"Darkside", de Belinda Bauer

Editorial Corgi Books
Año de edición: 2011

Sinopsis:

Shipcott en medio de un invierno sombrío: una comunidad cerrada donde ningún extraño pasa desapercibido. Así que cuando un anciana es asesinada en la cama, el policía local Jonas Holly está doblemente impactado. ¿Cómo puede alguien haberla matado sin dejar huella?

Jonas se encuentra desplazado de la investigación llevada a cabo por un desagradable detective. ¿Ha terminado su primera investigación criminal antes de haber empezado?

Pero esto no es el final para Jonas, porque alguien en el pueblo se burla de él, culpándole por la tragedia, vigilando cada uno de sus movimientos...

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Otra historia de Belinda Bauer, su segunda novela y también la segunda que tiene lugar en Shipcott. Si habéis leído algo más de esta escritora o alguna de mis reseñas ("Blacklands", "Morir no es tan fácil", "Una lección de vida y muerte") ya sabréis que sus historias criminales son un tanto especiales: no se centra únicamente en la investigación, sino que analiza a los personajes y profundiza en cómo les afectan los crímenes, cómo se enfrentan a ello y cómo se hunden o sobreviven.

Dos son los personajes centrales de la novela: Jonas y Marvel, el buen policía local y el desagradable detective que viene de la capital y ningunea a Jonas y a todos sus subordinados mientas  dedica buena parte de sus noches a excederse con el alcohol y pierde cada vez más la perspectiva... y los papeles. Es también fundamental la relación de Jonas con su mujer, Lucy, enferma de esclerosis múltiple y que será clave en el final de la novela.

Me ha gustado el desarrollo de la historia y me han gustado los personajes, pero no tanto el final, aunque por motivos no literarios (y aunque no voy a desvelar el final ni quién es el asesino, si no queréis ninguna pista, mejor que no sigáis leyendo): no quería que el asesino fuera quien es, aunque iba haciéndose evidente a lo largo del desarrollo de la trama (Belinda Bauer suele dejar muchas pistas a sus lectores y eso contribuye a aumentar la tensión), ni me gustan los finales en que el asesino en realidad no es descubierto -mi alma justiciera está por encima de sentimentalismos o de pensar que como me cae bien, pobrecito, mejor que no reciba ningún castigo...-

La novela no se ha traducido al español, así que de momento la tendréis que leer en inglés. No sé si Roca Editorial, que ha publicado los últimos libros de Belinda Bauer se animará a publicar también los primeros. Espero que sí.

"Una lección de vida y muerte", de Belinda Bauer

Roca Editorial

Año de edición: 2016

Título original: "The facts of life and death"

Edición original: 2014

Traducción: Enrique Alda

Sinopsis:

Ruby tiene diez años y vive en un pueblo del condado inglés de North Devon llamado Limeburn, un lugar en el bosque, hundido entre la colina y el mar y cercano a otro pueblo, Clovelly. Vive con su madre, Alison, y con su padre, John, que está en el paro. 

Una serie de crímenes aterroriza la zona. Dos mujeres jóvenes han sido asesinadas. El asesino, antes de matarlas, las ha hecho que llamaran a sus padres para que estas oyeran los gritos desesperados de sus hijas. A cargo del caso está Calvin Bridge, un policía algo novato, y la inspectora jefe Kirsty King, una mujer serie y profesional. Sin embargo, algunos hombres de Clovelly, entre ellos John Trick, deciden tomarse la justicia por su cuenta y salir cada noche a las calles a la caza del culpable. Ruby acompaña a su padre en estas guardias, para poder pasar más tiempo con él mientras intentan encontrar al asesino... a no ser que este la atrape a ella primero.

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Belinda Bauer es una escritora británica de novelas sobre crímenes un tanto peculiar. Como podéis leer en su web, ella misma dice que en realidad no escribe sobre crímenes, sino sobre personas. Según sus palabras, la vida es un río y el crímen, las rocas; cuando nos golpeamos con las rocas es cuando averiguamos si somos de los que sobrevivimos o de los que nos hundimos y es esa lucha por sobrevivir y sobreponerse la que le interesa, la "roca" en sí misma es casi secundaria.

