos encontremos casi como salida de la nada una ciudad desarrollada donde dejamos un pequeño poblacho cuando Randall se fue de allí. Claro que profundizar en todas las pequeñas historias que podrían salir de ahí darían a una narración mucho más extensa.

En conjunto la novela es entretenida y de una temática con interés histórico indudable, adornada con algún aspecto dramático, como el que da lugar al nacimiento del protagonista, alguna curiosidad histórica novelada, como las posibles andanzas de los bandidos Butch Cassidy y Sundance Kid por la Patagonia, e incluso algún episodio misterioso que no puedo detallar. Así que, aunque yo, que soy amante de los detalles históricos, he echado en falta que el autor nos contase más, creo que os gustará esta historia de aventuras, superación y búsqueda de un lugar del que sentirte parte.

"Muñecos de hielo" de Eva Fortea Báguena

Editorial Prames
Año de edición: 2015

Sinopsis:

Muñecos de hielo es una novela que habla de supervivencia. Narra la historia de unos niños, tres hermanos, que son arrancados de su cotidiano día a día por la Guerra Civil, sufriendo el terrible asedio a su ciudad, Teruel.

En esas circunstancias y viviendo uno de los inviernos más fríos y duros que se recuerdan, la ingenuidad y la capacidad de adaptación son armas muy valiosas para conseguir mantenerse con vida.

Crecer y seguir adelante con todo lo vivido, será una tarea en ocasiones tan complicada que sólo un niño podrá llevarla a cabo.

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Libro que se lee en un suspiro y está muy bien redactado, pero no aporta gran cosa. Si bien el tema es duro, por mucho que haya sido mil veces tratado, la crudeza de la guerra vivida a través de los ojos de tres hermanos que se ven separados durante y después de la Batalla de Teruel, la narración ahonda poco en los sufrimientos y alegrías de estos niños y termina siendo más bien un alegato contra el sinsentido de la guerra sin profundizar en las razones de unos y otros, sin avanzar más allá de algunas escenas que podrían ser mucho más dramáticas, sin contarnos más que una sucesión de idas y venidas, de traslados varios con algunos apuntes sobre lo que ven y viven, pero todo se nos queda como demasiado leve, como que no llega a emocionarnos... La autora nos cuenta que la guerra fue muy mala y hay algunas escenas  en las que nos queda muy claro, con esos niños buscando comida entre los muertos dejados a la intemperie, o testigos de un fusilamiento en pleno día, y sin embargo luego la narración va perdiendo fuelle y acaba limitándose a explicar dónde fueron llevados, con quién estuvieron y cómo se reencontraron, pero más como una ejercicio de redacción escolar que como una novela con intensidad dramática. Creo que hay muchas historias apuntadas y desaprovechadas que si se desarrollaran harían del texto una historia más completa, más viva y emocionante. Una lástima que la autora no haya seguido ese camino.