Verdaderamente sus historias no tratan de investigar quién es el asesino. De hecho, en la primera, "Blacklands", el asesino está identificado, y en la cárcel, desde el principio: es la historia del niño que quiere averiguar qué le ocurrió a su tío Billy, su relación con el asesino y el enfrentamiento final lo que le interesa a la autora. A esta novela siguieron otras dos que tenían como escenario el mismo pueblecito de Shipcott, en Exmoor, al norte de Devond (Inglaterra). Otro día os hablaré de mi lectura de la segunda, "Darkside", que no se ha traducido al español.

En "Una lección de vida y muerte" tenemos un asesino en serie y una investigación, pero sobre todo tenemos la historia de Ruby y de su familia y es Ruby la que va a aprender una lección muy importante en su vida. La autora nos va dejando pistas desde el principio de quién es el asesino y creo que no hace falta ser muy listo para averiguarlo simplemente porque Belinda Bauer quiere que lo sepas y que sientas la tensión de saber y ver que los demás personajes no lo saben y están muy cerca del peligro. Esa tensión y la evolución de Ruby, su crecimiento personal, son el eje central de la novela.

El final es muy cinematográfico, no en vano la escritora es también guionista (su guión de la película "The locker room" -que no he visto- ganó el premio BAFTA en 2014). También tiene un final, más bien un epílogo, que transmite una cierta esperanza y que supongo que intenta tranquilizar al lector y liberarlo de la tensión acumulada hasta el momento. Esto para algunos quizás obedece a intereses más comerciales que literarios y preferirían cerrar el libro con más dramatismo. A mí, personalmente, la historia me parece más intensa si se cierra antes, sin el epílogo, pero emocionalmente me quedé mucho más relajada al leerlo, tengo que confesarlo, así que puede que sea un acierto de la autora.

"Blacklands", de Belinda Bauer

Editorial MediaLive Content
Año de edición: 2011
Título original: Blacklands
Edición: 2010
Traducción:

Sinopsis:

Un thriller psicológico sobre el juego del gato y el ratón entre un niño que busca la verdad sobre la muerte de su tíoo y el propio asesino. Hace dieciocho años, Billy Peters desapareció, y todos en el pueblo creyeron que fue asesinado por el asesino en serie Arnold Avery, que admitió haber matado a otros seis hijos y enterrarlos en el páramo desolado que rodea la pequeña aldea. 

Pero la madre de Billy está convencida de que aún está vivo, y a sus doce años de edad, su nieto Steven está decidido a curar las heridas que se abren entre su abuela, su madre, su hermano y él mismo. Aunque terminar con el sufrimiento de su familia signifique encontrar personalmente el cadáver de su tío. Así pone en marcha una peligrosa estratagema: Se pone en contacto con el hombre con más probabilidades de haber sido el asesino, el preso condenado a cadena perpetua por el asesinato de los otros niños. Steven, que crece ante nuestros ojos empezando a comprender el mundo de los adultos, no sólo se convierte en una víctima potencial, sino también en un agresor determinado, tal vez némesis del propio asesino.

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Me encantó la forma de escribir de Belinda Bauer en "Morir no es tan fácil" y en "Blacklands", su primera novela, me ha fascinado. Ganó el British Crime Writers' Association's Gold Dagger a la mejor novela criminal en 2010 y creo que es más que una novela sobre crímenes. De hecho, en ella no se trata de averiguar quién es el asesino, porque eso es algo que sabemos desde el principio, sino de la vida de las personas que se han visto afectadas por un crimen.

En su web oficial, Belinda Bauer explica que las vidas son un río y los crímenes las rocas con las que a veces choca la vida y cómo se sobrevive o no a ese choque es lo que le interesa contar. Cómo afecta un crimen a las personas relacionadas con él, cómo cambian sus vidas y su carácter, cómo se sobreponen o se dejan hundir... Dice que cuando cuenta un crimen en realidad escribe sobre personas. 

De eso va "Blacklands". Belinda nos narra aquí un juego del ratón y el gato que va haciéndose cada vez más angustioso conforme conocemos más la mente del asesino en serie encarcelado y acompañamos a Steven en su dura infancia en medio de una familia marcada por la tragedia y con pocas o nulas esperanzas de mejorar. Dice la autora que este es probablemente su libro más personal pues en el recoge recuerdos y experiencias de su propia infancia y que quería escribir sobre el modo en que un crimen terrible puede traspasar una generación. Introduce en escena además a Arnold Avery, un monstruo cruel, la pesadilla de cualquier niño, y de cualquier adulto diría yo.

Magistral relato que refleja tanto una cruda realidad social y familiar, el dolor que traspasa y destruye a una familia, el mal contra el que poco puede hacer el sistema penitenciario, y la lucha del ser humano por superar las dificultades y mejorar la situación de los suyos encarnada en un niño que se enfrenta al monstruo. Es una novela que emociona no solo por lo que cuenta  sino, sobre todo, por cómo lo cuenta.

"Morir no es tan fácil", de Belinda Bauer

Roca Editorial
Año de edición: 2015
Título original: Rubbernecker
Edición original: 2013
Traducción: Julia Osuna Aguilar

Sinopsis:

El cuerpo que Patrick Ford está examinando en clase de anatomía intenta decirle que ha sido víctima de un asesinato. La vida ya es suficientemente extraña para el obsesivo Patrick, que padece el síndrome de Asperger, incluso antes de tratar de resolver un posible homicidio. Sin embargo, se verá obligado a unir las sutiles piezas de un rompecabezas a través de pistas silenciosas que gritan por existir, en una sofisticada investigación que le hará sentirse vivo mientras tiene la muerte muy cerca. 

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Belinda Bauer creció en Inglaterra y Sudáfrica, y actualmente vive en Gales. Ha trabajado como periodista y guionista. Su guion de "The Locker Room" ganó el Premio Carl Foreman/Bafta a la mejor guionista joven. Ganó el prestigioso Premio Gold Dagger de la Crime Writers’ Association con su primera novela, "Blacklands", posicionándose como una de las autoras revelación del género en el Reino Unido

"Morir no es tan fácil" ha sido galardonada con el Premio Theakstons Old Peculier de Novela Negra 2014 por ser, según los miembros del jurado, «una obra totalmente absorbente y brillantemente escrita», Dice la crítica que "inaugura una nueva manera de entender el thriller psicológico, y que llevará al lector hacia nuevos territorios: el de la perplejidad, la sonrisa extraña, el humor negro, el asombro y el miedo, con un final tan brillante como sorprendente". No sé si realmente es el primero de una nueva forma de contar, pero sí sé que es muy entretenido y con unos puntos de vista narrativos muy interesantes. En el libro hay asesinatos y una investigación, aunque no del tipo a la que estamos acostumbrados en la novela policiaca, pero lo que más engancha es la alternancia de historias y puntos de vista que finalmente convergen en un desenlace doblemente inesperado.

Empezamos conociendo los pensamientos de un enfermo en coma que aparecerá varias veces a lo largo de la novela. También nos presentarán a una enfermera egoísta y aprovechada cuyo principal interés no son precisamente los pacientes. Por último, conoceremos a Patrick, un joven con síndrome de Asperger con una difícil relación con su madre (y con el mundo), estudiante de anatomía por unos motivos digamos que peculiares, pues no quiere ser médico sino entender qué pasa entre la vida y la muerte. Aunque la reseña del libro (que he copiado de la editorial) parece sugerir que desde el principio Patrick se encuentra con un posible asesinato, esto no ocurre hasta bien avanzada la novela y de hecho, nosotros nos enteramos mucho antes que él, lo que es parte de la tensión que logra la autora, pues creemos ir por delante del protagonista y esperamos ansiosos cuándo descubrirá lo que ha ocurrido, aunque acabaremos llevándonos alguna sorpresa.

Como decía, lo que más me ha gustado es las distintas perspectivas que aporta la novela. Son en realidad varias historias que van convergiendo poco a poco: el enfermo en coma cuyos pensamientos vamos conociendo, la enfermera desconsiderada que se quiere ligar al marido de una enferma, el joven con Asperger y su madre, que no sabe cómo relacionarse con él, y el policía que sabrá investigar más allá de las apariencias y los prejuicios. La vida de Patrick se lleva el mayor peso de la trama y contándonosla la autora ahonda en problemas como la discapacidad y las difíciles circunstancias que viven los familiares de discapacitados. Patrick resolverá un asesinato, pero también conseguirá cerrar una etapa de su vida y restaurar la relación casi rota con su madre.

Me ha gustado esta autora y su forma de contar, así que pongo en mi lista de pendientes "Blacklands". A ver cuándo le hinco el diente.